Bab Tiga: Kebangkitan Kembali Putri Yang Lama Terpisah

Mengikuti para anggota dewan yang mulia memasuki pintu lengkung putih yang tinggi di aula parlemen, yang tampak di hadapan adalah deretan kursi berwarna merah jingga seperti lingkaran tahun pada batang pohon, yang dipenuhi oleh para anggota dewan yang duduk dengan sikap tegap.

Di bagian depan aula terdapat barisan kursi obsidian berjejer rapi, itulah tempat bagi dewan sepuluh orang.

Karena berbagai alasan, sepuluh kursi itu jarang terisi penuh sekaligus, namun meskipun hanya ada tiga atau empat orang yang duduk terpisah di posisi utama itu, tetap tak bisa menyembunyikan kedudukan mereka yang sangat kuat dan tak tertandingi.

Sedangkan tempat keluarga kerajaan berada di atas dewan sepuluh orang itu, berupa deretan empat kursi emas.

Ya, sesuai dengan konstitusi kekaisaran, jumlah anggota keluarga kerajaan yang dapat memasuki aula parlemen Kerajaan Lan Ye dibatasi empat orang.

Saat ini, di posisi paling utama, duduklah sang Kaisar bermahkota emas, Raja Lan Ye.

Di tengah aula terdapat sebuah lapangan berbentuk lingkaran yang terbuat dari batu Rhine berwarna putih salju, tempat di mana semua pandangan dalam aula bisa tertuju.

Tempat inilah yang digunakan untuk para anggota dewan berpidato.

Saat itu, seorang pria paruh baya mengenakan pakaian resmi hitam berdiri di sana dengan penuh semangat menyampaikan pidatonya:

“Yang terhormat rekan-rekan anggota dewan, saya berasal dari Distrik Yanshi di timur kekaisaran, yang berbatasan langsung dengan Kekaisaran Oss. Saya yakin kalian semua sudah mengetahuinya.” Ia berhenti sejenak, menatap reaksi di sekelilingnya, memastikan semua orang mendengarkannya, lalu melanjutkan.

“Kaisar Pencerahan Oss naik tahta pada bulan Februari tahun ini, lalu melancarkan serangkaian perang internal untuk menumpas para penentangnya.”

“Belum lagi kudeta istana yang mengguncang benua itu, di mana darah keluarga kerajaan Ste menetes memenuhi seluruh istana pada malam itu.”

“Belum juga pembersihan brutal yang membuat sesak napas, hampir sepertiga pejabat dieksekusi gantung di tiang gantungan.”

Ia menyampaikan fakta-fakta yang sudah diketahui umum dengan penuh semangat dan berulang-ulang: “Kaisar muda yang kuat itu, dalam empat bulan terakhir, telah menyelesaikan serangkaian kampanye militer yang saya yakin sebagian besar dari kita di sini sudah mengetahuinya melalui jalur masing-masing.”

Ia memandang sekeliling dengan suara bergetar: “Meski mengabaikan segala bentuk pembesar-besaran yang hampir seperti dongeng, kaisar baru yang memegang Pedang Kegagalan itu tetaplah sangat kuat, hampir melampaui imajinasi kita.”

“Dalam bulan April, dengan pasukan seratus sebelas ribu orang, dia secara bertahap menghancurkan pasukan pemberontak berjumlah lebih dari tujuh puluh ribu. Saya yakin tak seorang pun di antara kita yang mampu melakukan hal itu. Kecuali Dewa Perang kita yang agung, mungkin hanya Kaisar Legendaris yang bisa disandingkan dengannya.”

Kemudian anggota dewan itu menggelengkan kepala seakan mengusir ketakutan dalam hatinya:

“Tetapi dia baru berusia dua puluh satu tahun.”

“Saya tidak percaya pria yang menaiki tahta dengan kekerasan dan darah yang membasahi mahkota ini akan menghabiskan setidaknya dua ratus tahun ke depan hanya untuk berjalan-jalan berburu atau tenggelam dalam kemewahan istana yang luas.” Kata-katanya penuh kemewahan dan keagungan, sarat dengan sentuhan provokatif dan berbahaya:

“Dia menguasai tahta dengan membunuh pamannya dan saudaranya sendiri, sudah menunjukkan ambisinya yang besar kepada kita.”

“Tapi.” Ia berhenti sejenak, lalu kata-katanya mengalir deras seperti sungai besar: “Perbatasan Kekaisaran Ste sudah hampir mencapai batasnya.”

“Mereka tidak bisa lagi mencari tanah ke timur di lautan.”

“Tidak bisa pula menguasai benua para peri di selatan.”

“Ke barat ada hutan mengerikan yang dulu menghalangi Kaisar Awal.”

Ia menatap sekeliling, menunjuk ke bawah: “Hanya di utara, tempat Pedang Kegagalan itu mengarah.”

