Bab Tujuh Puluh Delapan: Hanya Bercanda, Mengapa Harus Dianggap Serius?

Di kota malam putih, pada musim semi tahun keempat Kaling, seorang pria muda menatap Gu Song yang telah menghunus pedangnya. Ia melangkah maju dengan mengangkat pedangnya, lalu dengan tiga tebasan ringan yang tampak sepele, ia memaksa Gu Song mundur sejauh satu depa. Dengan nada datar ia berkata, “Kita berdua memang sama-sama berada di puncak tingkat dua puluh delapan, tetapi aku telah melatih Seribu Ujian, bagaimana mungkin kau dapat mengalahkanku?”

Sembari berkata demikian, si pembunuh berambut emas itu menggerakkan tangan kanannya dengan isyarat rahasia di balik kegelapan, membalas dengan gerakan khusus yang hanya mereka pahami.

Jari telunjuk menekuk dan berbalik, isyarat pertama: “Aku.”
Jari kedua menunjuk ke dada: “Niat.”
Isyarat ketiga, mengepal dan mengetuk ringan: “Sudah bulat.”
Tiga isyarat yang begitu cepat, hanya mereka yang mengerti bahasa isyarat ini, dan jika digunakan, bahkan lebih lancar dan singkat daripada berbicara.

Kata-kata itu membentuk satu kalimat: niat sudah bulat.

“Aku sudah bulat hati.”

Gu Song tertawa terbahak-bahak, suaranya menggugurkan salju dari pucuk-pucuk pohon di kejauhan. “Pangeran jangan sombong, aku telah berada di ranah ini selama lebih dari dua puluh tahun, meski kekuatanku tak sebanding Pangeran, namun pengalaman jauh melampaui.”

Sembari bicara, tangannya tetap bergerak, membentuk isyarat:
“Pikirkan.”
“Mohon.”
“Raja.”
“Tanggung jawab.”
Mohon pikirkan tanggung jawab seorang raja.

Isyarat-isyarat kata itu cepat dirangkai, jelas dan tersembunyi, bahkan di tengah pertarungan sengit, komunikasi mereka tetap teratur.

“Di dunia ini hanya ada dua jenis perkara,” ujar pria muda itu sambil tersenyum memandang lawan lamanya. “Yang harus dilakukan dan yang ingin dilakukan.”

“Hari ini, sulit sekali aku mendapatkan kesempatan melakukan sesuatu yang kuinginkan, maka yang harus dilakukan bisa kutinggalkan dulu.” Dengan bangga, sang pangeran melangkah maju sambil mengangkat pedang, tertawa lantang, “Mari bertarung dan menangkan!”

Kali ini, ia tak menggunakan isyarat apapun.

Keduanya segera terlibat dalam pertarungan dahsyat. Tingkat seni bela diri mereka seimbang, pertarungan jarak dekat pun terjadi, hampir semua teknik seni bela diri ditinggalkan, yang tersisa hanya naluri prajurit: tebas, tikam, hindar, seolah-olah mereka berubah menjadi bayangan cahaya yang tiada seorang pun mampu ikut campur. Hanya terlihat aura pertempuran keemasan yang sesekali menyambar keluar, layaknya pisau baja tajam yang menggores jalan batu biru yang sekeras baja, meninggalkan bekas-bekas dalam yang tak terhitung.

Di sisi lain, seorang wanita berbaju merah melayang di udara, kedua tangannya membentuk segel sambil melantunkan mantra dengan suara lantang. Sementara itu, Qian Mo di bawahnya tampak sama sekali tak peduli, menunggu dengan santai hingga si wanita menyelesaikan sihirnya, seolah-olah ia menganggap ancamannya bukan apa-apa.

“Wahai para roh api, datanglah atas nama Merpati Merah, patuhilah perintah penyihir api terdahulu, bakarlah segala musuh yang menghalangi di hadapan!”

Seiring mantranya, beberapa naga api merah sebesar pohon berputar di udara, menampakkan kepala-kepala api yang ganas, melingkari wanita itu, menatap ke arah pria berambut merah di bawahnya.

Kemudian, dengan satu gerakan jarinya, naga-naga itu meraung dan menerjang ke arah Qian Mo yang berbalut kain hitam.

Itulah naga api yang cukup untuk membakar habis segalanya di dunia.

Qian Mo melangkah ringan, tangan kanannya menyala dengan api tipis berwarna merah. Setiap naga api yang berani mendekat, ia tangkap dan robek satu per satu dengan tenang, seolah naga-naga itu bukanlah pemanggilan sihir tertinggi, melainkan hanya mainan anak kecil.

Ia lalu menengadah ke langit dan berkata ramah, “Untuk mengalahkanku, setidaknya harus menggunakan Pedang Pemotong Api. Api Merah milik Klan Ni Huang memang tak memiliki sifat menelan api, tapi selama api itu belum padam, aku tak akan terluka oleh api lain.”

