Bab Tujuh Puluh Tujuh: Dunia yang Berjalan di Dua Jalur

Di kota yang tampak pucat, dua pria berdiri berdampingan di satu tempat.

Seharusnya mereka melangkah ke depan, namun terpaksa berhenti di sini karena seseorang tidak menginginkan mereka melanjutkan perjalanan.

Musim semi tahun keempat Kegemilangan menggelengkan kepala dan menghela napas, “Tak disangka, orang pertama yang datang justru dirimu.”

Di hadapannya berdiri seorang pria raksasa berambut emas, membawa pedang besar di punggungnya. Sosok seperti itu seharusnya tidak cocok menjadi pembunuh, sebab terlalu mencolok; tubuhnya yang hampir setinggi tiga meter akan langsung menarik perhatian di mana pun.

Namun, ia bukanlah seorang pembunuh.

Dia adalah arbiter dari Bintang Gelap, pengawas para pembunuh—secara sederhana, orang yang menangani para pembunuh.

Sang raksasa menggelengkan kepala, “Aku pun tak pernah menyangka, suatu hari aku akan berdiri di hadapan sang pangeran seperti ini.”

Musim semi tahun keempat Kegemilangan tersenyum pahit, “Saat pertama kali tiba di Bintang Gelap, orang pertama yang kukenal adalah kau.”

“Namun tak kusangka, ketika aku membelot dari Bintang Gelap, orang pertama yang harus kubunuh juga dirimu.”

“Paman Pinus Tua.”

Di hadapan Musim semi tahun keempat Kegemilangan, pria bernama Pinus Tua tertawa terbahak-bahak sambil menepuk tangan, “Tidak perlu merendah, pangeran. Bintang Gelap selalu memperlakukan pangeran dengan baik. Jika pangeran kembali ke jalan yang benar, para tetua pasti akan memaafkan.”

Sambil berkata demikian, pria besar yang tampak kasar itu menarik pedang besar dari punggungnya dengan satu tangan, menggenggamnya erat, lalu memegangnya pada posisi yang menutupi pandangan dari atas.

Saat pandangan terhalang, tangan kirinya bergerak lincah, tingkat kelincahan yang sulit dipercaya berasal dari jari-jari tebal dan kuatnya.

Itu adalah isyarat tangan yang sederhana dan tegas, hanya orang tertentu yang bisa memahami maknanya.

Itu adalah isyarat tangan Bintang Gelap, maknanya sangat sederhana: “Cepat kabur.”

“Jika kalian mengembalikan Ye Qing, aku akan segera pergi.” Musim semi tahun keempat Kegemilangan seolah tak menyadari isyarat itu, tetap menjawab tenang, “Kembali ke Bintang Gelap pun bukan hal yang mustahil.”

“Hari ini, Bintang Gelap telah masuk ke wilayah dalam, menghadapi tekanan dari Lan Daun dan Akademi. Jika tidak ada Putri Ye Qing sebagai jaminan, pasukan Lan Daun pasti akan menghancurkan kota ini.” Pinus Tua menjawab dengan serius tanpa sedikit pun keberpihakan. “Setelah urusan ini selesai, Putri Ye Qing pasti akan dikembalikan dengan hadiah besar untuk menenangkan hatinya.”

Kata-katanya terucap sopan, penuh tata krama, namun tangan kirinya kembali membentuk isyarat lain.

Mereka tampak berbincang secara terbuka, padahal komunikasi sesungguhnya terjadi lewat isyarat tersembunyi.

Makna isyarat itu pun sederhana.

“Senjata.”

Musim semi tahun keempat Kegemilangan menatap tangan kiri Pinus Tua yang gesit, lalu tertawa keras, “Kalau begitu, tak perlu banyak bicara.”

Ia bernyanyi tinggi, cahaya keemasan perlahan tumbuh di tangannya, “Bertemu dalam pertempuran, harap maklum.”

Qian Mo berdiri tanpa ekspresi di tempatnya, tak bisa pergi namun juga tak berniat ikut campur.

Pada saat itu, seorang wanita berbaju merah muncul sunyi di sisi lain, mengulurkan tangan ke arah Qian Mo dan menggoyangkannya dengan senyum penuh pesona, “Kakak tampan, biarkan aku menemani bermain sebentar.”

...

...

Ao Xue Hua mengepakkan sayap putih di punggungnya, terbang bersama pemuda berambut perak di atas kota Malam Abadi ini.

Sejak pemuda itu menemaninya, ia tak perlu lagi khawatir akan serangan para arwah siang malam.

Karena dari sudut pandangnya, pasukan arwah yang abadi dan tak terkalahkan itu sudah lenyap sepenuhnya dari kota ini.

