Bab Empat: Bukankah Kakak Memang Ada untuk Memberi Pelajaran pada Adik?

Di ruang tamu, suasana begitu sunyi. Setelah Gerson selesai mengucapkan kata terakhirnya, keheningan masih menyelimuti. Lelaki tua yang tampak ramah itu wajahnya sedikit membiru, jelas kesulitan soal ini sudah melampaui bayangannya. Pirli tampak gembira, sungguh terkejut dan bahagia karena Gerson bisa memunculkan soal sesulit ini dalam waktu singkat. Sedangkan Paman Wu terbaring di genangan darah; meski matanya tertutup darah sehingga tak dapat melihat apapun, telinganya masih bisa mendengar.

Karena itu, ia menyeringai, tertawa tanpa suara.

Gerson bicara dengan tenang, tetapi cepat. Sumpah pertama dalam Sumpah Kaisar, "literasi" bukan berarti hanya bakat sastra, melainkan mengacu pada keahlian matematika.

Kau mengajukan satu soal, aku menyelesaikannya. Aku mengajukan satu soal, kau juga demikian, hingga salah satu soal tak mampu dipecahkan, barulah sumpah pertama selesai.

Sudah menjadi rahasia umum, dalam Sumpah Kaisar seratus sepuluh tahun lalu, dua kaisar agung itu menghabiskan tiga hari tiga malam untuk sumpah pertama, dan akhirnya Kaisar Shuhua kalah tipis dengan setengah soal.

Namun, tiga hari tiga malam itu berlangsung dari mudah ke sulit, bertahap.

Tetapi Gerson berbeda. Soal yang ia lontarkan adalah soal tersulit yang pernah dikuasainya.

Disebut Soal Empat Variabel Tak Tentu.

Gerlen mendengarnya sekali, alisnya sedikit berkerut, membentuk garis menyerupai ulat sutra.

Ia memikirkannya lagi, alisnya mengendur, sudut bibirnya menampilkan senyum dingin. “Sepupu Gerson ternyata menyembunyikan kemampuan aslinya.”

Pirli melihatnya perlahan berjongkok, hatinya berdebar.

Sambil berkata demikian, ia mengangkat tangan dan menulis di lantai. Serbuk kayu dari lantai kayu biru berhamburan, barisan tulisan muncul seperti goresan besi di atas perak.

“Konon Sang Suci Xia memiliki ladang, kolam, bambu, dan sumber air yang indah. Satu kolam dapat mengairi tiga ladang dan empat bambu; satu sumber air dapat mengairi sembilan ladang dan tujuh kolam. Kini diketahui jumlah ladang, kolam, bambu, dan sumber air semuanya sepuluh ribu. Maka, berapa jumlah masing-masing?”

Setelah menulis, ia menatap Gerson, “Benar?”

Ia hanya mendengar sekali, namun bisa mengingat semuanya. Bagi para pendekar, ini adalah kemampuan dasar, tak ada yang istimewa.

Namun, cara ia menulis dengan jari di lantai kayu, layaknya pedang, menunjukkan kemampuan yang amat mengagumkan—apalagi usianya baru enam belas tahun.

Gerson mengangguk.

“Sekilas tampak empat variabel, namun terlalu rumit untuk dipecahkan.” Gerlen melanjutkan menulis di lantai, “Maka, pisahkan ladang, kolam, bambu, lalu ubah menjadi tiga variabel.”

“Menjadi bentuk tujuh variabel.”

Gerson menggigit bibirnya, wajahnya sangat buruk, bahkan lebih buruk daripada saat ia dipukuli oleh Sembilan dan melihat wajah Sembilan yang keras kepala itu.

Benar, ini adalah soal tersulit yang pernah ia rumuskan sendiri. Meski tampaknya hanya empat variabel, sebenarnya tersembunyi tujuh.

Meski mengetahui hal itu, tetap tak bisa menemukan jawaban terakhir, karena—

Soal ini tidak memiliki satu jawaban pasti.

Padahal, dalam Sumpah Kaisar, soal harus memiliki satu jawaban yang benar.

Gerson mulai merasa hormat kepada sepupunya.

Ia tak pernah mempelajari ilmu bela diri, juga tak belajar sihir. Anning hanya mengajarinya beberapa hal selama sebelas tahun hidupnya.

Matematika, pekerjaan rumah, dan memasak.

Silakan tertawa jika ingin, tapi Gerson hanya menguasai tiga hal itu.

Namun, sedikit pelajaran berarti ia benar-benar ahli. Kalau tidak, Anning tak akan menyerahkan pembukuan Villa Fengmian padanya. Ia memang kurang cepat dalam menghitung, sehingga meminta bantuan Sembilan.

