Bab Empat Puluh Lima: Lampu Itu, Orang Itu, Peristiwa Itu

Di tengah kota yang gemerlap cahaya ini, lentera teratai raksasa menjulang layaknya sebuah mercusuar. Bagi sebagian besar warga Lanyin, lentera ini sendiri adalah mukjizat; tak seorang pun tahu dari mana asalnya, namun semua orang tahu bahwa lentera ini akan muncul pada hari ini. Sudah lebih dari seratus tahun sejarahnya, bahkan warga tertua yang paling panjang umur pun masih ingat masa kecilnya, berlari, melompat, dan bersorak mengelilingi lentera bunga ini.

Di bawah lentera sembilan permata, Ao Xuehua masih memeluk Xiao Jiu. Tak seorang pun bisa melihat ada yang aneh dari luar. Gerakannya secepat kilat, begitu gesit dan misterius hingga Xiao Jiu, meskipun telah berlatih Qian Jie, tak mampu mengantisipasinya. Gadis berambut hitam itu terkekeh dingin di telinganya, suaranya sedingin es, “Jika aku ingin membunuhmu sekarang, itu hanya pekerjaan sekejap saja. Namun malam ini, bahkan aku pun harus berhati-hati akan keselamatanku sendiri.”

“Kau tidak akan membunuhku.” Xiao Jiu hanya merasakan tangan Ao Xuehua yang dingin dan licin seperti ular yang telah berganti kulit, melingkar di lehernya, seolah siap menerkam kapan saja. Namun di telapak tangannya, ia menulis, “Sama seperti aku takkan mati.”

Ao Xuehua menghela napas pelan, melepaskan genggaman tangan kanannya. “Pita suaramu baik-baik saja, hanya saja kau mengalami kehilangan bicara karena syok.”

“Baguslah. Aku tahu kau juga berlatih Qian Jie. Jadi, tiga puluh enam cobaan debu pasti sudah kau lalui semua. Masih ingat cobaan kedelapan, cobaan suara?”

Baru saat itu Xiao Jiu menyadari keistimewaan gadis yang baru saja ditemuinya. Belum sempat ia menjawab, Ao Xuehua sudah melanjutkan, “Dengar baik-baik, cukup pikirkan cobaan kedelapan itu, latih sedikit saja dasarnya, maka kau akan bisa berbicara dengan mudah.”

“Pewaris Qian Jie di dunia ini hanya segelintir. Jika kau memang bersedia, malam ini mari kita maju bersama.”

Usai berkata demikian, Ao Xuehua merangkul leher Xiao Jiu, seolah gadis dingin dan membahayakan barusan bukanlah dirinya. Dengan santai ia berkata, “Lelaki tak tahu diri itu biarkan saja bersama si boneka es. Mari, kita berdua bekerja sama, dan di atas lentera sembilan permata ini, kita buat pasangan licik itu menyesal.”

Gesheng yang mendengar dengan jelas di samping mereka langsung protes, “Hei, bisa tidak bicara yang lebih sopan?”

Ao Xuehua melindungi Xiao Jiu di belakangnya, matanya berkilat penuh ejekan. “Kalau saja kau dan si boneka es itu tidak mesra bergandengan tangan, penuh cinta di depan mataku, adikku Xiao Jiu pasti tak semarah ini. Dasar lelaki tak tahu diri, kalau berani bicara lagi padaku, akan kupotong lidahmu!”

Bahkan Xiao Jiu pun merasa Ao Xuehua terlalu berlebihan, namun ia juga kagum pada kemampuan kakak ini. Ia hanya bisa memegangi kening, menulis pasrah, “Kakak, kenapa kau bisa begitu piawai memakai peribahasa?”

Gadis berponi kuda itu mendongak tanpa rasa malu sedikit pun. “Tentu saja. Sebelum datang ke sini, aku sengaja belajar bahasa Lanye, terutama slang untuk memaki orang, itu yang harus dipelajari lebih dulu, itu sudah hukum alam.”

Pandangan dunia Xiao Jiu sedikit berubah karena kakak di depannya. “Meski makianmu menyejukkan hatiku, mempertimbangkan usia juga bagian dari hukum alam, kan?”

Ao Xuehua sama sekali tidak menyesal, malah berkata dengan nada licik, “Ngomong-ngomong, dia itu siapa untukmu?”

“Dia kakakku.” Xiao Jiu menulis dengan serius.

“Jangan-jangan cinta terlarang kakak-adik? Aku dukung kalian!” Mata gadis berponi kuda itu berbinar. “Lalu kakakmu menyesali perbuatannya dan ingin berhenti, sementara adik perempuannya terjebak dalam cinta, tidak bisa lepas. Skenario ini luar biasa!”

