Bab Empat Puluh Dua: Kesedihan Adalah Urusan Dua Orang

Di tepi Danau Suci, pagi hari.
Xiao Jiu memeluk kucing putih, masih duduk di atap rumah es.
Seolah-olah tidak ada yang terjadi, padahal segalanya telah berubah.
Malam kemarin, perpecahan antara anak laki-laki dan perempuan itu.
Malam kemarin, sang putri yang mengucapkan janji dan harapan di tengah gelapnya malam.
Malam kemarin, putri Kekaisaran Aostia itu menghabiskan malam di rumah es yang sederhana ini.
Lalu keesokan paginya, ia duduk di atap rumah es seperti biasa.
Melamun, dan menunggu seseorang.
Dalam arti tertentu, malam itu ia telah melakukan segalanya yang mampu ia lakukan. Ia sebenarnya tidak punya apa-apa, kecuali statusnya sebagai putri kekaisaran. Bahkan setahun lalu, ia telah melepas gelar itu atas namanya sendiri, tapi malam kemarin, setahun setelahnya, ia memilih untuk kembali mengenakan identitas itu, karena keadaan memaksa.
Ao Xuehua sudah berpamitan sebelum fajar tiba; malam itu sangat berbahaya jika berada di Lanyin, jadi Ao Xuehua tak seharusnya, dan memang tidak ingin mengambil risiko, namun itu tak menghalanginya untuk ingin menyelidiki lagi setelah matahari terbit.
Bagaimanapun juga, begitu pasukan kekaisaran resmi masuk siang nanti, segalanya akan berakhir.
Ye Qing tidak pergi, karena baginya, ia adalah Xiao Jiu dulu, baru kemudian seorang putri kekaisaran dengan nama besar yang membebaninya. Ia tak ingin bertemu para prajurit yang akan bersujud padanya, dan juga karena masih ada hal yang lebih penting baginya di sini—hal yang telah ia lakukan hampir setahun, dan jika tidak ada kejadian luar biasa, ia akan tetap tinggal di tepi danau ini selama dua tahun lagi.
Tepatnya, ia duduk di sini lebih karena sedang menunggu seseorang.
Di belakangnya hamparan danau yang luas membentang, biru jernih, megah dan indah. Ia duduk di bawah sinar pagi, dan menurut pengalaman biasanya, tidak lama lagi anak laki-laki itu akan datang dari arah sana.
Melambaikan tangan, memanggilnya Xiao Jiu.
Jadi meski malam sebelumnya ia kembali bisa berbicara, tak ada orang yang tepat untuk diajak bicara. Kalau mau dihitung, hanya kucing putih di pelukannya yang bisa diajak bicara.
Xiao Jiu menggigit bibir, pelan berkata, “Hei, Feng Ying. Menurutmu, kalau dia datang, sebaiknya aku maafkan dia atau tidak?”
“Kita sudah kenal begitu lama, aku benar-benar menyukainya, tapi kenapa dia rela, demi seseorang yang baru dikenalnya, mengatakan kalau aku menyebalkan.”
“Bagaimana aku bisa memaafkan bodoh besar itu? Kecuali, kalau Mama An Ning yang turun tangan, barulah mungkin aku akan menerima permintaan maafnya.”
Kucing putih itu mengeong pelan.
“Jadi memang benar dia benar-benar bodoh.” kata Xiao Jiu, “Kenapa dia tidak mengerti, aku hanya sedang kesal saja. Lentera bunga itu memang indah, tapi mana mungkin aku benar-benar menginginkannya.”
Benar juga, ia adalah putri dari seluruh kekaisaran; tanah di bawah kakinya pun miliknya. Mana mungkin ia menginginkan lentera bunga Lansi itu.
“Kalau benar-benar ingin memberikannya pada orang lain, kenapa tidak tanya pendapatku dulu?” Xiao Jiu menggigit bibir, “Apa dia benar-benar mengira aku tipe orang yang picik seperti itu?”
“Padahal dia kakakku sendiri,” gumamnya pelan, “Kenapa, hanya sebentar tak bertemu, dia sudah bisa menggandeng tangan gadis lain?”
Xiao Jiu memandang hamparan salju musim dingin yang tenang itu, jelas tak ada bayangan anak laki-laki itu di sana.
Ia menunduk, air mata dengan tenang mengalir jatuh.
Dengan suara parau dan hidung tersumbat, ia berkata lima kata terakhir,
“Aku paling benci kamu!”
Kucing putih itu menatap tetesan air bening yang jatuh dari pipi gadis itu, penasaran menjilatnya, lalu sadar air mata itu tidak enak, bahkan terasa asin.
Saat itulah, kucing putih itu tiba-tiba waspada, cakarnya mencuat, bulunya berdiri, ia meringkuk takut dalam pelukan sang gadis, menggeram pelan dengan nada mengancam.
Seseorang datang!

