Bab Sembilan Puluh Sembilan: Kakak, Kau Benar-Benar Bodoh

Pada siang hari tanggal sembilan belas bulan pertama kalender Lan, Ge Sheng yang sedang bosan tak berdaya harus rela terkurung di luar pintu rumahnya sendiri.

Ia sudah lama menyerah untuk mengetuk pintu, sebab jika nekat memanjat pagar, kemungkinan nasibnya akan jauh lebih buruk.

Meskipun murid seorang bijak besar harus menanggung malu karena diusir oleh keluarganya sendiri, Ge Sheng benar-benar tak menemukan solusi.

Siapa lagi kalau bukan sang putri yang mengunci dirinya di luar?

Semua ini bermula dari kejadian yang harus diceritakan dari awal. Ge Sheng memandang pintu besar berwarna merah tua itu, termenung dalam duka.

Lima hari lagi, apakah itu hari ulang tahun sang putri?

Ketika pertanyaan ini dilontarkan Ge Sheng, Ye Xiaojiu dengan tegas menggeleng, “Ulang tahun Ye Qing itu tanggal sepuluh bulan ketiga, lima hari lagi kan masih tanggal dua puluh dua bulan pertama, mana mungkin itu ulang tahunku?”

Belum sempat Ge Sheng bicara lagi, gadis berambut biru itu tersenyum, “Ulang tahun sang putri memang tanggal sepuluh bulan ketiga, itu tak bisa dipungkiri. Tapi yang berdiri di depanmu sekarang adalah Ye Xiaojiu, ulang tahunnya tanggal dua puluh dua bulan pertama juga tak salah, karena memang aku sendiri yang menentukannya.”

Ge Sheng hanya bisa tersenyum pahit menerima penjelasan gadis itu.

Ada alasan sendiri mengapa ulang tahun itu dipilih setelah bulan kelima. Walau pun sekilas semua orang tampak sehat, sebenarnya masing-masing masih membawa luka tersembunyi.

Ao Xuehua yang menerobos formasi dalam perjalanan memang mengeluarkan banyak tenaga, namun justru dialah yang mengalami luka paling ringan di antara mereka. Kaisar Lanye dalam pertarungan melawan Xingzhe memang berhasil melukai lawan berat, tapi dirinya sendiri juga menanggung cedera dalam.

Adapun Xi Che dan Qian Mo, kedua orang ini yang paling parah. Dalam pertarungan dahsyat melawan Xingxi, yang satu hampir seluruh tulangnya patah, yang satu lagi mengalami luka dalam di setengah organ dalamnya. Jika nasib mereka sedikit lebih buruk, mungkin sudah tak akan melihat matahari esok hari.

Namun orang yang paling parah lukanya, justru bukan salah satu dari mereka.

Melainkan Xingxi, sosok yang tampak paling kuat.

Dalam duel menghadapi Xi Che dan Qian Mo, pada akhirnya kekuatan bulan miliknya hancur, tubuhnya terkena serangan langsung bunga teratai api. Andai ia bukan senjata bernama Xingxi, pasti sudah tewas saat itu juga.

Kemudian di hadapan Ge Sheng, ia kembali mengangkat tangan menahan serangan Tian Dao. Tampaknya ringan, namun sebenarnya sudah di ambang batas kekuatannya.

Bahkan ketika akhirnya ia harus bertahan di hadapan semua orang di dunia, ia hanya bersandar pada satu tarikan napas terakhir, meski itu sudah seperti busur tanpa anak panah, aura dan wibawanya tetap membuat siapa pun tak berani melangkah maju.

Pada akhirnya, ketika Kota Malam Abadi dibebaskan, cahaya bintang yang memenuhi langit kembali terserap oleh dirinya, barulah lukanya agak mereda. Itulah alasan Xi Che bersikeras agar Xingxi sendiri yang mengakhiri Kota Malam Abadi.

Berbanding terbalik dengan mereka, sang putri kecil yang menjadi pusat badai, hanya menoreh luka kecil di wajahnya sendiri.

Lima hari itu, di satu sisi memang diberikan agar mereka bisa memulihkan diri, di sisi lain juga sebagai waktu jeda bagi sang putri kecil.

Karena hendak mengadakan pesta ulang tahun, maka buah-buahan, camilan, minuman, dan hidangan, semuanya harus tersedia lengkap.

Sayangnya, Ye Xiaojiu yang serba kekurangan, bersama Ge Sheng, kerap kali menghabiskan seluruh persediaan di rumah es kecil itu. Masa iya nanti hanya bisa menyajikan sembilan piring ubi manis?

Meskipun Xiaojiu mungkin sempat terpikir, mustahil ia benar-benar tega melakukannya.

Apalagi menyiapkan jamuan untuk sembilan orang, sungguh seperti cerita mustahil.

