Bab Empat Puluh Tujuh: Kita Semua Anak-Anak yang Telah Mati

Di bawah cahaya bulan biru yang pucat, permukaan danau berkilauan. Seorang lelaki tua yang sedang memancing mengangkat kepala menatap kejauhan. Di balik gelapnya malam, yang tampak hanyalah garis samar hitam pekat, seolah seekor anjing besar berwarna hitam sedang meringkuk di sana.

Tak ada yang bisa dilihat.

Namun ia tetap menatap sejenak, lalu kembali menundukkan pandangan ke arah kail, sambil berkata:

"Sepertinya sudah dimulai."

"Tentu saja sudah dimulai," suara seorang perempuan terdengar di belakangnya, tenang seperti permukaan danau, "Karena sudah terlihat, maka memang akan dimulai."

Ia berkata, jika sudah terlihat, maka semuanya memang akan dimulai.

Sebuah kalimat yang sederhana, namun maknanya terasa mengerikan.

"Kalau kita tidak membiarkan permulaan itu terjadi, maka apa yang kita lihat akan berubah menjadi ilusi," ujar lelaki tua itu.

"Mereka yang pernah mencoba sudah tidak ada di sini lagi," kata perempuan itu dengan dingin, "Orang kedua pun pasti akan segera tiba. Danau ini, sungguh ramai seperti tak pernah sebelumnya."

"Segala kemegahan pada akhirnya akan layu, setelah pesta usai, yang tersisa hanyalah kekacauan," lelaki tua itu berkata pelan, "Jika kita hanya memikirkan apa yang terjadi setelahnya, maka segala keindahan dan mimpi hanyalah kehampaan. Kita hanyalah sisa-sisa dari masa lalu, dan malam itu pun hanyalah seekor anjing hitam. Urusan anak-anak itu, adalah hal yang belum terjadi. Jika belum tiba waktunya, maka apa yang terlihat belum tentu akan datang."

"Anak ketiga yang kau pilih," ia tidak melanjutkan, melainkan mengganti topik, "Aku sudah melihatnya hari itu. Tak ada yang istimewa."

"Ada beberapa hal," lelaki tua itu tersenyum, menampakkan gigi putihnya, "Justru ketika tak ada yang istimewa, itulah hal yang paling istimewa."

…

…

"Sungguh luar biasa," ujar Musim Semi Tahun Keempat Kekaisaran Qingli, memandang sekeliling. Setelah melangkah melewati Lentera Teratai, ia dan Xingxi telah dipindahkan ke suatu tempat yang luas dan kosong, kabut putih menghalangi pandangan dari kejauhan.

"Seberapa luas tempat ini?" tanyanya, meski tanpa penjelasan, tetap ada yang menjawab.

Gadis berambut perak itu hanya melirik sekeliling sekilas, lalu berkata datar, "Seratus meter persegi, aku sudah menemukan batas penghalang. Jika dibutuhkan, bisa ditembus kapan saja."

Musim Semi Tahun Keempat Kekaisaran Qingli menengadah, memperhatikan lukisan besar di langit-langit, menggambarkan pesta damai yang meriah, digambar dengan sangat halus, aliran air dan awan tampak hidup dan bergerak. "Apakah informasinya benar?"

"Sudah dipastikan, ini adalah sebuah artefak spiritual," kata Xingxi, "Artefak tipe ruang, tingkat lima, setidaknya tingkat bumi."

"Tingkat lima ya?" Musim Semi Tahun Keempat Kekaisaran Qingli tersenyum, "Sungguh ikan besar yang tak terduga, Wali Kota ini benar-benar dermawan."

"Tapi kalau hanya tingkat lima, itu belum cukup," ucapnya penuh arti.

"Jika ingin mendapatkan lebih banyak informasi, harus naik ke tingkat berikutnya," jawab Xingxi dengan tenang.

"Kalau begitu, mari kita naik," Musim Semi Tahun Keempat Kekaisaran Qingli tersenyum ramah, "Bintang Gelap pasti sudah mengajarkan cara menebak teka-teki padamu, coba saja."

Xingxi sama sekali tak menolak, ia menatap sekilas pada teka-teki di atas lentera, lalu dengan gerakan anggun, sebuah balok kecil terpental dari puncak lentera dan jatuh ke tangannya.

Musim Semi Tahun Keempat Kekaisaran Qingli menggaruk hidungnya, "Benar saja, ternyata memang sudah diajarkan."

Setelah Xingxi menempatkan balok itu ke dalam celah, seketika pemandangan sekitar menjadi semu, cahaya berwarna-warni melesat di depan mata, tubuh terasa ringan, dan ketika suasana kembali nyata, Musim Semi Tahun Keempat Kekaisaran Qingli sudah melambaikan tangan lebih dulu, "Sungguh memalukan, Nona Qing."

Kini mereka sudah sampai di tingkat kedua, masih berupa sebuah alun-alun luas, hanya saja berbeda dari sebelumnya, di sini berdiri puluhan lentera berputar, namun hanya ada beberapa orang, dan di antara mereka, Ao Xuehua dan Xiao Jiu tampak hadir.

