Bab Lima Puluh: Malam yang Tenang dan Indah, Pesta Seratus Hantu

Di lantai ketujuh, pada musim semi tahun keempat Era Qingli, ia menyaksikan Ge Sheng dan Xiao Jiu menghilang satu demi satu bersama kobaran api. Ia tersenyum, bersandar pada pilar dan menengadah menatap langit-langit—setiap lantai dari Lentera Teratai ini memiliki lukisan dinding yang berbeda, dan yang kini terpampang di hadapannya adalah sebuah mural mengerikan tentang Pesta Seratus Hantu yang menakutkan. “Sudah dipastikan?”

Xing Xi mengangguk. “Perangkat spiritual tingkat dua, tipe istana, elemen ruang.”

Meskipun mendengar gadis berambut perak itu menyampaikan penilaian terakhirnya dengan begitu tenang, napas musim semi tahun keempat Era Qingli tetap saja sedikit terengah.

Apa yang disebut perangkat spiritual pada awalnya hanyalah benda-benda magis; asalkan diukir dengan rune magis dan mempunyai efek tertentu, semuanya dapat digolongkan sebagai perangkat spiritual. Namun, seiring perkembangan peradaban sihir, klasifikasi perangkat spiritual pun semakin detail dan ketat. Banyak benda yang dahulu dianggap perangkat spiritual kini digolongkan sebagai benda magis saja, sehingga perangkat spiritual menjadi makin langka dan berharga.

Dalam pembagian tingkatannya, yang paling umum adalah sistem sembilan tingkat tiga ranah: tingkat satu, dua, dan tiga adalah Ranah Langit; tingkat empat, lima, dan enam adalah Ranah Bumi; sedangkan tujuh, delapan, dan sembilan disebut Ranah Manusia. Di bawah itu, benda-benda yang tidak masuk hitungan cukup disebut benda magis.

Setiap perangkat spiritual pasti memiliki tiga sifat utama: kokoh, mengakui kepemilikan, dan efek.

Kekokohan adalah sifat dasar, yaitu sulit dihancurkan dan tercermin dari keunggulan material pembuatnya. Kebanyakan benda magis tidak bisa dikategorikan sebagai perangkat spiritual karena mutu bahan yang tak memadai.

Mengakui kepemilikan adalah inti, inilah yang membedakan perangkat spiritual: adanya roh yang diinjeksikan. Setelah proses ini, perangkat spiritual bisa dikendalikan sesuai kehendak pemiliknya, dan bahkan dapat menyatu dalam tubuh pemilik di waktu biasa.

Sedangkan efek, adalah sifat akhir perangkat spiritual. Dua sifat sebelumnya adalah fondasi bagi yang ketiga ini, yang umumnya ditentukan oleh rune yang diukir saat pembuatan.

Musim semi keempat Era Qingli menengadah, menenangkan hatinya dengan menatap iblis yang sedang menggerogoti tulang manusia, lalu berbicara datar, “Sekarang jelaskan padaku, mengapa seorang Penguasa Kota Lanyin yang begitu biasa bisa memiliki perangkat spiritual semahal ini.”

Begitu biasa.

Pangeran sekaligus pembunuh ini mengucapkan penilaiannya tanpa ragu. Meski Kota Lanyin dari segi ukuran termasuk sepuluh besar di Kekaisaran Lanye, dan merupakan ibu kota wilayah Lanyin, di matanya, dibandingkan perangkat spiritual Ranah Langit ini, predikat yang diberikan barusan hanya bisa dianggap biasa saja.

“Hanya bisa dipastikan ia memilikinya.” Jawab Xing Xi, setengah menjelaskan, setengah tidak. “Tugasnya telah masuk tahap akhir, aku akan memberikan segala bantuan yang diperlukan.”

“Lalu, bisakah kau menyembunyikan keberadaan kita?” Lelaki pirang itu tersenyum. “Perangkat spiritual Ranah Langit, tipe istana, elemen ruang; satu saja sudah sangat langka dan luar biasa.”

Xing Xi tak menjawab. Ia hanya mengulurkan tangan dengan tenang. Tak terhitung benang putih murni memancar dari tangan kanannya ke segala penjuru, dalam sekejap saja membentuk jaring laba-laba raksasa yang tak terbayangkan di seluruh lantai tujuh.

“Proses erosi dimulai.”

……

Lantai delapan

Musim semi keempat Era Qingli sangat tidak beruntung karena terpaksa mati mendadak di lantai tujuh. Namun, baik Ao Xuehua maupun Ge Sheng tidak terlalu curiga, karena memang probabilitasnya sepertiga. Namun, ketika berdiri di alun-alun lantai delapan, memandang dua lentera bunga yang tersisa berputar pelan, keduanya secara bersamaan saling menatap.

Ge Sheng menatap kuncir kuda hitam gadis itu yang mengilap dan anggun, lalu bertanya, “Siapa yang memilih lebih dulu?”

Ao Xuehua tersenyum angkuh, “Sikap seorang pria sejati, bagaimana menurutmu, Saudara Lobak?”

