Bab dua puluh tiga: Peri

Cedrainya, Jiang Shiyu mengalami luka yang cukup parah, namun nyawanya tidak terancam dan ia segera dibawa kembali ke Zona Aman. Pemimpin Zona Aman Kota Mutiara sangat jarang bukan seorang militer; kali ini, yang memimpin adalah seorang pria paruh baya berkacamata emas, berusia sekitar empat puluh tahun, tampak penuh semangat, tengah berada di puncak kariernya.

"Bagaimana situasi di dalam?" tanya pria paruh baya itu dengan suara ramah, diikuti oleh beberapa perwira militer di belakangnya.

"Sangat buruk..." Jiang Shiyu yang terbaring lemah di ranjang rumah sakit menjawab, "Aku hanya masuk ke area yang sangat kecil, tapi langsung dikepung oleh banyak sekali makhluk mayat hidup."

"Awalnya hanya yang tingkat rendah, lalu muncul perayap dan pemburu. Aku masih bisa mengatasi mereka. Tapi setelah itu..." Jiang Shiyu mengerutkan kening, lalu tiba-tiba terdiam, seperti sedang mencari kata-kata yang tepat.

Melihat itu, pemimpin tersebut berkata, "Tak apa, ceritakan saja. Apa pun yang terjadi di dalam, seaneh apa pun, kami takkan terkejut."

Jiang Shiyu mengangguk. "Baik, Pak Wali Kota Yang. Ada beberapa makhluk di dalam, yang kuragukan berasal dari dunia ini."

Beberapa orang di belakang pemimpin itu tampak tertarik, salah satunya memotong, "Seperti apa? Coba ceritakan lebih rinci."

"Sulit dijelaskan dengan kata-kata..." Jiang Shiyu pun mulai menceritakan pengalamannya.

"Setelah menemukan... sisa-sisa orang tuaku, seekor perayap raksasa menyerang, tapi bisa langsung kuatasi. Karena di udara penuh burung mayat hidup, aku hanya bisa bergerak di dalam gedung..."

"...Tiba-tiba muncul makhluk bertubuh manusia berkepala banteng. Ukurannya tak terlalu besar, hanya sekitar dua meter lebih, tapi kekuatannya sangat mengerikan, setara perayap, bahkan punya kecerdasan, dan memegang sebuah kapak..."

"Setelah membunuh minotaur itu, situasinya jadi runyam. Makhluk-makhluk mayat hidup tingkat rendah mundur, lalu yang mengepungku adalah para perayap berevolusi dan satu regu kecil minotaur..."

"Melihat situasinya gawat, aku segera mundur. Di langit tiba-tiba muncul makhluk bersayap, membidikkan panah cahaya padaku. Keadaanku langsung kritis, panah dari makhluk bersayap itu sangat berbahaya. Aku tak punya pilihan, kulempar granat ke udara, makhluk bersayap itu terkena ledakan, tapi tak terluka parah..."

"Sampai di pinggiran kota, mereka berhenti mengejar..."

Semua orang di ruang perawatan mendengarkan dengan wajah tak percaya dan dahi berkerut. Salah satu perwira menggaruk kepala, "Kamu kelihatan serius, bukan sedang bercanda. Tapi rasanya agak... tak masuk akal. Perayap masih bisa kumengerti, hasil evolusi anjing mayat hidup, ilmuwan pusat sudah membuktikan itu. Tapi minotaur dan makhluk bersayap itu, kamu yakin tak sedang bercanda?"

Wali Kota Yang juga bertanya, "Kamu bilang mereka tampak cerdas, apa ada bukti atau sesuatu yang kamu lihat?"

Jiang Shiyu hanya bisa pasrah, ia tahu kenapa mereka ragu. Bahkan dirinya pun takkan percaya kalau tidak melihat sendiri.

"Aku pikir mereka punya kecerdasan, karena minotaur dan makhluk bersayap itu memakai senjata, bahkan sempat mencoba bicara denganku... Minotaur itu seperti sedang memarahiku, makhluk bersayap itu—sebenarnya lebih tepat disebut peri atau malaikat, karena rupanya sangat indah seperti dalam legenda—saat muncul sempat mengatakan sesuatu padaku. Tapi aku sama sekali tak mengerti bahasa mereka, jadi tak kujawab, dan akhirnya dia menyerangku..."

Wali Kota Yang mengerutkan kening, seperti sedang berpikir keras. Setelah beberapa saat ia berkata, "Terima kasih. Sekarang beristirahatlah, rawat lukamu. Jika ada permintaan, langsung cari aku."

