Bab Sebelas: Tentang Pentingnya Sesuatu Bernama Isyarat Kemenangan

... ... Fenomena langit dan bumi.

Setiap kali muncul harta karun sejati, langit dan bumi pasti menunjukkan pertanda. Meski demikian, dalam seluruh catatan sejarah, benda yang mampu membangkitkan fenomena langit dan bumi jumlahnya tak sampai sepuluh jari.

Li Hua secara spontan menutup mulut dengan kedua tangannya, air mata bahagia membasahi wajahnya. Kemenangan telah diraih, sebongkah batu giok yang memicu fenomena langit dan bumi, tanpa ragu adalah kemenangan mutlak.

Ge Lian menatap cahaya hijau itu tanpa berkedip. Wajahnya semula dipenuhi kegembiraan, lalu berubah menjadi keterkejutan. Tatapannya mengarah pada Xiao Jiu, muncul nafsu serakah dan kebengisan di matanya, namun seketika tubuhnya bergetar hebat, penuh ketakutan menoleh pada pria yang sebelumnya ia hina.

Dalam sekejap, ribuan pikiran melintas di benaknya. Kini ia sadar apa sebenarnya batu giok itu, dan siapa dua orang yang kini berdiri di hadapannya.

“Kau... kau...” Untuk pertama kalinya, pemuda itu terbata-bata. Xiao Jiu yang berdiri tenang di sana menampilkan senyum sinis, lalu memandang pria tak dikenal di dekatnya. Ia mundur tiga langkah, hendak berkata sesuatu, tapi tak ada satu kata pun yang keluar.

Si kakek berhati lembut juga menatap batu giok bercahaya hijau itu, namun wajah ramahnya berubah garang. “Kalian...”

“Bukan kalian,” jawab si pria sambil mengangkat tangan, mengendus sisa aroma arak di telapak tangannya. “Ini antara aku dan dia.”

“Dia ada di sini, tepat di depan kalian.” Pria itu tersenyum pada Ge Lian. “Ayo, lakukanlah, kenapa masih ragu?”

Xiao Jiu mendengar ucapan aneh pria itu, tiba-tiba menyadari sesuatu, diam-diam mundur tiga langkah, mengambil posisi di sudut terdekat dengan pria tersebut.

Wajah Ge Lian tampak sangat buruk, ia bahkan melupakan sumpah kerajaan, menggigit bibir pelan. “Gunung tetap hijau, sungai tetap mengalir, hari ini Ou Ye mengakui kekalahan, aku pergi.”

Ia menyebut dirinya dengan nama lain.

“Dulu pembunuh nomor satu, Pemetik Bintang, Ou Ye.” Pria itu berdeham pelan, melangkah maju. “Kini di hadapan target, bahkan keberanian untuk bertindak saja tak ada. Dengan kegagalan hati seperti ini, entah bagaimana kau akan melanjutkan profesimu.”

“Benar sekali.” Saat itu, suara perempuan lembut dan anggun mengalun pelan.

“Kalian sudah jauh-jauh ke rumahku, masak hendak pergi tanpa bertemu tuan rumah?”

Ekspresi tak percaya penuh kebahagiaan terbit di wajah Ge Sheng. Ia menoleh ke arah pintu, seorang gadis tinggi semampai melangkah masuk dengan anggun.

Ya, seorang gadis.

Gadis berambut biru itu luar biasa cantik dan lembut. Rambut birunya yang sehalus sutra digelung rapi di belakang kepala, menandakan statusnya sebagai seorang istri.

Ia tak menoleh pada siapa pun, langsung masuk, membungkuk mengambil lembaran perjanjian yang terjatuh di lantai.

“Perjanjian Penebusan Kediaman Fengmian.”

“Kalian menginginkan ini, bukan?” Gadis itu tersenyum menawan, lalu mengeluarkan pena hitam dari lengan bajunya, menuliskan namanya dengan huruf indah dan tegas.

