Bab Tiga Puluh Tujuh: Kisah Nyata Sang Putri Berjualan di Pasar

Kekaisaran Daun Biru, jalanan Kota Bayangan Biru

Xiao Jiu menatap tanpa ekspresi sambil perlahan-lahan menarik anting safir biru di cuping telinga kirinya. Sentuhannya dingin dan bening, persis seperti batu giok yang lama terendam di dasar sungai. Memang benar itu ditempel, Xiao tidak berbohong padanya. Namun, Xiao tidak memberitahu bahwa setelah ditempel, anting itu tak bisa dilepas lagi. Di sini, seseorang yang disebut orang suci dengan enteng melepaskannya lalu dengan antusias membantunya memasang kembali—kenyataan yang sengaja diabaikan.

Jujur saja, anting yang satu ini memiliki desain yang anggun, safir biru yang dipotong dengan cermat diikat dengan rantai perak gelap; baik dari segi bahan maupun pengerjaan, anting ini membuat Xiao Jiu yang merupakan anggota keluarga kerajaan resmi merasa kagum. Pada musim semi tahun keempat Kalender Qingli, dia sempat menyela, mengatakan bahwa jika bicara tentang kemewahan dan keindahan perhiasan serta pakaian, selama seribu tahun Putri Laut itu tak pernah ada tandingannya, karena dirinya sendiri adalah ahli metalurgi dan permata terbaik yang diketahui pada masa itu. Kemahirannya dalam kerajinan tangan juga tiada duanya di dunia, sayangnya sang putri selalu membuat dan memakai hasil karyanya sendiri, hal yang membuat orang lain hanya bisa gigit jari.

Namun, jika hanya mengenakan satu anting seperti ini, rasanya pasti janggal.

Xiao Jiu menatap ke depannya, di sana terbentang selembar kain sutra biru muda, di atasnya tersusun dua puluh lebih patung es biru muda yang tertata rapi. Di samping tangannya ada deretan papan kayu kecil buatan sendiri, dan di sebelahnya lagi seekor kucing putih yang sedang meringkuk nyaman, tidur nyenyak membentuk bola bulu.

Benar, Xiao Jiu sedang berjualan.

Hari ini adalah tanggal lima belas bulan pertama tahun ke-110 Kalender Daun Biru. Sudah lebih dari sebulan sejak salju terakhir turun, dan Tahun Baru baru saja berlalu. Selama waktu itu, banyak hal telah terjadi, atau mungkin juga tidak ada yang benar-benar terjadi.

Pelajaran dasar seribu bencana dari musim semi tahun keempat sudah selesai diajarkan sebelum Tahun Baru, dan setelah itu sang guru pergi meninggalkan Danau Suci, tak tahu ke mana, bahkan tak tertarik untuk merayakan malam Tahun Baru bersama.

Sejak malam itu, An Ning akhirnya mulai mengajari Ge Sheng sihir. Meski sebelumnya An Ning belum pernah mengajarkan sihir pada Ge Sheng, kemampuannya di bidang sihir tak pernah diragukan orang, apalagi Ge Sheng memiliki tubuh dengan kemampuan gabungan es dan api.

Benar, untuk pertama kalinya Ge Sheng mendengar nama kemampuan tubuhnya dari ibunya sendiri, dan dipastikan bahwa itu adalah kemampuan yang sangat kuat dan langka.

Bagi seorang penyihir, selain minat, tipe tubuh jauh lebih penting dalam menentukan cabang sihir yang akan dipelajari. Dari semua elemen, cahaya dan kegelapan adalah yang paling menuntut kecocokan tubuh, sementara empat elemen lain hanya punya aturan lama soal elemen yang saling bertentangan.

Angin berlawanan dengan tanah, air berlawanan dengan api.

Kemampuan gabungan es dan api berarti bisa mempelajari sihir air dan api sekaligus tanpa hambatan, dan efisiensi meditasi tiga kali lebih cepat dari rata-rata orang.

Saat itu, An Ning tersenyum sambil menyipitkan mata, “Kau pasti heran kenapa meski begitu aku tetap enggan mengajarimu sihir, bukan?”

