Paman Lynch sungguh hebat.

Peter Parker mencoba menggunakan jaring laba-labanya untuk menangkap Gwen dan menyelamatkannya.

Lynch mengibaskan tangannya, menghalau jaring yang meluncur ke arah Gwen. Dengan satu sentakan kuat, Peter Parker justru tertarik ke arahnya.

Peter Parker yang terbawa momentum serangan pun melayangkan tinju ke wajah Lynch.

Lynch tidak berniat memanjakannya. Mengingat hubungan mereka di masa lalu, ia tidak menggunakan kekuatan penuh. Hanya dengan satu kibasan tangan yang ringan, Peter Parker terlempar dan menabrak pagar besi.

Gwen berteriak, "Peter Parker, kenapa kau menyerang Paman Lynch? Peter Parker, kau tidak apa-apa?"

Gwen bergegas menghampiri dan membantu Peter Parker berdiri.

Setelah menjadi Spider-Man, kondisi fisik Peter meningkat pesat dan kemampuan pemulihannya pun jauh lebih baik. Benturan tadi terlihat parah, namun bagi Peter, itu sama sekali bukan masalah besar.

Peter Parker melompat berdiri dari lantai dan berdiri di depan Gwen sembari berkata, "Gwen, dia tidak menyakitimu, kan? Tenang saja, aku akan melindungimu."

Gwen berkata dengan nada jengkel, "Lynch punya hubungan yang sangat baik dengan ayahku. Dia adalah Paman Lynch-ku, bagaimana mungkin dia menyakitiku? Seharusnya aku yang bertanya padamu, kenapa kau menyerang Paman Lynch?"

Peter Parker menyadari bahwa ia telah melakukan kesalahan besar.

Lynch bahkan tidak melirik Peter Parker. Belas kasih yang ia berikan tadi sudah menghabiskan sisa hubungan baik mereka di masa lalu. Jika Peter Parker berani menyerangnya lagi, ia tidak akan segan-segan.

Lynch bertanya pada Gwen, "Apakah kau ingin pulang bersamaku?"

Tubuh Peter Parker menegang. Ia kembali melindungi Gwen di belakangnya, menatap Lynch dengan sikap waspada.

Gwen mendorong Peter Parker ke samping dan berkata kepada Lynch, "Terima kasih sudah menyelamatkanku, Paman Lynch. Sekarang aku sudah baik-baik saja, nanti aku akan pulang sendiri."

Lynch mengangguk, sorot matanya menatap Gwen dengan kehangatan. Gadis ini benar-benar menganggapnya sebagai paman, dan Lynch bukanlah orang yang picik.

"Teleponlah ayahmu. Ayah dan ibumu sangat mencemaskanmu."

Setelah mengatakan itu, sosok Lynch menghilang di depan mata Gwen dan Peter Parker. Lynch hanya bergerak terlalu cepat, namun bagi orang lain, ia tampak menghilang begitu saja.

Gwen berseru kagum, "Paman Lynch hebat sekali."

Peter Parker tidak ingin membahas topik itu, ia justru bertanya dengan cemas, "Gwen, siapa yang menculikmu?"

Gwen menunjuk ke arah mayat di sana dan berkata, "Pria itu. Dia menculikku untuk mengancammu dan mengambil darahmu."

Sebuah firasat buruk muncul di hati Peter Parker. Harry Osborn pernah mengungkapkan di depan Peter Parker dan identitas Spider-Man bahwa ia membutuhkan darah Spider-Man.

Peter Parker berjalan mendekat dan melihat wajah mayat itu. Firasat buruknya menjadi kenyataan.

"Harry Osborn!"

Gwen menatap Harry Osborn yang telah menjadi mayat dengan terkejut. Ia sama sekali tidak menyangka bahwa orang yang menculiknya adalah Harry Osborn.

Wajah Peter Parker menjadi muram, "Itu Harry Osborn! Lynch si manusia super telah membunuhnya!"

Gwen menyanggah, "Itu demi menyelamatkanku!"

Peter Parker berkata, "Dia bisa saja menangkap Harry Osborn dan menyerahkannya kepada polisi."

Gwen mulai berdebat dengan Peter Parker dengan nada marah. Ia merasa Peter Parker sama sekali tidak peduli pada nyawanya, sementara Peter terus menekankan bahwa Harry Osborn seharusnya tidak mati.

Gwen adalah gadis yang cerdas. Ia segera menghentikan topik tersebut dan bertanya, "Aku ingat dulu kau sangat mengagumi Lynch. Mengapa sekarang kau begitu waspada terhadap Paman Lynch?"