An Ning.

An Ning mengangkat tangan, menandatangani perjanjian itu, kemudian mengulurkan tangan menyerahkan pada Ou Ye.

Ou Ye menatap gadis aneh yang tiba-tiba muncul itu, tak tahu harus mengambilnya atau tidak.

Ia ragu sejenak.

Di detik berikutnya, ia pun mengulurkan tangan untuk mengambilnya.

Namun, ia tak mendapatkan apa pun.

An Ning tersenyum, menarik kembali tangannya, seperti sedang mengusik seekor anjing kecil dengan sebatang tulang, lalu melipat kertas itu dan mengibaskannya di samping wajah: “Benda ini, sungguh berguna?”

Sembari berkata demikian, kedua tangannya menarik kertas itu. Di depan mata Ou Ye, perjanjian itu disobek menjadi dua bagian.

Ou Ye tak mungkin membiarkan hinaan semacam itu. Ia mengaum marah, menerjang maju, telapak tangannya mengarah ke An Ning, jelas terlihat energi tempur biru murni menyelimuti tangan itu.

Tapi An Ning hanya sedikit memiringkan kepala, tersenyum dingin. “Bahkan pada dia saja kau tak berani bertindak, siapa yang memberimu keberanian melawan aku?”

Senyumnya sedingin embun pagi. Tak seorang pun melihat bagaimana ia membalas serangan itu. Tahu-tahu, Ou Ye sudah terlempar jauh, menabrak lukisan di tengah ruang tamu dengan keras.

Wajah si kakek berubah panik, ia pun tak melihat jelas bagaimana An Ning membalas serangan tersebut, hanya bisa bertanya dengan rendah hati, “Anda siapa?”

“Aku An Ning.” Jawaban An Ning begitu lugas.

Ia terdiam sejenak, lalu melanjutkan, “Soal siapa An Ning, kalian harus meminta tujuh kakek tua dari Sayap Biru datang kemari, barulah bisa aku jelaskan.”

Sang kakek tersenyum pahit, wajah ramahnya penuh keriput. “Kalau begitu, Nona An Ning, bisakah Anda jelaskan bagaimana kami bisa pergi dari sini?”

An Ning menunduk, menatap Paman Wu yang tergeletak di lantai, lalu tersenyum.

Ou Ye melihat senyum itu dan hatinya terasa menciut.

“Kau pergi dan patahkan keempat kakinya, barulah boleh membawanya pergi.”

... ...

Anggur baru serupa semut hijau, tungku kecil dari tanah liat merah.

Menjelang malam, salju tampak akan turun, bolehkah menikmati segelas arak?

Bara merah menyala di bawah tungku tembaga, tahu hangat mendidih di dalamnya. An Ning mengenakan celemek, dengan cekatan mengangkat mi beras, sayuran segar, potongan tahu, bihun, dan jamur dari dalam panci, lalu menyajikannya pada semua yang duduk melingkar.

Seandainya tak melihat sendiri, tak akan percaya gadis muda dan cantik ini adalah ibu kandung Ge Zhu. Bahkan, ibu ini beberapa waktu lalu memaksa si kakek mematahkan empat kaki Ou Ye, barulah ia diizinkan pergi.

Maka, meski semangkuk makanan hangat tersaji di depan masing-masing orang, tak satu pun berani menyentuhnya.

Orang yang paling ingin bertanya, tapi menahan diri, tentu saja Ge Zhu.

“Dunia ini begitu luas, tapi perutlah yang paling besar.” An Ning tak menoleh pada Ge Zhu, melainkan menatap Xiao Jiu.

“Benar, Nak?” ujarnya pada Xiao Jiu, lalu menoleh, “Kalau kalian tak makan, harus aku suapi satu per satu?”

Ge Zhu dan Xiao Jiu serentak mengangkat mangkuk, mulai menyantap tahu suapan pertama.

