Bab 88: Amarah yang Membakar Darah

Di kaki Gunung Hua, dedaunan musim gugur berjatuhan satu per satu.

Ibu guru dan Kakak Perempuan berdiri berdampingan, yang satu tampak anggun dan tenang, yang lain manis dan memikat.

Sejak Tuan Tua Yue diangkat menjadi pemimpin Aliansi Lima Gunung, ia telah mengerahkan semua murid yang bisa diandalkan dari Gunung Hua. Kini yang tersisa di perguruan hanya para pelayan tua, wanita-wanita galak, atau murid-murid yang tak menarik dan tak berguna.

Karena itu, untuk misi menyelamatkan Kakak Tertua Linghu Chong kali ini, yang berangkat hanyalah mereka bertiga: Xiao Yu dan kedua rekannya.

“Pingzhi itu anak yang tenang, Ibu tahu. Dulu, Ibu masih bisa melihat dendam yang terpendam di hatinya… Tapi sekarang, ia semakin sulit ditebak,” ujar Ning Zhongze dengan hening, “Shan’er, kamu...”

“Ibu, tak perlu bicara, aku tahu,”

Kakak Perempuan menggigit bibirnya. “Dulu saat bersama Kakak Tertua, aku juga sangat bahagia, tapi itu hanya rasa hormat kepada seorang kakak.”

“Xiao Lin pernah bilang padaku, seperti apa rasanya saat kau benar-benar jatuh cinta pada seseorang…”

“Ketika membicarakannya, matamu pun bersinar.”

“Segala suka duka berasal darinya, dan kau tak kuasa mengendalikan perasaanmu.”

“Ia tersenyum, kau ikut tersenyum.”

“Ia mengerutkan dahi, hatiku pun bergetar.”

“Kalau ia punya rahasia, aku tak akan bertanya,” Kakak Perempuan mendongak dan tersenyum, “Karena aku percaya, suatu hari ia akan memberitahuku.”

Kakak Perempuan membutuhkan Xiao Yu, butuh kehadirannya untuk menemaninya melewati waktu yang panjang.

Ia memang tak mengejar cinta yang penuh gejolak, melainkan kehangatan sederhana yang diwarisi dari kedua orang tuanya.

Ia bisa saja cemburu, tapi untungnya ia tak mudah terbawa emosi. Kakak Perempuan tahu mana yang penting dalam hubungan, tahu kapan harus cemburu dan kapan harus mengikuti keinginan laki-lakinya.

Karena, kebanyakan laki-laki itu seperti keledai keras kepala, harus diperlakukan dengan lembut agar menurut.

Setelah berhasil membujuk Xiao Yu, nanti gilirannya Xiao Yu yang membujuk dirinya kembali.

Sebagai perempuan, untuk apa membuat diri sendiri sengsara? Tak perlu menjadi perempuan kuat yang berdiri di puncak piramida, itu melelahkan dan kesepian. Perempuan itu seperti air, yang menetes bisa melubangi batu. Selama laki-lakinya tidak menyimpang, suatu saat ia akan bersimpuh di kakinya, dan itu pun dengan sukarela. Membuktikan diri melalui laki-laki, sama seperti laki-laki yang membutuhkan perempuan untuk membuktikan nilainya.

Apakah Xiao Yu tak mengerti perasaan Kakak Perempuan?

Tentu saja tahu.

“Jadi… ada hal-hal yang tak perlu diucapkan.”

“Simpan saja dalam hati, biar dia merasa bersalah dan memperlakukanmu lebih baik lagi.”

Mendengar kata-kata itu, Ning Zhongze terdiam dan menghela napas.

Saat itu ia baru menyadari bahwa putrinya, tanpa terasa, telah berusia delapan belas tahun—sudah menjadi perempuan dewasa, dan dalam beberapa hal, ia bahkan bisa melihat segalanya lebih jelas daripada ibunya sendiri.

Delapan belas tahun, apakah itu usia yang masih muda?

Tidak juga.

Di salah satu negara bagian Rusia, anak perempuan berusia empat belas tahun sudah boleh menikah, hanya saja bangsa itu sangat tertutup, sehingga banyak penggemar gadis muda terhalang masuk. Sedangkan di Jepang, gadis berusia enam belas tahun sudah dianggap dewasa dan boleh menikah.

Jadi, jangan mengira Kakak Perempuan itu bodoh, ia sebenarnya sangat cerdas.

Tak lama kemudian, Xiao Yu turun dari gunung dengan mengenakan baju biru sederhana dan rapi.

Sesampainya di kaki gunung, ia mengeluarkan sekantong manisan dari sakunya. “Ini, Kakak.”

“Aku sudah tanya, kau belum sarapan, kan? Untuk sementara, makanlah beberapa butir manisan ini dulu. Tidak sarapan itu tidak baik untuk kesehatanmu.”

Kakak Perempuan menerimanya dengan lembut.

Yang ia pedulikan tentu bukan beberapa butir manisan itu, melainkan perhatian dari Xiao Yu.

Tak lama, suara tawa riang tanpa beban terdengar di jalan setapak gunung, nyaring dan merdu bagai lonceng perak.

Tujuan perjalanan mereka bertiga adalah memutar jalan membantu Gunung Heng, jadi tentu saja mereka tak naik kereta. Masing-masing menunggang satu kuda, langsung melaju di jalan utama.

