Bab Empat Salju Musim Panas yang Berjatuhan dengan Lembut

Gadis berambut biru itu melangkah turun dari tangga, ringan seolah-olah dia adalah hantu tanpa bobot. Awalnya tak seorang pun menyadari keberadaan hantu ini, namun wabah keheningan perlahan menyebar di ruang pertemuan ini. Karena selalu ada yang menengadah, selalu ada yang melihatnya.

Mereka yang melihatnya menjadi diam, dan keheningan itu terasa oleh orang di sekitarnya. Maka mereka pun ikut menatap, dan akhirnya melihatnya juga. Tangan yang memegang cangkir teh mulai gemetar, dan rasa takut pun menyelimuti hati mereka. Tangan yang gemetar tak mampu lagi menggenggam cangkir, dan hati yang ketakutan tak dapat melanjutkan pembicaraan santai mereka.

Keheningan pun menyebar, dan cangkir teh itu terjatuh. Suara pecahan itu begitu jernih dan merdu, mengalun seperti simfoni di dalam aula yang merupakan simbol kekuasaan tertinggi kerajaan. Putri berambut biru itu berjalan menuruni tangga di tengah dentingan pecahan cangkir yang berirama, setiap langkahnya menginjak suara retakan.

Hingga akhirnya dia turun sepenuhnya, aula itu pun kembali sunyi. Karena tak ada yang berkata-kata, juga karena tidak ada cangkir yang sengaja dipatahkan. Lin Xi, tanpa peduli dengan luka bakar di tangan, menyaksikan sang penyihir agung yang kuat itu melafalkan beberapa kata singkat, lalu sebuah pelindung cahaya transparan tanpa warna terangkat dan melingkupi seluruh ruang pertemuan.

Gadis berambut biru muda itu terpisah di platformnya, jelas dianggap sebagai ancaman paling berbahaya. “Cuaca buruk, semua mundur dulu,” kata seorang pria tua dengan suara penuh tenaga, berdiri sambil mengibaskan tangan, berteriak dengan penuh semangat—seolah-olah dia adalah kepala perampok yang memerintahkan para pengikutnya mundur.

Ini bukan lelucon. Seharusnya memang lelucon, tapi tak seorang pun menganggapnya sebagai lelucon. Begitu kata-kata itu keluar, kehebohan merebak di ruang pertemuan, suara kursi bergesekan dengan lantai seperti gelombang laut yang menggulung. Para bangsawan yang tadi duduk tegak kini berdiri dan bergegas menuju pintu yang melambangkan kelahiran kembali.

Namun pada akhirnya, mereka tidak bergeser dari kursi mereka.

“Berhenti!” Gadis berambut biru muda itu menoleh sambil tersenyum, suaranya yang kecil namun berwibawa disebarkan secara artifisial ke setiap sudut ruang. Meskipun usianya muda, suaranya penuh otoritas.

Dia berhenti sejenak, lalu tanpa ragu melanjutkan ancamannya, “Apakah kalian benar-benar pikir bisa kabur begitu saja? Semua nama anggota dewan kerajaan ada di tanganku, jika perlu, aku akan mengunjungi kalian sendiri—apakah kalian merasa terhormat?”

Gadis itu berbicara dengan kebanggaan dan kepicikan yang tak disembunyikan. Melihat semua orang duduk dengan wajah terkejut dan ketakutan, dia puas mengusap hidungnya, “Begitulah seharusnya, aku bukan harimau yang akan melahap kalian.”

Lin Xi tersenyum rumit kepada gadis itu, “Yang Mulia Putri Kesembilan, apa yang membuatmu datang ke sini? Seharusnya memberitahuku dulu.”

“Kamu ini guru bandel,” gadis itu menatapnya dengan mata marah, “Kalau kukasih tahu, pasti hari ini aku takkan bisa menangkap satu pun dari kalian.”

“Putri sangat bijaksana,” jawab Lin Xi tanpa rasa malu, “Belakangan aku terserang flu dan perutku sakit, aku berniat meninggalkan tempat ini, mohon maaf, Yang Mulia.”

“Tidak boleh, tetap di sini,” gadis itu memandangnya dengan jijik, mengusap pipi putihnya sambil menegur, “Kekuatan di tingkat Taiwei, pakai alasan seperti itu, sungguh memalukan.”

Pria berambut hijau di samping Lin Xi tertawa, “Guru memang sudah biasa tidak hormat pada usia, mohon Yang Mulia maklum.”

Gadis itu menggeleng sambil menjulurkan bibir, kemudian menoleh pada pria berambut hijau yang lembut itu dan tersenyum, “Paman Lanmu memang yang terbaik.”

“Tiga tahun tak bertemu, Guru Lin Xi masih saja seperti perampok.”

“Cuaca buruk, semua mundur dulu,” gadis itu berkata serius sambil sekali lagi menyindir Lin Xi, “Seorang penyihir agung yang mulia berkata seperti preman.”