Menurut adat Lanye, setiap kali ulang tahun, tuan rumah harus menyiapkan hadiah pembagian usia untuk para tamu sebagai ungkapan terima kasih atas segala perhatian selama setahun terakhir. Sembilan hadiah itu pun harus disiapkan sendiri oleh yang berulang tahun.

Andai Ye Qing merayakan ulang tahun sebagai Putri Kesembilan, semua persiapan tentu akan diurus orang lain. Ia hanya perlu membuat daftar tamu saja. Tetapi, saat yang berdiri di hadapan mereka adalah Ye Xiaojiu, maka semua harus diurus sendiri.

Untuk itu, sang Putri Kesembilan sudah membuat rencana terperinci.

Hari pertama, ia langsung naik ke Vila Fengmian mencari Ibu An Ning, sahabat lama ibunya yang misterius, sekaligus ibu kandung Ge Sheng. Tujuannya jelas: meminta Ibu An Ning mengajari cara membuat camilan dan masakan sederhana.

Walau menurut pepatah bijak, perempuan mulia tak pantas berkutat di dapur, dan seorang putri pun tak seharusnya mengerjakan hal yang kasar, namun ketika permintaan itu diajukan, Ibu An Ning tak menolak.

Maka, segala peralatan dapur, minyak, garam, kecap, cuka, gula, madu, tepung, beras, dan gandum pun disiapkan.

Selama tiga hari, sang Putri Kesembilan yang tadinya bahkan menyalakan api pun kesulitan, akhirnya belajar mengatur besar kecilnya nyala, mengolah tepung, meski sempat membakar panci, memecahkan mangkuk, dan menjatuhkan sendok, bahkan kadang menambah garam terlalu banyak, lupa menaruh kecap, atau malah kebanyakan cuka.

Kadang gula berhamburan, madu dicicipi diam-diam, tepung menempel di wajah, kaki terantuk butiran beras—segala kekonyolan pemula ia jalani, namun ia tetap gigih bertahan.

Sementara Ge Sheng, yang dengan bersemangat menemukan wajah si gadis kecil berlumuran tepung dan menertawakannya, langsung dikunci di luar saat waktu kerja berlangsung. Mencegah kebakaran, pencuri, dan kakak—itulah nasihat emas seorang adik.

Kebetulan, Ge Sheng adalah murid utama Ibu An Ning dalam urusan memasak.

Saat itu Ge Sheng memang belum mengerti, terkadang ada hal kecil yang ingin disimpan seorang gadis. Biarlah langit dan bumi yang tahu, bunga pir, daun willow, dirinya sendiri dan Ibu An Ning, asal jangan dia yang dipedulikan itu yang tahu.

Karena itulah, ketika Ge Sheng sedang asyik bermain catur sendirian di depan pintu, tiba-tiba pintu merah tua itu terbuka lebar.

Ge Sheng menoleh dan melihat gadis kecil berambut biru itu berdiri dengan wajah belepotan debu, menatap dirinya dengan kesal, “Hei, sini.”

Karena gagal berkali-kali, ia bahkan malas menambahkan kata ‘kakak’ dalam ucapannya.

Ge Sheng melangkah mendekat dengan rasa ingin tahu, lalu gadis itu menyodorkan sepiring kue yang tampilannya lumayan, sambil memalingkan wajah, hidung putih mungilnya ternoda sedikit arang, “Bukan sengaja kubuatkan untukmu, Ibu An Ning yang menyuruhku mengantarkan ini.”

Ge Sheng menatap kue salju putih itu, dalam hati berpikir sudah lama Ibu An Ning tidak membuat kue sesederhana ini, lalu ia mencoba satu potong, merasakan tekstur lembut dan manis yang perlahan menyebar di mulut. Baru hendak memuji, ia sudah melihat mata penuh harap si gadis.

Ge Sheng mungkin pendiam, tapi ia tak pernah bodoh.

Dan, pada dasarnya, menggoda gadis adalah bakat alami para lelaki.

Maka dengan serius Ge Sheng berkata, “Rasanya, cukup enak.”

Ia menatap wajah Ye Qing, tersenyum, “Tapi, kenapa camilan sederhana begini, Ibu butuh waktu lama membuatnya?”

Ye Qing langsung merebut piring camilan, dan dengan cepat mengambil kembali kue yang sudah digigit Ge Sheng, lalu berbalik hendak menutup pintu.

Xiaojiu, sepolos apa pun, tahu kalau semua ini hanya ulah Ge Sheng yang sengaja menggoda dirinya.

Namun, dari belakang, suara laki-laki itu terdengar tulus, “Terima kasih sudah membuatkan untukku, Xiaojiu.”

“Enak sekali.”

Sekejap, pipi gadis itu langsung memerah, ia menoleh dan membentak, “Dasar bodoh!”

Lalu, ia menyodorkan seluruh piring kue ke tangan Ge Sheng, “Kalau memang enak, habiskan saja semuanya, Kakak, dasar bodoh!”

(Aku sudah tak bisa lepas dari jalan imut ini, jangan dipikirkan lagi.)