Bab Sembilan Puluh Tiga: Satu Jari Itu Membelah Es dan Giok

“Aku akan menghitung sampai tiga, lalu kau harus melepaskanku. Jika tidak, aku akan membunuhmu—percaya atau tidak, itu terserah padamu.”

Demikianlah sang putri berambut biru berkata dari dalam kepompong cahaya perak. Tetua Kedelapan menatap gadis berambut biru yang berani mengancamnya itu, lalu menahan amarahnya sambil tertawa getir, “Barangkali Putri Kesembilan belum memahami situasinya. Hari ini, nyawamu ada di tanganku, di antara hidup dan mati.”

Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Jangan kira aku sungguh tak berani membunuhmu.”

“Tentu aku percaya kalau Tetua punya kemampuan membunuhku,” jawab Ye Qing dengan tenang, tanpa sedikit pun ketakutan. Putri sepuluh tahun itu memperlihatkan wibawa yang luar biasa tenang, membuat siapa pun yang melihatnya hampir merasa sesak napas. “Namun, aku pun punya kemampuan membunuhmu, dan itu pun tak selayaknya kau bantah.”

Dengan tenang, ia memperlihatkan sebongkah batu giok berwarna hijau kebiruan, bentuknya alami seperti daun, memancarkan cahaya lembut, “Batu giok ini dikenal di dunia sebagai Seribu Daun Zamrud, dan juga disebut Giok Sanubari.”

Ia seperti sedang memperkenalkan batu dalam genggamannya, perlahan dan mantap, “Batu ini berasal dari esensi angin dan jiwa air, pemilik pertamanya adalah murid setengah dari Sang Suci Xiao—Putri Malam Kelam, yang juga merupakan buyutku, permaisuri Kaisar Yuan Tai. Ketika Kaisar Yuan Tai turun takhta, Putri Malam Kelam mewariskan giok ini pada permaisuri berikutnya.”

“Awalnya, giok ini menjadi pusaka yang diwariskan dari satu permaisuri ke permaisuri berikutnya, hingga pada akhirnya, ibuku yang telah tiada meninggalkan wasiat agar giok ini diwariskan padaku.”

Bintang Tertutup sebenarnya mengerti, giok Seribu Daun Zamrud dengan nama Giok Sanubari, adalah satu-satunya artefak di dunia. Bagi orang biasa, itu hanya benda legenda. Namun bagi kalangan tertinggi negeri ini, asal-usul dan riwayat benda langka semacam ini sudah mereka ketahui dengan jelas.

Karena itu, apa pun yang Ye Qing katakan barusan, ia sepenuhnya paham. Namun demikian, ia tetap tak mengerti apa sebenarnya yang ingin disampaikan oleh gadis cilik luar biasa ini.

“Benda ini adalah pusaka alami, tak bisa diisi roh menjadi artefak, tetapi dapat menyatu dengan pemiliknya dan melindungi secara naluriah,” lanjut Ye Qing penuh keyakinan, “Namun keajaibannya, melebihi kebanyakan artefak langit. Giok ini terhubung dengan jiwaku, layaknya artefak eksternal, sehingga segalanya tetap dalam kendaliku.”

Sampai di sini, sang putri tersenyum tipis, dingin. Wajah manis dan polosnya kini tampak sangat kejam, tak sesuai usianya. “Andaikata, aku meledakkan giok ini…”

Dari kejauhan, Raja Daun Biru yang diam-diam menyimak, ketika mendengar ucapan terakhir Ye Qing, tak dapat menahan keterkejutan. Matanya hampir melotot.

Namun Ye Qing masih melanjutkan, “Maka kekuatan angin dan air di dalamnya akan lepas tanpa penghalang. Kepadatan unsur seperti itu, dalam ruang sempit di sekeliling kita, akan saling menumpuk.”

Putri itu dengan lembut menuturkan pada Tetua Bintang Kelam, “Meski sulit dihitung, kurasa kekuatannya setara dengan tujuh Dingin Mutlak dan dua belas Cinta Angin yang bertumpuk, tepat di antara kita.”

Setelah menegaskan hal itu, Ye Qing tersenyum dingin, “Dengan daya hancur sedemikian rupa, mungkin para Suci Alam Dewa masih bisa bertahan dengan keajaiban kekuatan mereka. Namun kau…”

Ia menatap lurus ke mata perak Tetua itu, “Jika kau masih menyisakan sepotong daging di dunia ini, aku rela menyerahkan seluruh negeri di bawah kakiku untukmu.”

Semua yang hadir pun terperanjat. Gadis yang tampak tenang dan manis ini, wajahnya serupa pahatan giok, seolah membuat siapa pun ingin melindunginya, namun dari lisannya keluar ancaman sedingin maut.

Dari semua yang hadir, hanya Raja Daun Biru yang sungguh memahami rahasia Giok Seribu Daun Zamrud. Dari kejauhan ia memandang putrinya, tahu bahwa perkataannya bukan sekadar ancaman. Ia pun tahu, meski terlihat tenang, sang putri bungsu yang satu ini justru memiliki sifat paling keras kepala dan ekstrem.

