Bab 34: Mengenang Masa Kecil Bersama Teman Sebaya (Bagian Tengah)

Pada malam itu, Ye Qing memandang jari-jarinya sendiri.
Seribu Cobaan benar-benar merupakan seni tubuh yang luar biasa, layak menjadi salah satu dari dua ilmu pamungkas orang itu.
Keberuntungan yang didapat Ge Sheng sungguh membuatku sedikit iri.
Di luar Tai Wei, ada Alam Dewa.
Kalimat yang tergesa-gesa tertulis di akhir catatan itu membuatku terpesona berlama-lama; konon Alam Langit adalah kekuatan yang mengabaikan keberadaan negara, jadi para dewa duniawi itu, kekuatan macam apa yang mereka miliki?
Aku tak tahu.
Meski darah dalam nadiku mengalirkan warisan itu, bagi mereka, aku hanyalah keluarga dan nama di belakangku; siapa aku dan apa yang kulakukan tak berarti apa-apa.
Aku yang begitu kecil tetap saja diperhatikan karena darahku berasal dari sang Kaisar. Di mata banyak orang, aku hanyalah sang putri berambut biru dengan gaun putih panjang, keras kepala dan nakal.
Namun aku tahu, aku hanyalah diriku sendiri, hanya seorang gadis kecil yang tinggal di tepi Danau Suci, biasa seperti salju yang tersebar di seluruh penjuru dunia.
Menjadi putri, bukanlah sesuatu yang pernah kuinginkan.
Ye Qing memejamkan mata, tak lagi memikirkan hal-hal berat ini.

...

Dua bulan berikutnya adalah masa yang tenang dan damai.
Cuaca semakin dingin, pada bulan November salju pertama tahun itu pun jatuh. Xiao Jiu melepas gaun putih panjang yang dipakainya sejak musim semi, lalu memakai pakaian musim dingin yang dibawa An Ning dan Ge Sheng untuknya; dengan bulu-bulu lembut, ia tampak lebih menggemaskan.
Danau Suci sudah membeku sebelum salju turun. Xiao Jiu dengan gigih memecah lapisan es, setiap hari berlatih Seribu Cobaan tanpa lelah, tentu saja bersama Ge Sheng.
Untungnya, setelah berlatih Seribu Cobaan, tubuh mereka berubah drastis, meski belum tahan senjata, setidaknya sudah tak terganggu panas dan dingin.
Ye Qing berhasil menyelesaikan tiga puluh enam bentuk cobaan tubuh dalam bulan pertama; meski disebut selesai, sebenarnya baru mencapai bentuk ketiga puluh enam, karena cobaan tubuh adalah dasar Seribu Cobaan yang harus dilatih setiap hari tanpa henti.
Sebulan berikutnya, mereka mulai berlatih cobaan-cobaan lainnya.

Cobaan ketiga adalah cobaan mata, latihan ketajaman mata. Qing Li tahun keempat pun memberi beberapa metode pelatihan, dan setelah mempertimbangkan, Xiao Jiu dan Ge Sheng memilih metode Pilar Es dan Cahaya Mengalir.
Pilar Es dan Cahaya Mengalir sebenarnya mudah dijelaskan.
Dalam Seribu Cobaan tertulis: Ambil pilar es, panaskan dengan api kecil di ruang tertutup, lalu hancurkan tetesan air yang jatuh dari pilar itu.
Artinya, pasang beberapa pilar es di langit-langit, panaskan hingga meneteskan air, lalu hancurkan setiap tetesan air yang jatuh.
Mereka pun memodifikasi latihan ini, membentuk area kecil di hutan jarum, menempelkan pilar es di cabang-cabang pohon, sehingga pohon menjadi penghalang dan latihan jadi lebih menantang. Kemudian berkembang dalam dua versi: kerjasama dan kompetisi. Dalam kerjasama, mereka bersama-sama menghadapi empat belas pilar es; dalam kompetisi, masing-masing mendapat tujuh pilar, dan sambil menjaga agar tak ada tetesan air yang lolos, juga berusaha menciptakan tetesan ekstra untuk lawan.
Menariknya, dalam kerjasama mereka sangat kompak; setelah beberapa kali tabrakan di awal, mereka bahkan mencatat tujuh belas pertandingan tanpa kesalahan. Dalam kompetisi, Xiao Jiu tetap unggul, menang sembilan belas kali dan kalah tujuh kali dari Ge Sheng.
Cobaan mata mereka selesaikan dalam tujuh belas hari, hingga keduanya mampu menebak daun mana di sebuah pohon yang akan jatuh berikutnya.

