Bab Dua Puluh Satu: Wakil Kepala Biro yang Memegang Kekuasaan Nyata

Maria berkata, “Alasan saya melaporkan kepada kalian semua adalah karena saya menemukan beberapa hal khusus dalam penyelidikan ini. Jika saya langsung melaporkannya kepada Direktur Fury, saya khawatir hal-hal ini akan disembunyikan.”

Kelima anggota Dewan Keamanan pun menunjukkan ketertarikan, dan Maria langsung mengirimkan laporan penyelidikannya melalui komputer. Sesaat kemudian, kelima orang itu pun terkejut dan takjub.

“Mesin tenun yang menentukan siapa yang harus dibersihkan, ini terlalu takhayul. Maria Hill, kau tak ingin kami hanya melihat ini, kan? Organisasi pembunuh ini memang menarik, juga cukup absurd, tapi pada akhirnya hanya sebatas organisasi pembunuh saja.”

“Tunggu, ada kolam ramuan penyembuh, luka apapun bisa sembuh begitu direndam di dalamnya, benarkah ada benda seperti itu, Agen Hill?”

Maria Hill menjawab, “Memang ada, tapi saya tidak tahu seberapa kuat efek akhirnya.”

Kelima anggota Dewan Keamanan itu matanya berbinar-binar. Jika benda itu benar-benar ada, nilainya sungguh luar biasa. Ketidakpuasan mereka terhadap Nick Fury memang karena setiap ada sesuatu yang berharga, Nick Fury selalu berusaha menyembunyikannya.

Mereka memang memberikan dana besar kepada S.H.I.E.L.D., tujuan utamanya demi menjaga keamanan dunia, namun keuntungan yang didapat dari itu tetaplah hak mereka.

Nick Fury tidak memandangnya seperti itu, dan kini apa yang dilakukan Maria Hill benar-benar membuat mereka puas.

Alexander justru memperhatikan satu hal lagi dalam data itu, atau lebih tepatnya sebuah kemampuan, “Hill, benarkah mereka bisa membuat peluru yang ditembakkan berbelok?”

Saat ini, memang ada yang menghitung secara teori jika tekniknya cukup tinggi, peluru bisa saja berbelok, tapi hingga kini kemampuan itu masih sebatas teori dan belum pernah dibuktikan secara nyata.

Maria pun pernah menanyakan hal yang sama kepada Lynch, dan Lynch dengan yakin mengatakan bahwa peluru di pabrik tenun itu memang bisa berbelok.

Karena itu, Maria pun memberikan jawaban pasti kepada Alexander Pierce.

Akhirnya, Dewan Keamanan mengambil keputusan, “Hill, kau telah melakukan pekerjaan yang sangat baik, penglihatanmu terbukti tajam. Lynch memang agen yang sangat luar biasa. Memecat Bishop David demi dia adalah keputusan yang tepat.”

Sebelumnya, Dewan Keamanan sangat tidak puas kepada Maria Hill, namun kali ini setelah Maria Hill membawa keuntungan bagi mereka, sikap mereka langsung berubah, dan masalah Bishop David pun secara resmi dianggap selesai.

Dewan Keamanan kemudian menyampaikan pendapat mereka.

“Hill, sekarang kau sudah menjadi wakil direktur, wilayah kekuasaanmu juga harus ditentukan. Kami akan membicarakan ini dengan Nick Fury.”

Akhirnya, kewenangan wakil direktur benar-benar akan menjadi nyata bagi Maria, dan ia pun merasa puas, mendengarkan pendapat Dewan Keamanan selanjutnya.

“Sekarang tugas di pabrik tenun belum benar-benar selesai. Karena itu adalah organisasi pembunuh, maka harus diberantas. Ini adalah temuan Lynch Alvin, jadi biarkan dia yang menyelesaikannya. Resep ramuan dari dunia lain dan teknik menembak unik itu harus dikuasai oleh S.H.I.E.L.D. Sementara mesin tenun yang bisa menghitung siapa saja yang berbahaya, serahkan saja pada Nick Fury untuk menyimpannya.”

Terlepas mesin itu nyata atau tidak, toh tak ada yang menyukainya.

Dalam laporan penyelidikan Maria, kemampuan paling mengesankan di pabrik tenun adalah “waktu peluru”.

Namun, Dewan Keamanan tidak terlalu peduli pada kemampuan ini. Mereka sudah sering menjumpai kemampuan khusus, bahkan Lynch Alvin sendiri sudah sangat luar biasa, tetapi tidak bisa diduplikasi, sehingga keuntungannya sangat kecil.

