Bab Dua Puluh Lima Aku Datang dari Negeri yang Jauh, Namun Berhasil Menunaikan Amanah

Nyala biru di atas lilin di tangan Marquis Api Biru telah membeku, tak lagi bergetar, senyap seperti air di kolam hutan pada musim dingin terdalam.

Lilin biru itu adalah inti hidupnya, perwujudan dari ranah kekuasaannya.

Setiap orang yang telah melangkah ke Ranah Langit, sedikit atau banyak, pasti memilih sebuah benda untuk menanamkan pemahaman dan kekuatannya, menjadikannya perwujudan dari ranah miliknya.

Perwujudan semacam ini memiliki banyak keistimewaan, bukan hanya menambah satu pusaka yang kekuatannya tak terbatas, tetapi juga membuat penggunaan ranah menjadi jauh lebih mudah dikuasai. Benda inti ini hampir selalu menjadi lambang Ranah Langit, dan selama ini diyakini sebagai pertahanan paling tak tergoyahkan milik seorang penguasa Ranah Langit.

Itulah sebabnya Marquis Api Biru memilih menggunakan benda intinya untuk menahan langsung serangan gadis senjata.

Ia telah memilih cara yang dianggapnya paling aman dan tak mungkin gagal, bahkan jika diberi kesempatan memilih seribu kali lagi, dia tetap akan melakukan hal yang sama.

Namun, dia tak pernah menyangka, gadis di hadapannya, hanya dengan satu serangan, mampu membekukan benda intinya, dan memecahkan ranah kekuasaannya dalam sekejap.

Cara menyerang seperti itu, belum pernah ada, belum pernah terdengar.

Namun gadis berambut perak itu tidak menampakkan secercah pun kebanggaan. Matanya selamanya sedingin es, tanpa suka atau duka. Dengan satu serangan saja ia hancurkan Wilayah Seribu Burung milik Marquis Api Biru, namun gerakannya tetap tenang tanpa jeda. Ia sekali lagi menggesekkan telapak tangannya, muncullah cahaya putih seputih sinar bulan, menggores lurus di udara.

Cahaya itu tipis dan tajam, secepat angin pertama di musim gugur yang dalam.

Saat masih berupa garis, ia sudah cukup untuk membelah, membekukan, dan menghancurkan segala yang ada di dunia.

Saat telah mengental menjadi gelombang.

Seharusnya tak ada seorang pun yang mampu menahannya.

Seharusnya gelombang itu langsung menghantam lelaki tua di depan.

Roji telah bergerak seketika saat gadis itu mengangkat tangan. Saat goresan itu terlepas, perempuan bergaun merah yang elok tiada tara itu sudah berdiri di hadapan lelaki tua, di ujung jarinya mengambang gelembung merah muda yang bergetar halus, ranah merah muda itu menjalar dari dirinya, laksana cahaya senja yang mekar dalam gelap malam.

Wilayah Senja pun terbuka.

Itu adalah ruang yang kental dan hangat, gelombang cahaya menebas masuk laksana pisau makan terpanas dan tercepat membelah mentega.

Seperti anak panah yang menembus air danau.

Gadis berambut perak menatap serangannya yang hampir menerobos ranah merah muda yang tampak rapuh itu, namun entah sejak kapan, gelombang itu sudah lenyap tanpa jejak, seolah-olah pisau es mencair dalam air mendidih.

Air mendidih takkan menghalangi pisau es sedetik pun, namun akan segera melarutkannya hingga habis.

“Wilayah Senja milik Roji adalah ranah pendukung sekaligus pelemah,” ujar Musim Semi Tahun Keempat Kayin, berdiri di luar semua orang, bicara langsung kepada gadis senjata, “Sebesar apa pun tajamnya garis aturanmu, menghadapi ranah yang bisa mengurai dan menelan segala energi di dalamnya, bukanlah lawan yang cocok bagimu.”

“Pangeran tampaknya sangat paham ranah kami semua?” suara Dingin Tulang terdengar, dari balik topi penyihirnya memancar hawa dingin menembus tulang.

Saat itu, di tanah ini, setelah gelombang pertama serangan gadis senjata, hampir separuh pasukan Sayap Biru telah gugur. Meski menurut Marquis Api Biru mereka hanyalah pasukan yang bisa diganti, namun sebagai pasukan elit yang dibawa dari markas besar, setiap kehilangan tetap berarti pengurangan kekuatan yang sangat terasa, meski para penguasa puncak seperti mereka tampak tak peduli.