Bukan berarti ia tak bisa melakukannya sendiri.

Namun kini, Gerson tahu Gerlen telah menempuh jauh dalam jalan pendekar sihir, sejauh ia tak bisa mengejar walau berusaha keras. Itu berarti waktu Gerlen untuk hal lain, seperti matematika, pasti lebih sedikit.

Gerson sebenarnya tak berharap bisa mengalahkan Gerlen dalam Sumpah Kaisar, karena lawannya lima tahun lebih tua. Tapi, Sumpah Kaisar sangat memakan waktu.

Seperti peristiwa Sumpah Kaisar paling terkenal, yang berlangsung tujuh hari tujuh malam dari awal hingga akhir.

Ia ingin memperpanjang waktu, hingga Anning pulang.

Meski Gerson tak yakin kepulangan ibunya akan membawa perubahan, harapan tetap lebih baik daripada tiada harapan.

Anak laki-laki ini tampak penuh semangat menantang Gerlen dalam Sumpah Kaisar, tetapi hatinya setenang salju.

Sumpah literasi pertama, ia yakin delapan puluh persen menang, maka ia langsung mengeluarkan kartu utama.

Jika menang sumpah pertama, ia sudah menyiapkan strategi untuk sumpah kedua, dan hanya ia yang tahu betapa berharganya batu giok yang Anning simpan di rumah, membuatnya hampir tak terkalahkan di sumpah ketiga.

Namun semua itu bergantung pada satu syarat.

Sumpah pertama harus ia menangkan.

Jika tidak, waktu tak bisa diperpanjang, dan ia tak sempat sampai ke sumpah ketiga.

Waktu terus berlalu, ruang tamu tetap sunyi menakutkan, hanya terdengar suara Gerlen menulis di lantai dengan jari tajam seperti pedang.

“Tiga puluh enam jawaban,” kata Gerlen pelan.

Di depannya, tulisan yang diukir dengan jari sebesar jempol tertata rapat, memenuhi area seluas lima kaki.

Saat ini, ia sudah menulis jawaban terakhir.

“Berapa lama aku mengerjakannya?” Gerlen menoleh pada lelaki tua.

Lelaki tua itu menjawab, “Tuan muda menghabiskan setengah jam.”

“Benar-benar soal yang menarik.” Gerlen menatap Gerson, “Sudah lama tak menemui soal seperti ini.”

Gerson merasa takut, dalam ingatannya Gerlen tak pernah semenakutkan ini, atau mungkin Gerlen selalu menyembunyikan kekuatannya.

“Meski ketiga puluh enam jawaban itu benar,” Gerlen tersenyum tipis, “tetapi hanya ada satu jawaban yang tepat.”

Ia lalu menulis jawaban terakhir di lantai.

Sumber air: empat.

Kolam: seribu dua ratus empat puluh lima.

Ladang: tiga ribu tujuh ratus tujuh puluh satu.

Bambu: empat ribu sembilan ratus delapan puluh.

“Benarkah?” tanyanya.

Gerson perlahan menelan ludah, suara tetap kering, “Bagaimana kau tahu itu yang benar?”

“Ya, dari tiga puluh enam jawaban, memilih yang benar sangat sulit jika hanya menebak.”

“Tetapi semua orang tahu, di seluruh Kabupaten Wanghai hanya ada empat sumber air, keempatnya memancur pada hari Xia lahir, mencapai sepuluh meter, dan setelah Xia wafat semuanya mengering, hingga kini tetap mati.”

“Keempat penjuru: timur, barat, selatan, dan utara.”

Gerlen bicara tentang Sang Suci yang telah tiada dengan suara tenang.

Gerson menggigit bibir, “Sumpah pertama kau menangkan, silakan ajukan soal.”

Ia tak berdaya, karena lawan jauh lebih hebat dari yang ia bayangkan, bahkan saat ia menggunakan kuda terbaik untuk melawan kuda terburuk lawan, tetap kalah.

“Karena sepupu begitu bersemangat, aku juga tak ingin kalah sopan.” Gerlen tersenyum lembut, “Silakan terima soal.”

“Seorang pendekar berkelana ke Utara, bertemu dengan Tanah Abadi. Tanah ini setinggi satu meter, terus-menerus bertambah tinggi. Pendekar mengukur: setiap hari bertambah dua kali lipat; setiap jam bertambah satu dua belas; setiap seperempat jam bertambah satu seratus dua puluh; setiap detik bertambah satu delapan puluh enam ribu. Dan seterusnya, hingga tak bisa dibagi lagi.

Tanya, pada hari kedua, seberapa tinggi Tanah Abadi itu?”