Bab Sebelas: Perhimpunan Pemakaman Salju dan Sang Pangeran Ketiga

Di kota es yang sunyi ini, empat orang berdiri di jalanan yang kosong.

Satu adalah gadis berambut kuncir kuda yang berdiri di sana sambil berbicara sendiri pada kristal merah, sementara yang lain adalah gadis bermata hijau bak kucing dengan rambut kuncir dua yang menatap rekannya dengan penuh minat.

Dua sisanya adalah pemuda yang tergeletak pingsan.

Lan Che menatap kristal merah di tangan lawan bicaranya, jemarinya menyentuh bibir atasnya dengan lembut, lalu bergumam, "Kristal komunikasi? Langka sekali."

Ia melihat Ao Xuehua mengerutkan kening saat mendengarkan suara dari kristal itu, lalu mengangkat alisnya. "Apa? Konsekuensinya? Konsekuensinya adalah Yang Mulia Pangeran Ketiga akan mengamuk dan membongkar kantormu."

Hanya dalam waktu empat jentikan jari—waktu yang dibutuhkan untuk melepaskan jari telunjuk dari ibu jari sebanyak empat kali—suara tenang dan datar terdengar dari kristal merah itu, bagaikan aliran sungai yang sunyi: "Ini aku."

"Eh, Kakak Senior," sapa Ao Xuehua sambil tersenyum ke arah kristal itu. "Satu ekor Gesheng liar berhasil ditangkap, sekarang kondisinya pingsan."

"Lokasi," suara di seberang sana sangat singkat.

"Bagian tengah Jalan Qinghua," jawab Ao Xuehua dengan lugas.

Hati Lan Che bergetar, ia tidak bisa menahan diri untuk menatap ruang kosong di sampingnya. Belum selesai Ao Xuehua bicara, udara di sana mulai bergetar dengan aneh.

Sesosok bayangan hitam perlahan muncul dari kehampaan. Lan Che melihat gaun hitam klasik yang sederhana namun elegan. Sepasang mata berwarna api yang terang, rambut pendek yang berkilau warna api, dan kulitnya seputih porselen paling halus. Gadis itu mengenakan gaun hitam yang tampak biasa namun sebenarnya tidak biasa.

A Che terdiam, lalu menunduk. Ia merasa dirinya sudah cukup cantik, namun ia tidak pernah menyangka akan ada gadis secantik ini di dunia. Wajahnya begitu halus hingga hampir tanpa cela.

Gadis yang muncul dari kehampaan itu berjalan tanpa suara ke arah Gesheng yang pingsan, berjongkok, dan meletakkan tangannya di dahi pemuda itu. Ia memejamkan mata, merasakan suhu tubuh dan aliran darahnya. A Che tidak berani bersuara; ia merasa kehadiran gadis ini begitu agung hingga berbicara pun terasa seperti sebuah penodaan.

Namun, hanya sesaat kemudian, gadis itu berdiri dengan tenang dan berkata, "Tidak apa-apa."

Ao Xuehua menghela napas. "Aku tidak bilang dia kenapa-napa, Kakak Senior."

A Che menggelengkan kepala, tertawa getir pada diri sendiri, lalu memejamkan mata. Saat ia membukanya kembali, aura tajam gadis itu telah lenyap, matanya yang hijau bak kucing kembali terlihat jinak dan memikat seperti seekor rusa kecil. Ia menarik lengan baju Ao Xuehua. "Kakak, siapa dia?"

Ao Xuehua melirik A Che yang berubah drastis dengan terkejut, lalu menjawab, "Wakil Ketua OSIS Akademi Yeye, namanya tidak diketahui. Jika bertemu, panggil Kakak Senior; jika tidak, panggil Yang Mulia Pangeran Ketiga."

Sebenarnya, kalimat ini tidak sengaja disembunyikan di depan Pangeran Ketiga.

"Bawa dia ke rumahku," ujar Pangeran Ketiga sambil menatap Ao Xuehua dengan tenang, seolah meminta pendapat.

Gadis berkuncir kuda itu merentangkan tangan, menoleh ke arah Lan Che. "Jangan lihat aku, Kakak Senior, dia pihak yang dirugikan."

Gadis misterius itu menoleh, menatap A Che dengan rasa ingin tahu dan permohonan yang tipis, lalu bertanya, "Boleh?"

Di bawah tatapan mata berwarna api yang jernih itu, A Che menatap Gesheng yang terbaring di tanah. Pemuda itu terlihat tenang, dan tiba-tiba A Che percaya bahwa orang di depannya ini bisa memberikan perawatan yang lebih baik. "Bisakah Anda merawatnya dengan baik?"

