Bab Sembilan Puluh Delapan: Mentari Terbit yang Hangat dan Menyilaukan Setelah Malam Abadi

Kota Malam Abadi akhirnya mendekati akhir.
Seluruh pasukan Bintang Gelap telah meninggalkan kota ini, Lampu Teratai Sembilan Permata juga telah diambil kembali, dan seluruh penduduk Lan Yin yang sebelumnya dikumpulkan di kawasan perumahan belakang, karena sebelum jiwa mereka benar-benar terbentuk, kematian tubuh akan membawa kehancuran bagi para hantu Siang Putih itu.

Namun kini, berkat perlindungan dari keluarga Xingche terhadap para penduduk, korban jiwa dari insiden di Kota Malam Abadi ini menjadi sangat minim.
Meski kejadian ini tak terduga, namun justru membawa ketenangan bagi semua orang.
Setelah Kota Malam Abadi benar-benar lenyap dan pasukan Kekaisaran Lan Ye menduduki kota, pekerjaan pemulihan akan menjadi sangat mudah.
Karena di bawah pengawasan Xiao, kota ini telah diperbaiki menjadi seperti baru; paling hanya beberapa penduduk yang baru pulih akan mengalami kelemahan fisik dalam beberapa waktu.
Tentu saja, semua itu dengan syarat Kota Malam Abadi benar-benar lenyap.

Ye Xiao memandang Xi Che dengan tatapan penuh pertanyaan, “Pangeran, terima kasih atas bantuan Anda untuk putri kecil saya. Saya ingin tahu, bagaimana cara menghapus Kota Malam Abadi ini?”
Ya, bagaimana cara menghapusnya?
Lampu Teratai Sembilan Permata telah dihancurkan, namun kota ini masih terkurung dalam kegelapan malam.

Xi Che tersenyum pelan sambil menundukkan kepala, “Sebenarnya sangat sederhana, karena ada seseorang di antara kita yang mampu melakukannya.”

Saat semua orang menatap Xingze, pemuda dari keluarga Xingche itu mengangkat tangan dengan pasrah, “Memang ada, tapi bukan aku.”

Xi Che langsung melangkah ke Xingxi, berdiri di depan gadis berambut perak yang tenang itu dan berkata, “Sekarang, tugasmu untuk menahan dan menghalangi sudah selesai, bukan?”

Xingxi mengangguk tenang tanpa ragu, meskipun tugas itu sebenarnya sudah kehilangan makna sejak kemunculan Sang Pemimpin Bintang.
Xi Che pun menunjukkan sikap sangat toleran, “Untung semua selamat, semua tindakanmu sebelumnya, akan kuampuni.”

Qianmo tak tahan menahan tawa.
Xingze memandang Xi Che yang begitu santai, menggeleng dan tersenyum pahit, “Kak Xi Che, apa benar kamu berani menuntut tanggung jawab Kak Xingxi?”

Geseng menatap gadis berambut perak diam itu; memang, mungkin dialah manusia yang paling banyak menyentuh darah di dunia ini.
Namun sering kali, orang lupa bahwa dialah pelaku di balik semua ini, hanya karena jiwa yang dimilikinya begitu bersih dan jernih, hingga sulit dipercaya.
Gadis malas yang dulu mencuci kaki di tepi danau itu, selalu membuat orang tak bisa lupa.
Selain Qianmo dan Xi Che yang pernah memadukan senjata sakti dunia untuk mengacaukan pikirannya dan mengeksekusi satu serangan pamungkas, yang akhirnya tetap berhasil ia tahan dengan luka berat, membuat orang bertanya-tanya, adakah kekuatan di dunia ini—selain orang suci—yang mampu membunuhnya?
Dan gadis yang berdiri membela kejahatan di hadapan dunia, semakin membuat orang terpesona.
Tanggung jawabnya, siapa yang layak menuntut? Siapa yang layak menghakimi? Mungkin ini adalah teka-teki abadi tanpa jawaban.

Namun Xi Che menatapnya dan berkata pelan, “Hakku masih berlaku, kan?”
Xingze menutup wajah dan batuk-batuk.
Qianmo memandang Xi Che dengan ekspresi sangat aneh.
Geseng hanya bisa meminta bantuan pada Ao Xuehua, yang juga menunjukkan wajah penuh kebingungan, “Bisa se-tidak tahu malu ini rupanya.”

Gadis berambut perak mengabaikan keributan sekitar, hanya mengangguk pelan untuk memastikan.
Xingze menutup wajah, “Para tetua Xinggui selalu berharap Xi Che akan kembali, jadi tidak pernah mencabut haknya terhadap Kak Xingxi, karena Kak Xingxi punya perintah dengan hak lebih tinggi.”
“Namun sekarang, Tetua Kedelapan Xingzhe sudah pergi, meninggalkan satu perintah terakhir: menghalangi. Sang Pemimpin Bintang pun tak memberikan perintah satu kata pun, jadi Kak Xingxi kini dalam keadaan siaga.”

Ao Xuehua tentu memahami, menatap pangeran yang begitu percaya diri di hadapan adiknya, dengan wajah penuh keprihatinan, “Sekarang, yang baru saja hampir dibunuh adiknya sendiri, malah kembali jadi komandannya? Sampai perintah dengan hak lebih tinggi turun?”

Xingxi mengurai hubungan dengan teliti, lalu memastikan, “Sekarang, pangeran yang membelot adalah satu-satunya pemegang perintah langsung, aku akan mematuhi perintahmu tanpa syarat.”

Xi Che mengabaikan tatapan sekeliling yang hampir jatuh tercengang, menggaruk hidung untuk memastikan, “Kadang, senjata memang menyenangkan, ya adikku.”
Lalu ia melanjutkan, “Perintah berikutnya, mohon hapus Kota Malam Abadi.”
Xingxi mengangguk, “Bisa.”