Suara kekaguman dan desahan terdengar di sekelilingnya, ia puas dengan reaksi semua orang, lalu melanjutkan:

“Apakah ini sekadar kekhawatiran berlebihan atau bencana yang segera datang, saya rasa kita semua harus memberikan respons yang tepat. Jika kaisar itu benar-benar ingin memperluas wilayahnya dengan menggunakan tanah kita, maka kita tidak keberatan menggunakan pedang dan tongkat sihir yang kita miliki untuk mengajarinya arti rasa hormat.”

Suaranya bergemuruh dalam nada rendah seperti petir:

“Oleh karena itu, saya mengusulkan agar Legiun Ketiga Lan Ye yang bermarkas di Distrik Yanshi ditambah kekuatan pasukan tetap sebanyak lima puluh ribu orang, langsung dipilih dari para prajurit terkuat di seluruh wilayah. Kekosongan yang ditimbulkan kemudian akan dilengkapi oleh tentara lokal melalui perekrutan dan pelatihan baru. Sedangkan dukungan gaji, logistik, dan persenjataan tentu tak boleh diabaikan.”

“Saya mohon semua anggota untuk memberikan suara atas usulan ini.”

Setelah pria paruh baya itu selesai berbicara, terdengar suara percakapan kecil seperti dengungan nyamuk di aula, para anggota dewan yang duduk di kursi merah jingga seperti lingkaran tahun itu pun berbicara satu sama lain membahas kemungkinan tersebut.

Di atas kursi emas paling atas, seorang gadis berambut panjang berwarna biru muda mengerutkan alisnya dan bertanya, “Ayah, apakah yang mereka katakan itu bisa dipercaya?”

Gadis itu masih sangat muda, duduk dengan tenang di kursi emas murni yang pinggirannya dipenuhi batu permata langka dan berharga.

Ia tampak sangat akrab dengan posisi itu, sehingga meskipun sudah lama tidak bertemu, ia tetap tenang.

Di hadapannya tergantung tirai berwarna emas muda.

Kaisar tidak dapat terlihat jelas. Jadi sebelum ia keluar dari balik tirai itu, tak seorang pun tahu berapa banyak anggota keluarga kerajaan yang hadir di sini.

Kaisar berhias mahkota emas itu memandang penuh kasih pada putrinya yang sudah lama berpisah: “Kaisar itu benar-benar kuat dan menakutkan, tak ada yang bisa menjamin dia akan selamanya tinggal di wilayah yang luas itu. Sebenarnya aku bahkan berkeinginan menempatkan Legiun Kedua di sana juga, jika itu bisa menahan hati muda dan kuatnya.”

Gadis berambut biru muda menghela napas, lalu diam.

Tak lama kemudian, rapat parlemen pun memasuki tahap pemungutan suara, dan Dewan Lan Ye akhirnya mengesahkan resolusi ini dengan 812 suara setuju, 125 suara menolak, dan 64 suara abstain. Dengan tidak adanya veto dari dewan sepuluh orang dan keluarga kerajaan, keputusan ini diserahkan kepada kabinet kerajaan untuk dilaksanakan, dan pengawasannya dilakukan oleh Dewan Lan Ye.

Saat urusan parlemen selesai, pada waktu istirahat ketika para pelayan masuk menghidangkan teh dan makanan ringan kepada anggota dewan, gadis berambut biru muda itu perlahan turun dari kursi kerajaan.

Seorang anggota dewan berambut putih duduk tenang di kursi obsidian sambil menikmati secangkir teh harum, sesekali menengadah dan melihat sosok biru itu, lalu menghela napas, “Sepertinya aku benar-benar sudah tua, sampai-sampai melihat si setan kecil itu kembali lagi. Waktu memang tak pernah memaafkan.”

“...tap! tap! tap! tap! tap! tap! tap! tap! tap! tap! tap! tap! ...”

Tiba-tiba di dalam aula terdengar suara gemerincing yang nyaring berulang-ulang seperti seseorang sedang memainkan musik megah.

Aroma teh harum memenuhi ruang, membuat semua orang tergoda.

Anggota dewan berambut putih itu merasakan firasat buruk, ia menengadah lagi dan melihat bayangan itu bukan hanya tidak hilang, malah semakin jelas. Gadis berambut biru muda yang cantik itu menatapnya dengan penuh minat dan berkata, “Kakek Lin Xi, Xiao Jiu menyapa Anda.”

Tangan Lin Xi yang sudah tua itu bergetar, cangkir teh terlepas dari genggamannya, teh panas tumpah di punggung tangannya yang kering hingga bergelembung, sementara cangkir jatuh dan pecah dengan suara terakhir yang nyaring, menandakan tidak ada lagi cangkir utuh di aula itu.