Bab Dua Puluh Empat: Bahaya yang Akan Datang

Di sebuah barak militer yang terletak lebih dari seratus li jauhnya, belasan tentara sedang mengadakan rapat dengan suasana yang sangat serius di ruang pertemuan.

“Masalah logistik dan amunisi kita bahas sampai di sini dulu. Selanjutnya, mari kita bicarakan soal mengumpulkan para penyintas.”

“Berdasarkan hasil pengintaian drone, terdapat lebih dari lima puluh kelompok yang tengah mendekati posisi kita. Jumlah mereka bervariasi, ada yang hanya tujuh atau delapan orang, ada pula yang puluhan, bahkan hampir seratus. Setengah dari mereka sudah mencapai zona aman yang telah kita bersihkan. Jika tidak ada halangan, mereka akan tiba dengan selamat.”

Seorang perwira wanita muda melaporkan dengan suara lantang kepada seluruh hadirin di ruang rapat itu.

“Lalu bagaimana dengan setengahnya yang lain?” tanya seorang perwira yang duduk di kursi utama. Perwira ini berusia sekitar empat puluhan, dengan raut wajah yang tegas dan penuh ketegasan.

“Itu... Komandan Zhou,” si perwira wanita tampak sedikit ragu, namun tetap melanjutkan, “Sisa kelompok yang lain dalam keadaan berbahaya. Dari hasil analisis kami, jalur yang mereka tempuh pasti melewati beberapa area dengan konsentrasi makhluk yang tinggi. Meski begitu, jika mereka mampu bertahan sampai sekarang, mereka pasti sudah tahu untuk menghindari daerah seperti itu. Selama mereka berhati-hati, kemungkinan besar mereka tidak akan mengusik makhluk mutan tersebut.”

“Dalam penilaian kami, kelompok yang paling berisiko adalah ini.” Perwira wanita itu mengeluarkan sebuah foto udara. Terlihat jelas di rest area jalan tol, beberapa orang sedang memindahkan barang keluar dari bangunan.

“Kelompok ini tidak sedikit jumlahnya,” ucap seorang perwira lain.

Beberapa perwira yang lain mengangguk menyetujui. Di dunia yang telah berakhir seperti ini, mengumpulkan orang sebanyak itu jelas bukan perkara mudah. Hanya mereka yang benar-benar berkemampuan yang sanggup melakukannya.

“Melihat dari skala dan rute kelompok ini, kemungkinan besar mereka memiliki individu yang telah beradaptasi dengan virus, atau bisa dibilang evolusioner,” tambah perwira wanita itu.

“Evolusioner, ya...” Komandan Zhou termenung sejenak, lalu berkata, “Kalian pasti paham betapa pentingnya kehadiran evolusioner. Apalagi jika kelompok ini berhasil mengumpulkan begitu banyak orang biasa, itu setidaknya menandakan...”

Belum sempat ia melanjutkan, seorang perwira yang usianya sedikit lebih tua berkata, “Komandan Zhou, kami semua memahami perasaan Anda. Bagaimanapun, kita adalah tentara rakyat. Namun, Anda juga harus memikirkan para penyintas yang masih berada di markas. Mereka pun sangat membutuhkan perlindungan kita.”

“Kekuatan kita bahkan untuk sekadar mencari logistik dan memberi makan para penyintas di pangkalan saja sudah sangat terbatas,” kata Komandan Zhou sambil tersenyum pahit. “Saya tahu, Komisaris Wang. Kekuatan kita memang sangat kurang, untuk mempertahankan pangkalan saja sudah sulit.”

Perwira wanita muda itu tiba-tiba menyela, “Mungkin kita tak bisa mengirim pasukan untuk menjemput mereka, tapi setidaknya kita bisa membantu dengan memberikan sedikit logistik, misalnya dengan melakukan airdrop. Kalau pun tidak, kita bisa memberitahu mereka tentang bahaya yang akan mereka hadapi di depan.”

“Kalau begitu, laksanakan saja. Cari cara untuk mengirimkan logistik dan senjata lewat udara pada mereka,” kata Komandan Zhou sambil menghela napas.

Mendengar itu, seorang perwira muda di bawah dengan ragu-ragu berdeham dan berkata, “Komandan, bahan bakar helikopter kita sudah...”

“Ah!” Komandan Zhou menghela napas dalam-dalam. “Sudahlah, lupakan saja. Semoga mereka beruntung dan dilindungi oleh nasib.”

Komisaris Wang tiba-tiba bertanya, “Apakah helikopter yang kita kirim untuk menghubungi komando militer sudah kembali?”

Seorang perwira muda menjawab, “Jika menghitung waktunya, hari ini harusnya mereka sudah tiba.”

Komandan Zhou kembali menghela napas panjang, “Andai saja pada saat wabah pertama kali meledak, kita tidak kehilangan begitu banyak orang, situasi pasti tidak akan separah ini.”

“Benar! Jika saja kita masih dalam formasi penuh, para zombie itu pasti sudah kita bantai habis-habisan,” ujar beberapa perwira lain setuju.

...

Sementara itu, di sisi lain, Yang Fei dan yang lain masih belum menyadari bahaya yang menanti. Mereka masih sibuk membersihkan jalan tol sedikit demi sedikit.

“Kau tak ingin tidur lagi?” tanya Yang Fei.

Saat itu sore hari, masih beberapa jam sebelum senja. Jiang Shiyu sudah bangun dan tampak bosan, memperhatikan Yang Fei dan yang lain yang sibuk membersihkan jalanan.

“Aku sudah cukup tidur, energiku masih sangat banyak,” jawab Jiang Shiyu sambil mengerutkan kening.

“Ada apa? Kau terlihat agak aneh,” tanya Yang Fei khawatir.