Ge Sheng mengangguk.

An Ning menggeleng pelan, agak muram, “Karena kau tidak mewarisi bakatku.”

Lewat beberapa ritual sihir sederhana, ditambah dasar seribu bencana, Ge Sheng sudah mencapai kekuatan level hijau. Sungguh, bila diingat-ingat, Ge Sheng sendiri hampir tak percaya dia ternyata anak dari seorang penguasa tingkat surgawi. Selama ini, ia tak pernah merasa seperti itu.

Alasan mereka berada di Kota Bayangan Biru adalah karena keluarga Ge mengirim undangan, mengajak Ge Sheng datang ke kota untuk melihat lampion. Sesuai adat, hari ini adalah Festival Lampion Agung. Kota Bayangan Biru, sebagai kota lampion paling terkenal di seluruh benua, akan menggelar perayaan lampion yang megah.

Biasanya, undangan seperti ini tak akan dikirim, sebab keluarga Ge tidak ingin berhubungan dengan nyonya itu. Namun, karena insiden yang terjadi sebelum tahun baru, meski mereka sebenarnya sedang mengalihkan krisis, keluarga Ge tetap harus menunjukkan itikad baik untuk menambal keretakan hubungan.

An Ning mengembalikan undangan itu, tapi tak menolak ajakan tersebut, sebab kedua anaknya sulit menolak godaan petualangan yang belum diketahui.

Tapi, awalnya hanya ingin melihat festival lampion, bagaimana bisa berakhir berjualan seperti ini? Ini semua gara-gara hasil sampingan dalam latihan seribu bencana.

Alasannya, Xiao Jiu dan Ge Sheng menghasilkan banyak kerajinan es saat berlatih seribu bencana, lalu Xiao Jiu tiba-tiba punya ide, “Bagaimana kalau kita jual saja barang-barang ini?”

Tentu saja Ge Sheng tak menolak gagasan seru itu. Saat pulang dan bertanya pada ibu, An Ning bahkan dengan ramah memberikan selembar kain sutra biru dan kantong uang berisi empat puluh koin tembaga dan dua puluh keping perak sebagai modal awal.

Sesuai kebiasaan kompetitif Xiao Jiu, dia bersikeras agar mereka berjualan secara terpisah dan membandingkan untung akhirnya. Ge Sheng sangat meragukan kemampuan Xiao Jiu yang bahkan sampai hari ini masih sulit berbicara normal untuk bisa menyelesaikan kompetisi.

Xiao Jiu hanya tersenyum dan menulis, “Aku punya cara sendiri.”

...

Saat ini, Xiao Jiu berada di sudut utara Kota Bayangan Biru. Bayangan Biru sendiri berarti bagian selatan Sungai Daun Biru. Kota kuno yang makmur ini dibangun seribu tahun lalu, sejak saat itu menjadi kota utama Kabupaten Bayangan Biru, memanfaatkan letak strategis sungai, menghubungkan utara dan selatan, menjadikannya salah satu kota terkaya di Kekaisaran Daun Biru.

Karena itu, kota ini sangat luas, dengan dua belas gerbang di empat penjuru. Jarak timur ke barat mencapai tiga ribu empat ratus zhang, butuh satu jam lebih untuk berjalan dari barat ke timur di jalan utamanya.

Sebagai perbandingan, ibu kota pendamping di tengah danau, Ye Ye, hanya sebesar kota mini di telapak tangan.

Pemilik kota ini adalah keluarga ayah Ge Sheng, yang telah berkuasa di Bayangan Biru selama seribu tahun, benar-benar keluarga bangsawan terkemuka, menguasai kekayaan besar bak ular raksasa yang melingkari kota, siap mencabik siapa pun yang berani mengusik kepentingan mereka.

Namun, semua itu sudah tak ada kaitan dengan Ge Sheng. Meski kini ia tahu, jika ibunya tidak mundur dari keluarga, ia akan menjadi pewaris generasi ketiga, karena ayahnya semasa hidup adalah calon pemimpin keluarga. Namun, saat membicarakan itu, raut wajah Ge Sheng selalu tenang, seolah tak peduli kehilangan hak tersebut.

