Bab 69: Ubi yang Sangat Dapat Diandalkan

Geseng berjalan di jalan yang dihiasi sembilan belas pohon kemboja musim gugur, namun kali ini ia pulang ke rumah. Penyihir berjubah hitam menolak keinginannya untuk ikut melihat dan memilih pergi sendiri. Bagaimanapun juga, gadis itu telah meninggalkan peringatan yang begitu tegas.

Meski hatinya masih berat memikirkan Kota Lanyin, Geseng tak punya pilihan lain. Ia baru sadar telah meninggalkan rumah selama sehari semalam; dalam ingatannya, ia belum pernah pergi selama itu.

Sudah waktunya pulang, pikirnya. Toh, Xiaojiu sebagai Putri Lan Daun pasti baik-baik saja. Dengan keyakinan itu, Geseng menapaki jalan yang menjauhi danau.

Jalur kecil dari Vila Angin Tidur menuju rumah es Xiaojiu sudah sangat akrab baginya, namun kini terasa asing. Geseng menunduk, tak tahu apakah ia senang atau sedih, hanya berpikir dengan tenang: Mungkin, setelah ini, ia tak akan berjalan di jalan ini lagi.

Ia bertanya dalam hati.

"Tunggu, maaf mengganggu." Suara terdengar di telinganya, "Berapa jauh lagi ke Danau Suci?"

Suara laki-laki yang lembut dan halus, menimbulkan rasa nyaman. Geseng menoleh, mendapati seorang pemuda berambut hitam dan bermata gelap, kira-kira enam belas atau tujuh belas tahun, mengenakan jubah putih sederhana dan bersih. Di punggungnya, terpikul pedang besar berwarna biru es, namun ia berjalan dengan santai, tampak ramah dan mudah didekati.

Wajahnya sangat tampan; alisnya halus seperti digambar, matanya hitam pekat, hidungnya ramping dan tegak, bibirnya tipis berwarna alami, kulitnya sedikit pucat dengan warna gandum muda, menunjukkan sedikit kelemahan. Rambut panjangnya melewati bahu, ia sehalus dan seramah batu giok.

Di antara semua laki-laki yang dikenal Geseng sejak Musim Semi tahun keempat Qingli, dialah yang paling menarik.

"Kalau berjalan, hanya sekitar lima belas menit," jawab Geseng setelah berpikir, "Tapi kalau kau datang dari Lanyin, lebih baik jangan kembali ke sana. Rumahku tak jauh di atas gunung, ada kamar tamu yang bersih. Kalau belum punya tempat menginap, kau boleh istirahat di sana."

Meski di saat seperti itu, Geseng masih memikirkan keselamatan orang di depannya.

Pemuda itu tersenyum, gigi putihnya berbaris rapi, senyumnya terang dan tulus membuat Geseng merasa suka padanya: "Kalau ada kesempatan, aku pasti akan berkunjung. Namaku Mo Xiaojing, terima kasih atas petunjuknya."

Percakapan mereka singkat, lalu masing-masing melanjutkan perjalanan. Pemuda bernama Mo Xiaojing pun berlalu, sementara Geseng belum berjalan setengah jam, ia melihat debu tinggi membumbung dari kejauhan, seolah badai pasir akan datang.

"Babi hutan?" Geseng berpikir, "Sepertinya bukan hanya satu."

Namun, sejak kecil, belum pernah ada babi hutan di daerah itu.

"Tunggu, berhenti!" Teriakan keras terdengar dari kejauhan, penuh semangat.

Geseng melihat bayangan putih melesat cepat ke arahnya, seperti burung besar yang terbang rendah menyentuh tanah. Kuncir hitam gadis itu tertarik angin membentuk garis lurus, seperti bendera berkibar, dan debu tadi ternyata berasal dari lari cepatnya.

Dalam sekejap mata, gadis berkuncir kuda sudah berdiri di depan Geseng, tenang tanpa merah muka atau terengah, seolah perjalanan panjang dan cepat yang baru saja dilaluinya tak ada hubungannya dengan dirinya.

"Ah, ternyata kau," gadis berkuncir kuda menghela napas, "Oh ya, kau lihat... ah sudahlah, pasti kau tak kenal, bukan urusanmu, aku pergi."

Aos Xuehua berbicara sangat cepat, meski ada jeda, itu bisa diabaikan, ia tampak terburu-buru dan tak ingin membuang waktu untuk Geseng. Ia berbalik hendak melanjutkan lari, lalu tiba-tiba berhenti.

Ia menoleh.

"Sebetulnya ini ada hubungannya denganmu. Xiaojiu dibawa pergi oleh kelompok itu tadi malam, sekarang mungkin di Kota Lanyin. Kau kakaknya, jadi aku harus memberitahumu."

Saat berkata demikian, Aos Xuehua memperlambat bicara, tanpa nada menyepelekan, hanya ingin menyampaikan berita penting dengan serius pada Geseng.

Geseng terdiam, berpura-pura tidak peduli, "Dia Putri Lan Daun sembilan, siapa yang bisa menyakitinya? Aku sudah bilang padanya, mulai sekarang, kami tak punya hubungan lagi."

Suaranya tenang dan dingin. Aos Xuehua tak bisa membaca perasaannya, tapi itu tidak menghalangi perubahan emosi dalam dirinya.

"Jadi, aku bukan kakaknya," lanjut Geseng.

"Plak!"

Putri berambut hitam dari Kekaisaran Aos mengangkat tangan.

Geseng hampir terlempar oleh tamparan cepat dari Aos Xuehua, mundur dan jatuh ke tanah.