Kala itu, pemuda mengenakan baju tipis musim semi, menunggang kuda melintasi jembatan miring, para gadis di balkon melambaikan lengan baju merahnya.

Pegunungan hijau, kuda putih, gadis cantik di sisi, bersama mengarungi ujung dunia—semua itu hanyalah kenikmatan yang tak bisa diceritakan pada orang luar.

Ketiganya segera mendekati markas Gunung Heng, namun hari sudah gelap, jalanan di gunung berbahaya. Ning Zhongze dan Xiao Yu berdiskusi, lalu memutuskan bermalam di kaki gunung, esok hari baru naik ke atas.

Pengalaman Xiao Yu dalam bertahan hidup di alam liar kini sudah sangat matang. Ia dengan cekatan memeriksa sekitar, menabur bubuk pengusir serangga, dan mengurus hal-hal lain.

Di tanah lapang tepi danau, sesekali terdengar suara kuda yang merengek.

Kuda-kuda yang sejak lahir hidup berdampingan dengan manusia itu memang punya naluri takut api, namun otak sederhana mereka sudah terbiasa mencari kehangatan di dekat bara. Maka mereka pun berbaring di sekitar api, sesekali menatap Xiao Yu dan yang lain dengan mata besar yang basah, merengek dengan suara hangat, menampilkan ekspresi memelas.

Selama beberapa hari bersama, Xiao Yu sudah paham maksud para “tuan” ini:

“Aku lapar, tolong beri makan.”

Jangan kira kuda-kuda itu bisa diberi makan rumput sembarangan. Beberapa di antaranya sangat pilih-pilih—ini tak mau, itu pun tidak. Kau harus melayani mereka dengan penuh hati-hati.

Untungnya, di punggung kuda-kuda itu ada karung berisi kacang kedelai goreng. Setelah dituangi sedikit garam hijau dan diambil air jernih dari danau, barulah para kuda itu puas.

Setelah itu, Xiao Yu memburu dua ekor kelinci hutan, memanggangnya di atas api unggun sambil membumbui dengan minuman keras yang dibawanya.

Pada masa itu, kadar alkohol dalam minuman keras sebenarnya tidak tinggi, rasanya seperti minuman ringan. Maka, bahkan perempuan yang tak pandai minum pun bisa meneguk beberapa kendi tanpa masalah. Xiao Yu sendiri lebih suka arak kuning yang keruh, meski saat diminum mirip minuman ringan, tapi tetap punya efek memabukkan. Sementara minuman keras yang kuat, ia benar-benar tak suka, bukan karena kadar alkoholnya, melainkan bau fermentasinya yang menyengat dan sulit ditahan.

Tiba-tiba, angin bertiup pelan. Udara yang tadinya tenang di permukaan danau beriak lembut, terasa ramah dan menyejukkan. Namun di balik angin itu, tersembunyi hawa dingin penuh niat membunuh yang sulit dilukiskan!

Dalam sekejap, dari balik kegelapan, melesat sebuah bayangan hitam bak hantu, langsung menerjang ke arah Xiao Yu dan kawan-kawannya—cepat, lincah, mematikan, seperti rubah berburu mangsa.

Yang digunakan adalah senjata rahasia semacam pisau lempar, dan langsung mengenai bahu Kakak Perempuan yang sedang lengah.

Xiao Yu sempat tertegun, lalu seketika murka.

Matanya menyipit, dan dalam sekejap sudah berada di belakang musuh. Ia mengangkat kaki kanan dan menendang keras ke belakang, tepat mengenai lipatan lutut bayangan hitam itu! Bayangan itu langsung terjungkal setengah berlutut karena kekuatan tendangan yang luar biasa.

Tanpa menunggu, Xiao Yu memutar tubuhnya tiga ratus enam puluh derajat di tempat. Kilatan pedang yang cemerlang berkelebat di tanah lapang itu, membentuk bayangan seperti roda pedang raksasa yang berputar cepat. Dedaunan dan ranting semak langsung beterbangan, jatuh bertebaran ke tanah.

Meski Xiao Yu sudah sangat berhati-hati agar tidak melukai orang di sekitarnya, Ning Zhongze maupun bayangan di tanah tetap merasakan angin tajam menusuk wajah, bahkan udara yang terhirup ke hidung terasa seperti menusuk paru-paru dengan sangat tajam.

Api unggun yang menyala pun tersapu angin, dalam sekejap padam hampir seluruhnya, hanya tersisa satu lidah api biru kecil yang masih berjuang bertahan.

Bayangan hitam itu menjerit, mengangkat tangan untuk menangkis.

Namun di bawah tebasan penuh amarah Xiao Yu, senjata yang dipegangnya langsung terpental, kedua lengannya gemetar, darah segar mengucur dari sela jari.

“Siapa kau?” tanya Xiao Yu dengan suara dingin.

Bayangan hitam itu masih cukup tabah, memaksakan diri menjawab,

“Aku adalah jenderal kepercayaan Tuan Kiri dari Sekte Matahari dan Bulan, orang-orang memanggilku…”

Belum sempat ia selesai bicara, Xiao Yu langsung menusukkan pedang, menembus tenggorokan orang itu.