Bab empat puluh tujuh: Identitas S.H.I.E.L.D. dapat digunakan.

Mobil sedan Audi melaju di jalan raya malam hari, angin laut bertiup perlahan dari lautan yang tak jauh dari sana. Angin itu masuk melalui jendela mobil yang setengah terbuka, mengacak beberapa helai rambut indah Maria. Maria dengan lembut merapikannya dengan tangan. Rambut pendek Lynch tentu saja tak perlu khawatir diacak angin laut; ia malah merasa angin itu menyegarkan.

Setelah berkendara beberapa saat, mereka melihat bangunan terang benderang di kejauhan. Itulah salah satu markas penelitian milik Yayasan Kehidupan. Dengan menganalisis data besar dari database Biro Perisai, mereka menemukan kemungkinan lokasi penyimpanan makhluk luar angkasa—yaitu markas ini.

Mereka memarkirkan mobil di hutan kecil di samping, lalu diam-diam mendekati markas penelitian. Seluruh kompleks dikelilingi tembok tinggi, namun tembok setinggi itu bukanlah halangan bagi Lynch. Ia memeluk pinggang Maria, lalu dengan ringan melayang, melompati tembok dan mendarat di rerumputan di balik dinding.

Dari rerumputan, mereka memandangi sebuah gedung besar tiga lantai yang tiap lantainya terang benderang. Lynch memasang telinga, kekuatan pendengaran supernya menjangkau hingga satu kilometer; tak ada suara yang luput dari telinganya.

Ia mendengar di lantai tiga hanya ada beberapa langkah kaki, tampaknya petugas patroli. Di lantai dua terdengar suara rintihan kesakitan.

"Perutku sakit sekali, rasanya mau mati."
"Kepalaku sakit, tolong bunuh aku, bebaskan aku..."

Ada belasan suara mengerang seperti itu. Terdengar pula para dokter sedang berdiskusi soal obat-obatan. Dengan cermat, Lynch mendengar bahwa mereka sedang mengembangkan obat baru dengan langsung mengujicobakan pada manusia hidup, sehingga banyak masalah yang muncul. Biasanya, uji coba obat baru dilakukan pada tikus percobaan, tapi mereka langsung memakai manusia sebagai pengganti. Data memang jadi lebih akurat, tapi jelas melanggar hukum.

Jika apa yang terjadi di lantai dua ini terungkap, harga saham Yayasan Kehidupan pasti anjlok, meski tak akan secepat jika Carlton Drake meninggal dunia.

Namun, di sana tak ada makhluk luar angkasa yang Lynch cari. Ia lalu memusatkan pendengaran ke lantai satu. Di sana ramai, banyak langkah kaki dan suara lain; ia juga mendengar sesuatu yang bergesekan dan bergulingan di lantai. Setelah didengarkan dengan seksama, itu bukan suara mesin, bukan manusia, juga bukan barang-barang; kemungkinan besar adalah makhluk luar angkasa.

Lynch lalu mendengarkan diskusi para dokter jaga.

"Semua subjek sebelumnya mati, kita butuh orang dengan emosi lebih stabil agar bisa bersimbiosis dengan makhluk luar angkasa."
"Subjek mulai habis, ajukan lagi beberapa orang."

Kini Lynch yakin, lantai satu memang sedang meneliti makhluk luar angkasa, dan mereka memakai manusia hidup sebagai bahan uji coba—lebih kejam dari eksperimen obat.

Setelah memastikan lokasi makhluk luar angkasa, mereka pun bersiap bertindak. Berbekal penglihatan dan pendengaran luar biasa, Lynch membawa Maria dengan mudah menghindari penjagaan di luar. Mereka menemukan sebuah pintu yang bisa membawa mereka masuk ke laboratorium, namun pintu itu memerlukan kartu akses. Lynch mengernyit.

Maria berkata, "Perlu aku panggil ahli komputer, biar jebol pintu elektronik ini?" Biro Perisai punya banyak ahli di berbagai bidang, memanggil beberapa ahli komputer untuk urusan kecil seperti ini pasti mudah.

Lynch menggeleng, "Tak perlu. Kita dari Biro Perisai, lembaga penegak hukum. Apa yang perlu kita takutkan?"

Maria mengangkat alis, "Mau pakai cara keras?"

Lynch mengangguk, "Penelitian obat ilegal, penelitian makhluk luar angkasa ilegal, eksperimen manusia ilegal—Biro Perisai boleh turun tangan, kan?"

Maria tersenyum, "Asalkan mau, kapan saja bisa."