Panas sekali!

... ...

Pria misterius itu diam-diam pergi saat An Ning muncul, meninggalkan Xiao Jiu di sana. An Ning pun mengajak Xiao Jiu makan, bahkan mengajaknya bermalam.

Xiao Jiu semula menolak, tapi ibu muda itu membisikkan beberapa kata di telinganya.

Akhirnya Xiao Jiu pun setuju.

Di kamar tamu yang disiapkan untuk Xiao Jiu, kalimat pertama yang diucapkan An Ning begitu tenang, namun tak bisa ditolak.

“Kau harus segera kembali ke Lanlan.”

“Kau sudah tahu?” Xiao Jiu menoleh, wajah cantik polosnya dipenuhi kekhawatiran, ia menatap pohon plum yang mulai meranggas di luar jendela, lalu menulis pelan dengan jarinya.

“Banyak sekali di dunia ini yang tak tahu.” ujar An Ning. “Putraku Zhu juga tak tahu, warung kue daging di tiga mil sana pun tak tahu.”

“Tapi orang yang harus tahu, tak satupun yang bodoh. Andai dulu Anda seperti ini, mungkin tak masalah, tapi bayang-bayang gelap kini berputar di tepi danau ini.” suara An Ning tetap tenang, ia tahu siapa sebenarnya gadis di hadapannya, tapi tetap memandangnya seperti anak sendiri. “Sebulan lalu, ada sebuah lelang yang menjual selembar kertas seharga sepuluh ribu emas.”

“Dan di atas kertas itu tertulis,” An Ning melafalkan perlahan, “Sang Putri di Danau.”

Napas Xiao Jiu tercekat, wajah pucatnya seketika bersemu merah tipis, darah mendidih, amarah membara. Jari-jarinya bergetar, namun tetap menulis di udara, “Siapa yang melakukannya?”

“Tak tahu.” kata An Ning. “Rumah lelang tak pernah mengungkap identitas penjual, meski ia hanya ingin menyampaikan pesan itu.”

“Jika kau tetap tinggal di tepi danau ini,” tutur An Ning, suara tenangnya menyimpan peringatan, “kau akan dibunuh di tempat ini. Jadi jangan lagi bermain-main, segeralah kembali ke Kota Lanlan.”

“Bahkan kau pun menganggap aku hanya bermain-main!” Xiao Jiu jelas marah, goresan jarinya makin kuat.

“Andai Kakak Lan Zhi masih hidup, ia pun pasti menganggap Ye Qing sedang bermain-main,” ujar An Ning. “Saat pertama kali bertemu, kau masih dalam gendongan Kakak Lan Zhi, wajah kecilmu berkerut seperti biji kenari.”

“Itulah sebabnya saat mendengar kau pergi dari Lanlan ke sini, membangun gubuk es, padahal hanya sembilan li jauhnya, aku tak pernah datang menjengukmu. Bila aku punya anak seperti kau, aku pasti sangat bangga. Tapi saat ini, tempat ini tak layak lagi didiami.”

“Keluarga Ge memang tak berani mengambil alih rumah yang sudah aku rebut ini, tapi ada yang mengincarnya.”

“Sebab tempat ini paling dekat denganmu, sangat cocok menjadi markas pembunuh.”

An Ning memandang gadis berambut biru dan berbaju putih di hadapannya, cantiknya mengingatkan pada dirinya sendiri waktu muda. “Dan yang mengincar nyawamu bukanlah keluarga penakut itu, melainkan bayangan-bayangan kuat yang sedang mengintai. Mereka lapar, siap memangsa, sehingga siapa pun bisa tinggal di sini kecuali kau.”

“Sebagai putri paling mulia di tanah ini, kau tak boleh mengambil risiko.”

Xiao Jiu tersenyum sinis, gaya seorang putri tampak jelas dalam tawanya. “Di dunia ini, siapa yang berani membunuhku?”