Bab Dua Puluh Dua: Bolehkah Kau Duduk dan Mendengarkan Aku Bercerita Sebuah Lelucon

Legiun Api Menyala.

Legiun pertama sekaligus terakhir di benua ini.

Jika dijabarkan dengan kata-kata paling sederhana, mereka adalah pasukan pengawal Kaisar Pertama, sekaligus satu-satunya legiun langsung di bawah perintah sang kaisar.

Disebut yang pertama karena mereka adalah legiun pertama yang didirikan oleh Kaisar Pertama. Disebut yang terakhir karena mereka tak terkalahkan.

Perang bisa kalah, pertempuran bisa gagal.

Namun Legiun Api Menyala tidak pernah kalah.

Legiun yang tak terkalahkan, tentu menjadi yang terakhir.

Inilah legiun yang lahir paling awal, begitu awal hingga dalam sejarah peperangan ia telah menjadi mitos. Saat dunia mengira mereka hanyalah legenda, mereka muncul kembali di sini.

Sama seperti Salib Emas yang telah menghilang selama empat ratus tahun, kini muncul di hadapan semua orang.

“Bahkan seorang petarung tingkat langit pun tak mampu bertahan dari serangan frontal Legiun Api Menyala.” Tahun Keempat Musim Semi Kylin tersenyum tipis menatap Marquis Api Biru. “Itu sudah terbukti berkali-kali dalam sejarah.”

“Kartu ini cukup berat, bukan?”

Marquis Api Biru tak perlu menoleh ke belakang untuk merasakan kekuatan luar biasa yang dimiliki legiun yang sedang menyerbu dari belakangnya.

Namun ia juga tidak menoleh, “Hadapi mereka!”

Cahaya bintang di belakangnya mulai tersusun cepat membentuk formasi perang yang rapi, tombak dan panah didirikan, perisai berat ditanam dalam tanah.

Tepi Sayap Biru adalah salah satu dari tiga organisasi pembunuh terbesar di dunia, namun sebelum itu, mereka adalah organisasi pembebasan negara. Setiap anggotanya adalah calon tentara pendiri negara masa depan.

Oleh karena itu, mereka semua memiliki disiplin dan tekad seorang prajurit.

Lalu Marquis Api Biru menatap Tahun Keempat Musim Semi Kylin. “Sungguh berat, tapi belum cukup.”

“Pangeran memaksaku bergerak cepat.”

Tahun Keempat Musim Semi Kylin menoleh sambil tersenyum, lalu melangkah turun dari rumah es, menggenggam pedang panjang, perlahan berjalan menuju Marquis Api Biru. “Aku khawatir Marquis takkan mampu.”

Xiao Jiu menatap langkahnya, tahu bahwa ia ingin menjauh agar tidak terbawa dalam kobaran perang. Ia juga sadar, selama ia mampu bertahan hingga Legiun Api Menyala menerobos barisan musuh, harapan akan datang.

Tapi, mampukah dia?

Setelah melihat begitu banyak hal, jika masih belum bisa menebak nama dan identitas asli Tahun Keempat Musim Semi Kylin, maka Xiao Jiu benar-benar bodoh.

Namanya adalah Xi Che.

Pangeran hanyalah kode, namun juga mengandung kebenaran.

Tiga Mahkota berkumpul.

Tiga Mahkota di dunia adalah keturunan dari tiga kaisar agung.

Dari Dinasti Stet, keluarga kekaisaran Stet, bermarga Xi.

Dari Dinasti Lanye Yuan Tai, keluarga kekaisaran Lanye, bermarga Ye.

Dan dari Dinasti Aus Shuhua, keluarga kekaisaran Aus, bermarga Aus.

Ketiga marga itu adalah simbol darah paling mulia di dunia fana. Stet berasal dari bahasa kuno yang berarti penaklukan, sebab seluruh hidup Kaisar Pertama dirangkum dalam dua kata itu, dan Xi adalah marga aslinya.

Lanye adalah sebutan kuno untuk tanah timur ini, diteruskan setelah Yuan Tai mendirikan negara, dan Ye adalah marga asli Kaisar Yuan Tai.

