Bab Dua Puluh Empat: Ada Seorang Anak Bernama Pangeran Ketiga

“Kamu, tidak takut padaku?”

Ucapan ringan itu pernah diucapkan oleh gadis muda itu saat pertama kali bertemu dengan Geseng. Kala itu, dia juga duduk di tepi danau, merendam kakinya bersama Geseng, bahu mereka bersentuhan. Ketika Geseng tanpa sengaja menyentuh kakinya, wajahnya memerah dan jantungnya berdegup kencang untuk waktu yang lama. Gadis itu begitu cantik dan tenang, bahkan jika seseorang takut pada seluruh dunia, belum tentu akan takut padanya.

Namun, pada malam itu, gadis yang kecantikannya tak terlukiskan dan keheningannya tak terjamah itu berjalan perlahan menuruni kehampaan, menggoreskan garis putih di atas tanah hitam laksana memotong kertas.

Pada malam itu, jumlah orang yang ia bunuh bahkan lebih banyak daripada jumlah orang yang pernah ditemui Geseng sepanjang hidupnya.

Karena itulah, Geseng sudah tak mampu lagi berkata bahwa ia tidak takut.

Geseng menunduk, “Aku sangat takut padamu, aku mengakuinya.” Alis pemuda itu bergetar pelan, bibirnya pun gemetar, lalu ia berkata, “Tapi aku tetap sangat menyukaimu, karena hari itu kau bersenandung sepanjang sore untukku.”

Pada suatu sore di musim gugur, di bawah cahaya hangat mentari yang hampir hilang, ada seorang pemuda berbagi kisahnya, dan seorang gadis bersenandung lirih.

Geseng tak dapat melupakan dirinya yang membunuh pada malam itu, juga tak bisa melupakan gadis tenang yang berendam kaki, berjemur di bawah mentari, dan bersenandung di sore itu.

Itu sama sekali bukan sebuah pertentangan.

...

Mendengar nada sindiran samar dalam perkataan Geseng, Xiao Jiu merasa suasana agak berat, lalu berusaha mengalihkan topik, “Gadis berambut merah itu, apakah dia juga dari Akademi Daun Malam?”

Qingli Tahun Keempat Musim Semi langsung menunjukkan antusiasme, jelas sekali ia amat tertarik dengan topik ini, “Itu adalah permata akademi! Putri ketiga kami.”

Di kejauhan di bawah kaki mereka, seorang penyihir muda berkerudung hitam yang berdiri di belakang Geseng dan Xingxi tak tahan untuk menoleh, menatap langit di sana, meski dengan mata telanjang tak terlihat apa-apa di langit itu.

“Putri ketiga?” Xiao Jiu kembali mendengar panggilan itu, kali ini ia bertanya dengan heran, “Apa dia juga seorang putri?”

“Bukan, bukan demikian.” Qingli Tahun Keempat Musim Semi menjelaskan dengan sabar. Saat ini, orang di hadapannya sama sekali tak cocok disebut pembunuh, “Secara formal, kami memanggilnya kakak tingkat, tapi secara pribadi menyebutnya putri ketiga, dan itu tidak bertentangan.”

“Karena dia adalah peringkat ketiga dalam Daftar Kecantikan Akademi Daun Malam.”

“Daftar Kecantikan?” Xiao Jiu mendengus pelan, “Betapa membosankannya daftar itu, ekspektasiku pada Akademi Daun Malam jadi turun.”

“Kau masih muda, Paduka Putri.” Qingli Tahun Keempat Musim Semi tersenyum samar, “Daftar Kecantikan adalah salah satu daftar kampus berkualitas yang dibuat dan dikelola oleh Balai Hati Merah, secara prinsip hanya memuat seratus besar, tapi yang benar-benar terkenal adalah sepuluh besar.”

“Kalau setiap tahun dibuat, berarti...” Xiao Jiu mulai memikirkan hal itu.

