Bab 128: Lin Qi, keluarlah untuk membicarakan urusan resmi

Setelah mengucapkan kalimat itu, Spider-Man berayun pergi dengan jaring laba-labanya. Tidak lama setelah kepergiannya, beberapa tentakel melesat datang dari kejauhan.

Pahlawan Tentakel melihat ke sekeliling lokasi kejadian dan berkata, "Apakah aku terlambat?"

Pepper Potts dan Coulson pun berlari menghampiri. Pepper Potts tampak begitu khawatir dan perhatian kepada Tony, bahkan hampir menangis. Bagi orang yang tidak tahu situasinya, pemandangan ini benar-benar membuat mereka mengira Pepper Potts memiliki perasaan yang mendalam kepada Tony Stark.

Lynch mencibir dalam hati, lalu mempercepat langkahnya hingga tubuhnya menghilang dari pandangan. Lynch sedang berlari; kecepatan supernya telah meningkat ke level 3, memungkinkannya menempuh jarak 10.000 kilometer per jam. Perjalanan dari New York ke Tokyo dengan pesawat biasanya memakan waktu 13 jam, namun jika ia berlari, ia hanya butuh satu jam. Kecepatannya begitu tinggi hingga air laut pun tidak bisa menghentikannya; sebaliknya, air justru membantunya, memungkinkannya berlari di atas permukaan air tanpa terjatuh.

Selama lebih dari tiga bulan tinggal di Pulau Taoyuan, kemampuan menyerap energi milik Lynch juga telah meningkat ke level 4. Level ini memungkinkannya menyerap kekuatan bintang: cahaya matahari, cahaya bulan, bumi, dan bintang-bintang. Meskipun secara teknis semua cahaya tersebut adalah pantulan sinar matahari, terdapat perbedaan tipis di antaranya. Sederhananya, jika sebelumnya Lynch tidak bisa menyerap energi matahari yang terkandung dalam cahaya bulan atau bintang, kini ia mampu melakukannya. Tentu saja, itu adalah penjelasan yang ia berikan kepada Yukio. Lynch sendiri tidak begitu paham perbedaan spesifiknya, namun bagi Yukio yang masih pemula, penjelasan itu sudah cukup. Yukio sendiri butuh waktu tiga bulan untuk mencapai level 2, di mana ia baru bisa menyerap cahaya bulan. Buku Perak memang masih satu tingkat di bawah Buku Emas. Dengan kemampuan menyerap energi yang mencapai level 4, peningkatan keterampilan utama lainnya menjadi jauh lebih mudah.

Detik berikutnya, Lynch telah tiba kembali di vila Long Island. Saat membuka pintu, hanya Yukio yang menunggunya. Hill sedang tidur karena kelelahan akibat kehamilannya, sementara Betty tidak pernah menunggunya. Hanya Yukio yang setia menanti kepulangannya. Melihat Lynch, wajah cantik Yukio merekah dengan senyuman, "Tuan, Anda sudah kembali. Saya akan menyiapkan air untuk Anda mandi."

Hari baru dimulai, dan semua berita dipenuhi dengan laporan tentang pertempuran antara Iron Man dan Iron Monger. Nama Lynch pun sering disebut-sebut. Sebelum kejadian ini, Iron Man sempat muncul beberapa kali untuk membantu warga yang kesulitan di New York, bahkan pergi ke Afrika untuk melenyapkan kelompok Sepuluh Cincin. Oleh karena itu, Iron Man sudah cukup dikenal oleh warga New York, meski namanya belum sepopuler Lynch sang Superman, Spider-Man, atau Pahlawan Tentakel, mengingat waktu kemunculannya yang masih singkat. Namun, dengan frekuensi kemunculannya yang meningkat, terutama setelah pertempuran kemarin di mana asisten presiden Stark Industries, Pepper Potts, terlihat di sampingnya, publik mulai berspekulasi mengenai identitas Iron Man. Banyak yang menduga bahwa Iron Man adalah Tony Stark.

Pukul 10 pagi, Tony Stark mengadakan konferensi pers untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan publik. Lynch duduk di ruang tamu, menunggu untuk menyaksikan kutipan legendaris tersebut. Tentu saja, karena ia tahu jatuh bangunnya saham Stark Industries, Lynch telah memerintahkan Betty untuk membelinya saat harga mencapai titik terendah. Kini, Lynch bisa dibilang sebagai pemegang saham kecil di Stark Industries.

