Bab Seratus Empat: Kita Bermain, Bercanda, Tumbuh, dan Berpisah-Istana Musim Panas batu hijau dan batu karang(Ren Qiuhai)

"Aku menyukaimu."

Setiap orang dalam hidupnya akan mendengar kalimat ini, entah sekali atau berkali-kali. Sederhana dan lembut.

Namun, kalimat yang sederhana dan lembut ini, jika diucapkan oleh orang yang berbeda, akan selalu memiliki makna yang berbeda pula.

Ini bukanlah sebuah pernyataan cinta, karena sang penyihir berjubah hitam itu tampak terlalu tenang.

Lalu, Xi Che menghela napas. "Aduh, Kakak Senior, tahukah kau berapa banyak hal yang bisa ditukar dengan kalimatmu itu di akademi?"

"Sepengetahuanku, di kelompok orang-orang menyedihkan dari Dojo Feixin, setidaknya ada dua kali lipat jumlah jari tangan yang rela bangkrut demi kalimat ini, dan mereka bahkan tidak butuh Yang Mulia Putri Ketiga bertanggung jawab atas mereka." Mantan ketua OSIS ini berkata dengan hati yang perih. "Jika dikonversi, mungkin bisa ditukar dengan lima ton harga diri mereka."

"Bahkan dengan tingkat keruntuhan harga diri Dojo Feixin yang tiada banding, butuh waktu lama untuk menghabiskan harga diri seberat itu."

Yang Mulia Putri Ketiga berambut merah itu menunduk perlahan, menyesap tehnya, seolah-olah orang yang baru saja mengucapkan kalimat tadi bukanlah dirinya.

Singkatnya, permainan harus terus berlanjut. Betapapun berharganya pengakuan dari Yang Mulia Putri Ketiga, di antara orang-orang yang hadir saat itu, selain Xi Che sendiri, tidak ada yang memahami maknanya secara mendalam.

Permainan "Satu Daun Sang Kaisar" berlanjut. Ada yang meminta orang lain menari di depan umum, ada yang menyuruh orang lain minum teh sambil berputar-putar. Berbagai lelucon, baik yang pantas maupun yang keterlaluan, bermunculan di antara mereka bersembilan. Meskipun hanya permainan, itu adalah permainan yang sangat menyenangkan.

Seorang kaisar yang memegang kekuatan mutlak, sepuluh tombak di sekelilingnya adalah wilayah kekuasaan sang kaisar.

Dan ketika giliran Xiao Jiu jatuh pada kartu bunga, kaisar sementara itu memerintahkan semua orang untuk melepas topeng mereka.

Maka, Xing Xi dengan patuh melepas cadarnya, memperlihatkan wajah yang memukau dunia.

Maka, Yang Mulia Putri Ketiga menunduk dan melepas tudung jubahnya, rambut pendeknya yang berapi-api tampak seperti kelopak bunga teratai merah yang mengelilingi biji teratai.

Maka, Qian Mo terkekeh sambil melepas topeng hantu putih yang menyeramkan, hanya untuk memperlihatkan sehelai kain hitam yang masih menutupi wajahnya.

Melihat sang putri yang tampak kesal, Ao Xuehua tersenyum getir dan mengangkat bahu. "Percuma saja. Saat dia tidak ingin kau melihat wajahnya, kau tidak akan pernah bisa melihatnya."

Dan pada putaran kesembilan, tongkat undian bunga jatuh ke tangan Xing Xi.

Dia adalah senjata yang begitu dingin dan acuh tak acuh, sehingga ia justru begitu tenang hingga tidak memiliki keinginan apa pun.

Ia menatap sekeliling dengan tenang, hingga akhirnya pandangannya tertuju pada Yang Mulia Putri Ketiga yang sedang menyantap kudapan dengan tenang.

Maka, sang penyihir berambut merah itu mendongak, pupil matanya yang seperti kristal api beradu pandang dengannya, lalu ia mengangguk pelan.

Saat perintahnya keluar, sebelum orang lain sempat tersadar, gadis berambut merah itu sudah berdiri.

Perintah dari Xing Xi adalah: "Mohon seduhkan teh, Yang Mulia Putri Ketiga."

