Bab Empat Puluh Enam: Waktu Mengungkap Misteri Lentera Bunga Lanxi

Di hadapan mereka terletak sebuah lentera bunga dari kayu, bukan hasil pahatan dari satu balok, melainkan lentera kecil nan anggun yang dapat digenggam, dan jika diperhatikan dengan saksama, akan tampak bahwa lentera ini tersusun dari ribuan keping kayu mungil yang dipasang satu persatu. Setiap keping kayu memiliki bentuk yang berbeda, dengan ukiran motif halus di permukaannya.

Ketika ribuan keping kayu itu tersusun bersama, mereka membentuk bunga anggrek yang sedang merekah, cahaya lembut mengalir perlahan dari pusat bunga, warnanya jernih dan menenangkan.

Saat lentera itu muncul, seketika terdengar gumaman kagum dari orang-orang di sekitarnya. Bahkan Jiuwu, yang telah terbiasa melihat keajaiban dunia, tak kuasa menahan kekaguman atas keindahan dan ketelitian pengerjaannya.

"Lentera ini bernama Lentera Bunga Anggrek Badak, karya terbaik sang Maestro Kayu di masa tuanya. Karena penguasa kota memiliki hubungan lama dengannya, Maestro Kayu menghadiahkan lentera ini untuk memeriahkan perayaan Cap Go Meh."

Begitu nama Maestro Kayu disebut, suasana menjadi riuh. Jiuwu mencondongkan tubuh dan menulis, "Siapakah Maestro Kayu itu?"

Ao Xuehua sedikit terkejut Jiuwu tidak mengenal orang tersebut, lalu mengerutkan dahi dan menjawab, "Lentera di Kota Lan Yin terkenal tiada dua di dunia. Setiap festival lentera Cap Go Meh, orang-orang dari empat penjuru datang berbondong-bondong. Kalau bukan karena itu, aku pun tak datang untuk meramaikan tempat ini."

"Sedangkan Maestro Kayu itu, dikenal sebagai pengrajin lentera terbaik di dunia. Kalau bukan itu, mana mungkin layak disebut maestro. Namun kini usianya sudah lanjut, ia telah lama mengundurkan diri. Karya-karyanya yang lalu menjadi rebutan para kolektor ternama; bahkan dengan harga tinggi pun belum tentu mereka rela melepasnya. Sebenarnya, salah satu tujuan kedatanganku ke sini adalah ingin meminta satu lentera untuk dibawa pulang." Ao Xuehua bicara jujur, "Beberapa hari lalu aku berkunjung, menyampaikan maksudku, tapi dia meminta maaf karena sedang mengerjakan satu lentera yang sangat rumit, mungkin sulit memenuhi keinginanku."

"Melihat sekarang, mungkin lentera ini adalah hasil kerja sang maestro yang dimaksud beberapa hari lalu, diberikan kepada penguasa kota sebagai tanda persahabatan."

Jiuwu memang tidak tahu latar belakang Ao Xuehua, tapi jelas ia juga merupakan sosok yang telah melewati banyak cobaan, mampu menyelinap ke taman terlarang milik keluarga Lan seolah berjalan di halaman sendiri; orang seperti ini pasti bukan orang biasa.

Jika ia sendiri datang mencari lentera, namun tak mendapatkannya, itu membuktikan betapa langka dan berharganya lentera ini.

Sang pembawa acara di panggung memutar lentera itu dengan hati-hati, dan bunga yang semula tampak belum mekar perlahan membuka kelopaknya seperti makhluk hidup. Baru saat itu Jiuwu menyadari lentera itu tidak menggunakan api lilin, melainkan cahaya yang mengalir lembut dari pusat bunga, memancarkan tujuh warna: merah, jingga, kuning, hijau, biru, nila, dan ungu, seolah dalam dunia impian.

Bahkan Chun Tahun Keempat dari Kalender Qingli memuji, "Keahlian kayu seperti ini, mungkin sudah mencapai puncaknya."

Pembawa acara mendengar pujian itu, tertarik dan berhenti memperkenalkan, lalu bertanya kepada Chun Tahun Keempat dari Kalender Qingli, "Tamu dari luar kota, menurut Anda, di mana letak keistimewaan lentera ini?"

Chun Tahun Keempat dari Kalender Qingli tidak pelit pengetahuan, menatap lentera dan berkata, "Ada tiga keajaiban dalam lentera ini. Pertama adalah pemilihan bahan. Kayu pir hijau ringan dan lentur, serta memiliki aroma yang lembut. Menggunakan kayu pir hijau untuk lentera ini, benar-benar kombinasi yang sempurna, inilah keajaiban pertama."

"Namun aroma kayu pir hijau mudah menguap, jika terkena panas terlalu lama, aromanya akan hilang dan serat kayunya akan rusak. Bukan bahan ideal untuk lentera. Maestro Kayu menghaluskan tanduk badak untuk dijadikan lapisan, menggambar pola magis yang bersinar tanpa api, inilah keajaiban kedua."

