Bab Lima Belas: Putri Salju Sama Sekali Tidak Indah

Tak seorang pun akan menolak seorang pelindung, bahkan jika ia meragukan apa yang dilindungi. Xiao Jiu tidak menerima, tapi juga tidak menolak. Seperti biasa, Ge Sheng akan bermain setengah hari di tempat Xiao Jiu, dan saat matahari mulai condong ke barat, barulah ia pulang ke Paviliun Tidur Phoenix, sementara sang pelindung berdiri di sisi, tidak ikut campur namun juga tidak menjauh.

Ge Sheng melihatnya merobek daging buah labu kuning yang berkilauan itu menjadi potongan-potongan, yang menjadi sejuk dalam dingin angin musim gugur, lalu menyuapkannya ke mulut kuda putih. Kuda putih itu datang bersamanya, sangat gagah dan indah, lekuk tubuhnya mengalir bak datang dari cakrawala, hanya saja tak ada pelana atau perlengkapan kuda. Ia berdiri di tepi danau memberi makan kuda, di belakangnya terbentang permukaan danau biru yang luas, sekadar memandang sudah terasa begitu indah.

Hari itu seharusnya berlalu dengan damai, meski ada sedikit kejutan, namun tak terjadi hal yang benar-benar di luar dugaan, malah beruntung bisa menikmati makanan yang lezat. Namun terkadang, hari-hari yang dianggap biasa itulah yang justru tak pernah benar-benar biasa.

Saat itulah, gadis kecil berambut biru itu, dalam keheningan suasana, perlahan-lahan jatuh terlentang ke belakang, ubi bakar yang ia pegang perlahan meluncur dari sela jemarinya dan berguling di tanah becek. Ia terjatuh di depan Ge Sheng, tanpa peringatan apa pun, tepat setelah musim semi tahun keempat Qingli mengungkap sebagian identitas dirinya, dan saat ia mulai menaruh sedikit kepercayaan pada keselamatannya sendiri.

Ge Sheng tidak mengerti apa yang terjadi, namun berdasarkan naluri, ia segera ingin memapah Xiao Jiu berdiri. Pingsan mendadak, baringkan, atur napas, tekan titik di bawah hidung—ini adalah penanganan paling sederhana dalam ilmu medis, Ge Sheng langsung teringat dan hendak melakukannya. Namun ia bahkan tak mampu mengangkat tangan, seakan seluruh tubuhnya terbelenggu rantai tak terlihat dan amat kuat.

“Ia keracunan,” kata Musim Semi Tahun Keempat Qingli yang berdiri di seberang hanya mengangkat tangan membentuk sebuah mudra, seketika Ge Sheng kehilangan kendali atas tubuhnya. Melihat tatapan curiga Ge Sheng, ia menggeleng pelan, “Bukan aku, tak ada gunanya melakukan itu.”

“Ia memang keracunan, aku tak tahu racun apa, atau bagaimana cara penularannya. Namun racun yang mampu mengelabui indra batinku pastilah racun terkuat dan paling menakutkan di dunia ini, aku juga tak mau mencari masalah dengan An Ning, jadi aku tidak mau kau mati tanpa sebab.”

Musim Semi Tahun Keempat Qingli, meski di hadapannya hanyalah Ge Sheng, seorang anak laki-laki, tetap sabar menjelaskan tanpa sedikit pun meremehkan, “Jangan khawatir, ia akan baik-baik saja.”

Bagaimana mungkin tidak terjadi apa-apa, ini sudah jelas terjadi sesuatu! Ge Sheng berteriak dalam hati, namun bahkan membuka mulut pun ia tak mampu.

“Meski aku tahu kau anak yang sangat masuk akal, sekarang bukan waktunya berdebat.” Musim Semi Tahun Keempat Qingli menunjuk dada Xiao Jiu, batu giok yang pernah dipinjam Ge Sheng kini telah dikembalikan, dan giok indah berbentuk daun hijau itu kini bersinar lembut kebiruan di sana.

Melihat Ge Sheng memperhatikannya, ia mengangguk, “Itu adalah Qianye Liubi, Roh Angin dan Air, batu giok paling berharga di dunia, mampu menetralisir segala racun, jadi racun ini jelas bukan ditujukan padanya.”

“Melainkan padaku.”

Sambil berkata begitu, ia melepas belenggu Ge Sheng.

“Siapa sebenarnya pelakunya?” tanya Ge Sheng.

“Kau baru saja bertemu kemarin, mengapa sudah lupa?” Musim Semi Tahun Keempat Qingli tersenyum tipis, “Organisasi pembunuh paling kejam dan tak kenal ampun, sekumpulan orang gila yang rela melakukan apa saja demi memulihkan negara mereka.”

“Bilah Biru Bersayap.” Ia menyebutkan nama yang bagi Ge Sheng terasa sekaligus asing dan familiar.

“Aku harus segera mencari ibu!” Ge Sheng langsung teringat satu-satunya cara yang bisa ia lakukan.

Musim Semi Tahun Keempat Qingli seolah mendengar lelucon, “An Ning? Wanita itu hanya peduli pada apa yang terjadi di dalam Paviliun Tidur Phoenix, banjir melanda dunia pun tak akan jadi urusannya.”

