Bab Delapan Puluh Empat: Ada Sebuah Ikatan Bernama Sahabat Sekaligus Rival

Cahaya bulan putih yang menyelimuti kota lenyap seketika.
Di langit, bunga api raksasa mekar, keindahannya yang luar biasa justru tampak seperti bunga merah menyala yang terbentang dengan penuh gairah, lidah-lidah api tak terhitung jumlahnya menjulur, kilat mekar lalu layu dalam kemegahan yang sulit dibayangkan. Panas dari bunga itu begitu tinggi hingga bahkan dari jarak ratusan meter di musim semi tahun keempat Kylif, panasnya masih terasa menekan. Tak seorang pun bisa bertahan hidup di pusat ledakan sedekat itu.
Kecuali, dia adalah seorang Santo.

Musim semi tahun keempat Kylif berbaring menengadah di atas debu batu biru, mengangkat asap tipis, tampak kelelahan hingga tak berdaya.
Sesungguhnya, ketika gadis berambut perak tadi menekannya ke jalan batu biru, kekuatan yang luar biasa hampir menghancurkan seluruh organ dalamnya. Luka separah ini, bagi manusia biasa, pasti sudah lama tewas; jika bukan karena dia adalah pendekar puncak ranah bumi, dengan tekad yang sangat kuat, pasti sudah jatuh pingsan.

Qianmo muncul hening di sisinya, memegang pedang kuno Huangtian yang ia temukan dari puing-puing, menatap tenang pada musim semi tahun keempat Kylif dan tersenyum sambil batuk, “Menurutmu, siapa di antara kita yang lebih parah lukanya?”

“Atau, adakah kesempatan membunuhmu di sini, Pangeran Xiche?”

Nada bicara Qianmo lembut, serius, tanpa sedikit pun nada bercanda.

Musim semi tahun keempat Kylif juga tersenyum, “Tidakkah kau merasa, jika aku benar-benar mati di sini, dunia ini akan kehilangan banyak makna?”

Qianmo tertawa keras, “Sepertinya itu tawaran yang sangat menggoda.”

Lalu ia menyodorkan sebotol obat kristal, cairan merah terang di dalamnya, “Minumlah ini.”

“Apa ini?” Meski musim semi tahun keempat Kylif tak langsung tahu apa itu, ia membuka tutup botol kayu, mencium aroma darah samar, “Darah?”

“Ya, darahku.” Qianmo mengaku dengan tenang, “Seluruh organmu hancur, jika tidak segera diobati akan sangat merepotkan. Tapi di sini, mana bisa menemukan penyihir cahaya tingkat tinggi dengan penyembuhan besar?”

“Darah Nihuang adalah obat penyembuh terbaik di dunia ini. Meski aku pria dan tak bisa menggunakan teknik pertukaran darah, garis keturunanku tetap ada; khasiat darahku tak berkurang sedikit pun.”

Musim semi tahun keempat Kylif tanpa ragu memiringkan botol dan membiarkan darah mengalir perlahan ke mulutnya. Ia adalah pembunuh terbaik Darkstar; soal rasa darah, hampir tak ada yang lebih berpengalaman darinya di dunia ini. Namun ini pertama kalinya ia mencicipi darah bangsa Nihuang—hangat, seolah baru mengalir dari pembuluh lawan, sangat lezat.

Bagi orang normal, darah bukanlah minuman nikmat, tapi baginya berbeda. Bagi Pangeran Ster yang pernah masuk ke Hutan Kehancuran, minum darah monster adalah hal biasa. Bahkan ia sering membandingkan darah monster mana yang paling lezat, paling cepat memulihkan tenaga, dan soal cara mencegah pembekuan darah, ia bisa menjelaskan aneka metode secara rinci.

Namun ia belum pernah mencicipi darah bangsa Nihuang, kaum tersembunyi yang disebut keturunan iblis, telah lama bersembunyi dari dunia. Mungkin hanya keluarga kerajaan Os yang memiliki kontrak dengan mereka, bisa menemukan dan masuk ke kota terlupakan yang agung itu, melihat bangsa kuat bermata darah dan berambut merah.

Darah itu terasa ringan seperti air saat masuk mulut, lalu aroma besi dan darah samar menyebar, namun ketika ditelan, kehangatan seperti anggur naik ke perut, berputar ke seluruh tubuh. Darah itu memiliki kekuatan penyembuhan luar biasa; hampir seketika meresap ke perut, mengalir bersama darah ke seluruh tubuh, memperbaiki segala kerusakan, pantas disebut sebagai obat penyembuh terbaik di dunia.

Musim semi tahun keempat Kylif merasakan kekuatan penyembuhan yang nyaris ajaib, lalu tersenyum, “Tak heran Kaisar Shuhua memilih seorang pendeta agung dari Nihuang sebagai permaisuri, ternyata selalu membawa obat hidup bersamanya. Kemampuan penyembuhan diri dan penggunaan api merah bangsa Nihuang, menjadi keturunan iblis bukan hanya karena sang pemimpin yang luar biasa itu.”

