Bab Enam Puluh: Kota yang Terlantar Bersinar Seperti Perak

Seluruh kota sedang mengalami kehancuran. Pada musim semi tahun keempat Keling, ia berdiri sendirian di puncak sebuah bangunan di sisi barat kota, di bawah langit yang begitu hitam hingga mengguncang jiwa.

Langit malam itu bukan sekadar gelap akibat awan, melainkan memiliki kedalaman yang samar-samar, seolah-olah sebuah batu giok hitam utuh tertanam di atas kota ini. Gelapnya sangat pekat hingga siapa pun yang menatapnya akan terpaksa memalingkan pandangan, sebab rasanya mata mereka akan tenggelam tanpa batas ke dalam kegelapan itu, tanpa bisa menangkap atau menyentuh apa pun.

Di bawah kakinya membentang hamparan putih berkilau. Dalam beberapa hal, kota itu dapat dianggap baru saja dilanda salju musim dingin; salju yang turun dan berhenti di tengah malam menjadikan kota ini sangat sunyi dan indah. Kesunyian di situ mutlak, di telinga Keling keempat musim semi, bahkan suara angin musim dingin yang biasanya tak dapat dihindari pun lenyap sama sekali.

Keindahan itu relatif, tergantung pandangan, tetapi dalam estetika kebanyakan orang, ketika semua bangunan, jalan, dan deretan pohon jalan yang cabangnya menjulang ke langit berubah menjadi warna perak murni tanpa cela, pemandangan ini tak diragukan lagi menyerupai surga.

Kota di bawah kaki Keling keempat musim semi, di bawah langit gelap itu, berubah menjadi kota perak yang megah. Jika ada seorang penganut setia di situ, niscaya ia akan berlutut dan mencium permukaan perak itu, mengungkapkan rasa hormat dan kekaguman tanpa batas kepada dewa yang diyakininya.

Namun, Keling keempat musim semi bukanlah penganut itu; ia hanya berdiri di sana, menunggu sesuatu.

Sebenarnya, ia tidak perlu menunggu lama. Ketika batu pertama perlahan muncul di hadapannya, sang pangeran menatap tenang pada permukaan batu itu dengan bintang-bintang perak di atasnya, “Kekuatan petir, aku benar-benar terkesan.”

“Bintang gelap hanyalah rubah hitam yang bersembunyi dalam malam,” batu itu berkata lembut, “sedangkan keluarga bintang cemerlang adalah binatang buas yang akan menelan dunia.”

“Inikah Kota Malam Abadi?” tanya Keling keempat musim semi.

“Ya,” jawab batu itu, “dan juga bukan.”

“Ini hanya bentuk awal Kota Malam Abadi. Bahkan dalam bentuk ini, sudah cukup untuk menandingi kekuatan para ahli di ranah tertinggi.” Batu itu menambahkan, “Yang dibutuhkan sekarang hanyalah waktu, harta paling murah dan paling berharga.”

“Memanfaatkan celah yang hampir tidak ada, mengaktifkan Kota Malam Abadi sebelum Kekaisaran Daun Biru benar-benar menguasai kota ini.” Keling keempat musim semi berkata, “Tetapi bagaimana mungkin Akademi dan Kekaisaran membiarkan tantangan ini? Jika Tetua Agung tidak bisa hadir langsung, apakah ia yakin bisa mendapatkan harta itu dengan kota setengah jadi ini?”

“Awalnya tidak,” batu itu berkata pelan, “tapi sekarang bisa.”

“Aku ingin mendengar penjelasan lebih lanjut,” kata Keling keempat musim semi.

Pada saat itu, batu kedua muncul, “Salam Tetua Agung, sebelum membahas hal ini.” Setelah itu, batu ketiga tiba-tiba muncul di udara, segera berkata, “Mengadili Pangeran adalah hal yang paling penting.”

Batu keempat, suara laki-laki serak dan kering, “Menyembunyikan informasi.”

Batu kelima, “Meragukan perintah.”

Batu keenam, “Menyalahgunakan senjata.”

Batu ketujuh, “Berniat jahat.”

“Meski mendapat kasih sayang dari Penguasa Bintang dan Tetua Agung,” batu kedelapan berkata perlahan, “perbuatan Pangeran hari ini sudah melampaui batas toleransi.”

