Bab Empat Puluh Delapan: Awan Jatuh Tak Karena Hujan Musim Semi

Melihat lima kata yang ditulis oleh Xiao Jiu, hati Geseng terasa jauh lebih tenang. Ia pun melirik sekali lagi ke arah Musim Semi Tahun Keempat Qingli dan Xingxi, lalu menarik tangan penyihir berjubah hitam itu masuk ke dalam gerbang api.

Namun, berbeda dengan perasaan sebelumnya, kali ini menaiki menara terasa jauh lebih stabil. Titik-titik cahaya tujuh warna tidak muncul, dan pada saat tubuh terasa ringan sekejap, pemandangan di depan mata sudah berubah.

Mereka telah sampai di tingkat ketiga.

Geseng menoleh ke sekeliling, dan melihat Xiao Jiu berdiri tak jauh bersama Ao Xuehua. Ia kembali memandang sekeliling, tapi di seluruh alun-alun tingkat ketiga ternyata tidak ada kelompok ketiga yang bisa ditemukan.

Tingkat ketiga sebenarnya mirip dengan tingkat kedua. Hanya saja lentera berputar di sekelilingnya tampak lebih sedikit. Tetap saja, itu adalah sebuah alun-alun putih seperti giok, dikelilingi kabut tebal sehingga batas-batasnya tak terlihat, tak dapat membedakan arah ataupun posisi, seolah benar-benar terputus dari dunia luar.

Saat sedang merenung, tiba-tiba Geseng melihat cahaya api merah menyala di hadapannya, hanya sekejap lalu menghilang. Musim Semi Tahun Keempat Qingli dan Xingxi pun muncul di tempat cahaya api itu.

Begitu cepat!

Geseng merasa sedikit terkejut.

Alasan ia bisa secepat ini, sebagian besar berkat penyihir berjubah hitam di sisinya. Sebenarnya, dalam permainan ini, menebak dan mencari sama-sama penting, tak bisa dipisahkan. Namun di hadapan penyihir ini, setiap kali Geseng menyebutkan sebuah jawaban, ia akan dengan tenang membuka telapak tangannya, dan balok jawaban yang disebutkan Geseng akan diam-diam tergeletak di tangannya yang putih berkilau itu.

Geseng bahkan tak pernah melihatnya menoleh ke arah puncak lentera. Satu-satunya penjelasan, pikir Geseng, mungkin dia adalah seorang penyihir ruang.

Ketika An Ning akhirnya mengajarkan sihir secara sistematis kepada Geseng, ia juga menambahkan pengetahuan dasar tentang dunia sihir. Di antara semua penyihir, sihir cahaya dan sihir kegelapan memang yang paling langka, tapi di atas cahaya dan kegelapan, masih ada satu golongan yang lebih istimewa.

Mereka adalah para penyihir ruang.

Penyihir jenis ini berdiri terpisah dari penyihir biasa. Bahkan metode meditasi mereka pun berbeda total. An Ning tidak banyak menjelaskan tentang keberadaan mereka pada Geseng, hanya berpesan, jika suatu saat bertemu, jangan coba-coba bertarung. Jika bisa menghindar, hindarilah. Jika tidak bisa, larilah.

Saat mengatakan itu, sang ibu yang lembut di wajahnya tersenyum geli, samar-samar: "Jika ada penyihir yang bisa dikenali sebagai penyihir ruang, maka kemungkinan besar kamu sendiri juga tak akan bisa lolos, jadi pikirkanlah cara menyelamatkan diri."

Kini, di hadapannya, si penyihir berjubah hitam bahkan tak perlu bergerak, balok-balok jawaban satu per satu muncul di tangannya. Selain penyihir ruang, Geseng tak menemukan penjelasan lain.

Inikah para siswa Akademi Malam Daun? Geseng pun sedikit terpesona—tempat macam apa yang begitu luar biasa, sampai bertemu satu orang pun sudah memiliki kemampuan yang begitu menakjubkan.

Saat Geseng masih merenung, tiba-tiba ia melihat beberapa nyala api lain bermunculan di sekitarnya. Ia pun sadar ada orang lain yang berhasil melewati tantangan, dan tak lagi memikirkan masalah yang agak menyakiti harga dirinya itu, lalu dengan serius menatap soal di depannya:

“Awan jatuh bukan karena hujan musim semi,
Tersapu habis tak perlu angin timur.
Merekah alami merah merona,
Untuk menanamnya sulit sekali.
Putiknya sulit disembunyikan kupu-kupu,
Bunganya tak menarik kupu-kupu berkelana.
Larut malam saat sunyi di aula,
Pernah menemani mimpi harum sang jelita.”

Geseng tak bisa menahan diri mengernyitkan dahi, benar-benar merasa kesulitan menebak. Dari permukaan teka-teki, tampak seperti bunga namun bukan bunga, sepertinya juga benda yang lazim ada di rumah. Geseng berpikir pelan-pelan, tapi pikirannya justru makin kusut, tak mampu menemukan benang merahnya.