Dengan kata lain, ia paham, bagi Putri Kesembilan Daun Biru, mati bersama musuh bukanlah sesuatu yang sulit dilakukan.

Ye Xiao tak bisa lagi diam. Suaranya mengguntur, “Qing’er, jangan lakukan itu!”

Bintang Tertutup sontak mundur setengah langkah, menatap kembali sang putri. Ia mendapati, gadis itu melindungi jantung dan jiwanya dengan Giok Seribu Daun Zamrud. Tanpa niat membunuh, memang sulit menyentuhnya; namun jika benar-benar membunuhnya, dan giok itu menghalangi sedetik saja…

Giok Seribu Daun Zamrud akan pecah, dan ia sendiri pasti binasa tanpa bekas.

Siapa yang menyangka, seorang putri bisa begitu bengis dan nekat. Mampu membalikkan keadaan dan mengancam penculiknya sendiri—mungkin dalam sejarah panjang penculikan selama puluhan ribu tahun, inilah yang pertama.

Namun, tak satu pun penculik di dunia ingin berhadapan dengan situasi seperti ini.

Dengan susah payah Bintang Tertutup menenangkan diri, memaksa tersenyum, “Putri adalah darah daging istana, tubuhmu laksana permata. Jika hari ini kau selamat, masa depanmu cerah tiada tara. Mengapa mesti mati bersama tulang tua sepertiku?”

Putri Kesembilan Daun Biru tersenyum tipis menatap Tetua berambut perak itu, “Kau pikir aku tak berani?”

Ia lalu tertawa pelan, menunjuk wajahnya sendiri, bertanya serius, “Menurutmu, aku cantik, bukan?”

Putri muda kerajaan ini, kendati masih belia, memiliki wajah menawan, garis-garis halus yang jelas menunjukkan calon kecantikan luar biasa. Walau baru sepuluh tahun, pesonanya sudah menawan tiap pandang.

Bintang Tertutup tak paham maksud pertanyaan sang putri, namun dalam situasi seperti ini, ia hanya bisa menyanjung, “Kecantikan Putri sungguh tiada duanya di dunia.”

Lalu matanya membelalak, terkejut.

Andai di dunia ini ada sesuatu yang bisa membuat seorang ahli Alam Bintang Lembayung kehilangan kendali, hal itu pasti sangat langka.

Namun saat itu, tetua berumur ratusan tahun itu mulai gemetar hebat, tak mampu menahan diri.

Apa yang bisa membuatnya seterkejut itu? Sebenarnya sederhana.

Ia melihat sebilah serpihan es biru meluncur tajam dari atas ke bawah.

Tanpa ragu, tanpa getaran.

Wajah sang putri yang putih laksana giok itu, seketika tergores luka tajam hingga ke tulang. Darah merah segar mengalir deras, segera membeku oleh es, menjadi gumpalan darah beku berwarna merah gelap, menempel di pipinya.

Qianmo menggenggam erat pedangnya.

Musim semi tahun keempat Kylin, Raja Daun Biru mengangkat tongkat sihirnya.

Ge Sheng secara refleks mengangkat tangan, namun segera sadar lawannya lebih cepat darinya, sehingga pedang langit pun urung dilancarkan.

Di pusat badai peristiwa ini, sang putri berambut biru, di ujung jarinya masih menyala nyala api biru es—Lilin Biru Es, sihir tingkat dasar elemen air, tapi cukup untuk memotong logam dan membekukan segalanya.

Sesaat tadi, sang putri dengan tenang mengaktifkan Lilin Biru Es itu, tanpa ragu menggoreskan jarinya sendiri ke wajahnya.

Di pipi seindah giok itu, luka menganga mengerikan menghiasi pipi kiri, membangkitkan rasa ngeri yang tak terkatakan.

“Sekarang, kau percaya atau tidak?” Ia menatap Tetua Bintang Kelam dengan sisa api es di ujung jarinya, tersenyum.

Rasa sakit yang membelah daging dan tulang membuat wajah putri sepuluh tahun itu kejang, nyaris tak tertahankan.

Namun ia tetap tersenyum sambil menggertakkan gigi, meski senyum itu menjadi aneh dan menakutkan akibat luka yang menarik-narik kulit wajahnya.

Namun, pada saat itu, tak seorang pun menganggap senyuman itu jelek.

Sebab di dalamnya tersimpan wibawa luar biasa—sekalipun dunia menentang, ia tetap maju.

“Tahu tidak? Yang paling kubenci selama ini adalah dijadikan alat ancaman oleh orang lain.”

“Tetapi, aku beruntung karena memiliki pusaka yang disebut Seribu Daun Zamrud ini.”

Ia menatap wajah Bintang Tertutup yang kini pucat pasi dan tubuhnya bergetar, lalu tertawa getir, “Aku akan menghitung sampai tiga. Jika kau tak melepaskanku, maka hidup dan mati bukan lagi di tangan kita.”

Sambil berkata demikian, ia mulai menghitung, “Satu.”