Bab Dua Puluh Enam: Tolong Jangan Mendekatiku, Karena Aku Memang Sangat Menakutkan

Beruntung tidak mengecewakan harapan, perjalanan ditempuh tanpa henti, dalam satu hari satu malam melintasi tiga ribu seratus li.

Geseng memandang dari langit pada kuda jantan yang datang dari kejauhan, seluruh tubuhnya merah menyala, berbalut zirah emas, keempat kakinya membara api kemerahan, tak pelak ia teringat pada kisah dalam buku yang nyaris seperti dongeng itu.

Pada zaman dahulu, ada seorang kaisar yang sangat mencintai kuda ternama, ia mengundang para ahli terbaik di seluruh negeri untuk menyusun "Catatan Kuda Langit", mengurutkan seluruh kuda termasyhur di dunia.

Catatan Kuda Langit bukan hanya mencatat kuda-kuda terbaik, melainkan semua jenis kuda yang dapat ditemukan manusia, diurutkan dan dibandingkan dengan seksama. Maka pekerjaan ini pun sangat besar, memakan waktu sebelas tahun hingga selesai.

Pada hari buku itu rampung, sang kaisar menyelenggarakan pertemuan kuda surgawi di ibu kota Oden. Semua kuda yang tercatat hadir, berjumlah tujuh ratus dua puluh sembilan ekor, dan kaisar mengurutkan satu per satu, menjadi peristiwa agung yang belum pernah terjadi sepanjang masa.

Di antaranya, Kuda Tulang Perak dari Lanye menempati urutan ketiga. Kuda ini kebanyakan berwarna putih, tulangnya bila dibelah berwarna seperti perak murni, dalam satu hari satu malam dapat menempuh dua ribu lima ratus li.

Kuda Darah Hijau menempati urutan kedua. Sepintas tak berbeda dari kuda biasa, namun bila darahnya diambil dan dibiarkan dalam baskom perak, setelah tiga hari warna merah berubah menjadi hijau, dan dalam sehari semalam menempuh tiga ribu li.

Sedangkan peringkat pertama, bernama Kuda Api Merah, tubuhnya merah menyala, berjalan di atas api, sehari semalam menempuh tiga ribu enam ratus li tanpa meneteskan setitik keringat pun, karenanya ia dijuluki Kuda Langit.

Legiun terbaik di dunia tentu harus dipasangkan dengan kuda terbaik di dunia, sehingga Legiun Api merupakan satu-satunya pasukan berkuda yang dilengkapi kuda dewa semacam ini, dan menguasai satu-satunya catatan pembiakan dan pelatihannya.

Seharusnya kisah ini berakhir di sini, namun disebut nyaris seperti dongeng, karena ternyata belum berakhir.

Ketika penilaian tiba pada kuda peringkat pertama, tiba-tiba di antara hadirin ada orang gila yang tertawa terbahak-bahak, berkata dengan suara lantang, "Kuda lemah seperti ini, untuk menarik gerobak atau mengangkut kotoran pun masih kurang, mengaku sebagai kuda langit, bukankah membuat orang di dunia menunduk mengambil gigi yang rontok?"

Seandainya kaisar biasa, tentu saja orang gila itu sudah dihukum mati, tapi kaisar ini justru memanggilnya ke hadapan, menanyakan seperti apa kuda langit sejati.

"Kuda langit sejati, harus mampu berjalan bersama angin, menempuh sepuluh ribu li dalam sehari, secepat itu hingga bisa mengejar cahaya, bagaimana mungkin bisa dikalahkan musuh?" demikian jawab si gila.

Sang kaisar murka: kuda sehebat itu, belum pernah ada di dunia.

Si gila pun mempersembahkan kuda langit pada kaisar, ternyata benar seperti katanya, dalam sehari mampu menempuh sepuluh ribu li bahkan lebih, membuat sang kaisar sangat gembira, menamainya Pengejar Bayang, sang pengejar bayang-bayang cahaya matahari, hingga bisa mengejar waktu yang telah berlalu.

Kisah ini dinamakan "Bab Kuda Langit", dan kaisar yang menjadi tokohnya bergelar Sang Pemula, yakni Kaisar Awal.

Geseng menatap kuda api merah yang pernah dibaca dalam buku, legiun api yang telah hilang lebih dari tiga ratus tahun, lalu menatap sosok tenang Tahun Keempat Musim Semi Kekaisaran Qingli, mengingat statusnya sebagai pangeran Ste.