"Kalah cepat dari dua bocah, sungguh memalukan," Musim Semi Tahun Keempat Kekaisaran Qingli menoleh pada Xingxi dan menghela napas, melihat gadis berambut perak itu bahkan tak berkedip, ia tahu mengejeknya jauh lebih sulit daripada berbicara pada sapi. Maka ia hanya menyapa, "Cepat juga kau, Si Kuncir Kuda."

Ao Xuehua menoleh dengan tidak ramah, "Kalau memberi julukan kau memang cepat, Pangeran Rambut Emas."

"Saya Musim Semi Tahun Keempat Kekaisaran Qingli," ia memperkenalkan diri dengan penuh keyakinan, "Bolehkah tahu nama nona?"

Ao Xuehua menghela napas, "Nama tak pernah berubah, aku Ao Xuehua."

"Keanggunan yang berdiri di salju," Musim Semi Tahun Keempat Kekaisaran Qingli setengah tersenyum, "Nama yang bagus, jauh lebih baik dari punyaku. Kalau kau tak keberatan, setelah keluar dari menara lentera, izinkan aku mentraktirmu makan malam di Kota Lan Yin."

Ao Xuehua melirik Xingxi, lalu menyipitkan mata sambil tersenyum, "Kalau sudah bawa teman perempuan, jangan coba-coba tebar pesona lagi."

Nada bicaranya naik turun, ada nada menggoda yang tak terlukiskan, "Pangeran Nakal."

Setelah berkata demikian, ia tak lagi menanggapi Musim Semi Tahun Keempat Kekaisaran Qingli, melainkan menoleh pada Xiao Jiu, "Ayo, berikan jawabannya, Xiao Jiu."

Xiao Jiu menatap ke depan, di situ ada teka-teki puisi lain yang tertulis:

"Di Istana Penglai sering terlihat,
Di istana raja tak pernah dijumpai.
Berkali-kali angin membawa bayang semu,
Setelah badai, langit kembali cerah."

Ia mengusap pelipisnya, berpikir sejenak, lalu menulis sebuah huruf dengan lembut. Ao Xuehua melirik, matanya tajam seperti elang, sekali pandang langsung menemukan jawabannya, mengangkat tangan dan mengambilnya, ternyata sebuah balok bertuliskan awan.

Ao Xuehua memasukkan balok itu ke celah, lentera itu berputar beberapa kali lalu perlahan terbuka, dan dari dalamnya api membara, dalam sekejap berubah menjadi sebuah pintu api.

"Tingkat empat, kelas bumi," Xingxi berbisik datar.

"Sungguh menarik," Musim Semi Tahun Keempat Kekaisaran Qingli menatap pintu api di hadapan dua gadis itu, "Tingkat pertama memberi ruang khusus untuk setiap orang, jawab benar langsung naik. Tapi di tingkat kedua, semua dikumpulkan di satu tempat, dan yang menjawab benar baru mendapat tangga ke atas. Apa makna di balik ini, Xiao Jiu, kau tahu?"

Xiao Jiu berpikir sejenak, menggeleng, lalu hendak menulis sesuatu, tiba-tiba tangannya terhenti.

Ao Xuehua mengikuti pandangannya, dan melihat di depan Ge Sheng juga tiba-tiba menyala api, pintu api terbentuk perlahan, dan penyihir berjas hitam itu berdiri tegak di sana, sekilas mirip dengan Xingxi.

"Hai, hai," Ao Xuehua membentuk corong dengan tangannya dan berteriak ke arah Ge Sheng, "Wortel, wortel, wortel beku yang renyah!"

Di tempat seperti ini, orangnya hanya segelintir. Ge Sheng menoleh, melihat Ao Xuehua membuat wajah lucu besar—padahal Ao Xuehua lebih tua beberapa tahun darinya, namun wajah lucu itu tampak sangat alami, "Wortel beku tetap lebih enak daripada wortel berhati bunga, kau setuju tidak?"

Xiao Jiu akhirnya tak tahan tertawa, dan hendak menarik Ao Xuehua agar berhenti menggoda Ge Sheng, tapi Ge Sheng malah tersenyum, "Wortel renyah memang enak, tapi kita naik dulu saja."

Wajah lucu Ao Xuehua pun kaku, ia mengusap wajahnya untuk kembali normal, "Dasar bocah bandel."

Xiao Jiu ikut tersenyum, "Sebandel-bandel bocah, tetap saja dia kakakku."

Setelah menulis itu, Xiao Jiu melirik ke arah sana, Ge Sheng yang hendak menyapa malah terhenti canggung di tengah jalan.

Hubungan mereka yang tadinya baik, malam ini muncul retakan kecil.

Padahal dirinya yang diabaikan, tapi dia sama sekali tidak merasa bersalah.

Bahkan tetap bersikap keras kepala dan tidak masuk akal padanya.

"Ayo semangat bersama," tulis Xiao Jiu.

Ge Sheng merasakan hatinya melunak, ternyata gadis itu tetaplah anak yang ia kenal.

Selesai menulis, Xiao Jiu menarik Ao Xuehua, dan tanpa menoleh lagi, mereka melangkah masuk ke dalam api.