Bab Tiga: Matematika Itu yang Paling Menyebalkan

Ini adalah penebusan, bukan pembelian.

Ge Sheng mengarahkan pandangannya pada jumlah yang tertera di bagian paling bawah perjanjian. Meski usianya masih muda, namun ia pernah beberapa kali membantu mengurus pembukuan di Perkebunan Fengmian, sehingga punya perkiraan kasar tentang nilai perkebunan itu.

Pendapatan tahunan lima ratus daun emas, dan harga yang diajukan sekaligus adalah sembilan ribu daun emas.

Angka penebusan yang tertulis di sana justru membuat Ge Sheng sedikit terkejut.

Dua belas ribu daun emas.

Itu jauh melebihi harapan Ge Sheng.

Pihak lawan begitu kuat dan mendesak, jelas-jelas bisa menekan harga lebih rendah, namun sebaliknya, mereka malah menawarkan harga yang sangat tinggi.

Ge Sheng menoleh ke arah Paman Wu dan Lihua. Paman Wu sudah lebih dulu membaca isi perjanjian itu, tapi menolak menandatangani, sedangkan saat Lihua menangkap tatapan Ge Sheng, ia hanya menggelengkan kepala perlahan. Meski tak mengucapkan sepatah kata pun, maknanya sangat jelas: jangan.

Tapi kenapa Lihua begitu takut, dan Paman Wu, meski sudah menderita sampai sebegitu rupa, tetap tidak mau menandatangani?

Apakah ada nilai lain dari perkebunan ini yang ia tidak ketahui? Atau... Ge Sheng diam-diam berpikir, bayangan sosok berpakaian hijau melintas di benaknya.

Ataukah... sebelum pergi, ibunya pernah meninggalkan pesan khusus kepada mereka?

Kalau tidak, mereka takkan berpegang teguh pada keyakinan bahwa—selama Nyonya pulang, semuanya pasti akan baik-baik saja—dan terus menunda-nunda.

Namun, sekeras apa pun ia mencoba, Ge Sheng tetap tak bisa membayangkan bagaimana ibunya akan menyelesaikan masalah yang ada di hadapan mereka kini.

Pihak lawan memiliki keunggulan mutlak dalam hal moralitas, kekuatan, dan kekayaan.

Ge Sheng menoleh pada Lihua dan Paman Wu di belakangnya. Meski usia mereka jauh lebih tua, pada saat ini, hanya dirinya yang bisa berdiri mengambil tanggung jawab ini.

Maka ketika Ge Sheng mulai bicara, suaranya sama sekali tidak seperti anak sepuluh tahun.

Entah mengapa, justru di saat seperti inilah ia merasa sangat tenang.

Tenang, sedingin danau suci yang membeku di musim dingin.

“Pembayaran tunai? Setelah transaksi selesai, kami akan pindah ke mana?”

“Kau benar-benar anak yang cerdas, sepupuku,” ujar Ge Lian di ujung meja panjang sambil tersenyum tenang. Ia perlahan mengeluarkan sebuah kunci perunggu dan selembar surat kepemilikan rumah dari balik jubahnya.

“Kunci ini, adalah untuk kediaman terbesar di Gang Kayu Hijau, Kota Lanyin.”

“Kertas ini,” katanya sambil mengelusnya lembut, “surat kepemilikan rumah itu.”

“Begitu transaksi selesai, kalian bisa langsung pindah ke sana. Tak perlu lagi tinggal di pelosok miskin bersama para petani kasar.”

“Itu bonus dari transaksi ini, jadi,” wajah tampan Ge Lian berkata santai, “kami berikan secara cuma-cuma.”

Ge Sheng tidak bergerak, tidak berbicara.

“Selain itu,” lanjut Ge Lian, “Keluarga Ge akan memberimu satu kuota rekomendasi, sehingga kau bisa masuk ke Akademi Lanyin tanpa ujian. Perlu kau ketahui, seluruh keluarga Ge hanya memiliki lima kuota seperti ini.”

Bahkan Wu Xing pun tak dapat menahan keterkejutannya, menoleh dengan tatapan kaget, sementara Lihua membelalakkan mata.

Jelas, persyaratan tambahan ini sebelumnya tidak pernah disampaikan pada mereka.

Dua belas ribu daun emas tunai, sebuah rumah di lokasi terbaik, dan satu kuota masuk tanpa ujian ke akademi terbaik di Distrik Lanyin.

Ge Sheng memahami betapa menggiurkannya tawaran itu.

Strategi “tongkat dan wortel”—sederhana, namun efektif.

Dengan tekanan kekuatan yang tak tertandingi, mereka menekan semangatmu hingga ke titik terendah, lalu menawarkan syarat-syarat yang tak pernah kau bayangkan, sehingga hampir tak ada yang bisa menolak, hanya bisa menerima dengan penuh rasa terima kasih.

Jadi, mereka benar-benar ingin memastikan transaksi ini terjadi.

Jadi, sebenarnya Perkebunan Fengmian punya nilai lain yang tak pernah ia pertimbangkan.

Namun, ia sendiri tidak ingin menyelesaikan transaksi ini.

Ge Sheng dengan cepat merapikan pikirannya, lalu berkata, “Aku setuju untuk menandatangani.”

“Tuan Mu—” Wu Xing yang berada di sampingnya mengangkat tangan yang masih bisa bergerak, hendak mencegah, tapi Ge Sheng dengan lembut menahannya.

