Bab Dua Puluh Delapan: Pernah Ada Cahaya yang Terbit di Kota Itu

Waktu itu, aku sama sekali tidak menyangka bahwa dia adalah dirimu.

Xiao Jiu menulis kalimat itu dalam diam.

Ge Sheng yang membaca tulisan tersebut pun mulai menebak beberapa hal. Mereka pernah bertemu sebelumnya, atau lebih tepatnya, Xiao pernah mendekati Putri Kesembilan ini dengan menyembunyikan identitasnya.

Xiao memandang gadis berambut biru di tengah salju yang jatuh, sambil mengusap kepala kucing putih dengan gerakan melingkar yang sudah sangat terbiasa, sambil tersenyum: "Sekarang setelah kau tahu, apakah kau menyesal? Sepanjang hidupku, selain nenekmu, aku bahkan tidak pernah punya seorang murid pun, bahkan untuk nama saja tidak ada."

Perkataan sang arif itu sangat sederhana, tanpa jarak sedikit pun yang biasanya dimiliki para ahli. Ia sangat cantik, setiap gerak-geriknya memancarkan pesona yang mampu mengguncang negeri. Xiao Jiu tak tahu berapa banyak pangeran dan pemuda berbakat yang dulu pernah jatuh hati padanya saat ia berkelana di dunia, hanya tahu bahwa menurut catatan, ia tetap lajang sepanjang hidupnya.

Begitu kata-kata Xiao keluar, Qingli tahun keempat tahu soal itu, namun tak berkata apa-apa; sedangkan Ge Sheng terbelalak kaget, hatinya bergetar mendengar hal itu.

Menjadi murid seorang arif, itu adalah perkara besar. Selain arif pendiri Akademi Yueli yang memang mengumpulkan banyak murid, dua arif lainnya yang hidup ratusan tahun di dunia tak pernah terdengar menerima murid, bahkan sang pendiri kekaisaran Lanye, Yuan Tai, dulunya hanyalah satu dari tiga murid terbaik Yueli.

Dari sini bisa dilihat betapa besar keberuntungan bisa menjadi murid arif.

Marquis Api Biru saja, yang dikenal sebagai bakat langka, beruntung bisa menembus ranah surgawi dan menjadi salah satu pendiri Sayap Biru setelah negaranya runtuh. Tokoh semacam itu adalah jagoan di zamannya, namun tetap terkurung di ranah pertama selama ratusan tahun. Andaikata bisa mendapat satu nasihat dari arif, mungkin ia dapat menembus batas itu. Namun peluang seperti itu sangat langka, para arif telah melampaui dunia fana, bukan orang yang bisa dicari-cari.

Namun kini, di hadapan peluang sebesar ini, ada yang menolaknya. Apalagi kau seorang putri kerajaan, bahkan bila dirimu adalah kaisar Lanye sekalipun, jika bertemu arif tetap harus memberi hormat. Bahkan Marquis Api Biru yang sudah setua itu pun ingin sekali bertukar tempat dengan Xiao Jiu. Jalan menuju puncak bagaikan mengayuh perahu melawan arus, semakin jauh semakin sulit. Punya guru arif, ranah surgawi tinggal menunggu, dan perjalanan seterusnya pun ada yang membimbing. Keberuntungan semacam ini, bahkan seorang putri pun tak akan menukarnya.

Kini para arif telah menghilang, tak muncul di dunia selama seratus tahun. Selain si ksatria misterius yang sulit dicari jejaknya, Yueli telah wafat pada awal tahun Lanye. Dalam catatan dunia, sang putri juga dianggap meninggal di Wanghaizhou, meski kalangan tertinggi dunia tahu sedikit rahasia dan paham sang putri masih hidup, namun di mana dan sedang melakukan apa tetap menjadi misteri.

Menurut perhitungan sejarah, sang putri di hadapan mereka ini seharusnya telah berusia lebih dari 300 tahun, namun ia tetap mempertahankan wujud gadis muda tiada tara.

Hanya jika yang datang adalah tokoh legendaris itu, bahkan Qingli tahun keempat yang paling angkuh pun harus tunduk memberi hormat.

Karena mereka memang berada di tingkat yang berbeda. Para arif telah sepenuhnya melampaui segalanya, tak terikat apapun, juga sama sekali bukan lawan yang bisa mereka hadapi.

Seperti yang dikatakan gadis senjata: Ada seseorang yang sedang memperhatikan tempat ini.

Maka, campur tanganku pun tak berarti apa-apa.

Bahkan gadis sekuat itu, setelah menyadari kehadirannya, hanya bisa pasrah dengan tenang, bahkan tak mau mencoba bertindak.

Xiao Jiu memandang arif yang memeluk kucing putih itu, melihatnya bercengkerama mesra dengan hewan kecil itu, sama sekali tidak seperti legenda sang arif nomor satu dunia, melainkan lebih mirip gadis cantik pecinta kucing. Xiao Jiu mengabaikan tatapan sekeliling, dengan tenang menulis: "Meskipun sekarang kau hendak menerimaku sebagai murid, aku tetap akan menolak."

Kali ini bahkan Qingli tahun keempat pun menghela napas dan bercanda, "Apakah Putri masih punya jatah murid? Aku rela mengorbankan semua kemampuan demi mewujudkan impian menjadi penyihir."

"Jangan buat aku ingin membunuhmu," jawab Xiao dengan senyum tipis seperti bunga teratai, namun nadanya sangat serius, "Ksatria itu menyuruhku percaya padamu, tapi aku lebih ingin membunuhmu saja."

