Bab 25: Perjamuan Menikmati Bunga Teratai-Após a troca de casamento, a família do marido ouve meus pensamentos e vira o jogo contra a adversidade.(Frio, frio, coração frio)

Shang Tingli kembali ke kediaman baru dari vihara kecil dan memutuskan untuk tidak memikirkan masalah Ke Yi untuk sementara waktu, membiarkan sang Wangfei menguji kesabarannya terlebih dahulu.

Fangzhi menyerahkan sebuah undangan kepadanya, "Ini undangan dari kediaman Adipati Pelindung Negara. Anda diundang lusa untuk menghadiri perjamuan menikmati bunga teratai yang diadakan oleh Nona Muda Kedua Xu."

Shang Tingli menerima dan membaca undangan itu, kenangan masa lalu pun membanjir di benaknya.

Kediaman Adipati Pelindung Negara juga merupakan kediaman paman kaisar, tempat asal Permaisuri saat ini.

Di kehidupan sebelumnya, Nona Muda Kedua Xu juga mengadakan perjamuan bunga teratai di hari yang sama. Namun, saat itu dia telah menikah dengan seorang pengawal tingkat enam, jadi tentu saja dia tidak menerima undangan dari kediaman Adipati Pelindung Negara. Baru setelah bertemu di jalan dan Yu Lanxi memamerkannya, dia mengetahui bahwa perjamuan ini bukanlah acara biasa, melainkan perjamuan pemilihan selir putra mahkota yang diadakan oleh Permaisuri dengan mengatasnamakan kediaman Adipati Pelindung Negara.

Tidak heran jika keesokan harinya setelah perjamuan itu, titah Permaisuri langsung tiba di kediaman Taifu. Calon Putri Mahkota memang dipilih pada perjamuan hari itu.

Mungkin Permaisuri memiliki firasat bahwa sisa usia Ibu Suri sudah tidak lama lagi, sehingga ia membuat rencana lebih awal untuk sang Putra Mahkota. Adapun pernikahan Putri Baozhen? Sebagai ibu, Permaisuri tentu merasa berat hati dan ingin menahannya dua tahun lagi, lagipula seorang putri kerajaan tidak mungkin tidak akan menikah.

Namun, bagaimana mungkin sang Permaisuri saat itu mengetahui bahwa di masa depan akan terjadi kekalahan di garis depan perang yang berujung pada penghinaan dengan mengirim sang putri untuk menikah demi perdamaian?

Shang Tingli menutup undangan itu dan bertanya dengan yakin, "Wangfei dan sang Junzhu juga menerima undangan, bukan?"

Fangzhi menjawab, "Di kediaman ini, hanya Anda dan sang Junzhu yang diundang."

Shang Tingli mengangguk, tidak merasa terkejut. Karena ini adalah perjamuan yang diadakan Nona Muda Kedua Xu untuk kepentingan Permaisuri, meskipun itu hanyalah taktik pengalih perhatian, wajar jika yang diundang hanyalah para nyonya dan nona muda yang seumuran.

Seharusnya Permaisuri bisa mengadakan perjamuan besar di istana. Bukankah pangeran yang sudah dewasa belum ada yang menikah? Jika diadakan secara besar-besaran, tentu ia juga harus mencarikan pasangan untuk putra orang lain. Shang Tingli menduga, mungkin Permaisuri tidak memiliki waktu luang untuk itu.

...

Dua hari berlalu, tibalah hari perjamuan bunga teratai Nona Muda Kedua Xu. Perjamuan siang seperti ini biasanya dimulai pada pagi hari, dan tuan rumah yang ramah biasanya akan menjamu para tamu untuk makan siang.

Shang Tingli berangkat setelah sarapan. Di jalan, dia bertemu dengan Ke Yishang, lalu mereka berangkat bersama. Mereka menaiki satu kereta kuda dan tiba di kediaman Adipati Pelindung Negara tidak terlalu pagi, namun juga tidak terlalu siang.

Di bawah anak tangga, berdiri seorang gadis dengan penampilan anggun dan menawan, mengenakan atasan berkerah tinggi berwarna biru kehijauan pucat yang dipadukan dengan rok bermotif kuda berwarna biru putih. Itu adalah Nona Muda Kedua Xu yang menyambut tamu secara pribadi.

Shang Tingli dan Ke Yishang berjalan mendekat, dan Nona Muda Kedua Xu segera memberi hormat kepada Ke Yishang, "Salam untuk Lingyun Junzhu."

