Bab 123: Tony Masuk Perangkap

Tony Stark melayang di udara dengan mengenakan baju zirah berwarna merah. Di sampingnya, Obadiah Stane tampak berdiri dengan baju zirah Iron Monger miliknya yang juga melayang di angkasa. Tepat di hadapan kedua mesin perang tersebut, Lin Chi berdiri dengan tenang, melayang tanpa alat bantu apa pun.

Orang-orang yang memperhatikan dari kejauhan tampak terpesona. Pemandangan terbang di udara adalah hal yang sangat langka, namun hari ini ada tiga sosok yang melakukannya sekaligus. Biasanya, masyarakat sudah terbiasa melihat Lin Chi si Superman terbang, sehingga mereka tidak merasa terlalu takjub. Namun, dengan adanya perbandingan dari dua baju zirah tersebut, sosok Lin Chi kini tampak jauh lebih luar biasa di mata mereka. Bahkan mereka yang memiliki rasa ingin tahu tinggi hanya berani mengintip dari sudut-sudut tersembunyi yang jauh; tidak ada yang berani mendekat, sehingga percakapan ketiganya tidak terdengar oleh siapa pun.

Mendengar ucapan Lin Chi, Tony Stark menjawab, "Tentu saja, Paman Obadiah adalah orang terdekat bagiku."

Lin Chi seolah mendengar lelucon paling konyol di dunia. Ia tertawa terbahak-bahak, lalu berbalik dan terbang menjauh. Suaranya bergema di telinga Tony, "Bagus, kau benar sekali. Obadiah memang orang terdekatmu. Ingatlah kata-katamu itu, Tony Stark. Saat kita bertemu lagi nanti, aku berharap kau masih bisa mengatakan hal yang sama kepadaku."

Lin Chi pergi begitu saja. Tony dan Obadiah saling berpandangan. Obadiah masih sempat menggerutu, "Lin Chi, kau membunuh putraku, aku tidak akan membiarkanmu hidup tenang!"

Tony Stark teringat kembali pada percakapan telepon dengan Lin Chi sebelumnya. Ia menatap Obadiah dan mulai bertanya-tanya, mungkinkah sejak awal sudah ada konflik antara Lin Chi dan Obadiah? Jika memang begitu, maka prasangka Lin Chi terhadap Obadiah menjadi masuk akal. Memikirkan hal ini, Tony merasa telah menemukan kebenaran. Soal tuduhan bahwa Obadiah ingin membunuhnya, itu hanyalah prasangka pribadi Lin Chi belaka.

Rasa curiga di hati Tony pun sirna. Dengan penuh perhatian, ia berkata kepada Obadiah, "Bagaimanapun, Lin Chi adalah anggota FBI dan dia memiliki wewenang penegakan hukum. Membunuh seseorang secara tidak sengaja mungkin masih dalam lingkup tugasnya, tetapi jika Paman ingin menuntut, Stark Industries pasti akan membantu Paman."

Obadiah merasa sangat gembira mendengar ucapan Tony. Ia tidak peduli dengan bantuan Stark Industries, karena anak angkat yang mati itu tidaklah berharga baginya; ia memang sudah merencanakan kematiannya sejak awal. Yang dipedulikan Obadiah adalah sikap Tony. Dengan pernyataan itu, Obadiah tahu bahwa Tony Stark kini benar-benar memercayainya. Meski hari ini gagal membunuh Lin Chi, Obadiah merasa puas. Dengan kejadian ini, jika Tony Stark kembali mengalami masalah di masa depan, Lin Chi tidak akan mungkin datang untuk menolong.

Obadiah mulai merancang rencana untuk menghabisi Tony Stark. Namun, di depan Tony, ia bersikap bijak, "Roger menyelamatkan nyawaku, aku berniat mengangkatnya sebagai anak untuk membalas budinya. Sekarang dia terbunuh, aku sangat berduka. Namun, aku adalah direktur Stark Industries. Jika aku berkonflik dengan Lin Chi, itu pasti akan menyeret perusahaan ke dalam masalah, dan itu akan menimbulkan kerugian besar. Aku tidak ingin melihatnya. Demi Stark Industries, aku bisa melepaskan dendam ini."