Melihat Ge Sheng hendak membantah, ia tertawa, “Memang, kalau gadis ini dibawa masuk ke dalam Paviliun, bahkan Bilah Biru Bersayap pun harus berpikir dua kali sebelum berurusan dengan wanita itu. Tapi aku tidak bisa melakukannya.”

“Kenapa?”

“Sebab di sinilah letak papan catur.” Musim Semi Tahun Keempat Qingli berkata tenang, “Banyak tokoh penting sedang memperhatikan danau ini, aku hanyalah bidak kecil dalam permainan besar ini, An Ning tak mau ikut bermain, jadi meski putri sahabatnya sendiri dalam bahaya, ia tetap tak mau terlibat.”

“Adapun dirimu,” Musim Semi Tahun Keempat Qingli menatapnya, “Kau hanya sebuah apel di pinggir papan catur, camilan pelepas dahaga bagi para pemain, bahkan hak untuk naik ke papan pun tak pernah kau miliki.”

Apel juga punya harga diri, Ge Sheng menahan diri untuk tidak mengucapkan kalimat konyol itu.

Jika sebelumnya upaya mengakuisisi Paviliun Tidur Phoenix hanyalah pembukaan kecil dari konspirasi besar ini, maka Ge Sheng yang sudah sangat tertekan dan putus asa dalam pembukaan itu, kini ketika konspirasi benar-benar meletus, apa lagi yang bisa ia lakukan?

“Pulanglah,” suara Musim Semi Tahun Keempat Qingli merendah, “Aku tahu tentang Ge Qiu, juga mengerti keputusan An Ning. Meski menyesal kau akhirnya terjebak dalam urusan di luar duniamu, tapi sekarang masih belum terlambat bagimu untuk kembali.”

Ia menekan kening Ge Sheng dengan telunjuknya, seolah memberi janji, “Aku ingin kau percaya, esok saat matahari terbit di sini, kau akan melihat Ye Xiao Jiu yang lengkap tanpa luka duduk di sini menunggumu.”

“Semuanya akan berlalu, seolah tak pernah terjadi apa-apa.”

Ge Sheng merasakan ketulusan dari kata-katanya, jadi ia hanya bisa mengangguk. Dengan enggan ia menatap Xiao Jiu yang terbaring tenang, tampak seperti tidur, kulitnya seputih salju di musim dingin, rambut birunya sebening kristal biru di kedalaman mata air, begitu tenang namun sangat mencemaskan.

“Siapa sebenarnya dia?”

“Dia?” Musim Semi Tahun Keempat Qingli balik bertanya, lalu menatap ke arah kota di tengah danau.

“Putri bungsu Kekaisaran Daun Biru, putri kesembilan dalam istilah tradisi kalian.”

“Jadi,” Musim Semi Tahun Keempat Qingli tersenyum tipis, “ia menyebut dirinya Xiao Jiu, tidaklah salah.”

…

Namun Ge Sheng tidak pulang, bukan karena tidak tahu, tapi karena memang tidak mau.

Rumah adalah pelabuhan teraman, meski ia tak sepenuhnya paham, namun ia kini cukup mengerti bahwa ibunya memang luar biasa hebat, saking hebatnya, begitu ia pulang ke rumah, sebesar apa pun bencana di luar sana, takkan bisa mencelakainya.

Namun ia tidak mau, dan tidak rela.

Meski berkali-kali menduga Xiao Jiu adalah seseorang yang penting, dalam bayangan anak laki-laki itu, paling jauh ia hanya membayangkan seorang anak haram bangsawan bermarga Lan, tak pernah sekalipun terpikirkan seorang putri kesembilan Kekaisaran Daun Biru.

Namun itulah kenyataannya, dan kini ia telah terjerat dalam konspirasi besar yang mengincarnya. Semua ini membuat Ge Sheng kesulitan mengaitkan gadis pendiam, tertutup, namun anggun dan lembut yang telah dikenalnya lebih dari setengah tahun itu dengan sosok penting tersebut.

Ge Sheng benar-benar ingin menolongnya, tapi tak tahu harus mulai dari mana. Untuk pertama kalinya ia menyesali betapa kecil dan tak berdayanya dirinya. Di dunia ini ada begitu banyak kekuatan, namun tak satupun miliknya sendiri.

Maka ia hanya bisa berjalan tanpa tujuan di sepanjang tepi danau besar itu. Meski tidak tahu apa yang harus dilakukan, ia tak ingin diam di tempat.

Ini bukan pertama kalinya Ge Sheng menyusuri tepi danau ini. Dalam salah satu perjalanannya, ia pernah menemukan rumah es Xiao Jiu, dan lebih sering lagi ia bertemu seorang kakek yang memancing di tepi danau.

Ia datang dari arah rumah es, dan memang sudah sewajarnya tidak bertemu siapa-siapa. Namun kakek yang biasa dijumpainya itu pun tak ia temui hari ini. Jika mungkin, Ge Sheng ingin sekali duduk di sampingnya sekali lagi melihatnya memancing.

Namun ia tak bertemu.

Sebaliknya, Ge Sheng justru bertemu seorang gadis remaja.