“Tapi,” ia tersenyum, “Jika kau seorang wanita, aku tak keberatan menjadikanmu permaisuri.”

Qianmo mengangkat bahu, “Sayangnya, kau harus kecewa.”

“Tapi, apakah kau tak takut aku mengkhianati atau menjebakmu? Toh, setelah keluar dari sini, kita tetap musuh terbesar sepanjang hidup.”

“Bisa bertarung bersama orang sepertimu adalah kehormatan bagiku,” musim semi tahun keempat Kylif tertawa, “Peduli amat musuh atau bukan, setidaknya di sini kita adalah rekan seperjuangan, saling mempercayakan nyawa.”

“Meski aku tak pernah membenci pengkhianatan, karena aku sendiri sudah berkali-kali mengkhianati orang lain, tapi aku belum pernah mengkhianati rekan sebelum kerja sama berakhir. Meski sesaat setelah berakhir aku akan menjadi musuh mereka, sebelum itu aku akan menjaga kesetiaan mutlak pada rekan.” Ia tersenyum, kuat dan penuh kebanggaan, “Benar, kita ditakdirkan jadi musuh, tapi sebelum kita mengangkat pedang dan membiarkan darah saling membasahi senjata, di sini aku ingin bersyair bersamamu.”

Qianmo tersenyum samar, “Orang sepertimu memang patut ditakuti sekaligus dicemburui.”

Lalu ia maju dan mengulurkan tangan kanan, bersalaman erat dengan pria berambut emas itu.

Suara itu nyaring—bergema lama di reruntuhan kota kuno yang hampir rata dengan tanah.

Keduanya sama-sama terluka parah, jika langsung menuju lampu teratai sembilan permata sama saja mencari kematian, jadi saat memulihkan diri, mereka mengobrol ringan.

Qianmo yang memulai, karena dalam pertempuran ajaib tadi, ia punya banyak pertanyaan, “Mengapa senjata itu bereaksi begitu pada liontin giok? Melindungi liontin dengan tubuh bukan hal biasa, apalagi bagi senjata seefisien dan sempurna seperti dia.”

“Entah kekuatan bintang di tangan kirinya atau kekuatan matahari di tangan kanannya, keduanya mampu menghancurkan teratai merah sekejap.”

“Tapi jika dilakukan, liontin giok di tangannya pasti akan rusak,” jawab musim semi tahun keempat Kylif, “Bagi dia, itu satu-satunya benda dunia luar yang membuatnya terikat.”

Qianmo teringat kata-kata musim semi tahun keempat Kylif saat di ranah kehancuran.

“Dia memang tak punya kelemahan, tapi bukan tak terkalahkan. Serangan cermat, pengalaman melawan kaya, namun hati senjata membuatnya bertarung dengan cara paling efisien dan sederhana. Berkat itu, kau dan aku bisa melawan.”

“Sebentar lagi aku akan menyerang sekuat tenaga, dia pasti menekan aku. Saat itu kau gunakan teknik ruang untuk menyerang dari dekat, tapi itu masih belum cukup melukai dia, kita akan terjebak dalam situasi mematikan. Jangan lengah, meski dia tak akan kehilangan fokus, keluarnya tenaga secara efisien akan membuatnya sedikit lelah. Saat itu aku akan mengacaukan pikirannya, mungkin hanya sesaat, tapi itulah satu-satunya kesempatan kita—serang dengan seluruh kemampuan, gunakan cara terkuat, hanya dengan begitu kita bisa membunuhnya.”

“Jika tidak, kita pasti mati di sini.”

Qianmo menatap dalam pada musim semi tahun keempat Kylif, “Kau sepertinya sangat memahami tindakannya. Dia jelas masih punya tenaga, kenapa tidak langsung membunuh kita berdua?”

“Karena dia adalah senjata,” jawab musim semi tahun keempat Kylif tenang, “Dia tak akan bertindak emosional, hanya akan menggunakan tenaga yang pas untuk membunuh seseorang, tidak lebih, sisanya dipakai menghadapi semua kemungkinan. Kau belum merasakan bertarung sehari penuh dengan lebih dari sepuluh musuh selevel, jadi pasti belum paham.”

“Bagi makhluk seperti mereka, kekuatan adalah satu-satunya pegangan hidup. Menghemat pegangan itu semaksimal mungkin adalah naluri.”

“Itulah sebabnya aku bisa menebak tindakannya selanjutnya.” Pembunuh kuat itu, juga kakak, menampakkan wajah dingin.

“Awalnya serangan kehancuran membuatnya waspada, apalagi pedang kuno Huangtian di belakang adalah musuh semua penyihir. Tapi baginya itu hanya sedikit menyulitkan. Namun liontin giok yang aku lempar, memaksanya menggunakan kekuatan maksimal, memaksa kita mundur dan terluka parah.”

“Tapi naga yang terlalu kuat akan menyesal, saat terkuatnya justru saat terlemahnya.”

Qianmo terdiam lama, lalu bertanya, “Sebenarnya apa hubunganmu dengan dia? Memiliki liontin giok yang begitu berharga baginya, tapi dia tetap berniat membunuhmu.”