Bab Tiga Puluh Dua: Segala Bencana di Dunia Telah Kualami Ribuan Kali

"Putri ada di danau."

Empat kata sederhana ini bernilai luar biasa, menjadi sebuah kemungkinan. Meski tampak samar, bagi mereka yang cermat, tak ada rahasia dalam keempat kata itu. Di dunia ini, putri tidaklah banyak, apalagi yang bernilai emas berlimpah. Dengan menambahkan sedikit informasi yang bukan rahasia besar, banyak yang akan mengerti bahwa sang putri telah diam-diam meninggalkan istananya dan pergi ke tepi danau tertentu.

Seorang putri tanpa pengawal adalah hadiah berharga, namun belum sepadan dengan emas yang dijanjikan. Itulah sebabnya rumah lelang menamainya sebagai sebuah kemungkinan.

Jika seorang petani di tepi danau secara tak sengaja menolong sang putri, kemudian sang putri mengingatnya saat kembali ke istana dan memberinya hadiah, nilainya sepuluh keping emas. Jika seorang pemuda bertemu putri di tepi danau, mengalami cinta singkat dan keindahan, nilainya seratus keping emas. Jika seseorang sengaja mendekati sang putri, memperoleh kepercayaan dan dukungannya, lalu meraih hubungan dengan keluarga kerajaan Lan Daun, maka ia bisa melesat ke puncak, menjadi bangsawan atau perdana menteri; nilainya jauh lebih besar dari seribu keping emas.

Namun bagi kelompok Sayap Biru, nilai yang mereka lihat jauh lebih tinggi. Mereka ingin menciptakan kematian seorang putri di tepi danau. Tak ada raja yang tidak akan murka atas kematian putrinya; jika dimanfaatkan dengan tepat, dapat memicu perang antar kekaisaran, sebuah perang yang kerap melahirkan kekaisaran baru. Nilai seperti itu, jauh melampaui emas.

Tetapi Xiao juga berdiri di tepi danau, menyaksikan permainan catur ini. Menurutnya, kehidupan sang putri menentukan perubahan besar di masa depan, sehingga ia bertekad menjaga keberadaan sang putri di malam itu, karena bobot masa depan itu tak ternilai.

Namun semua itu, bagi Ge Sheng...

Ada seorang putri di tepi danau, lalu mereka berkenalan. Tak ada nilai khusus, sebab Ge Sheng tak pernah berpikir untuk mencari keuntungan dari sang putri. Dunianya begitu kecil, hanya setengah kota Lan Yin dan satu vila Gunung Feng Mian.

Namun karena pertemuannya dengan sang putri, dunianya tiba-tiba menjadi seluas langit.

Itu juga sebuah kemungkinan.

Maka, di malam itu, untuk pertama kalinya, anak lelaki itu menghadapi pilihan yang sangat sulit.

Apakah ia akan tetap tinggal di dunianya, atau melangkah keluar untuk melihat langit yang lebih luas?

"Aku..."

Ge Sheng berpikir lama, menundukkan kepala, menjawab pelan.

"Ingin menunggu..."

...

...

Di tepi Danau Suci, di samping rumah es.

Tak lagi ada ubi beracun, tak ada pembunuh yang mengintai.

Kemunculan terakhir Xiao, meski tak banyak yang melihat, semua yang melihat memilih mundur. Ketika kartu truf di balik punggungmu terbuka, semua hal dapat dikalahkan. Kata-kata yang diucapkan pada musim semi tahun keempat Keling, kini terasa benar hingga membuat gigi bergemertak.

Xing Xi telah pergi lebih dulu; ia adalah senjata tertajam milik Bintang Gelap, dan begitu pulih sedikit saja, ia dipanggil oleh organisasi.

Karena itu, tepi danau kembali seperti keadaan saat itu.

Seorang pemuda, seorang remaja, dan seorang gadis, ditemani seekor kucing, di tepi danau es.

Sebenarnya, tidak ada alasan bagi Keling tahun keempat di musim semi untuk tetap di sini, namun sebenarnya ia punya satu alasan.

Karena Xiao sebelum pergi, memintanya mengajarkan Qian Jie kepada Ge Sheng.

Dan mengatakan bahwa ini adalah sebuah sebab-akibat.

Karena kegigihan seorang gadis kecil, murid yang awalnya satu menjadi dua.

Maka, saat ini, Keling tahun keempat, Pangeran Xi Che, sedang mengajar untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dan yang diajarkan adalah hal paling canggih di dunia ini.

Karena Qian Jie adalah teknik bela diri seorang ksatria.

"Di dunia ini ada kesulitan, debu~ cinta, hidup mati, dan perubahan."

"Hidupku penuh kesulitan, karena memahami jalan langit, aku berpikir manusia tak bisa berdiri tanpa kesulitan, tak bisa berubah tanpa kesulitan. Kesulitan adalah hal yang sulit dan berubah."

"Karena itu aku menciptakan teknik ini, latihan yang sulit seperti menjalani seribu kesulitan, maka dinamakan Qian Jie, hanya mereka yang bertekad kuat yang dapat mempelajarinya."

"Siapa yang belajar teknik ini, harus menjadikan kebajikan seorang ksatria sebagai tujuan hidup."

"Ksatria memelihara tenaga, tubuh, pikiran, dan pedang."