Sedangkan Kaisar Shuhua adalah sosok luar biasa yang bangkit dari kekacauan Tujuh Negara, menaklukkan enam negara, membangun kekaisaran agung di tanah kuno yang hancur. Aus dalam bahasa kuno berarti abadi, melambangkan ambisi kaisar mendirikan negara yang takkan hancur atau jatuh. Maka keturunannya bermarga negara itu sendiri, membentuk garis keturunan Aus yang belum pernah ada sebelumnya.

Ironisnya, kaisar besar yang masuk dalam jajaran tiga kaisar itu akhirnya tewas di tangan seorang pejuang pembebasan.

Dan saat Tahun Keempat Musim Semi Kylin menyebut tiga mahkota berkumpul, maksudnya adalah dirinya sendiri, perwakilan keluarga kekaisaran Stet bermarga Xi. Juga dirinya, yang walau tak diucapkan, namun jelas dalam diam, bahwa keturunan keluarga kekaisaran Aus pun telah tiba di tepi danau ini.

Marquis Api Biru menatap lilin biru di tangannya, berkata, “Pangeran belum mencapai tingkat langit, tak ada istilah tak bisa.”

Akhirnya ia bergerak.

Bersamaan dengan ucapannya, Xiao Jiu melihat api biru menyebar ke segala arah.

Itu adalah kilatan-kilatan api seperti burung biru yang terbang ke sekeliling, mengisi langit, menelan malam yang lelap.

Burung-burung biru itu berhamburan dari lilin biru di tangannya. Dalam sekejap mata, ke mana pandangan Xiao Jiu mengarah, semuanya dipenuhi api biru yang berpendar.

Seluruh ruang dan waktu tempat ia berada seolah berada di inti nyala lilin biru Marquis Api Biru.

Betapa dahsyatnya kekuatan ini, sampai Xiao Jiu terpana.

“Inilah perbedaan antara tingkat langit dan tingkat bumi.” Tahun Keempat Musim Semi Kylin masih bisa tersenyum di saat seperti ini. “Orang tingkat bumi, sehebat apapun, kekuatannya tetap hanya milik sendiri. Semakin dalam penguasaan tenaga dalam, semakin hebat penguasaan sihir, jika berhadapan dengan orang yang sudah bisa menyatukan langit dan bumi dalam satu nyala, tetap saja katak dalam tempurung.”

Xiao Jiu memandang pria yang masih bisa tersenyum di detik seperti ini. Entah mengapa, ia sedikit percaya pria itu bisa lolos dari maut.

Marquis Api Biru tak bergerak. Dengan tingkatannya, semua serangan cukup dengan tekanan pikiran. Di hadapannya adalah wilayahnya sendiri. Segala energi di dalamnya tunduk pada kehendaknya.

Inilah perbedaan antara langit dan bumi, benar-benar bak langit dan lumpur.

Tahun Keempat Musim Semi Kylin berada di dunia orang lain, maka seluruh dunia menjadi musuhnya.

Burung-burung api biru itu terbang, serupa burung yang mengejar matahari, menerjang Tahun Keempat Musim Semi Kylin. Masing-masing burung memiliki panas yang cukup untuk melelehkan logam terkeras, dan jumlah mereka tak terhitung.

Tak ada belas kasihan. Ia adalah Marquis berumur panjang, telah melalui ratusan pertempuran. Begitu bertindak, langsung sepenuh tenaga.

Walau lawannya tertinggal satu tingkat penuh.

Tahun Keempat Musim Semi Kylin sudah mengayunkan pedang, dan begitu pedangnya keluar, petir dan sinar mentari pun menyertai. Petir adalah suara, sinar mentari adalah warna. Pedang panjang emas yang digunakan terwujud dari tenaga dalam, sehingga petir menyertai pedang, sinar mentari lahir dari pedang.

Dengan pedang sebagai perisai, ia benar-benar membuka dunianya sendiri di tengah wilayah lawannya. Burung-burung biru itu seperti menabrak matahari yang membara, dan meski jumlahnya tak terbayangkan, tetap tak mampu mendekat sedepa pun dari tubuhnya.

Sungguh tingkat yang menakutkan, bahkan Marquis Api Biru tak bisa tidak terkejut. Ia benar-benar berdiri di puncak tingkat bumi, tepat di ambang tingkat langit. Cara dia mengubah aura pedang menjadi dunia sendiri sudah menyentuh gerbang tingkat langit, sehingga ia masih mampu bertahan di bawah serangan lawannya.