Cobaan keempat adalah cobaan tangan, latihan kelincahan pergelangan dan jari. Untuk ini, An Ning menyediakan dua buah kecapi tujuh senar...

Benar, latihan cobaan tangan dalam Seribu Cobaan adalah memainkan musik dengan kecapi.
Qing Li tahun keempat menulis empat set partitur, katanya dari mudah ke sulit, padahal semuanya sangat rumit; kadang tujuh senar dimainkan serempak, kadang irama seperti hujan di daun pisang, kadang tempo berubah-ubah, dan yang paling sulit adalah lagu kuno "Memanggil Phoenix" yang menggunakan sembilan nada dan tujuh motif, mustahil dimainkan dengan kecapi tujuh senar.
Sekarang Ge Sheng mengerti kenapa Qing Li tahun keempat menantikan Xiao memainkan lagu itu; saat berlatih Seribu Cobaan dulu, lagu itu benar-benar menyiksa dan akhirnya tak bisa dimainkan.

Dua puluh hari itu menjadi masa latihan kecapi yang seru; Xiao Jiu punya dasar yang kuat, bisa memainkan nada dengan cukup baik sejak awal, sementara Ge Sheng yang dulu hanya diajari sedikit oleh An Ning, kini menghadapi partitur yang sangat sulit, sampai ingin membanting kecapi.
Xiao Jiu memang belum bisa memainkan lagu pertama secara utuh, tapi beberapa bagian sudah terdengar indah; Ge Sheng, meski berusaha, hanya menghasilkan nada-nada terputus layaknya orang tua yang kehabisan napas, membuat Xiao Jiu tertawa diam-diam.
Selama latihan, Qing Li tahun keempat sering berkunjung, selalu mengeluhkan seseorang yang mengganggu lingkungan dengan kecapi, lalu duduk makan buah sambil mengomentari teknik mereka. Ge Sheng tahu Qing Li tahun keempat pasti ahli musik, tapi tak menyangka dia benar-benar maestro, bahkan mengomentari setiap jari Xiao Jiu dengan tajam, kadang merendahkan sampai membuat Xiao Jiu ingin membunuhnya dengan senar kecapi.

"Siapa idiot yang mengajarkan teknik ini? Kalau kau bisa lanjut ke bagian berikutnya, aku akan berikan pisau untuk membunuhku." Qing Li tahun keempat tersenyum.

"Nona, aku tahu gurumu pasti maestro masa kini, jadi masalahnya pasti pada bakatmu." Ia menghela nafas: "Jelas seni tinggi seperti ini tak bisa dipelajari semua orang."

Entah kenapa, Qing Li tahun keempat mengabaikan buruknya permainan Ge Sheng yang tak beraturan, justru fokus mencari kesalahan pada Xiao Jiu, dan celakanya, kritiknya memang tepat sehingga Xiao Jiu tak bisa membantah.

Selama dua puluh hari itu mereka berlatih di dalam rumah, akhirnya Ge Sheng berhasil memainkan lagu pertama meski tersendat-sendat, sementara Xiao Jiu yang punya dasar kuat justru tak ada kemajuan. Dua puluh hari kemudian Xiao Jiu tak tahan lagi, mengajak Ge Sheng melewati cobaan tangan dan langsung ke cobaan berikutnya, cobaan niat.

Hari itu, Qing Li tahun keempat datang lagi ke rumah es, tapi mendapati suara kecapi yang berputar selama dua puluh hari telah menghilang. Saat ia tiba di pintu, kedua anak itu sedang membuat patung es dengan penuh konsentrasi, sang pangeran pun tersenyum dan pergi tanpa mengganggu.

"Kau juga di sini?" Qing Li tahun keempat keluar dan melihat seorang gadis berambut hijau yang duduk di tepi rumah es, menatapnya dengan senyum tipis, ia pun mengerutkan bibir.

Di masa santai ini, hanya dia yang tampak sering mencari kesalahan, padahal An Ning juga selalu hadir meski tak nampak.

"Panggil aku kakak!" An Ning menjawab dingin.

Qing Li tahun keempat langsung cemberut: "Saat kau meninggalkan sekolah, aku belum masuk, apa itu bisa dihitung?"

"Bagaimana dengan Pangeran Ketiga dan Karotes?" An Ning balik bertanya.