Sebelum konferensi pers dimulai, Natasha datang. Mata Lynch berbinar dan ia bertanya, "Bagaimana dengan tugas yang kuberikan padamu?"

Natasha menjawab, "Aku pergi ke Gacher. Hanya dengan sedikit memberikan isyarat, mereka sudah tidak sabar untuk menyelesaikan transaksi tersebut."

Lynch tertawa kecil, "Negara itu benar-benar malang, sudah diincar oleh Amerika Serikat." Natasha kemudian melaporkan segala detail setelah tiba di Gacher. Gacher adalah negara yang diakui oleh komunitas internasional, begitu pula dengan keluarga kerajaannya.

Lynch mengincar dua poin tersebut. Jika tidak, dengan banyaknya pulau di lautan, ia bisa saja mencari pulau kecil dan mengangkat dirinya sendiri sebagai raja. Sekarang, selama Lynch membayar, kekuasaan atas Gacher dan gelar kerajaan akan menjadi miliknya, dan ia bisa mengubah sebutan apa pun sesuka hatinya. Penjualan ponsel dan jaringan 4G dari Alvin Group menghasilkan keuntungan yang sangat besar. Mengeluarkan 50 miliar dolar untuk membeli sebuah negara bukanlah masalah bagi Lynch. Kuncinya adalah bagaimana sikap Amerika Serikat terhadap transaksi ini. Bukan berarti tidak ada orang yang ingin membeli Gacher; Amerika Serikat pun sebenarnya ingin menelannya, namun Gacher tidak memedulikan mereka, dan Amerika pun berusaha mencegah pihak lain untuk membelinya. Namun, dengan daftar yang diberikan Nick Fury, selama orang-orang di dalam daftar itu ditangani, Gacher akan mudah dikuasai. Lynch tidak ingin mengurus urusan rumit semacam ini sendiri, jadi ia menelepon Viper untuk menyelesaikan tugas tersebut.

Pukul 10 pagi, konferensi pers Tony Stark dimulai. Coulson menyerahkan secarik kartu kepada Tony yang penuh dengan tulisan. Coulson berbisik, "Ikuti alasan yang tertulis di sini. Kami akan membereskan sisanya. Kami jamin tidak ada yang akan mengira bahwa Anda adalah Iron Man. Ini demi melindungi Anda; Anda sudah terlalu mencolok, lebih baik tetap rendah hati."

Tony Stark menerima kartu itu dan merasa saran Coulson masuk akal. Hanya dalam sebulan terakhir, ia sudah diculik dan hampir dibunuh karena terlalu menonjol. Namun, saat ia berdiri di atas panggung di hadapan tatapan penuh harap dari para wartawan, ia teringat pada Lynch dan Spider-Man. Jika orang lain bisa menjadi pahlawan super, mengapa ia tidak bisa? Tony Stark merasa dirinya tidak kalah dari orang lain; sebaliknya, ia merasa lebih jenius dan hebat.

Maka, ia membuang kartu di tangannya dan berkata kepada para wartawan, "Kalian benar, aku adalah Iron Man!"

Para wartawan bersorak. New York sudah memiliki banyak pahlawan super seperti Lynch sang Superman, Pahlawan Tentakel, dan Spider-Man. Namun, jika seseorang yang dikenal sebagai playboy, ilmuwan jenius, dan miliarder tiba-tiba menyatakan dirinya sebagai pahlawan super, wajar jika orang-orang terperangah.

Lynch menggelengkan kepala lalu mematikan televisi. Orang itu memang suka pamer, terlalu sombong, dan harus diberi pelajaran. Ponselnya bergetar, dan saat ia memeriksanya, ternyata itu pesan dari Pepper Potts yang mengajaknya bertemu untuk mendiskusikan masalah stasiun pemancar Alvin Group. Alasan yang bagus, pikir Lynch dengan ekspresi aneh di wajahnya. Natasha bertanya, "Apa yang terjadi? Dan bagaimana dengan hadiah yang kau janjikan padaku waktu itu?"