Prolog Kisah perjalanan waktu Su Xingchi yang sama sekali tidak lucu

Cahaya pagi menembus tirai jendela berwarna oranye, akhirnya jatuh di wajah Su Xingchi yang seputih kertas. Ia menguap pelan, mengetik beberapa baris kode terakhir, lalu menekan tombol simpan.

“Apakah kau ingin memahami makna kehidupan? Ingin benar-benar... hidup?”

Tak disangka, sebuah kotak dialog aneh muncul di layar. Sebagai seorang programmer berpengalaman sekaligus penghuni rumah, Su Xingchi terkekeh lirih, lalu menekan pilihan TIDAK dan menekan tombol matikan.

“Untuk saat ini, aku belum ingin, sobat,” gumam Su Xingchi pada dirinya sendiri, mendorong kursi dan bersiap kembali tidur.

Namun, itulah tindakan terakhirnya.

...

...

Saat Su Xingchi sadar kembali, ia mendapati dirinya terbaring di atas ranjang. Langit-langit di atasnya berwarna emas pucat yang megah dan asing. Seolah waktu hanya melesat sekejap, ia masih mengingat jelas dirinya baru saja mendorong kursi, dan kini tiba-tiba sudah terbaring di ranjang. Su Xingchi menghela napas, lalu mendengar napasnya sendiri yang halus dan ringan.

Ia tertegun, mencoba menendang selimut dan bangkit, namun segera menyadari selimut yang menutupi tubuhnya berat dan tebal, ia sama sekali tak mampu menggesernya.

Ketakutan besar membanjiri hatinya. Ia mengangkat tangan ke wajah, menggerak-gerakkan, lalu tersenyum pahit dan memeriksa bagian tubuhnya, barulah sedikit lega.

“Brengsek—aku jelas-jelas memilih TIDAK, kan?”

Namun, kata-kata yang keluar dari mulutnya hanya berupa ocehan bayi yang tidak berarti.

Mantan programmer Su Xingchi, kini menjadi bayi tak dikenal bernama Su Xingchi, pada saat itu benar-benar memahami bahwa hidupnya telah berubah sepenuhnya.

Akhir musim panas tahun keempat belas Dinasti Tianyou, Pangeran Ketujuh Kekaisaran Stet tiba-tiba berhenti menangis, sepuluh hari sudah bisa berjalan, sepuluh hari kemudian bisa berbicara. Kaisar Tianyou menganggapnya ajaib, memberinya nama Che, yang berarti transparan dan jernih.

Su Xingchi yang kini bernama Xi Che mulai perlahan-lahan mempelajari bahasa, sejarah, dan budaya dunia baru ini. Beruntung lahir di keluarga kerajaan, beruntung pula menjadi seorang anak, ia tak perlu khawatir dianggap terlalu pintar atau bodoh, sebab di dunia ini terlalu banyak bakat luar biasa yang melampaui segalanya, dan semua bayi sama-sama tak mengenal dunia ini, menunggu manusia mengajarkan mereka perlahan.

Kaisar Tianyou memiliki banyak keturunan, Xi Che tidak menonjol di antara mereka. Anak usia satu tahun yang bisa berjalan dan berbicara bukan hal aneh, yang luar biasa hanyalah loncatan pesatnya dalam dua puluh hari, seperti mendapat wahyu, dan lebih mengagumkan lagi, sejak itu Xi Che tidak pernah menangis, semakin dicintai oleh Kaisar Tianyou. Namun masa kanak-kanak selalu membosankan dan panjang, maka Xi Che sering meminta kasim pribadinya membacakan buku-buku klasik. Kasim merasa aneh, melapor pada Kaisar, dan Kaisar Tianyou akhirnya memerintahkan salah satu pembaca istana untuk membacakan buku bagi Xi Che.

Saat itulah bayi bernama Xi Che bertemu dengan Xingxi, sang putri paling istimewa di Istana Stet.

Bukan hanya karena ia satu dari dua anggota keluarga kerajaan yang mendengarkan pembacaan, bukan hanya karena ia adalah cucu perempuan yang paling disayang oleh nenek buyut, bahkan bukan karena sejak bisa berjalan ia dapat berkeliling Istana Stet seolah tak ada yang menghadang.

Melainkan karena penampilannya.

Setiap anggota keluarga yang dilihat Xi Che, baik nenek buyut yang berusia ratusan tahun dengan rambut yang telah pudar, ayahnya yang penuh wibawa dan dingin, maupun kakak-kakaknya yang kadang terlihat, semuanya memiliki ciri khas yang sama.

