Bab Tujuh Puluh Dua: Di Hadapan Kita Ada Sebuah Kota

Rerumputan tinggi tumbuh lebat, embun putih dingin membeku jadi kristal. Matahari perlahan bergeser dari titik tertinggi, mulai merayap menuju barat. Tanah awal musim semi baru saja dilanda salju di malam-malam sebelumnya, sehingga saat Gesa berjalan di atas tanah berselimut es yang belum mencair, napasnya masih menghembuskan kabut dingin berwarna putih.

Ketika Anin mengajukan pilihan itu kepadanya, Gesa terdiam lama, berpikir dalam-dalam. Manusia selalu takut pada hal yang tidak diketahui, terutama saat tak paham apa yang akan hilang. Tanpa sadar, ia teringat pada gadis kecil berambut biru itu—lembut namun keras kepala, angkuh sekaligus rendah hati. Di mana dia sekarang? Bagaimana keadaannya? Apakah Gesa benar-benar ingin menyelamatkannya? Atau sebenarnya ia bersedia mengorbankan sesuatu yang berharga demi hal yang sebenarnya tidak begitu ia inginkan?

Kemudian ia teringat pagi di tepi danau itu, ketika gadis kurus itu sendirian membangun rumah es. "Kamu sangat cantik," bisik Gesa pelan. Melihat ekspresi terkejut Anin, Gesa menggeleng, tersenyum lembut, dan meletakkan tangan kecilnya ke dalam genggaman Anin yang hangat dan ramping.

"Aku ingin kekuatan itu, Ibu Anin."

Sang ibu pun menyipitkan mata sambil tersenyum, "Ah, tidak menyenangkan, Nyu."

"Tapi keputusan anak-anak, tetap ada di tangan mereka sendiri."

Ia menunjuk ke arah danau jauh di sana, "Berjalanlah ke sana, menuju tepi danau, lalu ikuti tepian tanpa memikirkan ke mana arahmu. Saat kamu perlu berhenti, kamu akan berhenti dengan sendirinya."

"Lalu bagaimana?" tanya Gesa.

"Tidak ada kelanjutan," Anin mengacak rambut Gesa, "Saat kamu berhenti, kamu akan tahu apa yang harus dilakukan."

...

...

Remaja berbaju putih itu, tubuhnya tipis, membawa pedang besar bermata biru es di punggungnya, berdiri tenang di tepi danau. Ia menatap permukaan danau yang membeku, tersenyum, lalu menghela napas, "Maaf, aku tidak mau."

Jika ia bicara, tentu ada yang menjadi lawan bicara. Di hadapannya, seorang lelaki tua sedang memancing. Sang kakek nampak sangat tua, usianya sulit ditebak. Rambutnya putih seperti salju, panjang dan diikat sederhana, namun sama sekali tidak terlihat rapuh—justru berkilau seperti seikat alang-alang yang halus.

"Mengapa?" tanyanya, suara tegas seperti dentang kapak perunggu, penuh kewibawaan.

"Ya, mengapa?" remaja berbaju putih mengulang, tersenyum menatap langit, "Padahal ini salah satu kesempatan paling berharga di dunia, tapi entah kenapa aku tidak begitu ingin memanfaatkannya."

Ia memiliki mata hitam lembut, kulit sawo matang yang tampak pucat dan sedikit sakit, baju putih sederhana yang dikenakan tampak bersih dan pantas. Ia menggeleng, menatap sang kakek, "Mungkin aku belum bisa melepaskan, seperti pangeran itu."

Sang kakek mengangguk, "Walau sudah tahu jawabannya, tetap ingin mendengar sendiri. Apakah kamu akan ke Kota Lanyin?"

Di arah itu, dalam pandangan mereka, masih melayang mata iblis besar nan kelam, memancarkan aura kehancuran yang dingin.

"Aku tidak akan pergi," remaja itu menggeleng, "Jika aku ke sana, aku akan bertemu orang yang tak ingin kutemui."

"Jadi setelah musim panas, kamu akan ke kota itu?" tanya sang kakek.

Remaja itu mengangguk, "Tak ada anak di dunia ini yang tak ingin ke kota itu."

"Kalau begitu, semoga jika ada takdir kita bertemu lagi," sang kakek tersenyum bangga, "Orang ketiga juga akan datang."

"Ada orang ketiga yang layak?" tanya remaja itu.

"Tentu ada," kakek tertawa kecil, "Lihat, dia sudah sampai."

...

...

"Seperti yang kamu lihat, kini kota ini sudah terseret ke ranah bintang. Klan Bintang Cerah akan sedikit bertambah kuat di sini, tetapi walau Klan Bintang Cerah membangun Kegelapan Bintang, anggota luar tetap manusia biasa. Kalau tidak, aku tidak akan mengundang kalian."

"Gelombang pertama Kekuatan Kegelapan Bintang dipimpin aku, selain senjata itu, ada empat puluh tujuh orang; empat di antaranya adalah penghubung, kekuatan tempur dapat diabaikan, sisanya empat puluh tiga orang, semua tingkat bumi, sepuluh tingkat merah, tiga puluh tiga tingkat gelap, tiga di antaranya puncak tingkat dua puluh delapan."