“Muda adalah sebuah sikap,” Lin Xi menjawab bangga tanpa rasa malu, “Walaupun aku sudah berusia tiga ratus tujuh puluh tahun, aku selalu mengenang masa muda penuh petualangan dan perampokan itu.

“Dalam hidupku yang panjang, menjadi penyihir hanyalah sebuah kebetulan indah. Dulu kami disebut Trio Malam Daun…“

“Kakek tak perlu pamer masa lalu yang sudah lama berlalu, kau sudah hampir setengahnya di dalam tanah,” gadis itu memotong sambil tertawa, kemudian berbalik pada semua orang, “Putri Kesembilan sudah kembali, apakah kalian merindukanku?”

Di platform tinggi, Lanmu memandang para anggota dewan yang diam membeku, lalu tersenyum ramah dan menjawab untuk mereka, “Lupa? Tidak mungkin. Tapi siapa pun yang mengingat masa-masa terburuk dewan kerajaan ini pasti ingin melupakannya.”

Gadis itu mencibir, meletakkan jari di bawah hidung dengan serius, “Paman Lanmu benar jujur, aku rasa aku tidak melakukan apa-apa yang terlalu buruk.”

Lalu dia serius mengangkat jari, “Hanya menambahkan sesuatu ke dalam teh, mengoleskan lem di kursi, menyelipkan obat di kue, atau sesekali menggergaji kaki meja.”

Dia menyimpulkan, “Aku tidak pernah mengganggu pekerjaan kalian, atau menyakiti tubuh kalian yang kuat…”

“Kami tidak memiliki jiwa sekuat itu,” ujar Lanmu tersenyum. Pria tampan bermata lembut itu selalu membawa senyum samar yang menenangkan. “Luka batin yang Putri Kesembilan berikan mungkin tak akan pernah sembuh dalam hidup ini.”

“Kalau begitu, mari kita ucapkan selamat tinggal,” gadis itu tiba-tiba berkata dengan suara jernih, senyum cerah yang sulit dijelaskan terukir di wajahnya yang cantik, “Sebenarnya aku datang ke sini bukan untuk melanjutkan kenakalan masa kecilku.”

Dia menoleh sedikit, tersenyum tenang, “Ye Qing ingin meminta maaf atas semua kenakalan sebelumnya. Lelucon masa muda itu memang tidak berbahaya, tapi pasti mengganggu kalian.”

“Tapi semuanya sudah lewat. Qing bukan lagi gadis kecil yang nakal dan tak terkendali. Meskipun belum dewasa sepenuhnya, aku bukan gadis kecil yang cuma suka mengganggu orang. Hari ini aku datang membawa satu hadiah kecil buat kalian, tolong terima.”

Kemudian, salju putih mulai turun di dalam ruang pertemuan. Lin Xi mengangkat satu kepingan salju dengan tangan kurusnya, melihat kristal es berbentuk segi enam itu perlahan mencair, raut wajahnya yang berkerut dipenuhi senyum, “Sungguh luar biasa, Putri Kesembilan, kau benar-benar hebat.”

“Aula ini memiliki wilayah anti-sihir, dan putri bukanlah seorang penyihir tingkat surga, bagaimana mungkin menciptakan salju ini?” tanya pria berambut hijau berbaju putih yang berdiri di tengah salju sambil tersenyum.

“Itu bukan sihir,” jawab Lin Xi, “Itu sebuah perangkat yang disebutkan dalam catatan. Sepertinya putri datang kemarin malam dan memasangnya di sini.”

Lanmu menengadah, sebagai anggota dewan sepuluh orang, dia langsung melihat kotak putih yang terpasang di tempat lilin.

“Memanfaatkan prinsip alam, bukan sihir, untuk mengubah jalur keberadaan. Jalan lain yang diajarkan oleh para suci, tak disangka gadis kecil ini menemukannya,” kata Lin Xi dengan mata sedikit menyipit, senyumnya samar. “Tapi putri menggunakan pengetahuan ini agar kita bisa menikmati salju musim panas ini di sini.”

“Sungguh, dia anak yang penuh kasih sayang.”

Di singgasana emas, Kaisar Lan Ye tersenyum menatap aula yang tertutup salju, melihat gadis berambut biru yang anggun dan memukau itu. Sungguh, sangat indah.

Dia memandang putrinya dan bergumam, “Azhi, jika kau melihat ini, kau pasti akan senang seperti aku sekarang.”

“Dengan mimpi kembali pada mimpi, aku tak punya penyesalan lagi,” bisik Ye Qing pelan pada dirinya sendiri sambil menundukkan kepala.

Kemudian dia mengangkat kepala, menatap Lin Xi yang duduk di kursi obsidian, dan berkata serius, “Guru Lin Xi, aku juga akan mengikuti ujian malam musim panas. Tolong bimbing aku, guru.”

Lanmu tersenyum melihat ekspresi kaku Lin Xi, mengangkat bahu dan berkata, “Memiliki murid sehebat ini, aku benar-benar iri.”