Bab Delapan Puluh: Satu Jari Itu Membelah dan Membuka Permukaan Danau

Di tepi danau yang sunyi dan dalam itu, permukaan airnya memantulkan cahaya bulan yang putih dan menyilaukan sejauh mata memandang. Gesang duduk di tepi danau, mengamati seseorang memancing.

Air danau sebenarnya membeku, namun itu tak menghalangi seseorang untuk melubangi permukaan es, membuat celah yang tidak terlalu besar, lalu menjulurkan joran bambu hijau beserta benang pancing tipis ke dalam air.

Joran bambu hijau itu digenggam oleh sepasang tangan renta. Tangan itu penuh keriput halus, namun di balik kulit yang menua dan memutih, terlihat otot dan tulang yang masih sekuat pemuda paling gagah.

Gesang sudah lama duduk di tepi danau ini, tepatnya sejak sore hari saat ia tiba. Sampai kini, bulan di tengah malam hampir melewati kepalanya, namun ia belum juga mengalihkan pandangan dari si pemancing tua.

Itu bukan pemandangan yang indah. Dunia ini memiliki banyak pemandangan yang menawan: seperti danau suci yang bayangannya bertautan, gadis muda yang tersenyum manis, ibu penuh kasih yang mengacak rambutmu, atau sang putri yang gagah perkasa.

Namun, semua itu tidak termasuk lelaki tua yang tengah memancing di hadapannya.

Gesang diam memandangi ujung joran yang tak bergerak, diam seperti dirinya, juga seperti sang tua. Dahulu ia begitu gelisah, namun kini, seolah ia melupakan segalanya. Seakan-akan, di tepi danau ini, semua hal lenyap dari benaknya.

Meski sudah lama menonton, lelaki tua yang tampak sangat piawai memancing itu, belum menangkap seekor ikan pun.

Pada saat itu, lelaki tua itu tiba-tiba mengangkat tangannya, merasakan sentuhan benang pancing tipis yang diayun ke tangannya. Dengan serius, ia mulai melepas umpan dan mata kail.

Gesang berkata, “Tidak ada kailnya.”

Lelaki tua itu tersenyum dan berkata, “Jika kau percaya ada, maka ada.”

Sambil berkata demikian, ia dengan penuh kesungguhan melepaskan umpan yang tak tampak, seolah benar-benar digigit ikan, lalu dengan hati-hati mengambil mata kail yang berkilauan dan melengkung, padahal tidak ada apa-apa di ujung benang itu.

Ia begitu fokus, sampai-sampai siapa pun tidak akan meragukan bahwa benar ada sesuatu yang sedang ia lepas dari benangnya.

Gesang memandanginya, termenung dan seolah mendapat pencerahan. Saat itu, lelaki tua selesai melepas kail, menengadah sembari tersenyum, lalu bertanya, “Siapa kau?”

Gesang berpikir sejenak, lalu menjawab, “Namaku Gesang.”

Lelaki tua itu tertawa lepas, “Lalu, dari mana asalmu?”

Gesang menoleh ke langit malam, “Aku datang dari Vila Tidur Burung Phoenix di sana.”

Lelaki tua itu bertepuk tangan, “Kalau begitu, kau hendak ke mana?”

Gesang berpikir lalu berkata, “Aku akan pergi ke Kota Bayangan Anggrek untuk menolong seseorang.”

Lelaki tua itu tersenyum samar, “Tapi kini kau tak berada di tempat asalmu, juga belum sampai ke tujuanmu. Mengapa berlama-lama di sini?”

Gesang menjawab dengan serius, “Aku sedang dalam perjalanan.”

Lelaki tua itu kembali tertawa, tawanya begitu lantang hingga terdengar seperti auman singa, “Ke mana arah perjalananmu?”

Gesang mengangguk, “Ke arah depan.”

Lelaki tua itu mengangkat joran, mengetuk kening Gesang sambil tertawa, “Anak sukar diajar!”

Gesang bangkit dan berbalik hendak pergi.

Dari belakang, lelaki tua itu berseru, “Hendak ke mana kau?”

Gesang menjawab, “Menuju ke tujuan.”

Lelaki tua itu berkata, “Kau hanya akan mengantar nyawa dengan percuma. Mengapa tetap pergi?”

Gesang menoleh dan menjawab sungguh-sungguh, “Bagaimana tahu hasilnya jika tidak mencoba?”

Lelaki tua itu tertawa lepas, “Tahu tak mungkin berhasil tapi tetap melakukannya, itu bukan kebijaksanaan.”

Gesang merespons dengan sungguh-sungguh, “Tahu tak mungkin berhasil tapi tetap melakukannya memang bukan kebijaksanaan. Namun, melakukannya adalah keberanian.”

Lelaki tua itu menepuk tangan sambil tertawa, sampai-sampai air mata bening hampir keluar dari matanya yang kelabu. Ia tertawa dan dengan gerakan santai, mengayunkan tangannya ke arah danau yang membeku.

Sekilas tampak begitu mudah, seperti memetik bunga teratai semalam.

“Cobalah tiru gerakanku ini.”

