Bab Dua Puluh Tiga: Jika Aku Memanggilmu Seekor Semut, Beranikah Kau Menjawab?

Gesa berdiri di tengah kekosongan, tanpa pijakan apa pun. Sebenarnya, ia seharusnya tak mungkin berdiri di sana, namun karena di sisinya berdiri gadis itu, segala sesuatu yang tak seharusnya, yang tak masuk akal, seakan terhapuskan.

Sekilas saja ia sudah melihat bunga teratai di tengah nyala api biru, melihat Xiao Jiu yang berdiri tenang di sisi kuda putih, hatinya pun sedikit tenang. Sambil mengucapkan terima kasih pada sang gadis, ia hendak memintanya untuk menurunkannya.

Siang hari tadi, ketika gadis itu meminta Gesa untuk menunggu seseorang, Gesa langsung setuju. Menunggu memang bukan hal menyenangkan, tapi jika berdua tentu terasa berbeda. Maka saat senja tiba dan sang gadis tak berkata apa-apa, Gesa pun hanya bisa terus menunggu di sana.

Lalu malam pun turun, bulan sabit merangkak naik.

Begitu bulan sabit muncul, dari kejauhan tampak sebuah salib emas raksasa.

Baru pada saat itulah gadis itu menghentikan senandungnya, menoleh pada Gesa dan berkata mereka boleh pergi. Saat itu, barulah Gesa sadar bahwa ia telah duduk menemaninya sepanjang sore hingga setengah malam.

Gesa berdiri, baru hendak melangkah, ketika gadis itu diam-diam menggenggam tangan kanannya.

Tangan gadis itu dingin dan halus, sedikit terasa keras. Gesa agak kikuk, tetapi gadis itu tetap tanpa ekspresi, dengan tenang berkata, "Ikut aku."

Lalu Gesa mendapati dirinya melayang tanpa alas di udara.

Mereka terbang di atas padang liar musim gugur yang dipenuhi bunga jagung biru; di kejauhan, bintang dan cahaya bulan berkilauan. Gesa tak pernah membayangkan dirinya bisa terbang suatu hari, tapi ketika gadis itu menggenggam tangannya, semua berat seolah lenyap.

Akhirnya, mereka tiba di depan salib emas.

...

Ketika sang gadis berdiri di langit, banyak orang mendongak, melihat lengan kanannya yang terbalut perban, lalu teringat pada legenda tentang sang Tak Tersentuh, dan tubuh mereka gemetar.

Di hadapan serbuan Legiun Api Menyala, mereka masih mampu membentuk pertahanan rapi, tak gentar pada reputasi lawan yang tak terkalahkan, dan siap bertarung selama bisa mundur dengan selamat.

Namun, di hadapan gadis muda yang terluka parah dan sendirian itu, mereka justru mulai gentar dan mundur.

Sebab gadis itu dengan tenang mengulurkan satu jarinya ke arah mereka.

Di bawah kakinya ada kegelapan tak berujung, dipenuhi musuh-musuh tersembunyi. Namun kini, kegelapan kental itu seolah mendidih diterpa api, bayang-bayang pun gelisah, ketakutan, mundur tanpa henti, tetapi tak satu pun berani menyerangnya.

Gesa terintimidasi oleh aura gadis itu, bahkan tak berani lagi meminta dirinya diturunkan.

Sorot mata gadis itu sedingin cahaya musim dingin yang paling kejam, membawa makna penghakiman yang tak terbantahkan.

Ia lalu mengulurkan jari keduanya.

Adipati Api Biru menarik kembali wilayahnya, menatap gadis di langit dengan tenang dan berkata dalam suara berat, "Yang mundur tanpa izin, mati."

Suara itu mengandung wibawa yang aneh, dan seketika menjalar ke setiap sudut bumi ini. Bayang-bayang yang tadinya panik mulai tenang, tapi mereka semua menunduk, tak satu pun berani menatap gadis di langit. Seolah, bila mata mereka bertemu dengan sosok itu, maka kematianlah yang menanti.

Akhirnya, gadis itu mengulurkan jari ketiganya.

Lalu ia mulai menuruni tangga tak kasatmata di udara, setapak demi setapak.

Ekspresinya tetap sama seperti ketika ia duduk berendam kaki di tepi danau: tenang, penuh konsentrasi. Mata emasnya membeku, memancarkan aura penguasa mutlak. Setiap langkahnya, setiap gerak tangannya, seolah ia sedang memotong udara dengan selembar kertas tak terlihat, seperti anak kecil yang bermain-main.