Jiang Shiyu mengeluarkan sebuah peta wisata dan menunjuk sebuah titik. “Ini adalah rute wajib kita. Kita harus keluar dari tol di pintu ini, baru kemudian menuju zona aman militer.”

Yang Fei melihat ke arah yang ditunjuk, lama berpikir, lalu berkata, “Aku tidak melihat ada yang aneh. Memangnya ada masalah di situ?”

Jiang Shiyu menatapnya dengan tak habis pikir. “Ini memang pinggiran kota, tapi berbeda dengan tempat lain. Permukimannya sangat padat, bisa dibilang ini adalah sebuah kota kecil. Setelah keluar dari tol, ada satu jalan utama yang harus kita lewati.”

Mendengar penjelasan itu, Yang Fei langsung mengerti. Berdasarkan pengalaman mereka selama lebih dari dua minggu di dunia yang sudah porak-poranda ini, semakin banyak zombie di suatu tempat, semakin besar kemungkinan munculnya zombie mutant. Seperti raksasa bermata satu yang kebetulan berhasil mereka bunuh, atau anjing zombie mutant yang pernah diceritakan Lin Hao, semuanya muncul di tempat dengan konsentrasi makhluk hidup yang tinggi.

“Bagaimana kalau kita keluar tol lebih awal? Melewati jalur liar saja?”

Jiang Shiyu menggeleng. “Kita masih punya beberapa truk logistik. Kendaraan seperti ini tak mungkin bisa melintasi medan liar. Lagi pula, sekarang sudah abad dua puluh satu. Kota Shangyang mungkin bukan kota besar, tapi setidaknya kota kelas tiga. Pinggirannya pun tak seperti yang kau bayangkan, tidak ada lahan kosong yang bisa dilalui begitu saja.”

“Jadi, kita hanya punya dua pilihan, menerobos atau meninggalkan semua logistik yang sudah susah payah kita kumpulkan?” Yang Fei tak bisa menahan kerut di dahinya. Semua logistik itu dikumpulkan dengan susah payah di tengah bahaya.

Jiang Shiyu mengangguk, lalu menambahkan, “Tapi menerobos pun belum tentu berhasil. Adik bilang, dengan jumlah dan kepadatan permukiman di area itu, kemungkinan besar ada puluhan ribu zombie di sana.”

“Lalu, apa ada solusi dari Xiao Zhi?”

“Adik juga bingung. Katanya, mungkin kita bisa coba membakar, tapi kemungkinan tidak banyak membantu.”

Yang Fei juga mengerti. Jika harus membakar, mereka hanya bisa menggunakan bensin; membakar rumah tak akan berhasil, karena rumah-rumah sekarang terbuat dari beton dan bata. Paling hanya mengeluarkan asap dan membahayakan manusia, tetapi membunuh zombie tidaklah mudah. Sementara bensin yang mereka kumpulkan di perjalanan pun hanya cukup untuk kendaraan, tak mungkin dipakai untuk membakar zombie.

Yang Fei tiba-tiba tersenyum. “Kalau memang tak ada cara lain, kita tinggal tinggalkan saja logistik itu, lalu berjalan kaki memutar. Lagi pula, jarak menuju markas militer sudah tidak terlalu jauh.”

“Benar juga. Logistik bisa dicari lagi, tapi nyawa manusia jauh lebih berharga,” ucap Jiang Shiyu, kali ini tanpa perlawanan.

Yang Fei pun merasa lega. Ia khawatir Jiang Shiyu akan keras kepala dan menolak meninggalkan logistik, padahal itu jelas keputusan yang tak bijak. Kini ia yakin, Jiang Shiyu masih bisa diajak berdiskusi.

Menjelang senja, semua mulai mendirikan tenda dan menata perkemahan. Yang Fei berkeliling area, memastikan tidak ada bahaya yang mengintai, lalu kembali bergabung.

Di tengah perkemahan, Jiang Shiyu, Qian Yong, Jiang Zhi, dan yang lain berkumpul, tampak sedang berdiskusi serius.

“Kak, kita benar-benar harus tinggalkan semua logistik ini?” tanya Jiang Zhi dengan nada kecewa. Selama ini, dia yang mengelola logistik. Kini harus ditinggalkan, jelas hatinya paling berat.

Jiang Shiyu mengangguk tanpa berkata-kata.

“Mungkin aku masih bisa mencari solusi lain?” Jiang Zhi masih belum menyerah.

“Logistik memang penting, tapi manusia lebih penting,” ujar Jiang Shiyu. “Bencana ini datang terlalu mendadak, jumlah penyintas sangat sedikit. Kita harus mengupayakan sebanyak mungkin penyintas bisa bertahan.”

Yang Fei menyambung, “Benar, dunia sudah dikuasai zombie, dan manusia kini benar-benar jadi kaum minoritas. Kalau ingin bertahan hidup lebih lama, jumlah orang yang kita miliki harus cukup.”

“Dendam seorang bijak, meski sepuluh tahun pun belum terlambat,” tiba-tiba Qian Yong berkata.

Semua tertegun, menoleh padanya.

“Bencana kali ini, berapa banyak manusia yang tewas? Tiga miliar? Lima miliar? Betapa besar dendam darah yang harus kita tanggung. Jika ini murni kecelakaan, mungkin masih bisa diterima. Tapi jika semua ini ulah manusia?” Qian Yong tak melanjutkan, namun semua paham. Dendam sebesar ini tak akan pernah padam. Setiap orang yang masih hidup, menanggung dendam itu di pundaknya.

“Jadi, tinggalkan saja logistik itu. Kita harus menyelamatkan lebih banyak manusia, bersama menanggung dendam ini.”