Gadis misterius itu mengangguk. "Ya."

Begitu kata-kata itu terucap, ia meletakkan tangannya di lengan Gesheng. Tanpa ada gejolak sihir, dalam sekejap mata, ia dan Gesheng menghilang dari udara.

A Che menutup mulutnya sedikit. Ia sudah cukup tinggi menilai gadis itu, namun tidak menyangka ia memiliki penguasaan ruang yang sedemikian hebat.

Ao Xuehua menggelengkan kepala. Baru saja ia hendak mengatakan sesuatu pada A Che, ia tiba-tiba berhenti dan bergerak secepat kilat untuk menghalangi seorang pria yang hidungnya patah dan berlumuran darah. Ia tersenyum pada pria itu. "Manis, jangan coba-coba macam-macam."

Senyumnya manis, namun serangannya kejam. Satu tebasan tangan mengenai pergelangan tangan kanan pria itu. Diiringi jeritan yang menembus langit, Ao Xuehua dengan lihai melumpuhkan seluruh persendian di keempat anggota gerak pria itu, lalu membiarkannya tergeletak seperti gumpalan lumpur. Ia memungut kristal putih kecil dari tanah dan menatap A Che dengan minat. "Ini, kristal komunikasi?"

"Sebenarnya makhluk apa orang ini?" Ao Xuehua menggunakan kata 'makhluk' tanpa ampun.

A Che terbelalak, bertanya-tanya apakah organisasi "Zangxueshe" adalah organisasi kegelapan yang jahat dan besar, sampai pria yang ditanyai menjawab, "Ya, dia adalah keturunan generasi ketiga dari keluarga keempat bermarga Lan, namanya Lan Zhu."

Ao Xuehua tertawa. "Bermarga Lan? Maka kalian benar-benar telah menyinggung orang besar yang luar biasa." Ia mengatakannya dengan datar, seolah sedang membicarakan makan siang.

A Che mengerjapkan mata hijaunya yang seperti kucing. "Aku juga bermarga Lan, keluarga kedua, namaku Che. Dalam arti tertentu," ia menunjuk Lan Zhu yang pingsan, lalu mengedipkan mata, "dia adalah tunanganku."

"Eh, jadi ini bisa didefinisikan sebagai upaya pembunuhan suami?" Ao Xuehua menggaruk rambut hitamnya. "Rumit sekali, meski tidak paham, sepertinya hebat."

"Aku menangkap kalian atas nama Zangxueshe dengan dakwaan penganiayaan."

Lan Che mengacungkan dua jari dan bertanya pada Ao Xuehua, "Pertama, apa itu Zangxueshe? Kedua, orang ini sudah kau buat pingsan, bagaimana cara menangkapnya?"

"Zangxueshe adalah organisasi siswa yang dibentuk secara mandiri oleh siswa Yeye dan diakui oleh Dewan Akademi. Bertugas mengelola keamanan kota, memiliki wewenang untuk memberi perintah peringatan, menghentikan, menahan, dan memiliki hak bela diri dalam keadaan darurat. Selesai." Ao Xuehua membacakan peraturan itu dengan nada resmi sambil tersenyum, lalu memasukkan jari telunjuk dan tengahnya ke mulut untuk bersiul panjang.

Suara siulan itu sangat nyaring, menembus cakrawala. Angin berhembus kencang, seekor burung raksasa setinggi manusia menukik turun dan mendarat di depan mereka. A Che mengamati burung berbulu biru tua itu; mata abu-birunya tampak memancarkan rasa ingin tahu.

"Ini," A Che teringat legenda tentang Kota Yeye. "Griffin?"

"Terima kasih atas kerja kerasmu, Susu," Ao Xuehua menepuk kepala burung besar itu dan tertawa. "Kita punya transportasi."

"Ya, Griffin," Ao Xuehua mengangguk serius. "Teknik penjinakannya diajarkan langsung oleh bangsa Elf."

"Ayo ikut aku sebentar."

Sambil berkata demikian, Ao Xuehua mencengkeram kerah baju Lan Zhu dan melemparkannya ke punggung Griffin seperti gumpalan lumpur, tanpa menunjukkan rasa hormat sedikit pun pada bangsawan bermarga Lan. "Susu, bawa dia ke Menara Roh, aku akan berjalan kaki."

Melihat Griffin yang sangat cerdas itu terbang kembali ke angkasa, Ao Xuehua baru menoleh ke arah A Che. "Sambil jalan kita bicara, aku sangat tertarik dengan apa yang terjadi tadi."