Jika tak bisa diam-diam, Lynch akan menggunakan identitas Biro Perisai. Ia menatap pintu elektronik, energi dalam tubuhnya mengalir ke kedua mata, mulai muncul cahaya merah. Ia mengumpulkan tenaga, kekuatan menumpuk di kedua matanya, suhu meningkat. Setelah satu menit, ia selesai mengumpulkan tenaga. Akhirnya, seberkas cahaya merah menyala dan sangat panas menembak keluar dari matanya, langsung mengenai pintu elektronik hingga membentuk lubang kecil. Tak lama, lubang itu menembus, kunci elektronik pun hangus terbakar.

Lynch menghela napas, "Tiga jam berjemur di bawah matahari sia-sia sudah."

"Heh, siapa kalian? Sedang apa di sini?" Lynch dan Maria memilih pintu darurat yang cukup tersembunyi, namun baru sebentar sudah ditemukan oleh petugas keamanan patroli—tanda mereka cukup profesional.

Lynch dan Maria dengan cekatan mengeluarkan identitas, "Kami dari FBI. Kami curiga di sini sedang dilakukan eksperimen berbahaya. Kami harus masuk dan memeriksa!"

Petugas keamanan itu teringat eksperimen manusia di laboratorium, ia merasa ucapan Lynch masuk akal—tak perlu diragukan lagi, memang di sini dilakukan eksperimen berbahaya. Tapi ia digaji oleh Yayasan Kehidupan, jadi tetap harus memprioritaskan yayasan.

"Tunggu di sini, saya harus melapor dulu." Ia pun mengangkat radio untuk melapor pada atasan.

Tentu saja Lynch tak mau menunggu, memberi waktu bagi mereka untuk memindahkan sesuatu? Ia memberi isyarat pada Maria, lalu mereka langsung masuk ke pintu darurat.

"Heh, tunggu! Jangan masuk sembarangan!" Petugas keamanan berteriak dari belakang, tapi karena identitas FBI Lynch, meski ia bersenjata, ia tak berani mengeluarkan pistol.

Begitu masuk, mereka menemukan lorong gelap berbelok, lalu tiba di tempat terang yang disinari lampu neon. Di tengah tampak koridor panjang, di kedua sisinya berjajar ruang observasi yang dindingnya terbuat dari kaca mewah. Beberapa ruang kosong, sebagian lagi berisi orang.

Namun, orang-orang di dalam ruang observasi itu tampak payah dan lesu, dengan tatapan kosong. Banyak orang berseragam putih sibuk mondar-mandir; ada yang menunjuk-nunjuk ke ruangan, ada pula yang mencatat sesuatu.

Kehadiran Lynch dan Maria membuat suasana di sana jadi tak harmonis. "Siapa kalian? Tak tahu di sini tak boleh sembarangan masuk?" Seorang wanita berseragam putih berjalan mendekat dan membentak mereka dengan suara keras. Ia memang sudah terbiasa bersikap angkuh, sekalipun pada orang asing.

Lynch tak memberinya kesempatan marah lebih lama. Ia mengeluarkan identitas, "Saya dari FBI. Kalian sudah ketahuan."

Maria juga mengacungkan identitas di depan wanita berbaju putih itu. Sebenarnya prosedur mereka salah, FBI biasanya datang secara resmi dan wajib membawa surat perintah penggeledahan. Tapi identitas mereka yang sebenarnya adalah agen Biro Perisai, yang memang bertindak sewenang-wenang.

Wanita di depan mereka tertegun, lalu panik. "Dia Superman, aku pernah lihat fotonya di koran! Dia orang FBI!" Seorang berseragam putih menunjuk Lynch sambil berteriak.

Kini semuanya jelas. Para staf di laboratorium langsung menjerit dan berlarian keluar. Mereka tahu persis apa yang telah mereka lakukan; jika tertangkap FBI, nasib mereka akan buruk. Sebaliknya, jika bisa kabur, masih bisa mengelak.

Wanita di hadapan Lynch juga ingin kabur. Namun begitu ia berbalik, Lynch sudah muncul seperti hantu di depannya! Ia balik badan lagi, Maria sudah menodongkan pistol.

Wanita itu panik dan hampir putus asa, "Jangan tangkap aku! Aku tak bersalah!"

Lynch menatapnya dingin, "Siapa namamu?"

Wanita itu berusia sekitar empat puluhan, berkacamata, dan masih cukup menarik. Dengan suara terbata-bata ia menjawab, "Namaku Borona Herkog!"

Lynch berkata, "Baiklah, Nyonya Herkog, kami butuh bantuanmu."