Lengan kanannya cedera, sehingga ia hanya bisa menggunakan tangan kiri, namun itu tak menghambatnya sedikit pun.

Sebab gerakannya begitu sederhana.

Dari langit, Gesa menyaksikan pemandangan paling menakutkan yang pernah ia lihat seumur hidup.

Setiap goresan tangan gadis itu membuat kegelapan di bawah mereka tercetak jejak-jejak embun beku perak, seperti kristal es yang bertunas perlahan di kaca jendela musim dingin. Goresan-goresan itu membentuk papan catur yang rumit, dan ketika embun beku menyebar, kegelapan pun runtuh seperti istana pasir, butiran pasir bercahaya berguguran ke tanah.

Bagi Xiao Jiu, semua ini tampak lebih nyata dan menakutkan.

Ia hanya melihat gerakan sederhana sang gadis yang menuruni tangga tak kasatmata, lalu di antara kerumunan orang yang bersembunyi di sekitarnya, garis-garis putih mulai bermunculan.

Ada garis putih di lengan, di dada, di leher, di pergelangan kaki.

Garis-garis itu sangat lurus, seolah digambar dengan penggaris.

Garis-garis itu sangat tipis, nyaris tak kasatmata.

Xiao Jiu tak benar-benar melihat garis-garis itu, tapi ia melihat segalanya yang disentuh garis putih itu mulai terbelah mulus, permukaannya berkilau seperti cermin es.

Maka lengan-lengan itu jatuh mulus, dada terbelah, leher terpenggal, pergelangan kaki terpotong tanpa suara. Tak ada darah, sebab semua luka telah membeku menjadi es.

Lalu es itu mulai hancur menjadi butiran pasir halus.

Itulah serpihan es, wabah putih yang tak terhentikan, menyebar di antara kerumunan, memecah mereka menjadi debu salju.

Sungguh kematian yang begitu anggun: tanpa setetes darah, tanpa sebatang tulang, hanya hantu-hantu putih berterbangan, menuai jiwa yang gugur.

Xiao Jiu menutup mulutnya, ngeri.

Ia tahu apa yang dimaksud dengan kegelapan itu, dan akhirnya mengerti apa yang telah dilakukan sang gadis di hadapannya.

Sorot mata gadis itu begitu fokus, tanpa jejak haus darah, bersih bagaikan kristal. Namun di tangannya, garis-garis putih itu bermunculan, memotong, membekukan, lalu menghancurkan segalanya menjadi pasir.

Bagaimana mungkin ada kekuatan dan tingkat pencapaian seperti ini? Xiao Jiu bahkan tak mampu membayangkannya.

Ia tak menggunakan sihir, tak pula tenaga dalam, hanya dengan gerakan sederhana di udara, garis-garis itu mendatangkan kematian tak berujung.

Inikah yang disebut senjata?

Kendati samar-samar tahu bahwa gadis itu datang untuk menyelamatkannya, melihat gerakannya saja sudah cukup membuat Xiao Jiu gentar dari lubuk hati.

Cara membunuh seperti ini, ibarat menggunakan sabit paling tajam untuk menuai rumput paling muda di musim semi.

"Mengapa tak membiarkan mereka melarikan diri?" musim semi tahun keempat Kalender Kemakmuran bertanya pada Adipati Api Biru. Meski barusan ia menunjukkan keahlian luar biasa, kini pakaian hitamnya hampir hangus terbakar, menampakkan zirah emas di baliknya. "Senjata tidak membunuh mereka yang melarikan diri. Dalam pertempuran selevel ini, mereka tak punya arti."

"Di bawah tingkatan langit, semua hanya semut," jawab Adipati Api Biru dingin. "Sebanyak apa pun yang mati, toh akan ada pengganti. Sayap Biru takkan membiarkan pengecut hidup di dunia ini."

"Pernahkah kau berpikir," ucap musim semi tahun keempat Kalender Kemakmuran perlahan, "bahwa di matanya, bahkan manusia tingkat langit pun hanyalah semut?"

"Di tingkat bumi saja ia bisa menewaskan petarung tingkat langit, kini ia pun telah melangkah ke tingkat langit. Adipati Api Biru, namamu memang mendunia, tapi selama lima puluh tahun kau terjebak di ranah pasar langit tanpa kemajuan. Jika tidak, aku pun takkan mampu bertahan sampai detik ini."

"Dan sekarang," musim semi tahun keempat Kalender Kemakmuran tersenyum di tengah kobaran api burung biru, "Adipati, tidakkah sebaiknya kau segera melarikan diri?"