Dalam ekspedisi ke kota Malam Abadi ini, selain dua tokoh utama penyerang, ia juga berperan sebagai koordinator.

Tugas koordinator adalah menghancurkan seluruh titik utama yang digunakan kota Malam Abadi untuk bertahan.

Singkatnya, menghancurkan segalanya.

Namun pemuda berambut perak itu sama bersemangatnya dalam urusan menghancurkan.

Sayap di punggungnya memang hasil karya sang master di keluarga Ao Xue Hua, dibuat berdasarkan sihir angin tingkat sembilan, Sayap Terbang Angin Langit, menjadi alat spiritual unik.

Meski hanya tingkat tiga, sebagai alat terbang satu-satunya, karya sang master, tak ada duanya di dunia. Awalnya sayap itu berwarna biru alami, namun Ao Xue Hua kurang menyukai, sehingga ia memohon agar sang master mengubahnya menjadi putih.

Mereka mendarat di atap sebuah rumah besar, di taman terdapat beberapa pohon cemara salju yang rimbun.

“Di sinilah,” kata Xing Ze tenang, mengangkat tangan menunjuk salah satu pohon besar itu.

Tanpa ragu, Ao Xue Hua menghunus pedang dan menebasnya; ia melakukannya dengan biasa saja, namun seberkas cahaya pedang putih bersih meluncur ke arah pohon cemara salju—itulah energi pedang.

Saat cahaya pedang melesat, permukaan cemara salju tiba-tiba menampakkan lapisan tipis cahaya perak, seolah-olah langsung terhubung dengan bintang-bintang perak di langit. Cahaya itu bergelombang ringan, namun berhasil menahan serangan pedang dengan mudah.

Ao Xue Hua menggelengkan kepala, lalu melemparkan pedang panjangnya seperti pedang terbang.

Cemara salju itu tampaknya dilindungi sihir kuat, namun pedang panjang yang dilempar bernama Mimpi.

Pedang spiritual bernama Mimpi itu memiliki kemampuan menembus segala penghalang, sehingga cahaya putihnya meluncur seperti pelangi, menembus penghalang itu seolah-olah pedang tajam menembus kertas putih, langsung menancap di batang pohon.

Xing Ze menyaksikan cemara salju itu perlahan mencair seperti salju di bawah ujung pedang, karena mantra kematian langsung memurnikan pohon itu.

Ia memandang cahaya putih yang beterbangan seperti kupu-kupu, lalu memuji, “Nama Mimpi memang pantas, keluarga bangsawan Os memiliki dasar yang luar biasa, sungguh membuat Xing Ze kagum.”

Ao Xue Hua melambaikan tangan, pedang panjang Mimpi seolah hidup kembali ke tangannya, “Melihatmu, darah murni keluarga Xing Che, tapi mengapa membantu aku menghancurkan titik utama mereka?”

“Putri mungkin belum tahu.” Xing Ze tersenyum, “Walau keluarga Xing Che ingin memulihkan kejayaan lama, mereka tidak setuju dengan pengorbanan lima belas ribu jiwa. Aku tak bisa menghancurkan sendiri karena satu darah, tapi menunjukkan jalan masih bisa.”

“Bukankah kalian mantan pengikut sihir gelap? Rupanya berhati lembut juga.” Ao Xue Hua penasaran, “Bintang Gelap selalu bertindak tanpa batas, kenapa bisa ada belas kasih?”

“Bintang Gelap bukanlah Xing Che,” jawab Xing Ze tenang, “Pengikut sihir gelap hanya pengikut sihir gelap, bukan iblis jahat yang tak mengenal batas.”

“Pengikut sihir gelap generasi kini adalah keluarga Ni Huang. Os dan Ni Huang saling menikah turun-temurun, mengapa harus ada prasangka?”

“Bagaimana mungkin ibuku sama dengan kalian?” Ao Xue Hua marah, lalu mengusap hidung mungilnya, agak kecewa berkata, “Baiklah, aku salah.”

Xing Ze tersenyum, “Putri rendah hati. Aku sudah bilang, keluarga Xing Che tidak semuanya anggota Bintang Gelap. Dan anggota Bintang Gelap pun belum tentu keluarga Xing Che.”

Ao Xue Hua akhirnya merasa lega, mengelus rambut perak lembut Xing Ze, dan tak disangka tidak ditolak, “Kaum moderat ya? Tapi kau masih muda, tahu begitu banyak rahasia, pasti berasal dari keluarga istimewa.”

“Ah, tidak juga.” Xing Ze tampak menikmati belaian tangan Ao Xue Hua, tersenyum rendah hati,

“Mereka hanya memanggilku Tuan Muda, itu saja.”