Hujan Burung Biru yang terjadi setelahnya, berkat aksi cepat Roji dan Dingin Tulang, tak menimbulkan kerugian besar, namun satu kenyataan telah tersaji di hadapan mereka.

Hanya dalam satu pertemuan, Marquis Api Biru yang dikenal paling kuat serangannya telah dipatahkan ranahnya oleh gadis senjata. Meski ia tidak jatuh dari Ranah Langit, kekuatannya sangat tergerus. Setidaknya, jika ia ingin memaksakan diri menggunakan ranah lagi, ia harus mengorbankan sebagian daya hidupnya yang paling inti.

Meski Roji bisa menahan serangan gadis itu, bertahan bukanlah mengalahkan. Jika mereka tidak bisa menang telak, semua rencana tetap tidak berarti.

Yang paling menakutkan, menurut laporan intelijen mereka, gadis itu sudah menembus Ranah Bumi dua tahun lalu, naik ke Ranah Langit, namun sampai saat ini, dia sama sekali belum menggunakan kekuatan ranah milik Ranah Langit, hanya bertarung dengan kekuatan setara Ranah Bumi.

Betapa sulit dipercaya, bahkan membuat putus asa.

Musim Semi Tahun Keempat Kayin menatap bekas luka bakar di pergelangan tangannya, lalu berkata datar, “Harus diketahui, Bintang Gelap adalah organisasi intelijen dan pembunuh terbesar di dunia ini. Penguasa Ranah Langit sebanyak ini, tentu saja kami tidak akan melewatkan mengumpulkan informasi tentang mereka, kecuali jika kau tak pernah bertarung setelah menembus Ranah Langit. Kalau tidak, menganalisis karakteristik ranah dan kekuatan secara kasar bukanlah hal yang sulit.”

“Jika bukan karena Bintang Gelap,” Marquis Api Biru berkata dengan napas terengah, “Siapa lagi di dunia ini yang mampu menciptakan senjata menakutkan seperti ini? Kami salah satu langkah, tidak menyangka Pangeran ternyata mampu mengendalikan senjata ini. Dalam pengetahuan kami, tak seorang pun menduga kau bisa memerintah seseorang yang kekuatan dan kedudukannya di atasmu.”

“Tapi kalian sudah salah,” suara Musim Semi Tahun Keempat Kayin lirih, “Karena aku tahu di sini akan ada tiga penguasa Ranah Langit, jadi pasukan Api Membara saja tidak cukup untuk menyelamatkanku. Aku hanya bisa memanggil senjata yang juga sedang memulihkan luka beratnya.”

“Sebulan yang lalu, kastil ‘Pendeta Malam’ dihancurkan hingga rata tanah, dan sang pendeta pun menghilang. Kini tampaknya,” Marquis Api Biru menatap tangan kanan gadis itu yang terluka parah, “ia telah menjadi penguasa Ranah Langit keempat yang kau bunuh, sekaligus yang pertama dari Ranah Bintang Ungu.”

“Itu juga akibat dari kekuatan yang terlalu besar. Tubuhnya menolak segala sihir dan obat penyembuh, jadi segala luka hanya bisa disembuhkan secara alami,” Marquis Api Biru berhenti sejenak, lalu berkata dalam, “Meskipun ia bisa menekan kami, namun dalam kondisi terluka berat, ia hanya bisa mengeluarkan tujuh bagian dari kekuatannya.”

“Lagipula, dalam rencana cadangan Pangeran, tak ada kemungkinan untuk membunuh kami bertiga di sini, bukan?”

Musim Semi Tahun Keempat Kayin mengangguk, “Benar katamu.”

“Tak ada yang ingin memaksa tiga penguasa Ranah Langit menjadi gila sekaligus.”

“Jadi, bagaimana jika kita akhiri sampai di sini? Mari kita buat perjanjian.”

“Sebagai bukti ketulusan, Xingxi, kau boleh bicara,” Musim Semi Tahun Keempat Kayin melihat ke arah gadis senjata dengan nada setengah memerintah.

Di atas angkasa, gadis berambut perak itu akhirnya bicara, suaranya jernih, sebening mata air, “Bisa dilakukan.”

“Asal bersedia membayar sedikit harga.”

Xiao Jiu yang mendengar dari samping langsung bergidik—jika bersedia membayar sedikit harga, berarti gadis itu mampu membunuh ketiga penguasa kuat di sini sekaligus.

Seperti ia menukar sebuah lengan untuk membunuh “Pendeta Malam” itu.

