Bab 64: Pahlawan Super Baru, Venom

Nick Fury mengusap kepala hitamnya, yakin bahwa Presiden pasti telah mengetahui tentang S.H.I.E.L.D. dari FBI. Ia sedikit menyesal telah menyetujui agar Lynch, sang manusia super, tampil di depan publik. Lynch tampak santai dan seolah tidak peduli pada apapun, namun sebenarnya ia bertindak sesuka hati, melakukan apa pun yang ia inginkan. Hanya kata-kata Maria Hill yang kadang ia dengarkan.

Alexander Pierce menelepon lagi, menegur Nick Fury karena membatasi gerak Lynch, sang manusia super. Kini pengaruh Lynch telah berkembang, setiap tindakannya menjadi sorotan banyak orang; membatasi geraknya sekarang adalah keputusan yang sangat tidak bijak. Nick Fury pun berjanji akan menyelesaikan masalah di New York dalam tiga hari, serta meminimalisir dampak kejadian kali ini. Barulah Alexander Pierce puas dan menutup telepon, sebab ia percaya pada kemampuan Nick Fury.

Natasha sedang melapor di kantor Nick Fury, mendengar semua teguran yang dilontarkan. Ia agak bingung, lalu bertanya, “Kenapa tidak membiarkan Lynch turun tangan? Komandan Hill sudah melaporkan bahwa Sachs adalah petinggi geng Kaki Besar, dan di rumahnya terdapat lorong rahasia yang menghubungkan dengan bos besar geng tersebut. Jika Lynch turun tangan, masalah pasti cepat selesai.”

Nick Fury menjawab, “Justru karena alasan itu, aku tidak bisa membiarkan Lynch bertindak. Aku tidak menyangka pahlawan super begitu populer. Bahkan Lynch, pahlawan super yang malas sekalipun, mendapat perhatian dan dicintai banyak orang. Mereka terlalu menyukai Lynch, dan itu tidak baik. Karena Lynch bukan bagian dari kita.”

Natasha hanya bisa terdiam. Ia tidak menduga Nick Fury membagi kubu dengan begitu jelas. Bagi Natasha, menjadi agen S.H.I.E.L.D. hanyalah pekerjaan, sering kali ia menjalani hari-hari dengan santai, sehingga tidak terlalu sensitif soal kubu. Mendengar penjelasan Nick Fury, ia memilih diam.

Nick Fury melanjutkan, “Popularitas pahlawan super juga menguntungkan kita. Ini saat yang tepat untuk memperkenalkan pahlawan super milik kita sendiri. Venom sudah siap, besok kalian berangkat bersama ke New York. Apakah Fox masih enggan tinggal di Washington?”

Fox, si Rubah Api, setelah mengajarkan teknik melempar pistol di cabang New York, dibawa Nick Fury ke markas Washington untuk mengajar teknik yang sama. Nick Fury terpikat oleh kemampuan Fox yang luar biasa, merasa ia adalah talenta yang tidak kalah dari Black Widow, dan ingin mempertahankannya di Washington. Namun Fox lebih suka berada di cabang New York.

Natasha berwajah aneh, lalu berkata, “Aku sudah beberapa kali mencoba menilai, sepertinya ia menyukai Lynch.”

Nick Fury tertegun, kemudian berkata pada Natasha, “Nampaknya pesaingmu bertambah. Kalau ia ingin ke New York, biarkan saja ikut dengan kalian.”

Natasha tidak mempermasalahkan hal itu. Mengandung anak Lynch adalah rencana jangka panjang, dan semakin Lynch menunjukkan keunggulannya, semakin matang rencana itu harus disusun. Natasha belum menemukan kesempatan, tapi saat tiba waktunya, ia akan bertindak.

Soal apakah hubungan intim dan punya anak akan menimbulkan perasaan, bahkan Nick Fury tidak terlalu khawatir. Agen intelijen profesional tidak akan memiliki perasaan seperti itu.

Keesokan harinya, Venom, Natasha, Fox, serta satu tim kecil agen S.H.I.E.L.D. tiba di New York. Bersama mereka datang pula tim promosi, yang segera mengundang sejumlah wartawan dengan mengatasnamakan Lynch, sang manusia super.