Sebagaimana pepatah mengatakan, di antara gadis-gadis yang dingin dan tanpa ekspresi, terdapat saluran komunikasi yang tidak bisa dijangkau oleh orang biasa.

Ge Sheng melirik cangkir teh yang kosong di depan Yang Mulia Putri Ketiga, lalu menggoyangkan teko teh di atas meja yang sudah tidak mengeluarkan suara air lagi.

Teko teh tanah liat ungu yang pernah dipuji sangat lucu oleh Yang Mulia Putri Ketiga hingga ia membelinya, kini sudah berada di tangan sang putri. Dengan alami, ia meletakkan teko itu di atas meja teh yang tak terlihat, sementara tangan kanannya dengan lembut menopang cangkir.

Api pun menyala, lidah api berwarna merah murni muncul dari telapak tangannya yang putih bersih. Hampir seketika, air di dalam teko mendidih, persis seperti yang pernah dilihat Ge Sheng saat itu.

Orang-orang di sekitar menghirup aroma teh yang memikat di udara dan memuji satu demi satu.

Walaupun sebagian memuji teh dari sang penyeduh, namun lebih banyak lagi yang memuji sosok yang sedang menyeduh teh tersebut.

Yang Mulia Putri Ketiga dengan terampil membuang seduhan pertama, lalu membilas cangkir semua orang. Cangkir-cangkir teh terbang ke arahnya, dan setelah ia menunduk dengan anggun untuk menuangkan teh, cangkir-cangkir itu terbang kembali ke depan pemilik aslinya tanpa meleset sedikit pun. Teknik ruang yang sangat mahir itu membuat orang merasa justru akan aneh jika ia tidak bisa melakukannya.

Meskipun semua orang yang hadir heran di mana Yang Mulia Putri Ketiga mempelajari etika upacara minum teh, namun untuk saat ini, apa yang ia lakukan tidak kalah dengan ahli teh kerajaan yang paling profesional sekalipun.

Ge Sheng menatap teh hijau jernih di dalam cangkir porselen putih di depannya yang mengeluarkan aroma memikat, dengan kepulan uap putih yang membubung. Firasat buruk muncul di benak murid sang suci. Firasat buruk ini muncul karena rasa deja vu, yang memaksanya menanyakan pertanyaan krusial: "Eh, setelah kejadian itu, apakah kau pernah menyeduh teh lagi?"

Yang Mulia Putri Ketiga menggeleng dengan serius.

Hanya saja, selain mereka berdua, tidak ada yang tahu arti dari percakapan ini.

Karena ini adalah teh yang disuguhkan langsung oleh Yang Mulia Putri Ketiga, tentu harus dihadapi dengan sungguh-sungguh. Ge Sheng sudah mengerti, ia tidak canggung lagi dan mengangkat cangkir untuk berpura-pura minum.

Pada saat ini, Ge Sheng benar-benar tampak seperti orang udik dari gunung.

Ge Sheng melihat tujuh orang lainnya mengangkat cangkir masing-masing. Mereka berasal dari latar belakang yang sangat mulia, bagaimana mungkin mereka tidak menguasai seni minum teh yang elegan ini?

Tujuh orang itu tampak seperti dicetak dari cetakan yang sama, mengikuti etika upacara minum teh: memutar cangkir, meniup buih, menghirup aroma, lalu menunduk dan mencicipi teh dengan anggun.

Di luar aula, salju turun dengan lebat, menyelimuti dunia dengan warna perak, sungguh indah.

Xing Xi meletakkan cangkir teh dengan tenang, tanpa ekspresi.

Enam orang sisanya tampak terbuai, mereka saling melirik, lalu memuji serempak, "Benar-benar teh yang enak."

Pada saat ini, seharusnya sang pemilik teh menuangkan secangkir untuk dirinya sendiri, mencicipinya perlahan, lalu dengan rendah hati berkata bahwa teh ini biasa saja dan keindahan seni minum teh tidak ada habisnya.

Namun, sang pemilik teh di depan mereka sama sekali tidak berniat menuangkan teh. Yang Mulia Putri Ketiga menatap keenam orang yang memuji serempak itu dengan serius, lalu bertanya, "Apakah benar-benar tidak pahit?"