Banyak orang di dunia ini menghabiskan hidup demi mencari serum super Kapten Amerika, tapi lebih banyak lagi yang tahu bahwa banyak hal di dunia ini memang satu-satunya, dan sekeras apapun usaha, hasilnya tidak akan berubah.

Jelas, bakat khusus Lynch dan “waktu peluru” dari pabrik tenun dianggap sebagai hal yang unik.

Setelah panggilan selesai, Maria benar-benar merasa puas. Kewenangan yang seharusnya ia miliki memang harus diberikan padanya. Mungkin sekarang ia tidak terlalu peduli kekuasaan itu, tapi itu adalah haknya.

Maria berkata kepada Lynch, “Sepertinya kau harus pergi sekali lagi, ke pabrik tenun untuk mengambil semua barang itu.”

Lynch menjawab, “Bagi saya, ini seperti menindas anak-anak TK saja.”

Panggilan rapat kembali datang, kali ini masih di Ruang Rapat Nomor 5, tapi bukan rapat darurat. Semua diberi waktu setengah jam untuk bersiap, dan rapat baru dimulai setelah itu.

Orang-orang yang sama pun berkumpul, Nick Fury hanya bisa menatap Maria Hill dan Lynch Alvin dengan pasrah, lalu langsung berkata, “Penyelidikan terhadap pabrik tenun sudah ada hasilnya, sekarang saya akan melaporkannya kepada kalian semua.”

Baru tiga jam berlalu sejak diskusi pagi tadi yang sengit tentang penyelidikan pabrik tenun, kini hasilnya sudah keluar. Apakah Coulson secepat itu? Atau Fury memang sudah menyelidiki semuanya dari awal, lalu membuat jebakan agar Maria Hill masuk ke dalamnya?

Mereka yang menebak seperti itu pun menatap Maria Hill dengan tatapan iba.

Kali ini Maria Hill pasti akan jatuh, itulah pikiran semua orang.

“Ini adalah hasil penyelidikan Agen Alvin, silakan kalian lihat.”

Nick Fury tidak berniat menjelaskan apa pun, ia langsung mencetak dokumen yang baru saja dikirimkan dari Dewan Keamanan dan membagikannya satu per satu.

Semua orang terkejut, ternyata Maria Hill yang menjebak Nick Fury. Benar-benar lihai, bahkan Nick Fury yang terkenal licik pun bisa dikalahkan.

Tak ada yang percaya bahwa hanya dalam tiga jam sudah bisa mendapatkan hasil penyelidikan seperti itu. Mereka berpikir pasti ada konspirasi di balik layar, pertarungan penuh tipu daya, dan akhirnya Nick Fury kalah telak.

Hal ini membuat mereka lebih waspada terhadap Maria Hill.

Setelah membaca dokumen, beberapa orang memang terkejut, tapi hanya sekedar itu saja. Mereka semua adalah agen senior yang sudah sering melihat keanehan, jadi tidak terlalu heran.

Setelah semua selesai membaca, Nick Fury berkata, “Agen Alvin telah membuktikan kemampuannya, dan Wakil Direktur Hill membuktikan ketajaman visinya. Mengenai kewenangan Wakil Direktur Hill, kita juga harus membahasnya. Kita tidak boleh membiarkan bakat luar biasa dari Wakil Direktur Hill terbuang sia-sia.”

Kata-kata itu memang terdengar bagus, tapi semua sudah bisa menebak apa yang terjadi. Nick Fury tidak lagi mampu menahan Maria Hill dan terpaksa berkompromi dengan Dewan Keamanan.

Rapat segera berakhir, wilayah kewenangan Maria Hill pun ditetapkan: ia mengelola Departemen Produksi dan Departemen Hubungan Eksternal, serta merangkap Kepala Cabang New York.

Meski Departemen Produksi sangat menguntungkan, kekuatan militernya sangat kurang. Departemen Hubungan Eksternal juga agak aneh, karena S.H.I.E.L.D. adalah lembaga rahasia yang tidak banyak dikenal, dan jarang berhubungan dengan dunia luar. Saat ini, tugas terbesar departemen tersebut hanyalah memesan jas untuk semua orang, walau tetap ada keuntungan di sana.

Inilah pilihan Nick Fury: lebih baik membiarkan Maria Hill mencari keuntungan di dua departemen itu, daripada membiarkannya masuk ke departemen penting seperti Intelijen atau Operasi Lapangan.

Jabatan Kepala Cabang New York pun akhirnya diberikan karena tekanan dari Dewan Keamanan.

Keesokan harinya, Lynch berangkat ke pabrik tenun untuk menjalankan tugas, sementara Maria masih harus menyelesaikan beberapa urusan selama dua hari sebelum berangkat ke Cabang New York.