“Aku akan jelaskan soal mengapa Lynch tidak turun tangan. Bukan kami ingin membatasi tindakannya, tapi Lynch telah melakukan banyak hal untuk New York akhir-akhir ini dan perlu beristirahat. Mohon beri Lynch waktu untuk beristirahat,” ujar seorang wanita paruh baya di atas panggung, dengan alasan yang terdengar sangat dipaksakan.

April segera menantang, “Dia manusia super, bagaimana mungkin butuh istirahat? Kalian berbohong, pasti sedang merencanakan sesuatu yang mencurigakan!”

Wanita itu tersenyum memandang April, “Nona April, semua manusia butuh istirahat. Lynch hanya sedikit lebih kuat dari orang biasa, ia pun perlu beristirahat.”

April tercengang, “Anda tahu siapa saya?”

Wanita itu menjawab, “Tentu saja. Setelah acara ini, mohon Nona April tetap di sini, kami ingin mendiskusikan sesuatu dengan Anda.”

April kebingungan, mereka ingin membahas apa dengannya? Jangan-jangan karena pertanyaan tajamnya, mereka berencana menjatuhkannya? April agak takut, lalu mengirim pesan singkat kepada Lynch, menjelaskan situasi, berharap jika benar-benar terjadi sesuatu, Lynch bisa menolongnya.

Mungkin karena di dunianya juga ada komik manusia super, atau karena pernah diselamatkan Lynch, April sangat percaya pada Lynch.

Di samping April, Jenkins Blanche berpikir lebih jauh; ia berharap April yang tinggal akan mendapat berita eksklusif.

Jenkins lalu bertanya, “Jika Lynch beristirahat, siapa yang akan menangani masalah geng Kaki Besar di New York?”

“Pertanyaan bagus,” ujar juru bicara wanita itu dengan senang, melirik Jenkins Blanche, “Meski Lynch sedang beristirahat, kita masih punya pahlawan super lain: Venom!”

Eddie Brock melangkah ke panggung, dengan semangat melambaikan tangan kepada semua orang. Dulu ia pun seorang wartawan di antara banyak wartawan di bawah panggung, selalu ingin membuat berita besar. Mungkin semua wartawan ingin berita besar, siapa yang tidak ingin?

Sampai akhirnya ia bertemu Nick Fury, yang membuatnya sadar bahwa menjadi berita jauh lebih baik daripada sekadar membuat berita. Maka ia pun maju ke depan.

Di bawah sorotan kamera, sebuah tentakel muncul dari punggungnya, menari di udara. Suara makhluk asing Venom terdengar di benak Eddie Brock, “Aku akan membantumu, tapi kau harus memberiku daging sapi yang lezat itu.”

Awalnya Venom hanya ingin makan manusia, namun setelah mencicipi daging sapi mahal, ia tidak mau makan manusia lagi. Daging itu harganya ribuan dolar per kilogram, Venom butuh minimal sepuluh kilogram agar puas, sehari bisa menghabiskan puluhan ribu dolar. Eddie Brock jelas tak sanggup membeli, tapi S.H.I.E.L.D. mampu.

Eddie Brock berkata pelan, “Tenang saja, daging sapi pasti ada.”

Eddie belum bisa sepenuhnya menaklukkan Venom, tapi mereka masih bisa hidup berdampingan.

Saat tentakel muncul, semua wartawan menjerit dan mundur. Hanya Jenkins Blanche dan April yang tetap tenang.

Jenkins berpikir cepat, lalu berseru, “Ini pahlawan super baru? Sungguh keren!”

Setelah berkata itu, Jenkins dengan puas melirik April. Seharusnya ia yang menjadi wartawan utama kanal sosial New York, namun tiba-tiba seseorang muncul dalam ingatannya, dan dalam ingatan itu orang tersebut lebih unggul darinya. Semua tahu ingatan itu palsu, tapi pimpinan bersedia memberi April kesempatan untuk menunjukkan keahlian sebagai wartawan utama, dan kebetulan ia memang sangat profesional.

Kini posisi Jenkins terancam, ia harus mencari cara merebut kembali gelar wartawan utama. Kesempatan kali ini adalah peluangnya.