Xiao Jiu melihat keseriusan pada ucapan Xiao, hatinya jadi panik. Walaupun tadi sempat kesal pada Qingli tahun keempat karena membela Ge Sheng, selama perjalanan pria itu banyak melindunginya. Ia tidak tahu kenapa sang arif berkata demikian. Maka ia melindungi Qingli tahun keempat dengan tangan kiri dan menulis kepada Xiao, "Kenapa!"

Qingli tahun keempat malah tersenyum menghadapi ancaman sang arif, "Kalau Anda memang bisa membunuhku, dari awal pasti sudah dibunuh. Tak perlu menunggu sekarang. Para arif tidak boleh campur tangan dalam dunia fana, kalau tidak Anda juga tak perlu menyuruhku jadi pengawal pribadi."

Sambil berkata begitu, ia mengetuk dahinya, "Ramalan yang Anda berikan padaku masih kuingat."

Xiao sepertinya sudah menebak reaksi itu, hanya menggeleng dan tersenyum, lalu menoleh ke Xiao Jiu, "Masih dengan alasan yang waktu itu?"

Xiao Jiu mengangguk diam-diam.

Waktu itu mereka bertemu, waktu itu Xiao ingin menerima Xiao Jiu sebagai murid.

Saat itu Xiao Jiu belum tahu siapa dia, namun ia menolak dengan berbagai alasan.

Kini setelah tahu identitasnya, Xiao Jiu tetap memilih alasan yang sama seperti saat itu.

Tidak ingin menerima.

Xiao tersenyum, "Kau tahu kenapa aku dan dia begitu memperhatikanmu?"

Xiao Jiu menggeleng.

Bagaimana ia tahu? Ia memang seorang putri kerajaan, statusnya sudah setinggi mungkin, tapi di depan arif ia bukan siapa-siapa. Mengapa ia mendapatkan perhatian sedemikian rupa?

Bukan hanya ingin menjadikannya murid, bahkan mengutus orang untuk melindungi, dan kini turun tangan sendiri.

Kehormatan sebesar ini, ia benar-benar tak tahu apa jasanya sampai layak diperlakukan demikian.

Xiao memandangnya, lalu menoleh ke pulau jauh di tengah malam, juga ke kota di atas pulau itu, "Setengah tahun lalu, sebuah cahaya muncul di kota itu."

"Setengah tahun lalu aku sudah ada di Lanlan," tulis Xiao Jiu dengan tenang, "Aku tidak melihat cahaya yang kau maksud."

Mata biru Xiao menyiratkan gurauan samar, "Tapi cahaya itu memang ada di sana."

"Dan kaulah sumber cahaya itu."

"Aku dan dia tadinya bisa melihat masa depan, tapi sejak cahaya itu muncul, masa depan yang kami lihat hancur lebur, pecahan-pecahannya berserakan," Xiao tidak menyebutkan siapa 'dia', tapi sebenarnya tidak sulit ditebak.

"Mau tak mau kami percaya, kaulah orang yang mengubah masa depan."

Kaulah orang yang mengubah masa depan.

Kalimat itu terdengar terlalu besar.

Sampai Xiao Jiu mengerutkan dahi, menulis, "Aku tidak pernah merasa aku sehebat itu."

Xiao hanya berkata, "Masa depan pada dasarnya memang tak menentu, dan apa yang kami lihat pun belum tentu benar-benar akan terjadi." Ucapannya tenang, namun maknanya sulit dicerna.

"Seperti rencana hari ini, apakah kau akan mati atau tidak, meski aku sudah tahu akhirnya, aku tetap ingin berada di sini untuk menutup kisah ini." Ia bicara pelan, "Sebenarnya kau tak akan mati hari ini, tapi tetap ada kemungkinan itu. Jadi aku meminta dia untuk menjagamu. Entah aku muncul atau tidak, kau pasti selamat."

"Aku memperkuat masa depan ini, menjadikannya: apapun yang terjadi, selama tidak melampaui batas intervensiku, kau tidak akan mati. Ini masa depan yang kuperkuat, agar masa depan berjalan lebih stabil sesuai arah yang kulihat."

Qingli tahun keempat mendengarkan dengan tenang, begitu juga gadis senjata yang tampaknya fokus menyimak.

Ini adalah sang arif yang sedang berbicara, meski bukan soal kekuatan, tapi tentang masa depan.

Di antara para puncak dunia, beredar anggapan bahwa para arif tidak mencampuri dunia fana.

Namun, para arif pernah turun ke dunia dan membawa perubahan besar dalam sejarah. Maka, anggapan itu tidak sepenuhnya benar, meski dalam kebanyakan waktu keberadaan arif memang bisa diabaikan.

Tapi, mendengar langsung arif menjelaskan tentang masa depan dan campur tangan seperti ini, siapa yang pernah mendapat kehormatan itu?

"Awalnya kami bahkan tidak melihat niatmu kabur dari istana, itu benar-benar tindakan pribadi yang sulit diprediksi. Namun justru tindakan itulah yang membuat masa depan yang kami lihat mengalami perubahan tak terbalikkan, dan semua itu dipicu olehmu sendiri," lanjut Xiao. Saat membahas hal penting, wajah indah sang arif tetap tanpa suka maupun duka. "Jadi, menganggap kau mengubah masa depan tidaklah keliru. Sebaliknya, aku berharap masa depan itu benar-benar terjadi, karena itu aku memilih untuk mempertahankannya."