Tony Stark sangat terharu mendengar ketulusan Obadiah. Ia bahkan mulai merasa kesal pada Lin Chi. "Paman sungguh berjiwa besar. Sekarang situasinya tidak tepat, tapi jika ada kesempatan nanti, aku tidak akan membiarkan Lin Chi lolos begitu saja."

Obadiah semakin bersukacita. Itulah yang ia inginkan: memastikan hubungan Tony dan Lin Chi memburuk. Melihat sikap Tony saat ini, ia yakin keduanya tidak akan bisa berdamai lagi. Maka, langkah selanjutnya bisa segera dimulai: menyerang Tony Stark secara langsung.

Sementara Obadiah sibuk menyusun rencana, Lin Chi telah kembali ke markas besar Alwen Group. Ia menulis laporan kematian dengan santai dan menyerahkannya, namun pikirannya masih tertuju pada kejanggalan sikap Obadiah. Seharusnya Obadiah langsung menargetkan Tony Stark, tetapi ia justru mengincar dirinya. Lin Chi yakin ada sesuatu yang tidak wajar di balik semua ini.

Dua hari berlalu. Obadiah bertemu dengan Pepper Potts di sebuah kafe. Obadiah tampak sangat bersemangat, seolah sepuluh tahun lebih muda. Ia menatap Pepper dan berkata, "Berkat rencanamu, Lin Chi dan Tony Stark kini bermusuhan. Sekarang, apa pun yang terjadi pada Tony, Lin Chi tidak akan datang menolongnya. Aku melihat harapan besar, masa depanku tampak begitu cerah."

Pepper Potts memperingatkan, "Kau harus berhati-hati dengan Lin Chi. Setelah apa yang kau lakukan padanya, dia tidak akan membiarkanmu begitu saja jika menemukan kesempatan."

Obadiah menghela napas, "Aku tadinya memang ingin membunuhnya, tapi kecepatannya terlalu luar biasa. Aku bisa menahan serangannya dan menembus pertahanannya, tapi aku tidak bisa mengejar kecepatannya. Namun, Lin Chi adalah sosok yang welas asih. Melihat rekam jejaknya, dia tidak akan menganggap orang seperti diriku sebagai ancaman serius."

Mendengar Obadiah masih merasa aman, Pepper mencibir dalam hati, namun mulutnya berkata, "Lin Chi adalah orang yang besar hati, dia tidak akan memikirkan hal sepele seperti ini."

Mendengar hal yang sama dari Pepper, Obadiah semakin merasa tenang. Ia melanjutkan, "Awalnya aku mengira kau benar-benar mencintai Tony Stark. Cintamu membuatku terharu, tapi sekarang aku sadar kau hanya menginginkan uangnya."

Meski rahasianya terbongkar, Pepper tidak sedikit pun merasa malu. "Jika bukan karena uang, untuk apa aku tetap berada di samping Tony Stark? Dia sudah tua, tidak bisa bicara dengan baik, dan kini cacat. Semua yang kulakukan hanyalah demi uangnya."

Pepper bertanya tentang langkah Obadiah selanjutnya, namun Obadiah hanya tersenyum tanpa menjawab. Pepper pun sadar bahwa kerja sama mereka sudah berakhir. Meski begitu, ia tidak kecewa. Selama Obadiah berhasil membunuh Tony Stark, ia akan mendapatkan warisan, dan itu adalah keuntungan yang sangat besar.

Keduanya berpisah. Pepper berjalan menuju tempat parkir, masuk ke dalam mobilnya, dan bersiap menyalakan mesin. Tiba-tiba pintu penumpang terbuka, dan seseorang duduk di kursi sampingnya. Itu adalah Lin Chi.

Pepper terperanjat. Matanya berputar cepat, mencoba menebak maksud kedatangan Lin Chi. Dengan gugup ia bertanya, "Lin Chi, apa yang kau lakukan di sini?"

Lin Chi menoleh menatap Pepper. Wanita itu memiliki rambut pirang, wajah yang cantik, mata biru jernih, bibir merah merekah, kulit putih bersih, dan aura wanita karier yang cerdas serta kompeten.

Lin Chi menghela napas panjang, "Dulu aku mengira kau adalah wanita yang baik. Kesetiaanmu pada Tony Stark membuatku terharu. Aku bahkan sempat berpikir, mengapa aku tidak pernah bertemu dengan wanita sebaik dirimu?"