Kekuatan sebesar itu membuatnya sulit percaya, bahwa gadis pendekar berseragam putih di depannya yang melakukannya.

Aos Xuehua berjalan ke arahnya, menunduk dan berkata dingin, "Putri itu omong kosong saja."

Ia mengucap dengan nada meremehkan, lalu melanjutkan, "Aku tak tahu kapan kau mengenal Xiaojiu, atau seberapa lama kalian bermain bersama. Yang kutahu, Xiaojiu tak akan sembarangan memanggil seorang laki-laki sebagai kakak."

Ia lalu berjongkok di depan Geseng, dengan serius berkata, "Maaf sudah menamparmu, tapi aku benar-benar marah. Aku tak tahu apa yang kau katakan pada Xiaojiu, tapi aku yakin kau melakukan sesuatu yang sangat bodoh."

Pipi Geseng terasa panas dan perih, ia menatap wajah indah Aos Xuehua yang putih bersih, "Aku tak tahu kenapa dia datang ke sini, aku tahu suatu hari dia akan pergi. Saat itu ia kembali ke istana sebagai putri, apa aku bisa ikut? Semakin dekat, semakin sakit, lebih baik putus cepat, aku anggap dua tahun ini hanya mimpi."

Suaranya begitu tenang, tak seperti anak seusia dirinya.

Aos Xuehua terdiam. Selama ini, ia tak pernah benar-benar memperhatikan Geseng, namun sikapnya sekarang membuatnya terpana.

Putri Kekaisaran Aos pun menghela napas, "Padahal kau masih anak-anak, tapi pikirannya begitu jauh."

"Benar, Xiaojiu memang tak bisa selamanya tinggal di rumah es itu. Sistem bangsawan Lan Daun sangat ketat, kalau ia benar-benar kembali ke Lanlan sebagai Putri Sembilan, kalian memang tak akan bertemu lagi."

Ia mengubah nada bicara, mengacak rambut hitam Geseng.

"Hanya saja, kau meremehkan Putri Lan Daun Sembilan yang memanggilmu kakak. Kalian sudah kenal hampir setahun, belum tahu sifatnya? Ia rela meninggalkan status bangsawan dan kehidupan mewah, datang ke sini menahan lapar dan dingin. Kau benar-benar berpikir ia akan meninggalkanmu, orang yang ia panggil kakak, begitu saja?"

Geseng terdiam sejenak, teringat saat awal bertemu Xiaojiu, ketika mereka mencari makanan bersama. Ia keras menentang Xiaojiu memilih ubi sebagai makanan pertama, Xiaojiu menggeleng, berjongkok, menulis dengan jari di tanah: "Ini bisa diandalkan."

Pengalaman macam apa yang membuat seorang putri begitu mulia menulis kata-kata seperti itu? Di balik ekspresi tenang Xiaojiu waktu itu, kenangan apa yang begitu mendalam mengalir? Bagaimana mungkin ia mengerti saat itu?

"Tapi, tadi malam..." Aos Xuehua menghela napas, "Benar, banyak hal terjadi berturut-turut, tak heran. Waktuku tak banyak, tapi aku harus menjelaskan padamu."

"Tadi malam aku bilang, 'Bodoh sekali, kau sama sekali tak mengerti hati perempuan.'"

"Coba kau bayangkan, jika kau jadi Xiaojiu, belum sehari terpisah, kau sudah melihat orang yang kau kenal menggandeng tangan gadis cantik yang tidak kau kenal, bagaimana perasaanmu?"

"Saat mengirim lentera bunga pada anak es itu, Xiaojiu juga ada di sana. Mungkin kau merasa dia banyak membantu, tapi kenapa tak pernah menanyakan pendapat Xiaojiu!"

"Kalian semua anak keras kepala, menyebalkan sekali. Sebenarnya, beberapa hari lagi bisa baikan, tapi siapa sangka hal seperti itu terjadi."

"Xiaojiu baru saja memarahimu, lalu mengumumkan identitasnya di depan semua orang. Kau memang sedang murung, begitu terpancing, tak aneh jika melakukan hal aneh."

Putri berambut hitam itu berjongkok di depan Geseng, dengan tenang dan serius menyampaikan pertanyaan dan teguran.

Begitu serius, sampai-sampai kau tak tega memotong kata-katanya.

Aos Xuehua menatap mata hitam Geseng, sampai kalimat terakhir, menghela napas panjang, lalu menunggu apa yang akan Geseng katakan.

Di saat itu, Geseng baru sadar, gadis yang biasanya penuh semangat itu sebenarnya adalah kakak yang sangat luar biasa.

"Itulah semua yang ingin kukatakan. Kalau tamparan tadi tidak kau terima, kau boleh membalas kapan saja, aku tak akan melawan."

Ia berkata sambil tersenyum, tapi tetap serius.

Meski semalam Geseng mendengar sendiri identitasnya, ia masih sulit membayangkan bahwa gadis itu adalah satu-satunya putri Kekaisaran Aos.

"Tapi aku jamin, Xiaojiu tak pernah berniat meninggalkanmu, juga tak pernah benar-benar membencimu. Kalau aku salah, aku akan memaksa orang itu untuk berubah pikiran."

Geseng menatap gadis yang serius dan tegar itu, "Terima kasih, apa yang bisa kubantu?"

"Kau dan anak es itu tampaknya akrab. Kalau bisa, suruh dia datang ke Kota Lanyin sebelum tengah malam, kami akan melakukan aksi besar untuk menyelamatkan Ye Qing."

Aos Xuehua berbalik, "Aku masih harus mencari pangeran penolong putri. Sampai jumpa."