Bab Lima Puluh Enam: Tantangan yang Tak Terduga

Sepanjang perjalanan, Yang Fei terus-menerus memikirkan strategi, namun hingga mereka tiba di Zona Tiga, ia tetap belum menemukan solusi yang jelas.

“Sudahlah, lakukan saja semampuku,” gumamnya dalam hati. Ia tidak cukup percaya diri untuk menganggap dirinya penyelamat dunia yang mampu menyelesaikan segala masalah. Namun, selama itu masih dalam kemampuannya, ia tidak akan menolak.

Prajurit yang dikirim Zhou Zhi segera berkomunikasi dengan komandan di Zona Tiga. Seorang perwira militer berusia sekitar tiga puluh tahun memandang Yang Fei dengan raut sedikit meragukan, lalu berkata, “Aku penanggung jawab Zona Tiga, namaku Tang Sheng. Akan kujelaskan situasinya, ikut aku.”

Meski sedikit ragu, Tang Sheng tahu bahwa pasukan Feiyu telah berhasil menyelesaikan masalah di Zona Satu, itu adalah fakta. Ia pun tidak memperlihatkan ekspresi berlebihan. Bagaimanapun, ia sendiri sedang buntu, jadi lebih baik membiarkan orang lain mencoba.

Tang Sheng membawa Yang Fei ke sebuah kendaraan lapis baja. “Inilah kendaraan yang diserang secara tiba-tiba oleh Sang Perobek,” katanya.

Yang Fei memeriksa kendaraan itu, melingkarinya, lalu berhenti di depan lubang besar di sisi kendaraan. Lubang itu seukuran bola basket, tepinya tidak rata, dan bagian pelat baja yang sobek tebalnya sekitar satu hingga dua sentimeter. Di bagian lain badan kendaraan pun terdapat banyak bekas cakaran, dengan kedalaman berbeda-beda; ada yang hanya menggores permukaan, ada pula yang menembus lebih dalam.

“Kaki depan makhluk ini sangat kuat, cakar di kaki depannya bahkan lebih kokoh daripada baja campuran. Tapi gigi dan kaki belakangnya tidak sekuat itu, hanya bisa meninggalkan bekas pada pelat baja, tapi tak mampu menembusnya,” jelas Tang Sheng dengan adil, tanpa melebih-lebihkan atau menyembunyikan apa pun.

Yang Fei mengamati cukup lama, lalu mengajukan beberapa pertanyaan yang dijawab Tang Sheng dengan sabar satu per satu.

“Ayo, berikan jawaban tegas. Bisa diatasi tidak? Jangan sok gagah di luar, ujung-ujungnya malah pengecut!” Tiba-tiba terdengar suara sinis dan mencari-cari kesalahan, membuat dahi Tang Sheng dan Yang Fei sama-sama berkerut.

“Hanya satu kendaraan lapis baja rusak, dilihat-lihat begitu lama. Kalau memang takut, mending segera kembali ke Zona Aman, jangan buang waktu kami di sini!” Seorang pria berwajah muram berjalan mendekat.

“Zheng Qian, jaga mulut dan sikapmu! Aku komandan di sini, pasukan Feiyu datang untuk membantu kita membasmi Sang Perobek. Sikapmu yang provokatif sungguh bodoh!” Tang Sheng menatapnya dingin, amarah di matanya hampir tak tertahan.

“Jabatan? Sikap? Baiklah. Jadi, saudara dari Pasukan Feiyu, sudah sejauh mana penyelidikanmu? Bisa hadapi makhluk itu atau tidak?” Dengan santai Zheng Qian melangkah ke depan Yang Fei, menunduk memandangnya dengan tatapan tajam.

Provokasi semacam ini sudah tidak ditutupi lagi. Tubuh Yang Fei memang tidak begitu tinggi, hanya sekitar satu meter tujuh puluh lima, lebih pendek setengah kepala dari Zheng Qian, sehingga kini ia benar-benar sedang dipandang rendah.

“Dulu aku tak percaya ada orang sebodoh ini di dunia nyata. Kalau pun ada, pasti hanya di televisi atau film, ciptaan sutradara. Tapi ternyata, hari ini aku benar-benar bertemu,” Yang Fei tersenyum sinis.

Ia langsung mencengkeram lawannya dan mengangkat tubuh besar itu dengan satu tangan, lalu membantingnya ke tanah dengan keras.

Zheng Qian, yang berbadan tinggi hampir satu meter delapan puluh lima dan berat sekitar seratus kilogram, ternyata dengan mudah diangkat dan dibanting. Semua orang di sekeliling tertegun.

“Kau memprovokasi aku bukan karena aku, tapi karena ingin mempermalukan Tang Sheng. Kau tidak suka padanya, jadi kau bikin dia kesulitan, dan aku hanya menjadi sasarannya. Benar begitu?” tanya Yang Fei sambil mencengkeram kerah Zheng Qian, lalu menamparnya keras.

“Aku sudah berkali-kali menghadapi mutan tingkat dua. Makhluk aneh seperti kau ini pun sudah sering kutemui. Kalau saat melawan Sang Perobek aku harus membagi perhatian untuk meladeni kau juga, aku pasti mati. Jadi...”

“Krakk!”

“Arrgh!”