Mendengar itu, wanita berbaju merah menggeleng dan tersenyum sinis, ia kembali membentuk segel dan mulai melantunkan mantra baru. Namun kali ini, baru saja ia memulai hitungan mantra, tiba-tiba ia menjerit pelan dan pingsan.

Qian Mo telah berada di belakangnya, diam-diam menarik kembali tangan karatenya. Dalam sekejap, ia telah menggunakan sihir ruang untuk muncul di belakang wanita itu, lalu dengan satu sabetan rapi, ia memukul mundur sisa mantra ke dalam tubuh sang wanita. Setelah itu, ia dengan cepat menancapkan jarum emas setipis rambut ke antara alisnya, lalu tersenyum santai, “Jangan terlalu mudah percaya pada laki-laki, meskipun laki-laki itu masih sangat muda.”

Selesai berkata, ia melempar wanita itu ke dalam kegelapan, dan benar saja, dari sana seseorang menangkapnya tanpa membiarkan tubuhnya membentur tanah.

Seorang pria berambut perak muncul dari kegelapan, bertanya dengan tenang, “Apa yang telah kau lakukan padanya?”

“Hanya menyegel jiwanya, tidak membahayakan tubuhnya,” jelas Qian Mo dengan tenang. “Bagaimanapun, ia adalah seorang magister, musuh yang sangat berbahaya. Selama ia tidak lagi berkonsentrasi melantunkan mantra setelah terbangun, maka dalam enam jam jarum emas itu akan larut dengan sendirinya. Ini karya seorang ahli, bisa dipercaya.”

Mendengar penjelasan Qian Mo, pria berambut perak itu tampak lega. Ia membungkuk hormat, “Meski kita berada di pihak yang berseberangan, aku tetap berterima kasih karena kau menahan diri. Bintang Gelap telah mengepung kalian berdua. Jika bukan karena status kalian yang istimewa, kami sudah lama menghabisi kalian. Tujuan kami hanya ingin kalian mundur tanpa melukai keharmonisan kedua pihak.”

“Kalian menculik Putri Kesembilan Lan Ye, bukankah itu sudah merusak hubungan dengan Lan Ye?” Qian Mo tersenyum tipis, “Mengorbankan seratus lima puluh ribu jiwa hanya untuk menguji satu sihir, kekejaman seperti itu tidak sejalan dengan kami. Jika ada jurus lain, silakan perlihatkan.”

Pria berambut perak tersenyum pahit, “Kalau begitu, izinkan aku meminta maaf.”

Pada saat yang sama, pedang panjang emas milik pria muda itu, yang dibentuk dari aura pertempuran, akhirnya tak mampu menahan serangan bertubi-tubi lawan dan pecah berkeping-keping.

Terkejut, ia segera mundur, sedangkan Gu Song bersorak gembira, membalikkan pedangnya dan menebas ke arah lawannya, berniat menghempaskannya. Sekali saja terkena, walau tak sampai melukai parah, bagi pertarungan di tingkat ini, kalah satu jurus berarti kalah segalanya.

Dalam sepersekian detik, langkah pria muda itu berubah lincah seperti kupu-kupu, bukannya mundur ia justru menerobos ke pelukan Gu Song. Kedua tangannya bergerak secepat kilat, menghantam tujuh titik berbeda: kedua bahu, perut, dan dada kiri serta kanan. Begitu tubuh Gu Song melemah, ia mengangkat tangan menebas kedua tangan Gu Song yang memegang pedang.

Terdengar suara retakan, tepat mengenai persendian, mematahkan kedua lengan Gu Song. Ia tak lagi mampu memegang pedang beratnya yang terlepas, merobohkan sebuah rumah di belakang.

Pria muda itu mundur dan berkata lirih, “Jika tak ada yang benar-benar berniat membunuh, aku tak akan bisa mengalahkanmu tanpa cara ini. Bagi mereka yang melatih Seribu Ujian, senjata paling lincah adalah kedua tangan. Ingatlah itu.”

“Cepat pergi.”
“Waktu.”
“Sudah sedikit.”
Sambil tersenyum, pria muda itu membungkuk hormat, jari-jarinya membentuk isyarat secepat kilat.

“Cepatlah pergi, waktunya tidak banyak.”

Kedua lengan Gu Song lumpuh, luka parah, namun ia masih menahan sakit tanpa mengeluh sedikit pun. Wajahnya pucat saat berkata, “Semoga Pangeran selalu berhati-hati.”

Lalu ia perlahan mundur, berbalik dan menghilang di ujung jalan.

Pria muda itu memandang sekeliling, lalu tertawa lantang, “Apakah Bintang Gelap tidak ada orang?”

Di kota putih yang bersinar, bayangan-bayangan mulai bermunculan, memantau dari balik kegelapan, menatap dingin pada pria berambut emas yang berdiri sendiri di tengah jalan.

“Hanya bercanda, mengapa harus dianggap serius?” Ia menatap penuh minat pada bayang-bayang yang tersebar di mana-mana, tersenyum ramah.