Bab Dua Puluh: Penyelidikan Usai Kurang dari Satu Jam, Taruhan Berakhir dengan Kemenangan

Nick Fury akhirnya membuka suara, ia berkata, “Agen Alvin, silakan duduk. Agen Hill, kau adalah agen berpengalaman. Kau seharusnya tahu, kekuatan utama seorang agen bukanlah otot, melainkan kecerdasan.”

Maria Hill menjawab, “Tentu saja aku tahu itu. Tapi pabrik tekstil itu jelas mencurigakan dan berbahaya. Kita harus mengirim agen terkuat untuk menyelidiki, atau serahkan saja tugas ini padaku. Apa pun risikonya, aku akan menanggungnya.”

Nick Fury memandang Maria Hill, “Hill, aku paham keinginanmu untuk menunjukkan kemampuan, tapi aku tak bisa meletakkan harapan pada seorang pendatang baru yang baru sebulan lebih bergabung dengan SHIELD. Tentu, aku bisa membiarkan Lynch Alvin menyelidikinya, tapi aku juga akan mengutus Coulson untuk menyelidiki bersama.”

Nick Fury menambahkan, “Kita akan menilai berdasarkan hasil kerja Coulson dan Lynch dalam kasus ini. Jika kau tak mampu membuktikan dirimu, jangan lagi menjadi wakil direktur. Kembalilah menjadi ibu rumah tangga saja. Kita semua tahu kau dan Lynch sudah sangat dekat.”

Nick Fury menatap Maria Hill. Baginya, ini adalah kesempatan besar untuk menyingkirkan Maria Hill dari jabatannya. Ia tidak pernah tenang dengan Maria Hill sebagai wakil direktur. Siapa tahu suatu saat Dewan Keamanan akan kembali mengingat Maria Hill.

Maria Hill berkata, “Kenapa tidak? Kalau aku kalah, aku akan pulang dan jadi ibu rumah tangga. Urusan SHIELD bukan lagi tanggung jawabku.”

Lynch tersenyum geli. Mana mungkin ia kalah? Tanpa investigasi pun ia sudah tahu hasilnya.

Andai saja kemampuannya tidak terlalu mencolok dan mengundang bahaya, bahkan mungkin membuatnya jadi bahan percobaan, ia sudah ingin menceritakan semua kisah tentang “Daftar Buronan” pada semua orang.

Nick Fury berkata, “Kalau begitu, rapat hari ini cukup sampai di sini. Soal penanganan pabrik tekstil, biarkan Agen Coulson dan Agen Alvin menyelidiki dengan tuntas sebelum ada keputusan.”

Semua orang menoleh ke arah Coulson, agen senior yang berpengalaman, piawai dalam penyelidikan, mudah bergaul, dan punya kemampuan komunikasi yang hebat.

Lalu mereka melihat ke arah Lynch Alvin, agen baru tanpa pengalaman, kemampuan penyelidikan nol, ucapannya terkesan kasar dan cenderung otoriter, serta kemampuan sosial yang buruk. Selain pacar, ia tidak punya apa-apa—kecuali tubuh berotot.

Tanpa menunggu hasil, semua sudah bisa menebak akhirnya. Sekuat apa pun Lynch, dalam urusan penyelidikan ia pasti kalah dari Coulson.

Tidak ada yang menaruh harapan pada Lynch.

Coulson pun berpikiran sama. Namun kening Nick Fury berkerut, ada sesuatu yang mengganjal pikirannya. Kenapa di awal tadi Maria Hill setuju menangkap para pekerja pabrik tekstil?

Hal itu membuat Nick Fury merasa tidak tenang.

Coulson yang memperhatikan wajah pimpinannya bertanya, “Ada apa?”

Nick Fury menggeleng, “Tidak ada apa-apa.”

Coulson berkata, “Anda khawatir soal penyelidikan kali ini? Tenang saja, dalam seminggu aku bisa mengungkap semua yang terjadi di pabrik tekstil itu.”

Nick Fury menjawab, “Tentu saja aku percaya kemampuanmu.”

Maria dan Lynch adalah dua orang terakhir yang keluar dari ruang rapat. Maria bertanya, “Kau tahu latar belakang pabrik tekstil itu?”

Lynch mengangguk, “Aku tahu sedikit.”

Mata Maria berbinar, “Dari mana kau tahu?”

Lynch menjawab, “Begitu melihat data tentang pabrik tekstil, aku langsung paham situasinya.”