“Benar-benar sepupuku Ge Sheng.” Ge Lian mengangguk puas. “Silakan—”

Namun Ge Sheng belum selesai bicara.

Ia membungkuk, memungut serpihan porselen dari lantai, dan dengan tegas menggoreskan ke telapak tangan kanannya. Sebuah garis putih perlahan muncul, lalu darah segar merembes keluar. Lihua nyaris menjerit, tapi saat melihat lelaki tua ramah berdiri di balik bayangan di belakang Ge Lian, ia menahan diri sekuat tenaga.

Ge Sheng memperlihatkan luka berdarah di telapak tangannya pada Ge Lian, suaranya tenang dan tegas.

“Tapi sebelum itu, aku menantangmu, Sepupu Ge Lian.”

“Oh?” Ge Lian berdiri dengan minat, mengangkat satu jari menelusuri permukaan meja, seperti ada pisau tak kasat mata yang membelahnya, sehingga papan kayu cendana itu runtuh mulus. Ia berjalan perlahan di sepanjang garis tadi, hingga berdiri di hadapan Ge Sheng. “Mengejutkan. Ingin bertanding apa?”

“Aku hanya memakai satu jari kelingking dan berdiri di sini tanpa bergerak, boleh?” Ge Lian bertanya santai.

“Tak perlu,” jawab Ge Sheng tenang, menatap serius Ge Lian yang kini hanya berjarak satu langkah darinya.

“Yang ingin kutandingkan, bukan hanya soal bertarung.”

Ia memiringkan kepala, dengan wajah malu-malu berkata lirih.

“Yang ingin kutandingkan adalah Sumpah Kaisar.”

Sumpah Kaisar.

Seratus sepuluh tahun lalu, berdirilah seorang kaisar hebat bernama Yuan Tai, mendirikan Kekaisaran Daun Lanjang.

Seratus lima puluh tahun lalu, muncul pula kaisar besar bernama Shu Hua, mendirikan Kekaisaran Aust.

Empat ratus tujuh puluh empat tahun lalu, berdirilah Kaisar Permulaan, membangun Kekaisaran Ster.

Kaisar Permulaan sudah lama tiada, sehingga tak pernah bertemu dengan orang di dunia ini. Yuan Tai dan Shu Hua, dua kaisar itu, bangkit hampir bersamaan. Saat Yuan Tai mendirikan Kekaisaran Daun Lanjang dan melakukan ekspansi, ia pun harus bersaing dengan dua kekaisaran besar lainnya.

Di sebelah timur kekaisaran, Kaisar Yuan Tai sampai di Yan Shi lalu mundur, tak pernah berhasil menaklukkan wilayah Ster.

Sedangkan di selatan, ia dan Kaisar Shu Hua yang kala itu masih hidup, membuat perjanjian di atas Menara Daun, memutuskan batas negara melalui Sumpah Kaisar.

Namun Sumpah Kaisar bukan sekadar sumpah, atau lebih tepatnya, bukan hanya sumpah.

Itu adalah pertandingan.

Disebut Sumpah Kaisar, dan bukan nama lain, karena nama lain itu terlalu buruk untuk didengar.

Setelah Sumpah Kaisar, perbatasan kedua negara pun tetap seperti seharusnya, selama seratus sepuluh tahun tak pernah diganggu.

Seolah sebuah sumpah.

“Tuan Muda.” Lelaki tua ramah di belakang perlahan berbicara, tampak enggan menambah kerumitan.

Mendengar kata Sumpah Kaisar, entah kenapa, wajah Ge Lian yang biasanya tampan tiba-tiba menampakkan sedikit kebencian, namun segera menghilang.

Ge Lian tidak menoleh, hanya mengangkat tangan kepada lelaki tua itu, yang langsung mundur selangkah tanpa menghalangi.

“Aku terima.” Ge Lian mengangguk. “Sumpah kecil.”

Sumpah Kaisar terbagi dua: besar dan kecil; yang besar bertanding tujuh babak, yang kecil tiga babak.

Karena setelah Sumpah Kaisar diwariskan, banyak orang tak mampu menyelesaikan tujuh babak, maka dalam praktik biasanya hanya menggunakan sumpah kecil, cukup tiga babak.

Sastra, bela diri, dan giok.

“Jika aku menang,” kata Ge Sheng serius, “transaksi batal, kalian kembali ke tempat asal, dan tinggalkan obat untuk menyembuhkan Paman Wu.”

“Jika aku menang,” Ge Lian tertawa kecil, “transaksi selesai, kau tanda tangani di sini, dan sejak saat itu, Perkebunan Fengmian tak lagi ada sangkut pautnya dengan kalian.”

“Sumpah dimulai,” ujar Ge Sheng.

“Sumpah dimulai,” jawab Ge Lian.

Karena Sumpah Kaisar sudah dimulai, maka babak pertama—pertandingan sastra—pun dimulai.

“Silakan, sepupu,” ujar Ge Lian, berdiri tenang bagai angin sepoi.

Tanpa ragu, Ge Sheng pun berkata, “Dikisahkan seorang bijak bernama Xiao memiliki ladang, kolam, pohon bambu, dan mata air yang indah. Satu kolam cukup untuk mengairi tiga ladang dan empat rumpun bambu, satu mata air cukup untuk mengairi sembilan ladang dan tujuh kolam. Kini diketahui, jumlah total ladang, kolam, bambu, dan mata air adalah sepuluh ribu. Berapa jumlah masing-masing ladang, kolam, bambu, dan mata air?”