Qing Li tahun keempat menutup dahi, terpaksa memanggil kakak, lalu melihat An Ning puas mengangguk: "Aku mengerjai putri kecil kalian begitu lama, baru sekarang dia menyadarinya, benar-benar bodoh."

An Ning tersenyum tipis: "Berapa lama Pangeran menghabiskan waktu untuk cobaan tangan saat belajar Seribu Cobaan?"

Qing Li tahun keempat menjawab: "Tiga bulan, ada masalah? Kau tak berlatih Seribu Cobaan, mana tahu nikmatnya berlatih kecapi sampai tak peduli hal lain."

"Jadi bulan lalu kau memohon pada Xiao agar memainkan 'Memanggil Phoenix'?" An Ning biasanya lembut di depan Ge Sheng, tapi sebagai ibu muda yang tampak seperti gadis, bercakap dengannya memang menyakitkan.
Terutama karena ia suka mengungkit dan mengambil keuntungan.

"Tapi kecapiku terbaik di dunia." Qing Li tahun keempat mengelak: "Tahun itu di Akademi Ye Ye, lagu 'Phoenix Mencari Phoenix' membawa banyak suara, semuanya gadis cantik dengan tubuh indah."

"Kalau berani, katakan langsung pada mereka." An Ning tersenyum, membuat Qing Li tahun keempat merinding.

Ya, meski mereka gadis cantik, tetap saja mereka adalah gadis Akademi Ye Ye, dan kini meski kebanyakan sudah lulus, menikah, Qing Li tahun keempat tetap tak berani mengatakan hal itu.

Sekali lagi, mereka adalah gadis Akademi Ye Ye, yang bisa membuat dunia berguncang dengan kelakuan nakal mereka.

"Mereka semua wanita suci, aku jamin." Qing Li tahun keempat berubah cepat.

Melihat Qing Li tahun keempat kalah, An Ning akhirnya berkata dengan puas:

"Tapi orang itu meletakkan cobaan tangan sebelum cobaan niat, sungguh menyebalkan."

Qing Li tahun keempat tak heran An Ning memahami Seribu Cobaan dengan mendalam, meski An Ning sendiri tak menguasainya.

Tapi suaminya yang telah tiada, menguasai.

"Cobaan adalah kesulitan yang membawa perubahan." Qing Li tahun keempat berkata serius, "Saat menghadapi cobaan, jika tak ada perubahan, hanya ada cobaan kematian."

"Tapi aku senang, mereka hanya butuh dua puluh hari untuk memahami itu."

"Untuk itu, aku rela mencari kesalahan sang putri selama dua puluh hari."

"Aku lihat kau sangat menikmatinya."

"Sama saja." Qing Li tahun keempat menggaruk pelipis. "Tak kusangka dia tak pernah marah, benar-benar di luar dugaan."

"Anak itu keras kepala, tapi suka mendengarkan." An Ning berkata, "Asal kita berbicara dengan baik, meski tak suka, dia tetap mendengarkan."

"Sifat seperti itu, manis sekali bukan?"

Di dalam rumah es.

Cobaan tangan tak kunjung membuahkan hasil, Xiao Jiu pun marah dan langsung beralih ke cobaan niat. Namun begitu melihat cobaan niat, mereka terdiam lama.

Cobaan niat, niat membentuk segala sesuatu, niat adalah suara hati, niat di depan, tubuh di belakang, baru bisa tercapai.

Metode latihannya sangat sederhana, atau mungkin sangat sulit—mengumpulkan benda dengan niat.

Xiao Jiu menggerutu dalam hati pada sang pencipta Seribu Cobaan.

Karena ini bukan teknik kesatria, melainkan dasar ilmu penyihir, mengendalikan elemen dengan pikiran.

Seribu Cobaan menawarkan beberapa metode: mengendalikan api, air, angin, tanah, dan segala benda.

Banyak orang pasti tertarik pada mengendalikan segala benda, tapi setelah membaca, Xiao Jiu hanya ingin berkata pada sang pencipta: "Pergi sana!"

Apalagi setelah tahu siapa orang tua itu.

Karena di bagian mengendalikan segala benda tertulis: "Kekuatan mental setara dengan Penyihir Agung."

Perlu diingat, Penyihir Agung minimal setara dengan Alam Langit, tingkat dua puluh sembilan.

Sedangkan Xiao Jiu, tingkat sembilan...

Jadi dari empat pilihan, Xiao Jiu memilih air, entah kenapa, Ge Sheng juga memilih hal yang sama.