Jiang Shiyu mengangguk, tahu bahwa berita ini perlu waktu untuk dicerna. Ini masalah besar—selama ini makhluk mayat hidup masih bisa dijelaskan dengan teori bencana biologi, tapi kemunculan peri dan minotaur membuat semuanya jadi misterius.

Evolusi mayat hidup jadi perayap masih bisa dipahami, tapi berevolusi menjadi makhluk cerdas seperti minotaur dan peri, itu benar-benar di luar nalar.

Di sebuah pangkalan bawah tanah permanen, tempat pimpinan tertinggi Tiongkok sekarang bermarkas, laporan dari Zona Aman Kota Mutiara pun telah diterima. Mereka menyatakan ada sesuatu yang luar biasa telah muncul. Dalam ruang rapat, sebagian orang mencemooh, menuduh penulis laporan itu berhalusinasi.

"Zona Aman Kota Mutiara selama ini cukup baik, tapi laporan ini apa-apaan? Apa mereka mengirimkan naskah cerita seseorang? Peri? Minotaur?" seru seorang perwira muda sambil tertawa.

Tawa berderai memenuhi ruangan, namun beberapa petinggi yang duduk di depan hanya tersenyum diam tanpa berkata-kata.

"Sudah berapa lama kita tak masuk ke kota?" tanya seorang petinggi dengan mata setengah terpejam.

"Tiga hari. Karena terlalu berbahaya, drone juga tak bisa masuk karena burung mayat hidup, jadi perintahnya pasukan hanya mengintai seminggu sekali," jawab seorang perwira.

"Begitu, jadi menurut kalian di militer, laporan itu mengada-ada?" tanya petinggi itu lagi.

Banyak perwira mengangguk setuju. Namun seorang perwira lain tiba-tiba bertanya, "Siapa nama evolusioner yang melakukan penyelidikan itu? Yakin tanpa bantuan militer? Sudah level tiga evolusi sendiri?"

"Jiang Shiyu, dua puluh empat tahun, belum menikah. Asal Kota Mutiara, orang tuanya pegawai biasa, sudah dipastikan meninggal saat wabah virus terjadi. Dia punya adik laki-laki bernama Jiang Zhi, bukan evolusioner," jawab staf administrasi yang bertugas mencatat.

"Jiang Shiyu..." Perwira yang bertanya tadi tersenyum pahit, "Kalau memang dia, maka tingkat kepercayaan laporan ini minimal tujuh puluh persen."

Semua orang di meja rapat menoleh padanya. Pemimpin berambut setengah putih yang duduk di ujung meja berkata, "Lanjutkan, Liu."

Perwira bernama Liu itu adalah orang yang dulu membina Jiang Shiyu secara diam-diam, meski bukan atasan langsungnya.

"Kalian masih ingat peristiwa setengah tahun lalu, waktu negara kecil berkunjung dan staf mereka tiba-tiba... hampir memicu krisis diplomatik itu?" Liu tersenyum getir.

"Tidak disiplin!"

"Sebagai pembina, kamu benar-benar gagal..."

Sang pemimpin memotong perdebatan, langsung bertanya, "Maksudmu, Jiang Shiyu itu...?"

"Kalau bukan hanya nama yang sama, bahkan latar belakang keluarga dan nama saudaranya pun cocok, maka benar, dia anggota tim Hati Merah, sandinya Kupu-Kupu Terbang."

Seketika ruangan jadi sunyi, sebab kalau laporan itu benar, maka ini sudah melampaui batas pemahaman manusia. Perayap masih bisa diterima, tapi makhluk cerdas itu apa lagi?

"Makhluk cerdas? Humanoid? Kepala manusia tubuh banteng? Apa lagi ini?" Seorang ilmuwan yang dipanggil ke ruang rapat meluapkan amarahnya.

"Tolonglah, kalian ini para petinggi sedang tidak ada kerjaan, ya? Hal seperti ini saja ditanyakan ke saya? Benar, makhluk mayat hidup yang muncul selama ini memang mutasi dari virus, itu sudah saya pastikan."

"Masih ada yang perlu saya bantu? Kalau tidak, saya mau lanjut eksperimen. Formula Evolusi Tipe Satu saja sudah tidak sabar ingin saya coba..."

Ilmuwan itu pun pergi, meninggalkan suasana makin bimbang. Secara teori, makhluk cerdas humanoid seharusnya mustahil ada. Tapi jika tak yakin, apa Zona Aman Kota Mutiara berani mengirim laporan ini? Apalagi jika melibatkan tim Hati Merah...