Ajaran An Ning yang paling berhasil padanya adalah: jangan pernah menyesali apa yang sudah dilakukan.

Namun, hal itu pun tak ada hubungannya dengan Xiao Jiu saat ini.

Bisnisnya sangat baik. Mungkin karena Xiao Jiu yang memakai gaun putih sederhana dengan wajah polos bak porselen, hanya dalam dua jam ia sudah menjual sebelas patung es berbagai ukuran, memperoleh empat keping perak dan tujuh puluh koin tembaga.

Tentu saja, perlu dicatat tentang modal nol yang agak canggung.

Tentu, aku tahu kau juga ingin tahu bagaimana gadis kecil yang tak banyak bicara ini bisa melakukan transaksi.

Saat itu, seorang pemuda berpakaian petualang menatap patung-patung es di atas kain sutra dengan penuh minat. Setelah memastikan tak ada orang lain, ia menyadari gadis kecil berambut biru berwajah dingin di balik kain itu adalah penjualnya. Ia pun menunjuk salah satu patung burung salju dan bertanya, “Adik kecil, berapa harganya ini?”

Xiao Jiu tanpa ekspresi mengangkat salah satu papan kayu, “Satu daun emas.”

“Bisa kurang, tidak?” Pemuda itu menawar, “Aku hanya petualang biasa. Aku ingin membelinya untuk hadiah ulang tahun tunanganku. Kami sama-sama anggota kelompok bayaran, sering bersama dalam suka dan duka. Aku sangat suka patung esmu, tapi aku benar-benar tak punya cukup uang.”

Xiao Jiu berpikir sejenak, lalu mengganti papan kayu, “Sepuluh koin tembaga.”

Pemuda itu sempat terpana: Ini boleh juga?

Di Kekaisaran Daun Biru, koin logam adalah mata uang standar: emas, perak, dan tembaga. Nilai tukar menurut harga resmi kekaisaran: satu emas sama dengan dua puluh perak, sama dengan dua ribu tembaga. Di bawah tembaga ada koin besi sebagai pecahan terkecil. Harga pasar gelap bisa saja berubah sesuai nilai logam mulia.

Singkatnya, Xiao Jiu langsung menurunkan harga hingga sembilan puluh persen.

Walaupun satu perak untuk sebuah hadiah memang terasa mahal bagi seorang petualang—itu hampir sebulan uang saku mereka—tapi patung burung salju yang dipilih pemuda tadi memang luar biasa. Dibuat dengan konsentrasi kehendak, detailnya halus dan sangat hidup. Meski terbuat dari es, sentuhannya dingin dan lembut—permukaan patung itu dilapisi giok es hasil latihan seribu bencana, yang mencegah patung meleleh meski terkena panas.

Giok es semacam ini biasanya hanya bisa dibuat oleh penyihir agung, apalagi isi patung adalah burung putih besar yang dulu dinaiki Xiao saat pergi—burung ajaib yang sangat langka. Meski jarang ada yang pernah melihatnya, keanggunan dan kewibawaannya tak bisa disembunyikan. Sebagai karya seni, tanpa perlu label “dibuat tangan oleh Putri Kesembilan Daun Biru” pun, jika bertemu kolektor kaya, harga satu daun emas pun bukan tidak mungkin.

Pemuda itu tentu paham. Dengan wajah sedikit memerah ia berterima kasih, “Terima kasih, Adik Kecil. Maaf, ini empat puluh koin tembaga. Namaku Mu Xing. Aku akan mengingatmu.”

Xiao Jiu mengangguk dingin, menerima kantong uang tanpa menghitung, lalu dengan sapuan tangan kiri, patung burung salju itu melayang pelan ke depan pemuda itu, membiarkannya diambil sambil mengucapkan terima kasih.

Tiba-tiba, terdengar suara malas dan menggoda di telinganya, “Adik kecil, yang ini berapa harganya?”

Xiao Jiu tak menoleh, langsung mengangkat papan kayu emas paling indah.

“Satu daun emas.”