Bab Sembilan Puluh Dua: Membuat Seorang Putri Marah Bukanlah Hal yang Menyenangkan

Ye Qing berlutut di depan ranjang besar dari kayu hijau berlapis emas itu, di tangannya semangkuk obat porselen biru berisi ramuan berwarna cokelat tua.

Ibunya, yang pernah membawanya ke depan pintu besar berukir dari kayu cendana itu, kini terbaring di atas ranjang. Wajahnya pucat seperti lembaran kertas, rambut panjang yang biasanya berkilau dan lembut bak sutra kini kering dan rapuh laksana kulit usang, tercerai-berai di atas bantal.

Anak perempuan berambut biru itu mendekat hati-hati ke sisi ibunya, lingkar mata yang nyaris tak kasat mata berwarna merah muda menghiasi matanya, seperti bekas sari bunga persik yang dijatuhkan pelayan nakal di sekitar matanya. Dengan sungguh-sungguh ia menyendokkan satu sesendok ramuan hangat, hati-hati menyuapkannya ke mulut sang ibu, sambil membisikkan kata-kata penghiburan yang lembut.

Sang ibu mendengarkan sambil tersenyum, mengelus lembut helaian rambut biru putrinya, namun tubuhnya tak mampu menahan batuk yang hebat. Ramuan cokelat tua itu bercampur darah merah segar, terbatuk keluar, menodai selimut putih bersih, membentuk gambar bunga yang merekah.

Bunga itu adalah Manjusri, kelopaknya yang kemerahan dan cokelat terbentang dengan keindahan yang sempurna.

Namun juga dengan kekejaman yang sempurna.

Gadis kecil itu menggigit bibirnya erat-erat, berusaha menahan air mata, namun butiran bening tetap mengalir dari mata biru airnya tanpa henti.

Di usia enam tahun, mata itu pernah memandang hutan birch mengelilingi sekelilingnya.

Di usia delapan tahun, mata itu menatap para anggota parlemen di aula, menyembunyikan binatang buas berwarna biru kelam di balik keramaian.

Kini, di saat ini, mata biru air itu penuh dengan kesedihan yang teramat dalam.

Kesedihan yang nyaris putus asa.

Ia telah menunggui di sini selama sebulan penuh.

Selama sebulan, ia tak pernah beranjak, sendiri menyiapkan obat dan ramuan. Sulit dipercaya, seorang anak sembilan tahun memiliki keteguhan hati sebesar itu.

Namun ia telah melakukannya.

Ia sendiri yang merebuskan obat untuk sang ibu, belajar memasak bubur bergizi, menemani ibunya dengan kata-kata hangat dan kuat, berusaha menyanyikan lagu-lagu indah di sisinya.

Sebulan penuh ia tak pernah berganti pakaian, hingga gaun putih yang dikenakannya mulai mengeluarkan aroma asam yang samar. Bila lelah di malam hari, ia akan berbaring sejenak di atas tubuh sang ibu. Setelah ibunya tertidur, ia baru akan pergi ke kamar sebelah, menangis lirih, lalu mengompres mata bengkaknya dengan es, takut bila air matanya diketahui sang ibu.

Itulah sebabnya lingkar mata merah muda seperti bunga persik itu tak kunjung hilang.

Sang ibu berambut biru menatap putrinya yang menangis tanpa suara.

Menyaksikan air mata yang mengalir begitu tenang di pipi putih bagai giok itu, sang ibu justru tersenyum lembut.

Tubuh yang telah lama sakit itu begitu rapuh, hingga suaranya bergetar saat berbicara.

Namun itu tak mengurangi kelembutan dan ketenangan dalam ucapannya, tanpa sedikit pun aroma kesedihan. “Anakku, ingatlah untuk selalu kuat.”

Ia tersenyum saat berkata demikian. “Perjalananmu di dunia ini baru saja dimulai, kau belum bertemu dengan orang dan peristiwa terpenting dalam hidupmu.”

Gadis kecil berambut biru itu menahan tangis, menunjukkan keras kepalanya sebagai anak-anak, “Aku ingin bersamamu.”

Sang ibu menggeleng pelan. “Banyak hal di dunia ini, bukan keinginan bersama yang bisa menyatukan. Meski berat, inilah pelajaran terakhir yang bisa ibu ajarkan padamu.”

“Maafkan seorang ibu yang tak bisa menemani langkah-langkahmu selanjutnya,” ucapnya tenang, “Tapi kelak, kau pasti akan bertemu orang-orang penting yang akan menemanimu menapaki perjalanan panjang ini, meski mungkin tidak indah.”

Gadis kecil itu hendak berkata sesuatu, namun sang ibu memotongnya.

