Bab Enam Belas: Sosok yang Didamba, Berada di Seberang Sungai

Ia berjalan tanpa tujuan di tepi danau, di tangannya tergenggam batang-batang bunga dan rerumputan yang dipetik sepanjang jalan. Dengan kuku, ia memotongnya satu persatu, meninggalkan bekas hijau kebiruan dan aroma getir dedaunan di jari-jarinya, menandakan pemiliknya tengah melamun.

Danau ini benar-benar sangat luas. Jika hanya mengandalkan berjalan kaki, mungkin sebulan pun belum tentu bisa mengelilinginya. Danau ini sejak dulu dianggap sebagai tanah suci dalam hati bangsa Daun Biru; tak terhitung peradaban dan kota yang pernah lahir, berkembang, bertempur, dan saling menaklukkan di tepiannya.

Di tengah danau itu, berdiri sebuah kota.

Itulah Kota Suci Biru, pusat dari seluruh kekaisaran.

Atas pertimbangan strategi dan tradisi, sejak berdirinya Kekaisaran Daun Biru, wilayah seluas sepuluh li di sekitar danau suci dilarang dibangun rumah atau dijadikan lahan pertanian. Namun, Si Kecil Sembilan, yang tinggal di sana seperti paku yang menancap, tak pernah menerima sanksi apapun, dan inilah alasan awal Ge Sheng menyangka ia bukan manusia biasa, melainkan makhluk gaib.

Tentu saja, berenang di danau pun sangat terlarang.

Lagipula, tidak semua danau memiliki kesadaran dirinya sebagai Sungai Suci.

Tiba-tiba Ge Sheng berhenti melangkah, terlupa pada lamunannya.

Di tepi biru yang luas itu, seorang gadis berambut perak seputih cahaya bulan duduk di tepi danau. Rambut panjangnya laksana air raksa yang mengalir, membelah hamparan rumput kering musim gugur menjadi papan catur berwarna perak.

Punggung gadis itu membuat Ge Sheng terpana. Namun, sekeras apapun ia mengingat-ingat, ia tak pernah merasa pernah melihat gadis seperti itu di sekitar sini.

Gadis itu seolah menyadari kedatangan Ge Sheng, atau mungkin tidak, hingga Ge Sheng memberanikan diri memanggil: “Hei.” Barulah ia perlahan menoleh.

Perban putih, bola mata keemasan, kerudung perak, dan darah merah.

Mata gadis itu berwarna emas terang, namun sedingin danau yang mati. Di balik kerudung perak, Ge Sheng tak bisa melihat ekspresinya, tapi ia melihat lengan kanannya.

Lengan kanan gadis itu berbalut gips, lalu dililit perban bertumpuk-tumpuk. Satu lingkar perban tipis menahan lengan itu ke dada melalui leher yang jenjang, dan noda merah tua darah menembus celah gips, mewarnai setengah perban menjadi merah darah.

Betapa parah lukanya! Ge Sheng terkejut, bahkan dengan pengetahuan medisnya yang terbatas, ia tahu itu adalah patah tulang terbuka yang parah.

Luka semacam itu bisa membuat lelaki sekuat baja meringkuk kesakitan, namun di mata gadis ini, tak tampak sedikit pun rasa sakit atau lemah.

Gadis itu menoleh sekali pada Ge Sheng, lalu dengan tangan kirinya yang sehat, ia menggeser tubuh ke kanan sedikit.

Barulah Ge Sheng melihat kedua kaki gadis itu yang putih dan jenjang dicelupkan ke air danau yang dingin, dengan sepatu dan kaus kaki putih tersusun rapi di sampingnya.

Apa ia mengira aku juga ingin merendam kaki? Ge Sheng merasa pemahamannya tentang dunia mulai goyah.

Namun, sambil berpikir demikian, Ge Sheng menurut saja. Ia duduk, melepas sepatu dan kaus kaki, lalu merendam kedua kakinya ke dalam danau.

Air danau terasa sangat dingin, menyapu pergelangan kaki seperti bulu burung yang basah, sejuknya bak ikan kecil mengelus telapak kaki, membuat Ge Sheng hampir mendesah saking nikmat dan nyamannya.

“Setiap kali aku merasa tidak bahagia.” Ge Sheng mendengar suara dingin nan tenang.

“Seperti ini, merendam kaki sejenak, rasanya jauh lebih tenang.”

Gadis itu memandang lurus ke depan, tapi jelas apa yang diucapkannya ditujukan pada Ge Sheng.

Ge Sheng terkejut, “Bagaimana kau tahu aku sedang tidak bahagia?”

“Dari langkahmu, napasmu, detak jantungmu, juga getaran pikiranmu,” suara gadis itu datar dan dingin. “Semua itu bisa menunjukkan suasana hatimu.”

