Bab Lima Puluh Tiga Setiap Orang Pernah Mengalami Perasaan Remaja yang Tak Terjawab

Itu adalah lentera bunga yang sepenuhnya dirangkai dari kayu, bersinar terang tanpa api lilin. Penyihir berbaju hitam menatap lentera bunga lili biru yang masih berputar perlahan di tangan Ge Sheng; cahaya ungu lembut memancar dari kelopaknya, merambat dari putik lalu menyebar ke sekeliling—dan seiring kelopak-kelopak terbuka perlahan, warna cahaya lentera itu pun berubah tipis-tipis.

Ia tampak memikirkan sesuatu, lengan bajunya bergerak pelan, hendak mengulurkan tangan untuk menerima lentera itu. Namun, seseorang sudah lebih dulu melesat di depannya, membentangkan tangan untuk menghalangi.

Ge Sheng sempat tertegun, menatap Xiao Jiu yang berdiri dingin di depannya. Saat hendak berkata sesuatu, gadis berambut biru itu sudah dengan cepat menulis kata-kata beku dengan tangan kanannya: “Aku mau lentera itu, kau tak boleh memberikannya padanya.”

Ao Xuehua yang sejak awal perjalanan melihat Xiao Jiu begitu tenang, hanya menghela napas pelan saat gadis itu kini berdiri di antara Ge Sheng dan sang penyihir. Ia mengangkat kucing putih yang tadi diletakkan Xiao Jiu, dan tak berkata apa-apa.

Ge Sheng terpaksa menarik kembali tangan yang sudah terulur, menatap mata biru bening Xiao Jiu. Ia merasa sedikit kesal, tapi tetap bertanya, “Xiao Jiu, apa yang kau lakukan?”

Gadis berambut biru itu menahan wajahnya, tak tahu harus memperlihatkan ekspresi apa, dan memang tak ingin memperlihatkan apa pun. Ia hanya berdiri di sana, keras kepala menulis ulang kata-kata yang sama.

“Tak boleh kau berikan padanya. Aku yang mau lentera itu.”

Ge Sheng merasa kepalanya mulai berdenyut. Ia menahan amarah dalam hati, menggertakkan gigi, “Xiao Jiu, jangan bertingkah kekanak-kanakan.”

Ye Qing menggigit bibirnya yang pucat, lalu mengangkat jari dan menulis satu kata.

“Kakak.”

Ge Sheng menatap huruf biru es “kakak” yang melayang di depan Xiao Jiu, lalu perlahan memudar, hatinya terasa jauh lebih lembut. Ia menghela napas dalam-dalam, menenangkan diri, “Xiao Jiu, beri tahu aku alasannya.”

Ye Qing menggeleng kuat-kuat, menulis dengan tegas, “Aku benci dia, jadi aku juga benci kau memberikan apa pun padanya.”

Alis Ge Sheng yang gelap bergetar halus, seolah-olah ditiup angin kencang, “Kalau begitu, seharusnya aku berikan lentera ini padamu.”

Ye Qing mengerti nada tak puas Ge Sheng, tapi ia tetap tak mundur selangkah pun, mengangguk dan mengulurkan tangan, “Berikan padaku.”

Ge Sheng menatap gadis berambut biru yang berdiri di depannya. Ia mengenakan mantel putih musim dingin buatan tangan An Ning, tetap tampak begitu manis dan lincah, namun saat ini Ge Sheng merasa gadis itu sangat menyebalkan.

“Xiao Jiu.” Ge Sheng menatap wajah gadis itu yang terasa asing, “Aku tak tahu apakah aku pernah memberitahumu, aku selalu menyukaimu, selalu menganggapmu sebagai adikku sendiri.”

Ia mengucapkan kalimat itu dengan tenang, meski seluruh tubuhnya gemetar halus, “Tapi saat ini, aku merasa kau sangat menyebalkan.”

Ye Qing tersenyum tipis. Harusnya di saat seperti ini ia tidak tersenyum, tapi ia tetap tersenyum, senyum getir penuh ejekan pada diri sendiri. Ia melangkah maju, mengangkat tangan dengan cepat, lalu menampar dengan keras.

Ge Sheng melihat Xiao Jiu mengangkat tangan; ia bisa saja menghindar, tapi ia tak ingin melihatnya, dan juga tak ingin menghindar.

Jadi Xiao Jiu menampar dengan tangan kanannya tepat di depan wajahnya.

Pupil mata Ao Xuehua yang hitam pekat tiba-tiba menajam, ia bahkan tak sempat melihat apa yang baru saja terjadi di depan matanya.

Namun segalanya sudah terjadi.

“Maaf.”

Suara perempuan yang jernih dan tenang perlahan terdengar di alun-alun. Ia menunduk, berdiri di antara Ge Sheng dan Ye Qing.

Ia menunduk, namun itu tak menghalanginya mengulurkan tangan.

Lengan gadis itu putih seperti giok, muncul dari jubah hitam longgar seorang penyihir, menggenggam pergelangan tangan Ye Qing yang terayun.

Baru saja ia berdiri di belakang Ye Qing, seolah pertengkaran di depannya tak ada hubungannya dengannya. Namun kini, ia muncul di antara keduanya dengan tenang, menahan tamparan Ye Qing.