Begitu berkata, gadis cantik berselimut cahaya bintang itu mengangkat tangan putih ke langit dengan sudut empat puluh lima derajat, mengayunkan perlahan.
Semua orang merasakan dunia merespons gerakan itu, kekuatan seperti pasang surut mengalir.
Kegelapan malam perlahan terurai, langit biru mulai tampak sedikit demi sedikit.
Setelah Lampu Teratai Sembilan Permata dihancurkan, Kota Malam Abadi sebenarnya sudah di ambang kehancuran.
Dan kini, Xingxi seolah-olah menarik kembali kota ini dari retakan dunia bintang dengan tangannya sendiri.
Langit seperti tirai mulai pecah, tanah berpendar pun mengangkat cahaya bintang, terbang ke langit, prosesnya begitu megah hingga seluruh kota dipenuhi titik-titik bintang yang naik ke angkasa.

Ye Qing memandang ke timur, menutup mulutnya.
Ia melihat matahari merah bersinar, perlahan naik di balik cahaya pagi kota.
Itulah matahari hari kedua, akhirnya terbit kembali di kota yang telah diselimuti kegelapan dua hari dua malam.
Kota Malam Abadi, resmi berakhir.

Kaisar Lan Ye menatap matahari merah dengan haru, “Di sini berakhir, sebelum tengah hari tentara kekaisaran akan tiba untuk berjaga.”

Ye Qing baru teringat sesuatu yang lebih penting, “Ayah.”
Ia berkata pelan, “Aku tidak akan pulang.”
Ye Xiao mengangguk, menunggu penjelasan.
Putri berambut biru itu menengadah memandang matahari, cahaya pagi membelai wajahnya, “Masalah ibu, Qing masih merasa berat, meski sekarang sudah agak mengerti, tapi aku tetap ingin menemani ibu lebih lama.”
“Terima kasih ayah, sudah datang menyelamatkan anakmu yang tidak berguna ini, setelah tiga tahun berlalu, Qing akan kembali ke istana dan meminta maaf sendiri.”

Putri berusia sepuluh tahun itu berkata tenang, tanpa sedikit pun kompromi.
Sepertinya Ye Xiao sudah menduga jawabannya, ia tersenyum, “Yang jelas, A Zhi punya anak perempuan yang sangat hebat.”
Ia tidak menahan, bahkan tidak ingin menahan, tersenyum dan perlahan menghilang.
Setelah Kota Malam Abadi lenyap, Kaisar Lan Ye juga tidak punya alasan tinggal.

Ye Qing melepas kepergian ayahnya, lalu berbalik menatap semuanya, “Terima kasih.”
Sebenarnya tak perlu berterima kasih, tapi Ye Qing tak menunggu basa-basi, langsung melangkah ke penyihir berjubah hitam, “Maaf.”
Ia hanya mengucap dua kata, namun itu sudah cukup.
Putri Ketiga menggeleng pelan, “Ya.”

Ye Qing menatap mata merah murni miliknya, wajah memikat luar biasa, menyadari bahwa basa-basi ini adalah emosi sejati baginya, ia tersenyum, membuka tangan, dan langsung memeluk penyihir berjubah hitam itu di hadapan semua orang.
“Sungguh aku menyukaimu, baru sadar tiba-tiba,” kata Ye Qing sambil memeluknya, menggesek topi penyihirnya, dengan nada serius.
Penyihir berjubah hitam diam saja, mata merah seperti kristal memantulkan cahaya matahari yang baru terbit, hanya ada perubahan tipis di matanya.

Ke Lin Empat Tahun Musim Semi menatap dua gadis yang saling berpelukan itu, menggoda, “Memang iri sama gadis, mau peluk bisa langsung peluk.”
Ao Xuehua tersenyum, menantang, “Kalau kamu pecundang, silakan coba saja.”
Xi Che memandang sekeliling, memastikan Xingxi dan Ao Xuehua bukan lawan mudah, lalu menoleh ke Qianmo dan melambai, “Bagaimana kalau kita saling peluk?”
Ao Xuehua mengusap hidung memastikan tidak ada darah yang keluar.
Qianmo menyesuaikan topeng hantu putih di wajahnya, tersenyum dingin, “Tidak mau bercampur denganmu.”

Ye Qing masih memeluk Putri Ketiga, lalu berkata, “Hei? Beberapa hari lagi ulang tahunku, mau datang?”
Nada bicaranya datar, kalian tentu mengacu pada semua yang hadir.
Ucapan itu begitu tiba-tiba, bahkan Ke Lin Empat Tahun Musim Semi pun belum sempat bereaksi.
Putri berambut biru itu melepaskan Putri Ketiga, lalu menunjuk satu per satu, “Kamu.”
Ia menunjuk Geseng.
“Kamu.”
Putri Ketiga.
“Kamu.”
Qianmo.
“Kamu.”
Ao Xuehua.
“Kamu.”
Xingze.
“Kamu.”
Xi Che.
“Dan kamu.”
Tangannya berhenti pada Xingxi.

Setelah menandai semua orang, gadis itu langsung diam, “Ulang tahunku lima hari lagi, datanglah merayakan.”
Putri yang memohon dengan lembut, sangat menyentuh hati.
Namun hanya sesaat.
Ia segera, di bawah matahari merah yang baru terbit, mengedipkan mata dan membuat wajah lucu kepada semua orang, ekspresi manis dan nakal, “Harus datang ya.”
“Kalau tidak, hukuman mati!”
Putri itu mengayunkan batu giok biru miliknya.