Ia pun mengalihkan pandangan pada kuda putih yang menyertainya.

Kuda putih itu sejak awal berdiri di atas atap, di belakang Xiao Jiu, apapun yang terjadi, kuda itu tetap tenang tak bergeming.

Jika dugaannya benar, kuda itulah Pengejar Bayang dalam kisah di atas, kuda dewa nomor satu di dunia yang konon mampu mengejar waktu.

Geseng memandang rambut biru muda Xiao Jiu, pangeran dari Kekaisaran yang tampak ramah tadi, gadis yang baru dikenalnya ternyata pembunuh nyaris tak terkalahkan, kelompok pembunuh berbaring di bawah kaki, legiun legendaris berkemah di padang sepuluh li jauhnya.

Semuanya terasa seperti kisah khayal, namun Geseng yang berdiri di sana benar-benar merasakan kenyataannya.

Pada saat itu, Geseng merasa dunia ini sangat jauh dari dirinya.

Kesepakatan telah tercapai, Legiun Api memberi jalan bagi Sayap Biru untuk pergi, gadis senjata meredam auranya, menurunkan Geseng perlahan dari langit, lalu diam-diam berjalan ke belakang Tahun Keempat Musim Semi Kekaisaran Qingli, tanpa mengucap sepatah kata.

Sayap Biru mundur, Legiun Api pun tak punya alasan berlama-lama. Malam itu mereka telah membuat keributan besar, sehingga tempat ini pun harus segera ditinggalkan.

Akhirnya, padang luas itu hanya menyisakan empat orang.

Geseng menatap gadis berambut perak.

Ia tidak berkata apa-apa, tapi Geseng tak bisa menahan diri untuk bicara.

Barusan ia memperlihatkan kekuatan luar biasa, melampaui batas manusia.

Namun kala tenang, ia tetap tampak seperti gadis ringkih yang sedang sakit parah, wajahnya semakin pucat, tulangnya kurus dan rapuh, diam dan sunyi, seperti kakak tetangga yang lemah dan sering sakit.

"Mengapa harus membunuh begitu banyak orang?"

Serasa berada di dua dunia berbeda, Geseng tak pernah membayangkan ada orang yang bisa membunuh tanpa sebab atau akibat, namun barusan, gadis itu membunuh lebih banyak daripada jumlah orang yang dikenal Geseng selama sebelas tahun ini.

Mengapa harus membunuh begitu banyak orang? Pertanyaan ini memang tak masuk akal, seperti saat itu Xiao Jiu bertanya pada Tahun Keempat Musim Semi Kekaisaran Qingli, "Apa untungnya membunuhku?" Sama-sama pertanyaan yang tak masuk akal, waktu itu sang pangeran seolah memberi jawaban masuk akal, tapi kali ini, gadis senjata itu hanya diam membisu.

Akhirnya Tahun Keempat Musim Semi Kekaisaran Qingli membantunya menjawab, "Membunuh adalah bukti keberadaannya."

"Itulah satu-satunya hal yang ia kuasai."

"Dan satu-satunya nilai dirinya."

Ia berkata dengan tenang dan tak terbantahkan, namun ketenangan dan kepastian itu adalah kenyataan yang sangat dingin dan putus asa.

Geseng tak bisa menerima kekejaman semacam itu.

Ia belum lupa dirinya barusan, namun ia juga tak bisa melupakan gadis yang ditemuinya pertama kali.

Gadis yang sendirian, tangan kanan digantung, duduk di tepi danau merendam kaki, diam dan kesepian, ia bersedia menemanimu bersenandung lagu indah, mendengarkan ceritamu yang membosankan, membuatmu merasa tenang dan hangat di saat hati paling gelap.

"Jangan bicara seperti itu tentang dia." Geseng berkata lirih dengan kepala tertunduk, "Kau sama sekali tak mengenal dia yang sebenarnya."

Di matanya, gadis itu hanyalah senjata dingin tanpa perasaan, selama ada perintah siap membunuh siapa pun di dunia ini.

Ia berkata, "Sebenarnya aku sangat menakutkan."

Dulu ia tak paham, kini terasa amat menyedihkan.