Tak seorang pun melihat bagaimana ia menghilang dan muncul lagi, namun semua orang tahu itu sudah terjadi.

Tangan penyihir berbaju hitam itu hangat dan lembut; Xiao Jiu tak merasa pergelangannya dicekik, tapi tubuhnya yang sudah berlatih ribuan kali terasa selemah bayi di hadapan perempuan itu. Seberapa pun keras ia mencoba melepaskan diri, sama sekali tak bisa bergerak.

Siapakah dia?

Ye Qing menatap tudung hitam yang menunduk di depannya, hatinya terkejut dan marah, namun seseorang memeluknya dari belakang.

Akhirnya Ao Xuehua bergerak, memeluk Ye Qing dari belakang, lalu menatap penyihir berbaju hitam, “Silakan lepaskan.”

Penyihir berbaju hitam itu melepaskan genggamannya dengan tenang. Ye Qing langsung merasa tubuhnya lemas tak berdaya, terkulai dalam pelukan Ao Xuehua, namun matanya tetap menatap tajam ke arah Ge Sheng di belakang penyihir.

Ge Sheng merasa pikirannya kusut, menatap Xiao Jiu dalam pelukan Ao Xuehua, ingin berbicara namun ragu.

“Bodoh besar,” kata Ao Xuehua dingin, lalu menopang Xiao Jiu hendak berbalik pergi.

Ye Qing berusaha melepaskan diri, dengan gigih berdiri tegak. Ia menutup mulutnya dengan tangan, batuk pelan, darah segar memercik di telapak tangannya, lalu ia sembunyikan ke belakang.

Ia tetap memilih memaksa diri menggunakan kekuatan suara di saat seperti ini.

Hanya demi mengucapkan kata terakhirnya dengan mulut sendiri.

Dia adalah putri kerajaan paling mulia di negeri ini, namun di depan Ge Sheng, ia hanyalah seorang anak yang pucat pasi.

Atau dulu, seorang adik.

“Kakak.” Ye Qing membuka mulutnya, suaranya serak dan bergetar, tak seindah ucapan “terima kasih” di tepian Danau Es waktu itu, tapi ia tetap mengucapkan satu kata itu.

Tanpa ekspresi.

“Selamat tinggal.”

Setelah mengucapkan ketiga kata itu, ia berjalan masuk ke dalam bunga api yang telah mekar lama, tanpa menoleh, dalam dukungan Ao Xuehua.

Ge Sheng menatap bunga api yang mulai padam itu, pikirannya kacau, kepalanya nyaris pecah. Dalam sekejap, ia lupa apa saja yang tadi diucapkan dan dilakukan.

Perasaan sakit yang tak jelas, ia memandangi lentera bunga lili biru yang indah di tangannya, tanpa berpikir lagi, ia mengangkat tangan tinggi-tinggi, hendak membanting lentera terbaik di dunia itu hingga hancur berkeping.

Seolah-olah tanpa melakukan itu, amarah dan frustasi di hatinya takkan pernah terlepaskan.

Namun tangannya terhenti di puncak ayunan.

Bukan Ge Sheng tak mau, melainkan tak bisa.

Penyihir berbaju hitam itu menoleh, menggeleng pelan, lalu mengulurkan tangan mengambil lentera lili biru dari genggaman Ge Sheng. Ia memegang gagang lentera kayu pir yang masih hangat, menatapnya sejenak, lalu menatap wajah Ge Sheng dengan sungguh-sungguh. Di mata yang menyala seperti api itu, muncul kilauan bintang yang tak terjelaskan.

“Terima kasih.”

...

...

Lapisan ketujuh lentera teratai sembilan permata.

Qingli Tahun Keempat menatap penyihir berbaju hitam yang mengambil lentera itu, lalu dengan nada terasa, tersenyum, “Bisa mendengar sendiri ucapan terima kasih dari Yang Mulia Putri Ketiga, sungguh keberuntungan tiga kehidupan.”

“Siapa dia?” Untuk pertama kalinya Xingxi bertanya, jelas-jelas merasa penasaran pada sosok penyihir itu.

“Mungkin seseorang yang punya hak untuk membunuhmu,” jawab Qingli Tahun Keempat sambil menatap kepergian penyihir itu, “Wakil ketua dewan otonom pelajar Akademi Malam Daun, seseorang yang bahkan aku pun tak tahu siapa sebenarnya.”

Xingxi sama sekali tak keberatan dengan jawaban samar Qingli Tahun Keempat, ia hanya berkata, “Sepertinya ada yang menyadari keberadaan kita, berusaha mengusir semua yang ada dalam lentera teratai sembilan permata.”

Qingli Tahun Keempat tersenyum, “Tapi sayang, sudah terlambat, Tuan Kota Duri, pesta besar akan segera dimulai; tak tahu berapa orang yang layak duduk di sini mencicipi hidangan dan anggur terbaik.”

“Mulai saja, adikku.”

Bersamaan dengan itu, sosok mereka berdua perlahan memudar dalam ruang waktu, sementara di sekeliling, jaring-jaring putih pucat memenuhi seluruh ruang.