"Uhuk, uhuk."

Enam suara batuk terdengar bersamaan. Mereka saling menunjuk satu sama lain, sambil batuk-batuk dan tertawa terbahak-bahak dengan sangat tidak anggun.

...

Setelah permainan "Satu Daun Sang Kaisar" selesai dua putaran, hari sudah menjelang siang. Setelah menikmati jamuan ulang tahun dengan hidangan yang diracik langsung oleh Ye Qing, badai salju akhirnya berhenti perlahan. Di tepi danau suci, langit dan bumi kini menyatu dalam satu warna.

Ye Qing yang sedang bersemangat segera mengusulkan untuk bermain perang salju. Ide ini tampaknya tidak kalah menarik dibandingkan permainan "Satu Daun Sang Kaisar", dan bahkan disetujui dengan suara bulat.

Meskipun terdapat kesenjangan kekuatan yang besar di antara orang-orang yang berpartisipasi, untuk menyeimbangkannya, ditetapkan peraturan bahwa mereka tidak boleh menggunakan kemampuan apa pun selain kemampuan fisik.

Peraturan ini, dalam pertempuran kacau yang terjadi setelahnya, terbukti seolah-olah dirancang khusus untuk Pangeran Xi Che.

Karena ada dua gadis "bug" di luar aturan—satu yang bisa dengan bebas keluar-masuk dari dimensi hampa, dan satu lagi yang secara alami disetting mampu memantulkan bola salju dengan tangan kosong—maka satu-satunya sasaran serangan bersama hanyalah sang pangeran.

Saat putaran pertama pertempuran kacau mereda, Ge Sheng membersihkan serpihan salju dari tubuhnya. Meskipun ia banyak terkena serangan, Ge Sheng melihat Xi Che yang hampir berubah menjadi manusia salju dan menghibur diri: "Setidaknya aku bukan yang paling menderita."

Namun, ia melihat Ye Qing sedang membujuk Yang Mulia Putri Ketiga dengan kata-kata manis. Ge Sheng yang penasaran segera mengerahkan teknik Seribu Kesengsaraan untuk memasang telinga.

"Aduh, aduh." Sang putri kecil memulai dengan kalimat itu. "Kakak, tidakkah kau merasa selalu menghilang ke dalam kehampaan itu sangat membosankan? Kakak Xi Che sudah kita jadikan manusia salju dengan tangan kita sendiri, tapi Kakak tidak menemani kita bermain sehingga kita kehilangan banyak kesenangan."

"Ini, tidak benar," simpul Ye Qing dengan serius sambil merayu.

Yang Mulia Putri Ketiga menganalisis teori Ye Qing dan merasa tidak ada yang salah.

Maka, di bawah hipnosis "Ayo, anak baik", Ye Qing memasukkan segenggam salju ke balik kerah jubah penyihir Yang Mulia Putri Ketiga...

Ge Sheng tidak tahan untuk menutupi wajahnya, ia hanya ingin berkata bahwa dirinya tidak mengenal orang ini.

Yang Mulia Putri Ketiga benar-benar tidak menghilang ke dimensi hampa, ia hanya menatap Xiao Jiu dengan mata yang berkedip-kedip. Saat itu, muncul ilusi bahwa matanya tampak basah: "Dingin sekali."

Lalu Ge Sheng melihat Ye Qing berlari sambil menyeka air mata, memeluk Ao Xuehua sambil menangis, dan melingkarkan kedua tangannya di leher sang gadis: "Kenapa aku merasa telah melakukan hal yang sangat, sangat buruk..."

"Anak baik," Ao Xuehua menepuk tengkuk Xiao Jiu dengan pengertian. "Masalahnya adalah kau telah menindas orang yang akan membuat rasa bersalahmu berlipat ganda."

Lalu Ge Sheng menunduk dan menutupi wajahnya: "Aku tidak mengenal kedua orang ini."

Dan setelah ia menutupi wajahnya, Ao Xuehua dan Xiao Jiu sudah melepaskan pelukan satu sama lain, lalu jongkok dan sibuk mengeluarkan salju dari kerah baju mereka masing-masing.