Namun itu hanya sementara. Kekuatan petarung tingkat langit berasal dari langit dan bumi, sehingga tak pernah habis. Petarung tingkat bumi, meski sekuat apapun, selalu ada batasnya. Jurang kekuatan ini adalah mutlak.

Dalam hal kekuatan serangan mutlak, kadang bisa dikejar, tapi kekuatan yang terus mengalir dari tingkat langit adalah celah yang tak bisa ditutup oleh jumlah sebanyak apapun di tingkat bumi.

Ia sudah tahu Tahun Keempat Musim Semi Kylin pasti akan mati. Yang dilakukan kini hanyalah memperpanjang napas.

Asal bisa mengakhiri dengan cepat, itu sudah cukup.

Maka ia menoleh, “Roji, jemput Putri Lanye. Ia tak boleh mati di sini.”

Legiun Api Menyala kian mendekat. Yang harus mereka lakukan hanyalah membunuh Tahun Keempat Musim Semi Kylin sebelum itu, mengubur rahasia yang telah ia temukan, lalu membawa pergi Putri Lanye untuk dimanfaatkan semaksimal mungkin.

Setelah itu pergi.

Roji berjubah merah mengangguk pelan. Ia pun petarung tingkat langit, namun untuk menghadapi Tahun Keempat Musim Semi Kylin cukup satu orang. Ia menatap Xiao Jiu yang juga terperangkap dalam api biru beserta Penguntit di belakangnya. Dengan anggun ia mengangkat tangan, dan seberkas cahaya merah seperti kilat meluncur dari balik lengan bajunya, melesat menuju Xiao Jiu.

Xiao Jiu menatap cahaya merah itu, bibirnya tergigit pelan, tangan kanannya yang selalu menggenggam liontin giok di dada makin erat. Batu giok itu memancarkan cahaya dingin.

Ia belum pernah menggunakan batu giok itu sebelumnya, karena itu adalah kartu terakhirnya untuk bertahan hidup. Namun kali ini, ia tak punya pilihan.

Layar cahaya biru bak kelopak bunga teratai bermekaran dari tubuh gadis itu. Layar tipis nyaris transparan itu membungkusnya rapat, seolah melindungi putik teratai yang lembut. Begitu cahaya merah menyentuh layar itu, langsung terpental tanpa mampu menembus sedikit pun.

“Qianye Liubi?” Roji terkejut sekaligus kagum, menyebut nama batu giok itu.

Itulah tabir cahaya paling jernih, mengalirkan cahaya spiritual cair. Meski berwarna biru seperti api di luar, namun api di luar tampak seperti nyala lilin, sedangkan dia adalah teratai biru air yang mekar di tengah api.

Saat itulah, dari dunia yang diselimuti cahaya pedang, terdengar suara laki-laki bernada menggoda, “Kamu mau dengar lelucon? Aku akan ceritakan.”

Tahun Keempat Musim Semi Kylin masih belum tampak panik. “Kau pernah bilang akan memberiku syarat dua kali lipat. Sebenarnya, syaratku saat dulu bergabung dengan Bintang Gelap cuma satu.”

“Yaitu aku diizinkan mendapat kesempatan mengendalikan senjata itu.”

Semua yang hadir berubah raut wajahnya.

“Saat ini, senjatanya telah tiba,” ucap Tahun Keempat Musim Semi Kylin dengan suara lirih di dunia api biru. “Kartu keduaku sudah kubuka.”

“Sekarang, apa keputusan kalian? Cepatlah putuskan.”

Xiao Jiu tak kuasa menahan tatapannya ke atas, nyaris menjerit kaget.

Di langit malam itu, di lengkungan bulan biru es, ada dua sosok berdiri.

Ia melihat satu sosok yang dikenalnya, tampak sedang berbicara dan menjelaskan sesuatu dengan penuh semangat pada sosok lainnya.

Sedangkan sosok satunya berdiri diam di tengah bulan bulat, mata emasnya berkilat dingin diselimuti kabut tipis. Lengan kanannya dibalut perban tebal dan digantung di dada, namun itu tak menghalanginya mengulurkan satu jari putih bak giok, menatap dingin pada semua orang di bawah kakinya.