“Benar, putri ketiga sudah bertahun-tahun berturut-turut menempati peringkat ketiga dalam Daftar Kecantikan, berapa tepatnya harus periksa catatan Balai Hati Merah. Dia adalah salah satu dari tiga pohon abadi di akademi. Demi rasa hormat, peringkat mereka tetap dan agar para siswa baru tidak kecil hati, peringkat pertama sengaja dibiarkan kosong.” Meski telah lama meninggalkan akademi itu, Qingli Tahun Keempat Musim Semi tetap hafal semua informasinya.

“Apa itu Balai Hati Merah?” Xiao Jiu penasaran dengan istilah aneh yang sering muncul itu, “Namanya aneh sekali.”

“Asalnya adalah Departemen Intelijen Komite Otonom Mahasiswa Akademi Daun Malam, tapi karena berbagai alasan, seratus tujuh puluh tahun lalu berpisah dan berdiri sendiri.” Qingli Tahun Keempat Musim Semi mengelus kudanya dan menghela napas, “Tiga pengkhianat terbesar sepanjang sejarah Komite Otonom Mahasiswa, kepala departemen intelijen yang memisahkan diri itu menempati peringkat ketiga.”

Di punggung kuda, Xiao Jiu menutup wajahnya, meski suasana hatinya masih kurang baik, bocoran tentang Akademi Daun Malam ini membangkitkan rasa ingin tahunya, “Pengkhianat separatis sehebat itu hanya peringkat ketiga? Apa yang pertama dan kedua itu berkhianat pada negara? Seberapa buruk sebenarnya komite mahasiswa kalian?”

Qingli Tahun Keempat Musim Semi menghela napas berat, “Namanya juga peringkat, pasti ada perbandingannya. Yang kedua, saat itu menjabat sebagai kepala Departemen Ketertiban, nama departemen itu terkesan lembut padahal sangat licik, kenyataannya itu adalah badan kekerasan terbesar di komite mahasiswa. Dia memimpin departemennya lepas dari komite, lalu mengganti nama menjadi Perkumpulan Salju Terkubur. Sejak itu, komite mahasiswa kehilangan tongkat kekuasaannya dan hanya punya wortel yang bisa diayunkan.”

Xiao Jiu benar-benar merasakan keputusasaan Qingli Tahun Keempat Musim Semi. Memimpin departemen militer untuk memberontak, dan masih saja hanya dapat peringkat kedua? Xiao Jiu bertanya, “Lalu yang pertama? Apa dia menjual seluruh komite mahasiswa?”

“Juara pertama adalah senior kami tercinta, Karotes. Kalau kau punya kesempatan ke Daun Malam, mungkin kau bisa melihat wajah dan mendengar tawanya.” Qingli Tahun Keempat Musim Semi tersenyum pahit, “Kisahnya terlalu banyak untuk diceritakan, lebih baik kau cari tahu sendiri. Kita sudah terlalu jauh dari topik, putri ketiga adalah pokok pembicaraan.”

“Soal putri ketiga, semuanya penuh teka-teki.” Qingli Tahun Keempat Musim Semi mengingat sosok gadis itu dan tersenyum samar, “Tak ada yang tahu namanya, tak seorang pun tahu dari mana asalnya. Jangan bicara umur aslinya, bahkan sebagian besar siswa Daun Malam sendiri, tidak tahu kapan ia masuk ke akademi.”

Xiao Jiu menutup mulutnya pelan-pelan.

“Aku pernah dengan sengaja mengintip berkas siswa miliknya, ternyata sudah dikategorikan sebagai rahasia oleh kepala akademi. Tapi saat dibuka, semua kolomnya kosong.” Qingli Tahun Keempat Musim Semi berkata, “Sampai sekarang, semua informasi tentangnya hanya berasal dari pesanan khusus Balai Hati Merah. Di balai itu, ada departemen khusus untuk meneliti putri ketiga, dan siapa pun yang bisa membuktikan informasi tentangnya akan mendapatkan hadiah besar berupa Tina. Namanya sendiri dihargai sepuluh ribu Tina.”