Gesang menatap ke depan.

Ia melihat seluruh danau mulai terbelah ke dua sisi.

Dengan satu ayunan jari lelaki tua itu, danau suci itu terbelah lurus mengikuti arah gerakannya. Di tengahnya terbuka celah selebar empat depa dan sedalam entah berapa depa, tak tampak ujungnya, tak terlihat air yang kembali mengalir.

Cahaya bulan menyorot ke dalam celah, turun hingga ke kedalaman yang tak terjangkau mata.

...

...

Di Kota Bayangan Anggrek, tengah malam.

Kota kuno berusia ribuan tahun ini kini diselimuti kegelapan malam yang tak bertepi. Cahaya bintang terang benderang, di bawah pancaran putih itu, kota tua ini memancarkan aura aneh yang mencekam. Sebenarnya, kota ini sangat indah, seandainya di dunia nyata benar-benar ada kota perak nan sunyi seperti ini, tentu akan jadi pemandangan terindah di benua.

Namun pada saat itu, tiga orang yang masih berada di dalam kota, tak satu pun dari mereka punya waktu untuk menikmati keelokan kota abadi malam ini.

Sebab, ini adalah kota kematian, sunyi tanpa suara.

Yang berkeliaran di sini, selain para arwah putih, hanya sisa-sisa cahaya bintang yang dingin.

Tempat ini, sama sekali tidak menyambut kedatangan manusia hidup.

~

Di musim semi tahun keempat masa Kejayaan, api di sekeliling tubuhnya dikecilkan hingga hanya satu depa persegi, sebab jika tidak, kota ini akan segera terbakar menjadi tanah putih. Sebelumnya, ia hanya butuh sekejap mata untuk menciptakan kekosongan raksasa berdiameter seratus depa di kota kuno ini.

“Domain penghancur yang dibawa oleh Mantra Kehancuran sungguh luar biasa sewenang-wenangnya,” komentar Qianmo yang berjalan sambil membawa Pedang Kuno Langit Kekaisaran, “Sudah bisa membakar domain orang lain saja luar biasa, tapi bagaimana mungkin Kaisar Awal bisa membuatnya tumpang tindih dengan domain miliknya sendiri?”

Keduanya bergerak menuju pusat kota. Dalam pertempuran barusan, terutama karena Musim Semi Kejayaan Tahun Keempat, mereka hampir membantai lebih dari seratus ahli kelas bumi yang mengepung mereka, membuat Bintang Gelap tak sanggup lagi mengatur perlawanan berarti. Namun begitu, langkah mereka tetap lambat, seolah sama sekali tidak mengkhawatirkan keselamatan Putri Daun Anggrek.

Karena, musuh yang benar-benar kuat, sampai sekarang belum juga menampakkan diri.

“Mau tukar pakai sebentar?” Musim Semi Kejayaan Tahun Keempat menawarkan dengan semangat, “Aku juga suka kemampuan Langit Kekaisaran yang bisa mengubah semua serangan magis dan kekuatan domain jadi miliknya.”

“Itu gagasan yang bagus, tapi bagaimana dengan cap jiwa?” Qianmo menjawab serius, jelas tertarik dengan tawaran itu. “Langit Kekaisaran di tanganmu pasti akan berbalik menyerangmu, dan kau yakin aku tidak akan kehilangan kendali kalau memakai Mantra Kehancuran?”

“Dibandingkan seorang pernah punya dua senjata sakti dunia, risiko itu tidak ada apa-apanya!” Musim Semi Kejayaan Tahun Keempat berkata asal dengan penuh semangat,

“Gadis Ao Xue Hua itu bilang apa padamu, sampai-sampai orang seperti kau mau bertaruh nyawa demi menyelamatkan sang putri?”

“Ada seorang putri sangat cantik diculik oleh penyihir jahat, kini ia dikurung di kastil kuno dan berbahaya, menunggu pangeran penyelamatnya,” Qianmo menjawab dengan serius, “Siapa yang menyelamatkannya akan mendapatkan cinta tulus sang putri dan seluruh kerajaannya.”

“Benar-benar kisah dongeng yang indah,” puji Musim Semi Kejayaan Tahun Keempat, “Tapi apakah ia bilang padamu bahwa sang putri sebenarnya baru berumur sepuluh tahun dan bahkan belum tumbuh payudara?”

“Walau begitu pun, pasti ia akan menjelaskan, itu akibat sihir jahat sang penyihir. Begitu pangeran memberinya ciuman penuh cinta, sang putri akan berubah menjadi gadis cantik berusia delapan belas tahun.”

“Kau penggemar dongeng rupanya?” Musim Semi Kejayaan Tahun Keempat tersenyum masam, “Apakah ia pernah berkhayal ada pangeran pirang tampan menjemputnya dengan kuda terbang putih ke pesta dansa agung?”

“Hati gadis memang sulit ditebak,” Qianmo mengangkat bahu, “Soal itu aku benar-benar tidak tahu.”

Kemudian ia menengadah memandang langit sambil tersenyum, “Maukah kau tahu, sekarang penyihir itu telah datang menjemput sang pangeran?”