Xiao Jiu mengangkat kepala dengan gembira, masih ada bekas air mata kebiruan di wajahnya, tapi senyumnya membeku seketika saat ia melihat siapa yang datang. Ia menggertakkan gigi, berbicara dingin, “Apa yang kamu lakukan di sini?”
Itu adalah sosok berkerudung hitam, di bawah tudung lebar penyihir itu, tampak rambut dan mata yang terang benderang, laksana kobaran api yang membeku.
Xiao Jiu sudah pernah melihat kecantikan luar biasanya, tapi tidak sedikit pun ia menyukainya.
Penyihir berjubah hitam itu mengangkat tangan pelan, menyerahkan selembar kertas putih yang terlipat.
Xiao Jiu tak mengerti, tapi rasa penasarannya membuat ia menyambut dan mengambilnya.
Ketika dibuka, huruf-huruf hitam tampak jelas di atas kertas putih itu. Tulisan tangan yang amat dikenalnya, tak mungkin salah.
Itu dari Geseng.
Xiao Jiu cepat-cepat membaca baris pertama, lalu tiba-tiba wajahnya membeku.
Penyihir berjubah hitam itu memperhatikan dengan tenang, melihat mata biru air Xiao Jiu mulai berair, melihat tetesan air mata pertama yang jatuh dari dagunya.
“Bodoh, bodoh, bodoh, bodoh! Bodoh! Bodoh bodoh bodoh bodoh bodoh bodoh bodoh.” Xiao Jiu mengucapkan dua kata itu berulang-ulang hingga akhirnya dari bisikan berubah menjadi makian, lalu berubah lagi menjadi ulangan yang lemah tak berdaya. Ia merobek kertas putih itu hingga luluh, menggenggamnya hingga membeku menjadi gumpalan salju, lalu akhirnya tak bisa lagi menahan diri dan menutupi wajah dengan kedua tangan, isak tangis pelan keluar dari tenggorokannya.
Penyihir berjubah hitam itu menatap gadis yang kehilangan kendali di depannya, mata bening laksana air danau di bawah senja, tanpa ekspresi apapun.
“Maaf, aku tidak tahu harus mengucapkan kata penghiburan apa.”
Xiao Jiu memalingkan muka sekuat tenaga, baru sadar bahwa ia menangis di depan orang yang paling tidak ingin ia temui. Ia pun melompat turun dari atap, terhuyung-huyung dan jatuh di atas pasir dan batu kerikil, sebuah batu kecil menusuk lututnya, darah mengalir deras.
Rasa sakit yang nyata itu membuat Xiao Jiu hampir lupa kapan terakhir kali ia seterpuruk ini.
Namun ia menggigit bibir, menyeka air mata, mencabut batu itu, lalu melafalkan mantra yang sudah asing namun akrab.
Mantra levitasi yang dulu sangat mudah baginya, kini terasa begitu sulit.
Ia tidak tahu apa yang sedang ia lakukan, hanya secara naluriah ingin pergi, ingin melarikan diri.
Setidaknya, ia tak ingin menangis di depan orang itu.