Beberapa prajurit di sekitar segera mengangkat senjata, mengarahkannya ke Yang Fei. Meski mereka semua tahu Zheng Qian yang mulai memprovokasi, bagaimanapun ia tetap atasan mereka.

“Turunkan senjata,” ucap Tang Sheng tenang.

Sebagian menuruti, sebagian ragu, dan ada yang tetap menodongkan senjata ke arah Yang Fei.

“Tak ingin kuulang dua kali, turunkan senjata.”

Akhirnya, semua prajurit menurunkan senjata. Mereka masih punya rasa benar dan salah; jelas-jelas Zheng Qian yang lebih dulu cari masalah, meski hukumannya agak berat.

“Bajingan! Siapa suruh kalian menurunkan senjata! Kalian ini sebenarnya dari Kompi Tiga atau Kompi Dua?” Zheng Qian meraung sambil memegangi lengannya.

Banyak yang ragu-ragu. Sebelum kiamat, ada dua kompi yang ditempatkan di Zona Aman, salah satunya Kompi Dua milik Zhou Zhi, satunya lagi Kompi Tiga tempat Zheng Qian bertugas. Saat bencana, komandan dan komisaris Kompi Tiga tewas, sehingga akhirnya kompi itu digabung ke Kompi Dua. Kebanyakan orang tak keberatan, tapi segelintir orang seperti Zheng Qian, mantan pejabat Kompi Tiga, masih belum rela.

“Kalian sudah lupa kehormatan Kompi Tiga? Lupa komandan kita?” Zheng Qian meraung dari atas tanah.

Ia tak menyadari, para prajurit yang awalnya ragu kini justru memandangnya dengan iba dan jijik.

“Sekarang tak ada lagi Kompi Dua atau Kompi Tiga, Zheng Qian! Komandan Zhou Zhi sudah bilang, kini hanya ada Zona Aman Manusia Kota Shangyang. Yang kau pertahankan bukan kehormatan kompi, tapi posisimu sendiri. Kini, kau malah menyeret teman-teman lama untuk berbuat salah, sungguh...,” ucap Tang Sheng, tatapannya penuh iba dan rasa muak.

“Heh! Tak ada lagi Kompi Dua atau Tiga, omonganmu manis sekali. Tapi kenapa jabatan kepala tiga batalion, Kompi Dua dapat dua? Okelah kalau Zhang Yong, tapi kenapa kau bisa lebih tinggi dari aku? Bukankah karena kau dulu anak buah Zhou Zhi yang tua itu!” Zheng Qian menggertakkan gigi, berteriak marah, seolah menantang seluruh dunia.

Yang Fei menggeleng, dalam hati berpikir, “Kebodohan orang seperti ini benar-benar sudah tak terbendung. Melihat sikapmu sekarang saja, siapa yang berani mempercayakan jabatan padamu?” Kini semua orang tahu, masalah Kompi Dua atau Tiga hanyalah alasan pribadi Zheng Qian untuk mempertahankan posisinya.

Siapa yang lebih bodoh dari siapa? Para prajurit di sekitar hanya memandang dingin. Sikap mereka jelas: siapa pun yang ingin memanfaatkan dan memanipulasi mereka demi tujuan pribadi, tak akan mendapat simpati.

“Zheng Qian, kebodohan dan haus kekuasaanmu pada akhirnya membinasakan dirimu sendiri. Alasan aku jadi kepala batalion, bukan semata karena aku lebih mampu, tapi karena kamu...,” Tang Sheng berbisik pelan sambil berjongkok.

Tak peduli pada teriakan histeris Zheng Qian, Tang Sheng memerintahkan agar ia dibawa kembali ke Zona Aman untuk diproses.

“Maaf membuatmu jadi penonton. Kami sering meremehkan para evolusioner sebagai kelompok tanpa disiplin, padahal di antara kami pun ada tipe seperti ini,” ujar Tang Sheng pada Yang Fei.

“Tapi akhirnya masalah ini selesai juga. Duri ini sudah lama membuat Zona Aman menderita.” Tang Sheng tertawa lega. “Musuh di dalam selalu lebih sulit ditangani daripada musuh di luar.”

Yang Fei mengusap dahinya. “Itu urusan kalian. Sekarang lebih baik kita bahas Sang Perobek. Aku sendiri mungkin sulit membunuhnya, jadi aku butuh bantuan kalian.”

Tang Sheng langsung menjadi serius. “Itu memang tanggung jawab kami.”

“Aku punya dugaan, tapi belum yakin benar atau tidak. Aku ingin masuk dulu untuk memastikannya. Kalian bersiap di dekat gerbang desa untuk membantuku jika perlu.”

“Baik, tak masalah. Kau berani masuk sendiri, masa kami sekadar menunggu saja pun tak berani? Itu memalukan!” kata Tang Sheng sambil tersenyum.

Yang Fei memeriksa perlengkapannya, menanggalkan barang-barang yang tidak diperlukan, hanya membawa sebuah alat komunikasi, sebilah pisau, dan senapan.

“Saluran lima. Kalau perlu bantuan, aku akan menghubungi kalian. Sampai di sini saja.” Setelah berkata begitu, Yang Fei melangkah sendiri memasuki desa di Zona Tiga.

Tang Sheng dan para prajurit hanya bisa memandanginya dalam diam. Dalam hati mereka timbul rasa hormat; keberanian seperti itu memang pantas dihormati.