Maria menatap Lynch seolah melihat harta karun, “Kau memang luar biasa.”

Lynch menggenggam tangan Maria dan menariknya menuju asrama, “Ayo, aku akan ceritakan semuanya padamu.”

Maria berkata, “Kalau begitu, setelah kau ceritakan, aku akan langsung melapor.”

Lynch mendadak ragu, “Apa tidak terlalu cepat?”

Maria berkata, “Itu hanya membuktikan kemampuan penyelidikanmu.”

Lynch berpikir sejenak, dan menyadari bahwa Maria benar.

Keduanya bergegas ke asrama, melewati Natasha Romanova yang juga hendak kembali ke kamarnya, bahkan sempat menyapa.

Natasha menatap punggung mereka dan bergumam, “Benar-benar pasangan yang membuat iri.”

Sesampainya di asrama, Lynch duduk di depan komputer, mengetik dengan kecepatan penuh, dan dalam setengah jam ia sudah menuliskan kembali kisah “Daftar Buronan”.

Empat puluh ribu kata, kecepatan mengetik Lynch semakin menakjubkan.

Maria menatap naskah yang isinya bisa disebut sebagai skenario penyelidikan, lalu bertanya pada Lynch, “Apa kau bisa meramalkan masa depan?”

Lynch mengangkat bahu, “Mungkin. Aku sendiri tidak yakin.”

Maria tidak mempermasalahkan hal itu. Dengan naskah ini, penyelidikan mereka pada dasarnya telah selesai.

Dia pun melakukan beberapa revisi pada naskah tersebut.

Setelah meninjau hasil penyelidikan itu, Maria merasa laporan ini bisa langsung disampaikan pada Dewan Keamanan.

Lalu dia langsung menggunakan komputer di ruang kerja asrama untuk menghubungi Dewan Keamanan.

Lynch berdiri di belakang kamera, tidak menampakkan diri, tapi ia bisa mendengar percakapan Maria dengan kelima anggota Dewan.

“Untuk apa kau menghubungi kami, Hill?”

Kelima anggota Dewan sudah mulai bersikap dingin kepada Maria Hill.

“Kami dengar kau bertaruh dengan Nick Fury, mempertaruhkan jabatan wakil direktur pada hasil kerja Lynch Alvin dan Phil Coulson?”

“Kami mengangkatmu sebagai wakil direktur, apa kau sedemikian tak peduli?”

“Hill, kau sudah jatuh cinta dan tak bisa lepas. Sejak mengenal Lynch Alvin, kau berubah banyak, dan itu sangat mengecewakan kami.”

Satu per satu mereka melontarkan keluh kesah, menunjukkan ketidakpuasan pada Maria Hill.

Setelah mereka selesai bicara, Maria Hill berkata, “Pabrik tekstil yang baru muncul itu sudah selesai kami selidiki.”

“Apa? Secepat itu?” kelima anggota Dewan benar-benar terkejut.

Informasi yang mereka terima, SHIELD baru saja mengadakan rapat dan berencana melakukan penyelidikan menyeluruh pada pabrik tersebut.

Sepertinya rapat itu baru usai kurang dari satu jam.

Maria Hill tersenyum tipis, tampak puas, “Benar, semuanya sudah jelas. Lynch Alvin yang menyelidiki, dia punya metode khusus. Sudah kukatakan pada kalian, dia adalah bakat langka.”

Kelima anggota Dewan memang tahu Lynch Alvin punya kemampuan khusus, tapi mereka tidak menyangka ia juga sangat berbakat dalam urusan penyelidikan.

Maria Hill pun tidak mungkin berbohong dalam hal sepenting ini.

Dengan demikian, Coulson sudah kalah. Maria Hill benar-benar berhasil menekan Nick Fury. Membiarkan Maria Hill menganggur rasanya terlalu sia-sia.

Kelima anggota Dewan mulai berpikir keras, mempertimbangkan untung ruginya.

Salah satu dari mereka bernama Alexander Pierce, yang paling mempercayai Nick Fury dan selalu mendukungnya, kali ini pun tidak berbeda.

Alexander Pierce berkata, “Kau seharusnya langsung melapor pada Direktur Fury.”

Yang lain berkata, “Ini soal penting, kami juga berhak tahu lebih dulu.”

Selain Alexander Pierce, empat anggota lainnya memang kurang puas pada Nick Fury, merekalah yang memutuskan apakah Maria Hill tetap dipakai atau tidak.