Rambut dan mata emas, mereka menyebut diri sebagai Klan Cahaya Xi.

Sedangkan gadis kecil yang dipanggil putri itu memiliki rambut panjang perak yang mencolok, kulitnya jauh lebih putih daripada anggota klan lainnya, hanya matanya yang sama persis dengan Xi Che, berwarna emas murni.

Xi Che tahu betul, ia adalah seorang berdarah campuran.

Tentu, istilah yang lebih langsung adalah anak hasil perkawinan silang.

Selama setahun lebih di klan ini, ia paham betul betapa kuno dan sombong klannya, kelahiran bayi berambut perak di Klan Cahaya Xi sama seperti seorang ratu Inggris di dunia sebelumnya melahirkan anak berkulit hitam.

Anehnya, gadis kecil itu bukan hanya aman, tetapi juga memiliki kedudukan yang tinggi.

Lebih penting lagi, ia mengajari Xi Che arti sebenarnya dari seorang jenius.

Dialah yang pertama kali meminta orang membacakan buku untuknya, sementara Xi Che hanya ikut-ikutan saja.

Yang membuat Xi Che makin frustrasi, gadis kecil berwajah sangat cantik itu bahkan lebih muda setengah tahun darinya.

Xi Che yang telah hidup dua kali pun merasa malu dibuatnya.

Namun yang benar-benar tidak terduga, gadis berdarah campuran, berbakat luar biasa itu, sama sekali tidak bersikap angkuh atau dingin, justru—sangat manja dan polos.

Ia bisa duduk tegak di depan pembaca istana sambil diam-diam tertidur, dan setelah tertidur tetap bisa mengingat puisi yang dibacakan. Saat para pelayan membawa buah dan kue, ia akan berusaha mendapat satu buah anggur lebih banyak dari Xi Che, sama sekali tak menunjukkan keangkuhan karena bakatnya yang luar biasa.

Dengan keunggulan usia setengah tahun, Xi Che berhasil mendapatkan panggilan kakak, lalu memanfaatkan otoritasnya untuk menanyakan rahasia mendengarkan buku sambil tidur.

Rahasianya sederhana, hanya menyakitkan bagi Xi Che.

Tak lain, cukup dengan setengah tidur setengah sadar.

Pengetahuan Xi Che sebagai orang yang telah hidup dua kali memberitahunya bahwa gadis kecil itu mungkin bisa mengaktifkan dua belahan otak secara terpisah. Namun di permukaan, ia tetap tersenyum dan berkata, “Oh, begitu rupanya.”

Xingxi adalah orang pertama yang menghancurkan kebanggaan Xi Che sebagai seorang penjelajah waktu, namun gadis yang seharusnya hanya ada dalam teori itu, juga menjadi adik Xi Che.

Setelah bertanya pada kasim pribadinya, Xi Che akhirnya tahu bahwa adik baru ini benar-benar adiknya, karena ibunya adalah bibi kandung Xi Che, adik perempuan ayahnya. Namun tentang siapa ayahnya, kasim hanya diam membisu.

Setelah setahun setengah mendengarkan buku, saat Xi Che berusia tiga tahun, atas perintah ayahnya, ia mulai berlatih bela diri.

Namun bagi Klan Cahaya Xi, berlatih bela diri adalah bentuk latihan spiritual, sebab metode mereka unik di dunia ini.

Dalam proses itu, Xingxi benar-benar menghancurkan rasa percaya diri Xi Che.

Di usia tiga setengah tahun, nenek buyut yang hampir setua kerajaan akhirnya meninggal dunia. Dalam upacara pemakaman, Xi Che melihat seluruh dunia seolah diliputi warna emas. Ia tak pernah menyangka punya begitu banyak kerabat, dan semua anggota klan yang tak terhitung jumlahnya berlutut di depan jenazah sang nenek buyut. Ayahnya yang sangat dihormati berdiri di barisan terdepan, namun di sampingnya masih ada beberapa orang lain yang setara.

Apa artinya itu, Xi Che yang baru tiga setengah tahun tentu tak tahu, tapi Su Xingchi yang berusia dua puluh tiga tahun hanya bisa merasa ngeri.

Setelah wanita tua yang menatap dingin setiap keturunan kerajaan itu akhirnya tiada, Xi Che mulai merasakan perubahan di sekitarnya.

Perubahan pertama, Xingxi tak lagi bisa datang ke tempatnya seperti dulu untuk bermain, kehilangan kasih sayang nenek buyut membuat rambut peraknya jadi warna paling mencolok di istana yang penuh emas.