Ge Sheng menghela napas, “Sudah berapa kali kukatakan namaku Ge Sheng? Baiklah, kau pilih dulu, sisanya buat kami.”

Saat itu, suara pembawa acara terdengar lagi, “Lihat, cahaya di lantai empat telah padam! Astaga, tak kusangka, sang putri kecil sudah menembus lantai empat secepat itu!”

Ao Xuehua tersenyum pahit, bergumam pada diri sendiri, “Sungguh seorang ayah yang penuh perhitungan.” Sambil berkata begitu, ia menunjuk salah satu lentera, “Xiao Jiu, ayo.”

Setengah jam kemudian.

“Lantai lima. Tampaknya teka-teki kami sama sekali tak mampu menghalangi sang putri kecil ini. Layak saja, kecerdasan dan ketangkasannya sungguh mengagumkan.”

Xiao Jiu mendengar suara yang sengaja diperdengarkan dari sekeliling, lalu menulis tenang, “Jawabannya adalah layang-layang, tak ketemu ya?”

Ao Xuehua menjulurkan lidah, ia hanya sempat melirik ke atas sekilas, “Maaf, aku tak tahu jawabannya.”

Xiao Jiu baru saja hendak berkata sesuatu, namun melihat api menyala lagi di seberang.

Ia menghela napas, urung menulis kata-kata yang sempat terlintas, baru ingin menulis lagi ketika Ge Sheng berjalan mendekat.

Anak lelaki berambut hitam itu tersenyum lembut, “Hanya keberuntungan saja. Aku sudah tanya padanya, kalau kalian mau, kali ini kalian duluan.”

Ia terdiam sejenak, “Lagipula, kalau bukan karena Xiao Jiu, aku mungkin sudah gagal di lantai tiga.”

Xiao Jiu memandang anak lelaki yang tersenyum di depannya, lalu menoleh ke penyihir berbusana hitam yang berdiri tak jauh, dan sekali lagi ke pintu api yang membara. Ia tidak berpikir panjang, hanya menggeleng dan menulis, “Keberuntungan adalah bagian dari kemampuan.”

Ge Sheng kembali menoleh ke arah pintu, “Bagaimana kalau kita menunggu di sini bersama? Di lantai sembilan pasti hanya ada satu lentera. Tanpa jawaban, meskipun berhasil memecahkan teka-teki, itu pun tak ada gunanya.”

“Aku menolak.” Xiao Jiu baru saja hendak menulis lagi ketika Ao Xuehua sudah lebih dulu bicara. Gadis pendekar bergaun putih, berambut hitam dan bermata gelap itu tersenyum, memancarkan kebanggaan, “Kalau memang milikmu, tak ada yang akan bisa merebutnya.”

“Lagi pula, kurasa aku mengenal sang putri itu. Menunggu di sini juga pilihan yang baik.” Ia mengelus kucing putih yang sejak tadi digendong Xiao Jiu, tampak santai, “Ada dua kemungkinan di sini. Pertama, yang kita harapkan, lantai sembilan demi keadilan tidak menyembunyikan jawaban teka-tekinya. Atau sebaliknya. Tapi bagaimanapun, aku ingin kau tetap naik ke atas.”

“Demi menuntut keadilan.”

“Walau sejak awal, permainan ini sudah menyalahi keadilan. Penguasa kota sengaja menyembunyikan satu jawaban di tiap lantai demi mengantarkan putri tercintanya. Walau tujuannya ingin menyiapkan penerus yang bersinar, namun jika keadilan telah dilanggar, aku hanya bisa berkata...”

Ao Xuehua menyipitkan mata, tersenyum dengan aura berbahaya, “Aku tidak senang.”

Saat mengucapkannya, pendekar pedang berambut hitam ini benar-benar tak memperlihatkan keceriaan dan kelincahan sebelumnya, melainkan seperti seekor harimau putih yang sombong, menyipitkan mata dan menyatakan kebenaran yang tak terbantahkan.

“Walaupun dunia ini memang tidak adil, aku tak keberatan mencari keadilan di dalamnya. Tugasmu selanjutnya adalah naik ke lantai sembilan, coba pecahkan teka-teki terakhir dengan otak Lobak, soal ada atau tidaknya jawaban, itu bukan tanggung jawabmu.”

Ge Sheng diam-diam tertegun oleh aura Ao Xuehua. Ia pernah merasakan tekanan semacam ini dari Xing Xi dan Xiao Jiu, namun Xing Xi kala itu penuh niat membunuh yang murni dan tajam, Xiao Jiu membawa aura misterius yang menakutkan, sedangkan pada pendekar bergaun putih ini terpancar wibawa luar biasa.

“Sedangkan tugasku, tidak ada hubungannya denganmu. Kau hanya perlu menunggu siapa yang muncul setelah kembang api padam di lantai sembilan.” Begitu kata Ao Xuehua, senyumnya tiba-tiba semanis madu segar, perubahan ekspresinya membuat Ge Sheng terkesima, “Jadi, aku dan Xiao Jiu akan menunggu kedatangan sang putri di sini.”