Ia pun mencoba menoleh pada penyihir berjubah hitam di sampingnya. Melihatnya berdiri diam, tak berkata sepatah kata pun, wajah seputih giok tersembunyi di balik tudung, tanpa perubahan ekspresi sedikit pun.

"Bisa menebak?" tanya Geseng hati-hati, sekadar ingin mencari sedikit keseimbangan.

Penyihir itu hanya mengangguk pelan. Tangan putihnya terulur, seketika sebuah balok perak muncul di sana. Melihatnya begitu saja mengulurkan tangan, Geseng langsung merasa tak enak, buru-buru memalingkan muka, hatinya sudah merintih—mana ada orang memukul mental orang lain tanpa sadar seperti ini.

Namun karena sudah memalingkan muka, pikirannya yang tadinya sudah agak kacau malah makin tak karuan, Geseng menatap baris-baris kalimat itu berkali-kali, semakin lama semakin tak mengerti maksudnya.

Saat itu, tiba-tiba ia merasa ada sesuatu yang dingin dan lembut menyentuh pundaknya, dan sesuatu yang sejuk menggesek telinganya.

Secara refleks ia menoleh, dan hampir saja napasnya tercekat.

Tepat di depan wajahnya, hanya sejengkal, adalah wajah Xiao Jiu yang indah bagaikan boneka porselen. Rupanya ia yang menepuk pundaknya, mendekat untuk melihat teka-teki di tangannya. Rambut biru airnya yang seperti ganggang laut mengusap telinganya, tak mungkin keliru.

Hati Geseng bergejolak hebat, tapi belum sempat ia membuka mulut, Xiao Jiu sudah selesai membaca teka-tekinya, lalu menoleh padanya, tersenyum, dan menulis: "Bodoh, di rumahku juga ada."

Geseng hampir mabuk mendengar kata "bodoh" itu, tapi melihat Xiao Jiu sudah berbalik tanpa suara, kembali ke sisi Ao Xuehua.

Mendapatkan petunjuk itu, segoblok apapun Geseng, ia kini tahu apa jawabannya. Di rumah es Xiao Jiu, perabotan sangat sedikit. Kalau sampai ia bisa dengan bangga berkata, "Di rumahku juga ada," kalau masih tak bisa menebak, benar-benar keterlaluan.

Geseng berpikir demikian, tak bisa tidak tersenyum pahit. Di rumahnya sendiri memang tidak ada benda seperti itu.

"Itu lampu minyak, kan?" tanya Geseng pada penyihir berjubah hitam.

Penyihir itu mengangguk, lalu membuka telapak tangan. Benar saja, pada balok perak itu tertulis dua kata: lampu minyak.

Ao Xuehua yang mendengar Geseng berterima kasih dari belakang, tak bisa menahan diri untuk menggerutu, "Anak, kamu ini terlalu baik hati. Kalau ketemu orang polos seperti dia, jangan ragu untuk mengerjai."

Xiao Jiu menggeleng sambil tersenyum dan menulis: "Aku tidak kok."

"Meski hari ini memang agak menyebalkan."

"Tapi..."

Xiao Jiu menoleh pelan seperti anak burung, ekspresinya tak terlukiskan lembut, "Bukankah sudah kubilang."

"Dia kakakku."

...

Di luar Lentera Sembilan Permata, sang penguasa kota berjubah hitam menghela napas, "Yier, kalau kau terus dimanja seperti ini, bagaimana mungkin aku bisa tenang menyerahkan kota ini padamu?"

Di hadapannya berdiri seorang gadis berpakaian indah, menggigit bibirnya, "Perempuan jalang itu berani menipuku!"

"Tipu atau tidak," sang penguasa kota menatap putrinya lekat-lekat, "Jangan cari gara-gara lagi dengannya. Dia berbeda dengan orang kebanyakan."

"Dia sudah mempermalukanku seperti itu," sang gadis hampir menggeram, "Ayah masih saja membelanya!"

Sang penguasa kota menghela napas, tak ingin berdebat lebih jauh, "Tahun ini untuk Lentera Sembilan Permata, aku sengaja meminta Master Mu membuatkanmu lentera anggrek, sebagai hadiah ulang tahunmu nanti. Kalau malam ini kau tak datang dan orang lain yang menang, aku takkan meminta dibuatkan lagi."

Sang gadis terdiam sejenak. Ia sangat tahu betapa berharganya lentera itu, dan mengerti betapa sulit mendapatkannya. Maka ia pun menundukkan kepala, "Baiklah, aku akan datang."

"Aku sudah lama tak melakukan hal seperti ini," sang penguasa kota menoleh sekilas ke lentera, tersenyum pahit. "Tebaklah baik-baik teka-teki di tingkat terakhir."