"Apa yang kutahu jauh lebih banyak dari yang kau tahu." Saat itu Tahun Keempat Musim Semi Kekaisaran Qingli, saat tersenyum sinis tampil garang menakutkan, seolah sentimen Geseng menyentuh luka terbesarnya, keteduhan yang selalu ada pun sirna.

Xiao Jiu, peka akan perubahan itu, melangkah keluar dari belakang Tahun Keempat Musim Semi Kekaisaran Qingli, berdiri di samping Geseng, "Ada apa denganmu?"

Ia bertanya pada Tahun Keempat Musim Semi Kekaisaran Qingli.

Tahun Keempat Musim Semi Kekaisaran Qingli tersenyum samar, wajah garang berubah menjadi sinis, "Tadi dia melindungimu, sekarang kau melihat dia yang menyedihkan, kau jadi kasihan padanya, kan?"

"Tapi," Tahun Keempat Musim Semi Kekaisaran Qingli berkata datar, "Xingxi, bunuh dia."

Geseng menatapnya tak percaya, namun ia melihat gadis itu mengangguk pelan, menatapnya, mata keemasan sedingin embun beku.

Benang seputih salju pertama itu muncul di ujung jarinya, kemudian meluncur, membelah udara dengan jejak beku. Geseng seketika paham—ia benar-benar ingin membunuhnya.

Namun ia tak bisa menghindar, tak tahu caranya menghindar.

Tapi benang putih itu tidak jatuh ke tubuhnya, melainkan ke kelopak bunga teratai biru.

Teratai bergetar, retak, kepingan biru berjatuhan lalu menghilang di udara.

Namun teratai itu tidak hancur.

Geseng menoleh, melihat wajah Xiao Jiu yang serius menggenggam giok biru di dadanya, teratai bermekaran dari sana, menyelubungi Geseng di saat genting.

Geseng sebelumnya telah melihat pertahanan teratai biru dan serangan benang putih, seolah tombak dan perisai.

Namun ketika tombak dan perisai bertemu, akhirnya tombak tetap lebih tajam.

"Apa yang kau lakukan?" Gadis itu menulis dengan tangan kiri di udara, menahan marah, menuntut penjelasan pada lelaki itu.

Namun lelaki itu tak menjawab, ia hanya memandang ujung jari Xingxi. Gadis berambut perak itu menoleh pada Geseng, namun tak tampak terkejut karena serangannya tak menembus, ini hanya percobaan, jauh dari serangan terkuat. Maka ia pun kembali mengulurkan jarinya, setetes embun sebening kristal kembali berkumpul di ujung jarinya.

Setetes embun itu begitu diluncurkan, teratai biru akan tertembus seperti kertas putih ditembus anak panah, semua yang ada di dalam akan tewas.

Geseng refleks memejamkan mata, namun mendengar suara Tahun Keempat Musim Semi Kekaisaran Qingli yang dingin dan sinis.

"Aku tarik kembali perintah barusan."

Es di mata Xingxi lenyap seketika, tetesan embun di ujung jarinya perlahan menguap di udara.

Geseng seluruh tubuhnya bersimbah keringat dingin, barusan ia tak ragu Xingxi benar-benar ingin membunuhnya, ia yakin dirinya akan mati, tapi Tahun Keempat Musim Semi Kekaisaran Qingli menyelamatkannya dengan satu kalimat.

"Kau adalah anak An Ning, mati di sini akan sangat merepotkan," jelas Tahun Keempat Musim Semi Kekaisaran Qingli perlahan, lalu tersenyum tipis pada Geseng, "Lihat, dia memang senjata yang dingin dan tak berperasaan, selama ada perintah, siapa pun akan dibunuhnya di depanmu."

Ekspresi Tahun Keempat Musim Semi Kekaisaran Qingli tidak menunjukkan kepuasan, justru lelah dan putus asa.

"Aku tahu tadi aku tidak dalam kondisi normal, tapi maaf, kau bicara hal yang seharusnya tidak kau ucapkan, hingga aku ingin membunuhmu."

"Sebaiknya kau menjauh darinya, ia sudah membunuh semua keluarga dan teman yang pernah berhubungan dengannya, satu orang lagi tidak berarti apa-apa."

Geseng menatap Xingxi, ia telah menahan auranya, namun saat menatapnya, mata emas itu tetap dingin.

"Aku sudah bilang, aku orang yang sangat menakutkan." Ia menatap Geseng, lalu mengucapkan kalimat itu dengan datar dan dingin.