Aoshu Hua berbisik pelan, "Jualan tim yang bagus."

Tahun Keempat Keling tersenyum, "Kita memang kelompok yang terbentuk oleh kepentingan sementara, seperti saat ini. Setelah hari ini, pertemuan berikutnya mungkin di medan perang, kamu pasti paham, Putri Dieying."

Aoshu Hua memonyongkan bibir, "Aku benci gelar itu, jangan sebut lagi."

Pria berambut merah tersenyum, "Setidaknya saat ini, kita masih rekan yang dekat, Pangeran Xiche."

Tahun Keempat Keling, atau Xiche, tersenyum, "Memang benar."

"Gelombang kedua dipimpin oleh Tetua Delapan dan Tetua Tiga Belas, Tetua Delapan tingkat langit, Tetua Tiga Belas hanya umpan, tingkat kota langit."

"Tingkat kota langit hanya dijadikan umpan, kamu tega bilang begitu," Aoshu Hua cemberut.

"Klan Bintang Cerah punya Dewan Tetua bernama Orbit Bintang, ada tiga belas posisi bintang, dua belas posisi di atas tingkat langit, jarang berubah, hanya posisi ketiga belas yang tingkat kota langit, paling sering diganti," jelas Tahun Keempat Keling. "Kalau bukan karena senjata itu, sudah kukalahkan dia."

"Merasa keren, ya?" Aoshu Hua berbisik.

"Gelombang ini bukan elite, lebih banyak untuk menguji Kota Malam Abadi, ada tiga ratus tujuh belas orang, dua ratus dua puluh belum tingkat bumi, sisanya ada lima puncak tingkat dua puluh delapan."

"Jika dibagi profesi, kekuatan utama yang harus kita hadapi ada dua belas Magus, dua puncak tingkat dua puluh delapan, sisanya dua puluh enam hingga dua puluh tujuh, delapan belas Ksatria Emas Ungu, masing-masing…"

"Tak perlu dijabarkan," pria berambut merah mengusap tangan, "Setara kekuatan negara menengah, atau satu pasukan pengawal kerajaan, andai saja hanya dua orang tingkat langit…"

"Tiga orang," Tahun Keempat Keling mengoreksi dengan licik, "Aku sudah bilang ada senjata."

Aoshu Hua membelalak, "Kalian berdua masih mau masuk?"

"Hidup penuh tantangan," pria berambut merah menyipitkan mata, "Aku merasa darahku mendidih."

Tahun Keempat Keling merasa seperti bertemu teman lama di negeri asing, lalu mengangkat bahu, "Aku tak pernah antusias dengan olahraga bunuh diri, tapi ada info bagus juga. Kota Malam Abadi butuh pengendali, kali ini ujian, jadi lebih fokus pada stabilitas, setidaknya butuh seratus tingkat bumi untuk menjaga titik-titik utama, pusat harus dijaga satu tingkat langit."

"Bagaimana, dengan satu kalimat aku sudah mengurangi musuh kita lebih dari dua pertiga, senang kan?"

"Aku hanya ingin menamparmu," Aoshu Hua serius, "Kota Malam Abadi yang mengorbankan sebesar ini, bukan untuk melihat kembang api di malam hari."

"Kota Malam Abadi kekuatan bertambah sebanding jumlah orang di dalam, untung semalam kalian cepat, sebelum kami mengendalikan Malam Abadi, tujuh puluh ribu warga Lanyin sudah dievakuasi, kini tinggal lima belas ribu orang di kota. Tiap sepuluh orang membentuk satu prajurit roh, prajurit ini tak bisa dilukai serangan fisik maupun magis, hanya serangan yang mengenai jiwa yang efektif. Kekuatan mereka tergantung jiwa pembentuknya dan durasi Malam Abadi, dipilih tengah malam karena tengah hari ranah bintang, saat mereka paling lemah."

"Kira-kira setara tingkat tujuh, tapi menurut catatan, mereka bisa melayang bebas tanpa berat, itu jadi nilai tambah."

"Jadi, lima belas ribu prajurit elite setara tentara resmi, dan tak bisa dibunuh?" pria berambut merah mengusap hidung di balik masker, "Ini keterlaluan, perlu hubungi lima klan lain buat memusnahkan mereka."

"Terakhir, pusat Kota Malam Abadi ada di tengah Kota Lanyin, di menara sembilan permata. Kemungkinan besar, Xiao Jiu juga ditahan di sana."

Aoshu Hua menggaruk kepala, "Di pihak kita juga tidak bagus, Lanye segera mengirimkan Legiun Pertama dan pasukan magus setelah melihat Mata Iblis, tapi Legiun Api menghalangi, lalu Kegelapan Bintang merilis rekaman Ye Qing ditahan, dua pasukan itu terpaksa menunggu."

"Sedangkan Akademi, mereka bersumpah telah mengirim kekuatan setara pasukan, tapi selain Pangeran Ketiga yang katanya tidak bisa diandalkan, tidak ada tanda-tanda lainnya."

"Sayangnya, Pangeran Ketiga juga hilang."

"Jadi cuma bertiga di sini, di depan sebuah kota."

"Mau masuk?"