Sementara di langit, Ge Sheng tidak turun bersama gadis senjata.

Tanah tidak aman, jadi gadis itu meninggalkannya di atas, di udara yang lebih aman dan leluasa untuk memandang.

Itu berarti, ia menyaksikan seluruh pertempuran sejak kemunculan gadis itu. Kini, melihat medan laga yang sudah menjadi lahan tandus di segala arah, tubuhnya bergetar hebat, tangan dan kakinya tak henti menggigil.

Ia berada dalam perlindungan gadis senjata, jadi tak terkena dampak pertempuran, namun pertarungan sehebat ini, bahkan dalam imajinasinya yang liar, tak pernah terbayang akan sehebat ini.

Dalam benaknya, para ksatria dan penyihir bertarung dengan energi dan sihir, membuat batu gunung retak, air danau membeku—pertarungan seperti itu sudah mendekati batas kekuatan yang bisa ia bayangkan.

Namun orang-orang di depan matanya ini, membelah dunia dan menciptakan ranah mereka sendiri, memunculkan ilusi semesta di antara ribuan burung.

Tingkat kekuatan seperti itu, tak mampu dijangkau oleh imajinasi seperkasa apa pun.

Sedangkan gadis senjata itu, dengan mudah membelah dan menebas, membuat para kuat yang biasanya ditakuti tak ubahnya anjing kurban yang bisa dibantai sesuka hati, semakin membuat hatinya gentar dan tak mampu menahan diri.

Marquis Api Biru mengangguk, seolah-olah membuat gadis senjata itu bicara sudah merupakan bukti ketulusan luar biasa, ia batuk pelan lalu berkata, “Sayap Biru mengakui kekalahannya, tanpa syarat akan mundur dari Kekaisaran Daun Anggrek.”

“Kami bertiga, selama tiga puluh tahun, tidak akan melangkah keluar dari Kekaisaran Oswal.”

Ini adalah penyerahan tanpa syarat, namun dia tak punya pilihan lain. Pasukan Api Membara paling lambat akan tiba dalam setengah jam. Waktu yang seharusnya digunakan untuk membunuh Pangeran, kini malah muncul senjata yang cukup kuat untuk menghabisi mereka bertiga dalam sekejap.

Selain mengakui kekalahan, tak ada jalan lain.

Musim Semi Tahun Keempat Kayin pun segera mengeluarkan kontrak sihir, seolah-olah akhir ini memang bagian dari rencana, lalu tanpa ragu melangkah ke depan Marquis Api Biru, mulai menandatangani kontrak itu bersama ketiga penguasa ranah.

Ia tak khawatir mereka bertiga akan berkhianat, sebab ia telah memberi mereka jalan hidup. Jika mereka tak mengambilnya, yang akan dikirim pulang ke Oswal hanyalah ratusan mayat.

“Sungguh disayangkan,” Musim Semi Tahun Keempat Kayin menatap kontrak yang telah dibubuhi tanda jiwa oleh ketiganya, lalu menghela napas, “Tak ada kesempatan mengeluarkan kartu ketiga.”

Sambil berkata, ia memutar pergelangan tangannya pelan, salib emas yang membara berhenti menyala.

Pasukan Api Membara pun menghentikan serangan.

Xiao Jiu menatap lautan cahaya membara yang sejak salib emas menyala telah mulai menyerbu, di detik api padam, segala gerak seolah-olah membeku—dari perkiraan, mereka hanya berjarak sepuluh li, setengah jam perjalanan.

Di atas lautan cahaya itu, satu penunggang kuda melepaskan diri dari barisan dan melaju kencang.

Meski dalam serbuan tadi kecepatan mereka sangat tinggi, namun demi menjaga kerapian formasi, mereka tak pernah bergerak secepat mungkin.

Namun kini, satu penunggang itu menjelma siluman emas, melesat melewati padang bunga liar, menembus gelapnya pasukan, hingga kudanya meringkik panjang. Ia menghentikan tunggangannya, meloncat turun, melepas helm, lalu berlutut satu lutut di depan Musim Semi Tahun Keempat Kayin, di belakang tiga penguasa ranah, berjarak sepuluh langkah.

“Komandan kanan Pasukan Api Membara, Xiyan, menghadap Paduka.”

“Setelah menerima perintah Paduka, Xiyan membawa tiga ribu penunggang dari Kekaisaran Stet, menempuh tiga ribu seratus li, sehari semalam tanpa henti.”

“Syukurlah, tidak mengecewakan.”