“Aku sangat bahagia,” ujar sang ibu dengan senyum tegas, menutup rapat mulut putrinya, “Aku bertemu seseorang yang kucintai dan kebetulan juga mencintaiku—itu adalah kebahagiaan terbesar di dunia ini. Lalu aku memiliki beberapa anak yang luar biasa, dan aku akan pergi di puncak masa mudaku.”

“Semuanya indah, aku tak punya penyesalan.”

Wanita mulia yang sakit parah itu mengucapkan kata-kata itu dengan tenang di atas ranjangnya.

Pada malam pertama bulan ketiga tahun ke-109 Kalender Biru, Permaisuri Qingzhi wafat.

Sang Putri Kesembilan, Lan Ye, lahir pada tanggal tiga bulan ketiga Kalender Biru.

Hingga akhir hayatnya, sang ibu belum pernah melihat putri bungsunya merayakan ulang tahun kesembilan.

Gadis kecil itu berlutut dalam diam, menangis tanpa suara, dikelilingi kegelapan tiada akhir.

Inilah kenangan yang paling tak ingin diingatnya, namun tidur panjang itu akhirnya membawa pikirannya kembali ke sana.

Ia meringkuk tak berdaya dalam gelap, hingga cahaya menembus masuk.

Suara itu datang menggoda, menembus jiwanya, membangunkannya.

“Yang Mulia Putri Kesembilan? Kau sudah waktunya bangun, bukan?”

Ia mencoba membuka mata, memandang langit hitam pekat penuh bintang perak yang berkilauan.

Kota perak yang telah menjadi puing-puing, alun-alun yang kini hanya menyisakan kehampaan.

Laki-laki berbusana hijau itu, pelindung berambut emas, dan kakak laki-laki berambut hitam bermata gelap.

Mereka berdiri di hadapannya, namun tak berani mendekat.

Dengan cemas ia menengok ke sekeliling, menemukan di belakangnya berdiri para penyihir berambut perak. Yang paling dekat, seorang pemuda, berbicara dingin, “Yang Mulia Putri Kesembilan, awalnya kami mengundangmu kemari hanya untuk singgah beberapa hari, kami tidak pernah memperlakukanmu dengan buruk.”

“Namun siapa sangka ayahmu berlaku sewenang-wenang, menghancurkan alat sihir kami, membunuh kaum kami, hingga kau sendiri ikut terancam.”

Pemuda itu adalah Tetua Bintang Kelam yang sangat tersohor, bahkan dalam situasi ini pun ia memilih kata-katanya dengan sempurna. Ia tak mengucapkan sepatah kata dusta, namun setiap ucapannya juga tidak sepenuhnya benar.

“Jika Yang Mulia masih ingin hidup, sebaiknya segera panggil ayahmu. Aku akan menghitung sampai tiga, setelah itu aku tidak akan segan bertindak.”

Ia berhenti sejenak, “Jika tidak, meski tubuhmu dilindungi oleh Daun Seribu Hijau, aku pastikan tubuhmu akan tercerai-berai.”

Ye Qing mendengarkan satu per satu dengan seksama, tatapannya yang semula suram perlahan menjadi jernih.

Akhirnya ia bisa membedakan mana mimpi semu dan mana kenyataan, meskipun yang ada di depan matanya ini pun lebih menyerupai mimpi.

Lalu ia menoleh pelan ke arah Tetua Bintang Kelam itu, biru kelam sang binatang raksasa terselip di matanya.

Ia memeluk kucing putih di pelukannya, lalu tersenyum menyindir, “Hei, kenapa?”

Gadis sepuluh tahun itu menampakkan sorot mata yang menusuk, “Kau ingin aku berteriak, ‘Ayah, selamatkan aku, Qing’er masih ingin hidup’, begitu?”

Ucapannya tenang luar biasa, tanpa sedikit pun menutupi nada sindiran.

Hati Xingzhe seketika kacau, baru sadar bahwa putri sepuluh tahun ini sama sekali bukan seseorang yang bisa ia kendalikan. Ia buru-buru mengerahkan sihir, hendak membuat sang putri pingsan kembali.

Namun cahaya biru bening sudah menyelimuti sang putri berambut biru, ia menggenggam batu giok biru di tangannya, seolah sudah bisa menebak langkah lawan.

Ia menoleh dengan senyum samar, menatap tajam sang pemuda tampan, lalu tersenyum lebar—senyuman yang bahkan membuat seorang ahli tingkat Violet seperti Xingche pun bergidik.

“Kau sangat tampan,” puji Putri Kesembilan Lan Ye dengan sungguh-sungguh.

“Aku akan menghitung sampai tiga, lalu kau lepaskan aku, bagaimana?” Ia mengusulkan dengan serius.

Sebuah usul yang sangat konyol, tapi setiap kata, setiap ekspresi sang putri, dipenuhi kesungguhan.

“Jika tidak, aku akan membunuhmu.” Ia mengucapkan kalimat terakhir itu sambil tersenyum, “Kau percaya atau tidak?”