“Pengasingan,” batu kesembilan.

“Penahanan,” batu kesepuluh.

“Pemecatan,” batu kesebelas.

Batu kedua belas berbicara dengan tenang, “Mohon Tetua Agung memutuskan.”

Kedua belas batu itu muncul satu per satu mengelilingi Keling keempat musim semi, setiap batu membawa kata tegas yang tak bisa diganggu gugat. Keling keempat musim semi masih tersenyum tipis, “Tetua Agung, bagaimana pendapatmu?”

“Kita seharusnya memberi kepercayaan lebih kepada pangeran ini,” batu pertama berkata perlahan, “Tolak.”

“Terima kasih, Tetua Agung.” Keling keempat musim semi membungkuk dalam, lalu ia bertanya, apa yang harus dilakukan oleh Cahaya Cerah selanjutnya.

Batu pertama terdiam, batu keempat sudah berkata, “Sebelum malam esok tiba.”

“Bawa Pangeran Daun Hijau ke sini.”

Keling keempat musim semi tersenyum dan mengangguk, “Siap menerima perintah.”

...

...

Geh Sheng membuka matanya.

Ia melihat dinding putih bersih dan lampu gantung kristal yang besar dan megah. Di lampu itu tidak ada lilin, hanya ukiran pola sihir yang sangat familiar, jelas lampu magis yang sangat mahal, seperti lampu bunga langka yang sangat indah.

“Di mana ini?” Geh Sheng bertanya tanpa sadar, meski tidak berharap ada jawaban, karena di sisinya hanya ada penyihir berjubah hitam yang masih mengenakan jubah longgar.

Sesaat sebelumnya, ia masih berada di Kota Bayangan Daun, anak laki-laki yang sedih berkata pada penyihir itu:

“Bawa aku pulang, boleh?”

Namun, begitu penyihir berjubah hitam mengangguk sedikit, pemandangan di sekelilingnya langsung berubah.

Berbeda dengan pengalaman sebelumnya di Lampu Teratai Sembilan Permata, kali ini tidak ada ketidaknyamanan sama sekali, bahkan sensasi tubuh yang ringan dan berat tidak muncul, Geh Sheng mendapati dirinya berada di dunia asing ini.

Sepertinya ini adalah sebuah kastil.

Geh Sheng berpikir demikian, ia melihat sekeliling dan menyadari ruangan itu begitu luas hingga terasa menakutkan. Luas karena memang besar, tapi juga karena minim perabot, seperti gua es; sejauh mata memandang, ia hanya melihat di ujung ruangan ada meja panjang dan kursi yang berdiri sendiri.

Tidak ada dekorasi lain, dalam ingatan Geh Sheng, ruangan semiskin ini hanya bisa dibandingkan dengan rumah es milik Xiao Jiu. Tapi Geh Sheng sadar, lampu gantung kristal yang indah di atas kepalanya saja sudah cukup untuk membeli vila mewah di Kota Bayangan Daun, lengkap dengan perabot kayu merah dan perapian yang hangat.

Ini jelas bukan rumah yang layak dihuni.

“Daun Malam,” penyihir berjubah hitam menjawab tanpa ekspresi, lalu ia ragu-ragu sejenak, mencari kata, “Aku, rumah.”

Kata-kata itu terucap terputus dan kaku, seolah-olah dibaca tanpa perasaan.

Geh Sheng menatap penyihir berjubah hitam di depannya yang sama sekali tidak malu, merasa logikanya menjadi kacau.

Ini Daun Malam?

Ini rumahnya?

Geh Sheng mulai mengerti logika penyihir itu.

Ia bilang, bawa aku pulang.

Jadi, penyihir itu membawanya ke rumahnya sendiri.

Betapa kuat logika itu. Geh Sheng kembali melihat sekeliling.

Ruangan sangat besar, tampaknya seperti ruang tamu, di ujung ada tangga spiral, berarti rumah ini punya dua lantai atau lebih. Geh Sheng menghitung pintu yang terlihat.

Tujuh buah.

Geh Sheng berkata pada dirinya sendiri.

“Tunggu,” penyihir berjubah hitam menatapnya, lalu berbalik menuju ruang dalam.