Sudut mata Xiao Jiu bergerak, ia menulis tegas, “Kau membuatku ingin membunuh seseorang.”

Ao Xuehua tertawa keras, lalu mengacak-acak rambut Xiao Jiu yang memang sudah tak rapi. “Makanya, kadang inilah cara terbaik. Kau tidak terlalu sedih lagi, kan?”

Xiao Jiu terdiam. Memang, sesaat tadi ia benar-benar melupakan rasa tidak enaknya dengan Gesheng. Ia menatap kakak berbaju putih di depannya, mengangguk, lalu menulis, “Terima kasih, kau memang kakak yang baik.”

Qingli tahun keempat musim semi menatap mereka berdua, mencoba mengulurkan tangan menyentuh dahi Xingxi, namun gadis itu pelan-pelan mundur menghindar. Ia pun hanya bisa melirik Gesheng dan penyihir berbaju hitam di sana. “Kakak senior, mau ikut bersama?”

Gesheng penasaran memandang ke arah penyihir hitam itu. Tampak ia berpikir sejenak, lalu mengangguk dan menjawab lirih, “Hmm.”

Saat itu juga, pembawa acara di tengah arena memeriksa jumlah peserta dan waktu, lalu naik ke atas panggung dan mengumumkan dengan suara lantang, “Sebelum perlombaan dimulai, izinkan saya ulangi sekali lagi peraturannya.”

“Pertama, setiap tim peserta terdiri dari dua orang, satu bertugas memecahkan teka-teki, satu lagi mencari jawaban.”

“Kedua, lentera sembilan permata terdiri dari sembilan tingkat. Setiap tingkat memiliki delapan puluh satu, tujuh puluh dua, enam puluh tiga, empat puluh lima, dan seterusnya, jumlah teka-teki kelipatannya sembilan. Di bawah masing-masing teka-teki ada lubang kotak. Hanya dengan menemukan jawaban kotak yang tepat dan menempatkannya di lubang itu, kalian bisa mendapatkan izin naik ke tingkat berikutnya. Perlu dicatat, mulai tingkat keenam, setiap tingkat hanya tersisa empat, tiga, dua, dan satu teka-teki, untuk memastikan tidak terlalu banyak tim mencapai babak akhir.”

“Setelah tingkat keenam, setiap tingkat akan memberikan hadiah pada peserta, nilainya tak kurang dari satu daun emas.”

“Ketiga, setiap tingkat diberi batas waktu satu batang dupa. Jika waktu habis, maka gugur. Maka, harap peserta bisa menghargai waktu.”

“Saya percaya kalian semua sudah datang bersama rekan kalian. Jika ada yang sendirian, membentuk tim dengan orang asing tentu akan sulit bekerja sama. Jadi, harap teman-teman yang masih sendiri segera panggil rekannya di luar. Sementara itu, saya akan memperlihatkan hadiah utama lomba kali ini.”

Begitu mendengar pengumuman itu, kerumunan langsung gaduh. Karena pengumuman di luar tidak menyebutkan bahwa harus mendaftar berdua, banyak yang akhirnya mengajak teman dan masuk bersama. Banyak pula yang akhirnya membayar sekeping perak untuk masuk. Untungnya, tanah yang dikelilingi pagar tembaga itu cukup luas. Selain pintu tertutup dari lentera sembilan permata di tengah, ratusan orang pun masih leluasa berdiri di sana.

Tak bisa dipungkiri, di kota Lanyin ini memang banyak orang kaya yang punya waktu luang.

...

“Sudah dimulai?” Seorang pria berwajah suram menatap kerumunan dari balik jendela. Ia duduk dalam kegelapan, seakan menjadi bagian dari gelap itu sendiri.

Lentera sembilan permata raksasa berdiri tegak di luar jendela, cahayanya samar-samar menyinari wajah sang pria.

“Benar, seperti yang Tuan Wali Kota prediksi.” Orang di depannya menjawab dengan sungguh-sungguh. “Ada enam ratus dua puluh tiga tim yang masuk. Semua sudah siap. Tapi saya tetap khawatir, menggunakan lentera sembilan permata seperti ini, bukankah agak berlebihan?”

“Tradisi seratus tahun kota Lanyin, mana mungkin dihapus dalam sehari?” Wali Kota menggeleng. “Lentera ini sudah melindungi Lanyin selama seratus tahun, tentu akan terus melindungi ke depannya.”

Ia lalu berhenti sejenak. “Bagaimana dengan Yi’er?”

Orang itu menjawab, “Sejak pulang, nona terlihat murung. Ditanya apa saja tak mau menjawab.”

Wali Kota terdiam, lalu menghela napas. “Bawa Yi’er ke sini, biar aku tanyakan langsung.”