“Lalu hasilnya?” tanya Xiao Jiu penasaran.

Qingli Tahun Keempat Musim Semi memiringkan kepala, “Asrama Eita lantai tiga puluh tiga, tapi tingkat menginapnya rendah. Di Kota Daun Malam dia punya vila pribadi, tapi aturan masuk rumah itu sangat ketat, sejauh ini belum ada yang beruntung masuk ke dalamnya.”

Sedang mendengarkan cerita Xingxi, Geseng tiba-tiba bersin kecil.

“Kadang dia terobsesi pada hal-hal lucu, tapi standar lucu menurutnya masih misteri. Menurut penilaian ahli, kemungkinan dia seorang pecinta makanan mencapai sembilan puluh empat persen, sementara tingkat kepolosan alamiahnya juga di atas enam puluh persen.” Qingli Tahun Keempat Musim Semi tampak sangat kecewa pada ketidakmampuan orang-orang tertentu, “Tina sebanyak apapun disebar seperti salju, hasilnya sangat kecil, benar-benar keterlaluan.”

“Apa sebenarnya Tina itu!” Xiao Jiu memutuskan untuk menghentikan ocehan Qingli Tahun Keempat Musim Semi.

Baru saat itu Qingli Tahun Keempat Musim Semi teringat bahwa gadis ini sama sekali tidak tahu apa-apa tentang Akademi Daun Malam, “Sesuatu yang bisa kau anggap sebagai mata uang ajaib, tapi dalam kebanyakan kasus,” Qingli Tahun Keempat Musim Semi mengangkat tangan, “Kami biasa menyebutnya nilai keberuntungan.”

“Karena di dalam akademi tidak beredar uang logam, jadi untuk alat tukar, seorang senior terhormat menciptakan konsep Tina, katanya terinspirasi dari suara burung tertentu.” Qingli Tahun Keempat Musim Semi kembali mengangkat tangan, “Pokoknya namanya tidak penting. Tina, dalam arti tertentu, bisa dianggap sebagai nilai kontribusi seseorang pada seluruh akademi. Semakin tinggi Tina-mu, semakin populer dirimu dan semakin besar pengaruh yang kau miliki di akademi. Dalam hal ini, putri ketiga sebagai permata akademi, tak ada orang bodoh yang berani menantang posisinya yang selalu nomor satu dalam Tina.”

Xiao Jiu tiba-tiba merasa tertarik pada orang itu. “Tapi dia kan tak pernah bicara, bukan?”

“Oh, bicara, tentu saja.” Qingli Tahun Keempat Musim Semi mengangkat jari, “Enam kata ajaib itu: ‘Tidak, tak perlu kembalian.’ Maaf, tak usah kau cari-cari.”

“Dia menggunakan enam kata itu di semua situasi sosial. Kecerdasan emosionalnya begitu tinggi hingga membuat orang tak sanggup menatapnya. Sampai malam kemarin, belum pernah ada yang mendengar ia mengucapkan kata di luar enam kata itu.” Qingli Tahun Keempat Musim Semi berkata serius, “Di Akademi Lan Daun, ada legenda: Jika kau berjualan di Pasar Barat siang malam lebih dari setahun, kau akan berkesempatan melihat orang itu melempar sekeping Daun Emas dengan bunyi nyaring, lalu berkata ‘Tak perlu kembalian’ padamu.”

“Tapi,” Qingli Tahun Keempat Musim Semi terdiam sejenak, “namanya juga legenda, sulit untuk jadi kenyataan.”

“Tapi dia memanggilmu ketua!” Xiao Jiu tiba-tiba teringat detail ini.

“Aku belum pernah bilang padamu?” Qingli Tahun Keempat Musim Semi menepuk dahinya, “Selama di Daun Malam, aku adalah Ketua Komite Otonom Mahasiswa.”

“Singkatnya, Ketua Mahasiswa!”