"Tenaga menjadi lurus, tubuh menjadi kuat, pikiran menjadi teguh, pedang menyapu seluruh negeri."

"Tanpa keempat hal ini, kesulitan tidak terbentuk, tenaga tak cukup, tubuh tak tangkas, pikiran tak kuat, pedang patah dan hidup pun berakhir."

Keling tahun keempat tersenyum tenang saat mengajarkan prinsip utama Qian Jie, sama seperti ketika sang guru suci mengajarkannya dulu, ia pun mengajarkan kepada dua remaja di depannya tanpa menutupi apa pun.

"Ada seribu macam kesulitan: tubuh, mata, lengan, jari, kaki, niat, hati, pikiran—semuanya, menjadi tiga puluh enam kesulitan debu."

"Di atas kesulitan debu, ada seratus delapan kesulitan cinta."

"Di atas kesulitan cinta, ada tiga ratus dua puluh empat kesulitan hidup-mati."

"Di atas kesulitan hidup-mati, ada sembilan ratus tujuh puluh dua kesulitan perubahan."

"Total ada seribu empat ratus empat puluh kesulitan, karena itu disebut Qian Jie."

"Tak ada manusia yang bisa melewati seribu kesulitan, aku pun demikian."

"Namun semua kesulitan ini dapat membantumu, itulah keistimewaan teknik ini."

"Untuk ke dalamnya, seperti ikan minum air, hanya ikan yang tahu dingin dan hangatnya."

Xiao Jiu mendengar dan menulis dengan garis hitam: "Latihan ini bisa bikin orang mati, ya..."

"Tiga puluh enam kesulitan debu adalah dasar, semua yang belajar harus memahaminya," Keling tahun keempat menggelengkan kepala dengan tenang. "Di luar itu, setiap kesulitan yang ditemui sungguh menyakitkan, lebih baik tidak mengalaminya."

Xiao Jiu yang cerdik segera menangkap maksudnya: "Berapa kesulitan yang kau latih?"

"Tujuh kesulitan cinta, dua kesulitan hidup-mati, satu kesulitan perubahan," jawab Keling tahun keempat dengan tenang. "Intinya, semua itu terlalu jauh darimu. Yang bisa menyelesaikan kesulitan debu di dunia ini hanya segelintir orang."

Sambil berkata begitu, ia berdiri dan mulai memperagakan contoh dengan terampil. Kesulitan tubuh adalah dasar Qian Jie, dan latihan kesulitan tubuh adalah fondasi utama.

Kesulitan tubuh terdiri dari tiga puluh enam gerakan berbeda: ada yang satu tangan memeluk bahu sambil melangkah dan memukul, ada yang melompat menendang sejajar tubuh lalu memutar sembilan puluh derajat, atau duduk bersila memutar pinggang dan meloncat sambil berputar. Semua gerakan sangat aneh, satu-satunya kesamaan adalah semua gerakan memaksimalkan penggunaan otot tubuh, dan peregangan selalu di bawah batas maksimal, sehingga cukup satu gerakan, seluruh tubuh—tulang dan otot—langsung terlatih dan panas seketika.

Xiao Jiu jelas punya dasar yang kuat; ia meniru gerakan pertama, satu tangan memeluk bahu sambil melangkah dan memukul. Setelah gerakan itu dilakukan dengan tepat, ia merasakan seluruh otot dan tulangnya benar-benar meregang, dan begitu pukulan dilancarkan, tubuhnya terasa seperti habis berlari jauh, sangat nyaman dan panas seketika.

Xiao Jiu mengerutkan kening, mencoba gerakan kedua: duduk bersila memutar pinggang lalu meloncat sambil berputar. Namun saat melakukan gerakan itu, ia mengalami masalah; napasnya tertahan saat meloncat, seluruh otot menegang, ia kehilangan keseimbangan dan jatuh ke tanah.

Keling tahun keempat berhenti dan tersenyum tenang: "Kau benar-benar mengira Qian Jie itu mudah? Tempat berlatih pertama bukan di sini."

"Di mana?" tanya Xiao Jiu.

Keling tahun keempat diam-diam menunjuk ke danau di belakangnya.

Xiao Jiu langsung paham, lalu menatap Ge Sheng tanpa bisa mengalihkan pandangan.

Anak lelaki itu masih berlatih, padahal Keling tahun keempat baru memperagakan dua gerakan, tapi ia dengan fasih meniru gerakan itu, meski aneh, dilakukan dengan sangat terampil.

Xiao Jiu merasa dirinya sangat kalah; ia berusaha keras hanya bisa melakukan dua gerakan, tapi Ge Sheng bisa mempraktikkan banyak versi dengan sendirinya.

Tidak.

Xiao Jiu tiba-tiba sadar, tak ada orang yang bisa mempraktikkan kesulitan tubuh Qian Jie tanpa diajari, kecuali...

Ia menatap ke Keling tahun keempat, dan melihat pria itu juga menatap Ge Sheng dengan penuh minat.

"Sebuah sebab-akibat."

"Jika kau tak mengajarkan, ada orang lain yang akan mengajarkan."

Ia mengulang diam-diam kata-kata Xiao waktu itu, dan semua yang telah terjadi langsung saling terhubung.

"Akhirnya kutemukan kau, orang ketiga yang layak."

Ia mengucapkan kalimat yang sama sekali tidak dipahami Xiao Jiu.