Perubahan kedua, standar pelatih bela diri semakin ketat, dulu hanya satu dari sepuluh yang tidak lolos, sekarang justru satu dari sepuluh yang lolos, dan di samping pelatih tinggi besar mulai berdiri orang-orang berjubah dan bertudung yang misterius.

Xi Che harus berjuang sekuat tenaga untuk masuk ke kelompok satu dari sepuluh itu, karena ia sadar, kali ini keberhasilan benar-benar akan menentukan nasib.

Anehnya, Xingxi sama sekali tidak pernah muncul di arena latihan, padahal sebelumnya selalu jadi yang pertama.

Xi Che tak bisa memastikan, apakah ia sudah dipilih sebagai salah satu kandidat, atau sengaja dikeluarkan dari seleksi. Gadis berbakat luar biasa namun polos itu mungkin belum tahu arti kehadiran nenek buyut yang selalu berdiri di belakangnya. Hanya Xi Che yang tahu, istana ini bukan lagi tempatnya.

Dengan sedikit usaha, Xi Che akhirnya bertemu lagi dengan gadis kecil itu di samping pembaca istana. Aneh, baik tampilan maupun makanan yang dinikmati Xingxi tetap sama seperti biasa, tidak ada yang berubah. Xi Che yang khawatir mencoba membahas perubahan di arena latihan, berharap ia memperhatikannya.

Dalam hati, Xi Che ingin adiknya yang jenius itu kembali mengejutkan semua orang, tapi entah mengapa, rasa cemas membuatnya enggan mendorong hal itu.

Sebaliknya, Xingxi hanya berkata lesu, “Nenek tidak membiarkanku keluar,” lalu menatap Xi Che, “Kamu ada di dalam, ya?”

Xi Che tak suka dengan pertanyaan pasti dari Xingxi, meski ia dan Xingxi sama-sama yang termuda, meski bakatnya tak sehebat Xingxi, tapi dengan dua kehidupan dan bakat tubuhnya sendiri, ia bisa menyaingi para elit klan yang lebih tua, meski dengan usaha keras, bukan hal yang mustahil.

Xingxi yang ditegur Xi Che langsung mengkerut, lalu tersenyum manis sambil melepaskan sepasang giok dari pergelangan tangan, menunjukkan pada Xi Che.

Xi Che mengambil dan melihatnya, ternyata sepasang giok hijau berbentuk ikan yin-yang. Meski tak paham giok, ia tahu barang di istana pasti istimewa. Ia mainkan sebentar, hendak mengembalikan, tapi Xingxi dengan cepat mengambil satu dan memberikannya pada Xi Che.

Xingxi senang Xi Che menerima, lalu tanpa banyak bicara, meraih Xi Che dan mencium keningnya dengan semangat, kemudian mundur dua langkah dan melambaikan tangan, berjalan ke tempat tinggalnya.

Meski sudah hidup dua kali, Xi Che tetap memerah wajahnya karena ciuman mendadak itu, mengusap keningnya yang basah, lalu tersenyum sambil memandangi giok hijau di tangannya.

Ia tak pernah menyangka, itu adalah pertemuan terakhirnya dengan gadis kecil itu di istana ini.

Tak lama setelahnya, dalam sebuah pertemuan besar, Kaisar Tianyou mengumumkan kerja sama dengan Klan Xingche. Kedua klan akan bersama-sama mendidik para elit, dan dari keluarga kerajaan, dua belas orang berbakat akan menjadi perwakilan, berangkat ke tanah leluhur Klan Xingche untuk pelatihan bersama.

Di pertemuan itu, Xi Che mendengar nama-nama yang dibacakan ayahnya, sampai akhir, tak ada nama Che yang berarti transparan.

Di pertemuan itu, orang-orang berjubah misterius akhirnya menanggalkan jubah mereka, semuanya berambut dan bermata perak.

Pemimpinnya menggenggam tangan kecil seorang anak.

Xingxi, gadis berambut perak dan bermata emas, berdiri di sampingnya dengan ekspresi dingin, tak menoleh sedikit pun. Xi Che memandang siluetnya, namun tak pernah mendapat tatapan balasan.

Bertemu, bertemu, hanya jika kedua pihak saling melihat, barulah benar-benar bertemu.

Sejak hari itu, Xingxi dan Xi Che tidak pernah bertemu lagi.

Waktu berlalu, bagi anak laki-laki biasa, tak ada yang akan mengingat teman berbakat luar biasa di usia tiga atau empat tahun, tapi Xi Che bukan anak biasa.