...
...

Geseng berdiri di sana, melihat penyihir berjubah hitam itu dengan tenang menyerahkan surat yang ia tulis kepada Xiao Jiu.
Mendengar gadis itu mengumpat berkali-kali tanpa henti.
Melihatnya menutupi wajah dan menangis.
Melihatnya lari terburu-buru.
Geseng tak bisa menggambarkan perasaannya, seolah ia sendiri menghancurkan segala hal yang dulu ia hargai.
Ia berdiri di balik pelindung yang diciptakan penyihir hitam itu untuknya. Di sini, tak ada seorang pun yang bisa melihatnya, tapi ia dapat mendengar dan melihat segalanya di luar.
Jadi saat Geseng melihat Xiao Jiu jatuh ke tanah, gaun putihnya ternoda darah, ia tak tahan lagi dan ingin bergegas keluar.
Namun pelindung itu juga memutus hubungan dua dunia.
“Apa aku salah?” tanya Geseng, ketika penyihir berjubah hitam itu kembali ke sisinya.
“Aku tidak tahu,” jawabnya. “Tapi dia sangat sedih.”
Geseng memandang tangannya, tiba-tiba tak tahu lagi apa yang sudah ia lakukan.

Pada malam kemarin, ia meminta kertas dan pena dari gadis di sampingnya, menuliskan salam perpisahan di atas kertas putih itu.

...
...

“Xiao Jiu, atau Ye Qing, Yang Mulia Putri.
Sejak pertama kali bertemu, ibuku sudah bilang padaku, kau adalah orang luar biasa, tapi aku tak pernah menyangka, ternyata identitasmu seperti itu.
Mungkin, banyak orang akan senang, senang bisa mengenal seseorang sehebat dirimu.
Tapi aku tidak.
Xiao Jiu yang kukenal, adalah anak yang menoleh dan tersenyum padaku seperti anak burung, mengangkat papan pasir dan berkata: ‘Bercanda saja, jangan dianggap serius’.
Xiao Jiu yang kukenal, adalah yang tersenyum manis di permukaan air, mengangkat papan es dan berkata: ‘Minum dulu. Lalu menarik pergelangan kakiku ke bawah air.
Xiao Jiu yang kukenal, adalah yang membentangkan tangan memelukku, berbisik di telingaku: ‘Maksudku, maukah kau jadi kakakku?’
Aku sangat menyukaimu, aku ingat pernah bilang begitu.
Sudah sering aku berharap, aku ingin selalu melindungi senyummu.
Sampai mati.
Sampai kemarin.
Sampai sekarang aku masih tidak mengerti kenapa kau berbuat seperti itu, manja dan keras kepala tanpa alasan, dan kata-katamu yang tidak bertanggung jawab di akhir itu membuatku sangat sangat kecewa.
Lalu, aku tahu siapa dirimu.
Aku melihat pria paling terhormat di Kota Lanyin berlutut hormat di hadapanmu, aku melihat semua orang di Lanyin bersujud padamu laksana lautan hitam.
Saat itulah aku sadar, jarak kita, sangat jauh tak terbayangkan.
Akhirnya aku mengerti kenapa kau sering melamun, dan kenapa kau tahu segalanya.
Kita berasal dari dunia yang berbeda, sesekali bersinggungan, itu adalah keberuntungan, sekaligus kegetiran.
Terima kasih, bersamamu, aku melewati waktu paling bahagia dalam hidupku.
Tapi.
Hanya itu saja.
Seorang putri tidak mungkin punya kakak seorang rakyat biasa, dan begitu pula, aku tak mungkin punya adik seorang putri.
Selamat tinggal, Xiao Jiu.
Inilah terakhir kalinya aku memanggilmu seperti itu.”

...
...