Ge Sheng tak dapat menahan kerutan di dahinya. Kepekaan semacam ini sungguh luar biasa. Saat itu juga, ia merasa kakinya menyentuh sesuatu yang licin dan dingin seperti ular. Ia segera menunduk, ternyata kedua kaki gadis itu bergerak mengikuti arus air, dan tanpa sengaja menyentuh punggung kakinya sendiri.

Seketika wajah Ge Sheng memerah. Ia melirik gadis itu, ingin tahu reaksinya.

“Bukan rasa takut,” gadis itu tetap menunduk, suara tenang. “Ini mungkin bisa disebut malu. Tapi kenapa kau malu? Karena aku?”

Suaranya jernih dan indah, namun sedingin embun pagi hari ini.

Ge Sheng tak berani menatapnya, hanya menunduk menatap kakinya.

Sepasang kaki mungil itu, putih bak giok, elok dan lembut, mengaduk air danau kehijauan. Begitu putih dan halus, seperti tahu susu segar yang baru dibuat, membuat siapa pun ingin menyentuhnya.

Baru melihat sebentar, Ge Sheng tambah malu, pandangannya pun ia alihkan ke atas.

Naik sedikit, ia melihat betis gadis itu yang bersih berkilau, ramping dan berotot indah.

Naik lagi, paha putih mulus laksana batu giok, cukup digenggam dengan satu tangan.

Ge Sheng menggeleng keras. Ia paksa menengadah, akhirnya pandangannya jatuh pada lengan berbalut gips yang berlumur darah, dan ia pun tersadar, “Kenapa kau bisa terluka separah itu?”

Gadis itu memiringkan kepala, seperti berpikir sejenak, “Itu hal yang tak boleh dijelaskan.”

Lalu ia memandang lengan kanannya, tak menoleh pada Ge Sheng. “Kau takut?”

Ge Sheng menggeleng keras.

Gadis ini, yang tubuhnya penuh luka, sedingin es, cantik dan misterius, sama sekali tak terasa menyeramkan.

“Sebenarnya aku sangat menakutkan,” ujar gadis itu datar.

Pernyataan semacam itu sama sekali tak punya daya yakinkan, batin Ge Sheng penuh protes dalam hati.

“Apa yang kau lakukan di sini?” tanyanya.

“Menunggu seseorang.”

Ge Sheng melirik ke arah tempat Si Kecil Sembilan, lalu menggeleng.

“Bolehkah aku menunggu bersamamu?”

…

Menunggu memang bukan perkara yang menyenangkan, bagaikan seorang lelaki yang memeluk tiang jembatan hingga tenggelam dalam air.

Namun, menunggu berdua berbeda rasanya.

Ia tak tahu siapa sebenarnya gadis yang mengaku menakutkan itu, tapi bagaimana pun, gadis secantik itu duduk sendirian di tepi danau merendam kaki, rasanya tak mungkin menakutkan.

Ia terluka parah, namun tetap datang sendiri menunggu seseorang. Orang yang ditunggu pastilah sangat penting baginya.

Bagi gadis seusianya, orang penting itu mungkin tak perlu ditebak.

Mungkin seorang gadis yang kabur hendak bertemu kekasihnya, mungkin sepasang muda-mudi yang berjanji menanti bulan purnama malam ini.

Pokoknya urusan cinta dan manis-manis, urusan masa muda yang indah dan polos.

Danau dan bulan, laki-laki dan perempuan, semua terasa lembut dan hangat, hingga tak terlintas hal keras dan tajam apa pun.

Ge Sheng berputar-putar dalam pikiran seperti itu, sampai akhirnya ia duduk menemani gadis itu, berbincang tentang banyak hal, seperti tentang seorang gadis kecil yang ia kenal di tepi danau, atau ubi bakar yang ia buat sendiri pada musim semi tahun keempat Keling. Sendirian berbicara terkesan sedikit bodoh, namun jika ada teman bicara, meski hanya mendengar, setidaknya ada pendengar.

Meski pendengar itu tak pernah membalas sepatah kata pun.

Gadis itu hanya diam duduk di tepi danau, merendam kaki, sambil bersenandung pelan sebuah lagu sederhana. Ge Sheng sama sekali tak mengerti liriknya, namun nadanya indah, menenangkan seperti aliran sungai kecil. Meski tak tahu artinya, itu tak menghalangi dirinya menikmati suara itu.

Dua orang: satu bercerita, satu bersenandung. Yang bercerita juga mendengarkan, yang bersenandung entah mendengar atau tidak, tapi tak saling terganggu, waktu pun berlalu begitu cepat.

Maka, tak terasa, matahari merah itu perlahan tenggelam ke dalam danau, mewarnai luas air dengan rona merah.