Ia selalu menyimpan giok pemberian Xingxi sebelum berpisah, meski tak tahu peran Xingxi dalam seleksi aneh itu, juga tak tahu kenapa namanya dihapus dari daftar, tapi ia yakin, dengan bakat Xingxi, kembali ke klannya, ia pasti menjadi yang terkuat dan paling menakutkan di antara para elit yang disebut jenius.

Ia hanya menunggu saat bertemu kembali dengan gadis itu, dan pada hari itu, ia bisa dengan bangga berkata, ia selalu mengikuti di belakangnya, tak pernah jauh.

Sejak hari itu, kemampuan Xi Che berkembang pesat, sepuluh tahun sekali, seratus tahun sekali, akhirnya ia dijuluki jenius yang muncul lima ratus tahun sekali, setara dengan Kaisar Awal.

Saat itulah ia akhirnya punya hak memeriksa arsip lama.

Ia menemukan rencana seleksi sebelas tahun lalu.

Baru saat itu ia tahu nama rencana itu.

Rencana Senjata.

Dalam catatan selanjutnya, dari dua puluh lebih elit termasuk dua belas orang Klan Cahaya Xi, setiap tahun jumlah mereka berkurang dengan cepat, sebelas tahun kemudian, yang masih hidup hanya tinggal tujuh.

Xingxi masih tercatat, di urutan pertama.

Kemudian ia menemukan catatan seleksi saat itu, dan setelah membacanya, ia seolah tersambar petir.

Setelah itu, ia langsung mencari ayahnya, orang yang mengawali rencana itu.

Pria dingin dan berwibawa itu masih duduk di singgasana berduri, mengamati putranya yang berhasil melewati berbagai ujian, lalu bertanya tenang, “Kau sudah tahu?”

Xi Che mengangguk, lalu mengejek, “Anda memang layak menjadi raja.”

“Waktu itu kau belum menunjukkan bakatmu, dua belas anak sepertimu tak sebanding dengan setengah bakat Xingxi. Aku bisa naik tahta, tentu tak akan terikat dengan beberapa anak.”

Xi Che tersenyum pahit, “Keluarga kerajaan seperti ini, sungguh menakjubkan.”

“Tapi waktu itu, gadis sekecil itu, bagaimana bisa meyakinkan Anda untuk memilihnya menggantikan seorang putra?”

Kaisar Tianyou tersenyum, dan senyumnya seperti singa, “Dia hanya membuatku percaya, jika dia pergi ke sana, pasti seratus kali lebih baik daripada kau, anakku yang gagal.”

Xi Che menunduk hormat, memberi tiga kali hormat lalu berdiri, “Terima kasih atas pelajaran, Ayahanda.”

Kaisar Tianyou menerima penghormatan anaknya dengan tenang, lalu tertawa pelan, “Kau akan pergi?”

Xi Che tidak menjawab, tertawa keras, lalu pergi.

Tahun kedua puluh delapan Dinasti Tianyou, Xi Che meninggalkan negeri, berkelana dan tak pernah kembali.

Akhir tahun kedua puluh delapan Dinasti Tianyou, Kaisar Tianyou wafat, adiknya naik tahta, mengubah nama tahun menjadi Qingli, dan membasmi seluruh keturunan Kaisar Tianyou.

Dalam arsip lama tercatat demikian kronologinya.

“Waktu itu, Kaisar mengasihani bakat Xingxi, mengurungnya di istana, Xingxi menginap beberapa hari, hingga suatu hari ia melanggar larangan, masuk ke arena latihan, mengalahkan semua peserta. Klan Xingche terkejut, dan berkata: Aku tahu apa yang kalian cari, ingin aku yang menggantikan?”

Ingin aku yang menggantikan.

Baru saat itu Xi Che menyadari, gadis kecil yang manja dan malas itu sejak awal sudah diberitahu kebenaran seleksi, dan selalu mengamati semuanya dari sudut pandang dingin.

Xi Che yang telah hidup dua kali, bahkan tidak secerdas gadis berusia tiga tahun itu.

Lalu, ia mati dalam ujian mengubah manusia menjadi senjata.

Tak ada lagi Xingxi di dunia, hanya tinggal satu senjata.

Tahun kedua Qingli, Rencana Senjata dinyatakan selesai, gadis berambut perak dan bermata emas keluar tenang dari ruang batu yang membeku, hanya menyisakan serpihan salju tertiup angin, dalam hingga ke mata kaki.

Dari dua puluh tujuh peserta, akhirnya hanya tinggal satu.