"Namun dua keajaiban ini tak ada artinya dibanding keajaiban ketiga. Maestro Kayu memiliki wawasan luar biasa, ia memahat keping kayu pir hijau satu per satu, lalu menggambar potongan pola magis di atasnya. Setelah disusun, pola magis itu aktif, lentera pun dapat berputar dan menampilkan berbagai bentuk bunga, satu putaran mewakili satu hari. Inilah buah pemikiran mendalam Maestro Kayu di masa tuanya, sungguh menakjubkan."

Orang-orang di sekitar terdiam mendengar penjelasannya, bahkan pembawa acara pun ternganga. Ia hanya memiliki catatan dari penguasa kota, namun ternyata penjelasan pria ini yang hanya melihat dari jauh jauh lebih rinci. Ia segera turun dari panggung dan berkata dengan hormat, "Bolehkah tahu, apa hubungan Anda dengan Maestro Kayu?"

Chun Tahun Keempat dari Kalender Qingli tersenyum, memandang lentera besar di depannya, "Setengah guru, setengah teman, tak perlu dibahas. Sudah melihat lentera, kini waktunya membicarakan urusan utama."

Setelah diingatkan, pembawa acara baru sadar telah bertindak kurang sopan, segera meminta maaf dan mengumumkan dengan suara lantang, "Festival Sembilan Permata untuk tamu dari berbagai penjuru kini dimulai!"

Begitu kata-katanya terucap, lentera teratai besar perlahan membuka sebuah pintu, dan di dalamnya tampak putih membentang tanpa batas, tak terlihat apa pun di dalamnya.

Chun Tahun Keempat dari Kalender Qingli mengangkat bahu, menoleh ke Jiuwu dan Gesheng, lalu melangkah masuk pertama. Xingxi mengikuti di belakangnya, tanpa berkata apa pun.

Setelah melihat lentera bunga, Jiuwu pun merasa sedikit antusias. Namun Ao Xuehua jelas bergerak lebih cepat, menarik Jiuwu dan melompat ke pintu kedua.

Gesheng menoleh pada penyihir berbaju hitam di sampingnya. Meski urusan Jiuwu membuatnya sedikit kesal, melihat dua orang itu memimpin, dan semakin banyak orang masuk, ia berkata pada penyihir itu, "Mari kita masuk juga."

Penyihir berbaju hitam mengangguk perlahan.

Melihat orang-orang mulai masuk, Gesheng segera menarik penyihir itu dan melangkah masuk.

Begitu melangkah, Gesheng merasakan tubuhnya tiba-tiba ringan lalu berat. Saat menoleh ke sekeliling, ia terkejut dan berseru, "Di mana ini!"

Padahal tadi mereka masuk ke sebuah menara lentera, namun begitu masuk, kaki mereka menjejak lantai batu putih seperti giok. Ruang di sekitarnya luas dan kosong, tak terlihat batasnya. Padahal sebelumnya banyak orang masuk, tapi kini hanya Gesheng dan penyihir berbaju hitam yang berdiri di situ, dengan lentera bunga besar berputar di tengah lantai batu.

Sekeliling mereka putih pekat seperti kabut, tak terlihat ujungnya, tak tahu seberapa jauh jarak ke sana. Gesheng berpikir sejenak, lalu membatalkan niat untuk menjelajah batas ruangan, karena ia ingat ucapan sang pembawa acara tadi.

Hanya ada delapan puluh satu tempat di tingkat pertama.

Gesheng mendekati lentera, di dalamnya tampak nyala api merah melompat-lompat, menyinari tiang lentera yang tampak seperti giok. Di tiang lentera tertulis kaligrafi indah, sebuah teka-teki lentera.

Tertulis:

"Bukan karena angin, bukan karena hujan,
Namun mampu membuat mata kabur dan pakaian basah.
Jatuh seperti mimpi dari langit,
Tampak bisa disentuh, namun tak bisa diraih."

Gesheng menggaruk kepala, rupanya sebuah teka-teki puisi. Baru ia lihat ada sebuah ceruk di bawah puisi, dan di puncak tiang lentera tertanam banyak balok kecil bertuliskan berbagai kemungkinan jawaban. Gesheng baru paham, mengapa permainan ini harus dilakukan berdua.

Teka-teki harus dipecahkan oleh satu orang, namun menemukan jawaban yang tepat adalah tugas orang kedua; hanya dengan bekerja sama mereka bisa menyelesaikannya.

Gesheng kembali memandangi teka-teki, sedikit yakin dengan jawabannya. Ia merasa cukup puas dan bertanya pada penyihir berbaju hitam, "Menurutmu, apakah jawabannya?"

Penyihir berbaju hitam diam saja, lalu perlahan mengulurkan tangan kiri, dan membuka tangan kanannya; di telapak tangan itu tampak sebuah balok putih.

Benar, itulah jawaban teka-teki tersebut.

Gesheng bahkan tidak tahu kapan ia mencari balok itu, namun balok itu sudah ada di tangannya.

Jawabannya adalah: "Kabut."