Peter Parker menjawab, "Karena dia tidak menghargai nyawa dan tidak memberi kesempatan bagi orang lain. Sebelumnya dia membunuh Obadiah yang sudah tidak berdaya, dan sekarang dia membunuh Harry Osborn. Menurutku, tindakannya tidak ada bedanya dengan para penjahat super itu!"

Setelah mengatakan itu, Peter Parker berkata, "Ayo, aku akan mengantarmu turun. Mulai sekarang, sebisa mungkin jangan berurusan dengan Lynch."

Ia mencoba meraih tangan Gwen, namun Gwen menepisnya, "Pergilah. Paman Lynch sangat baik padaku dan dia menyelamatkan nyawaku. Aku tidak menganggapnya orang jahat."

Peter Parker berkata, "Jangan keras kepala. Ini lantai 15 dan tangga belum selesai dibangun, kau tidak akan bisa turun sendiri."

Gwen menjawab, "Aku tidak butuh bantuanmu. Paman Lynch akan datang menjemputku."

Sebenarnya, Gwen sendiri tidak yakin apakah Lynch akan datang, namun ia hanya tidak ingin menerima bantuan dari Peter Parker.

Tepat saat itu, sebuah suara yang familier terdengar, "Gwen, apakah kau butuh bantuan untuk turun?"

Mata Gwen berbinar. Melihat Lynch yang berdiri di dekatnya, ia berseru dengan gembira, "Paman Lynch, kau belum pergi."

Lynch berkata, "Aku sudah sampai di rumah, tetapi karena kau menyebut namaku, aku mendengarnya dan memutuskan untuk kembali."

Setelah Gwen mengakui Lynch sebagai pamannya, Lynch menaikkan prioritas Gwen satu tingkat lebih tinggi dari sekadar kenalan. Tentu saja, kenaikan tingkat itu hanya ada dalam benak Lynch, yang membuatnya lebih peduli pada gadis itu. Dan karena peduli, Lynch menjadi lebih memperhatikan setiap perkataan Gwen.

Pendengaran Lynch kini sudah bisa mencakup seluruh suara di Kota New York. Saat Gwen menyebut namanya berulang kali, Lynch memfokuskan perhatiannya dan mendengar ucapan Gwen dengan jelas. Itulah sebabnya ia muncul kembali di hadapan Gwen.

Gwen tertegun, "Paman Lynch, kecepatanmu bertambah lagi."

Lynch hanya tersenyum tipis, lalu menggandeng tangan Gwen untuk berjalan keluar dari gedung yang belum rampung itu. Saat melangkah ke udara, keduanya sudah melayang di langit. Lynch merangkul pinggang Gwen—bukan karena ingin mengambil kesempatan, melainkan agar Gwen merasa lebih stabil di udara.

Peter Parker yang melihat dari belakang merasa sangat cemburu. Ia ingin mengatakan sesuatu, namun pada akhirnya ia tetap diam.

Lynch membawa Gwen mendarat di tanah, lalu berjalan bersamanya dengan kecepatan yang bisa ditoleransi oleh manusia biasa hingga sampai di kawasan yang ramai.

Lynch melepaskan Gwen dan melihat gadis itu masih sedikit terengah-engah. Ia bertanya dengan perhatian, "Kau baik-baik saja? Apakah kecepatan tadi bisa kau tahan?"

Gwen tersenyum, "Aku baik-baik saja, terima kasih Paman Lynch."

Lynch tertawa lepas, "Kau sudah memanggilku paman, aku tidak mungkin membiarkan panggilan itu sia-sia."

Wajah Gwen merona merah.

Lynch mengeluarkan ponselnya dan menelepon George. George merasa sangat lega saat tahu putrinya telah diselamatkan dan ia segera mengemudikan mobil menuju lokasi mereka.

Lynch dan Gwen mengobrol sebentar hingga George tiba dengan mobilnya. Melihat Gwen tidak terluka sedikit pun, George merasa sangat berterima kasih kepada Lynch dan mengundangnya serta Hill untuk makan malam di rumahnya lain kali.

Lynch mengangguk setuju, lalu sosoknya menghilang begitu saja.

Dua hari kemudian, Lynch berlari dari New York menuju Gacher. Jarak 8.000 kilometer ditempuhnya dalam waktu kurang dari satu jam, tanpa wajah memerah maupun napas yang memburu.

Di pantai Gacher, terdapat banyak kapal perang Amerika yang berpatroli, namun karena kecepatan Lynch yang luar biasa, kapal-kapal itu tidak menyadari keberadaannya.

Lynch berdiri di tepi pantai, memandang kapal-kapal perang tersebut. Kelak saat Gacher berada di bawah kekuasaannya, ia pasti tidak akan membiarkan kapal-kapal itu berpatroli di sekitar negara yang ia pimpin.