"Kakak Jinsu terlalu sungkan," Ke Yishang tersenyum sambil membantunya berdiri.

Xu Jinsu juga tersenyum, "Tata krama tidak boleh diabaikan."

Ke Yishang memperkenalkan Shang Tingli kepada Xu Jinsu, "Ini adalah kakak iparku."

Xu Jinsu kemudian memberi hormat kepada Shang Tingli, "Salam untuk Shizifei." Dia belum pernah bertemu dengan Shizifei dari kediaman Ren Qinwang ini dan tidak mengenali wajahnya, itulah sebabnya dia tidak langsung memberi hormat tadi karena takut salah orang. Meskipun Xu Jinsu hanya mengirim undangan untuk mereka berdua, ia khawatir jika Shizifei tidak datang dan sang Junzhu membawa orang lain.

"Nona Muda Kedua Xu," Shang Tingli mengangguk sambil tersenyum.

Xu Jinsu secara pribadi memimpin mereka masuk hingga ke paviliun di tepi kolam teratai kediaman Adipati Pelindung Negara, kemudian ia kembali keluar untuk menyambut tamu lain.

"Kakak Jinsu adalah sepupu Baozhen, biasanya kami sangat akrab," Ke Yishang menjelaskan hubungan mereka secara singkat.

Shang Tingli berkata, "Kalau begitu, sifat Nona Muda Kedua Xu pasti sangat baik."

Ke Yishang tertawa, "Itu seperti peribahasa 'cinta membuat segalanya tampak indah'. Seperti di mata kakak ipar, Lingyun pastilah terlihat sempurna dalam segala hal."

Shang Tingli terkekeh, lalu berbalik untuk menikmati bunga teratai. Kolam teratai itu tidak kecil, dan paviliun tempat mereka berada cukup luas, berupa paviliun ganda. Angin sepoi-sepoi bertiup, menciptakan riak kecil di kolam. Bunga teratai yang mekar tampak seperti mutiara di atas piring giok, saling berkompetisi menunjukkan kecantikan dengan rona merahnya, sementara capung terbang menari di udara.

(Sungguh indah, layak untuk dinikmati.)

Mata Ke Yishang sedikit berkedip, hatinya bimbang. Jemarinya meremas sapu tangan hingga kusut, wajahnya tampak ragu-ragu, dan beberapa kali dia membuka mulut namun tidak mampu mengucapkan isi hatinya.

Shang Tingli menoleh dan melihat keadaannya, lalu bertanya, "Apakah Lingyun memiliki beban pikiran?"

Ke Yishang mengeratkan genggamannya pada sapu tangan, "Kakak ipar, aku..."

Saat dia akhirnya mengumpulkan keberanian, tiba-tiba seseorang datang dan tidak sengaja memotong perkataannya, "Salam untuk Lingyun Junzhu."

Ke Yishang menjawab, "Berdirilah."

Orang itu melirik ke arah Shang Tingli di sampingnya dan bertanya, "Siapakah nyonya muda ini?" Nada bicaranya mengandung sedikit sindiran yang menebak-nebak.

Ke Yishang tidak menyukai tatapan orang itu terhadap Shang Tingli, dia sedikit mengernyit, "Tentu saja dia kakak iparku."

"Oh, ternyata kakak ipar sang Junzhu ya," ucapnya dengan nada meremehkan.

Shang Tingli menatapnya sambil tersenyum, "Benar, jadi kau seharusnya memberi hormat kepadaku."

Ke Yishang tiba-tiba tidak lagi marah, wajahnya melunak dan dia menimpali, "Benar, Nona Muda Ketiga Zhou."

Wajah Nona Muda Ketiga Zhou berubah, dia segera membungkuk dengan rendah hati, "Salam untuk Shizifei."

Shang Tingli merasa bosan, "Bangkitlah."

Setelah kejadian itu, Nona Muda Ketiga Zhou tidak berani mendekat lagi dan pergi mencari teman-temannya. Bagi Shang Tingli, dia hanyalah orang yang tidak penting, jadi dia tidak memikirkannya lagi dan hanya berkata kepada Ke Yishang, "Apa yang ingin Lingyun katakan tadi?"

Ke Yishang melihat sekeliling. Karena sudah banyak tamu yang datang, dia menggeser posisi, mendekat ke arah Shang Tingli, dan berbisik, "Aku ingin bertanya, apakah kakak ipar tahu pemuda mana di ibu kota yang memiliki reputasi baik?"

Shang Tingli tertegun mendengarnya.

(Kau, kau, kau... tidak menyangka kau adalah Lingyun yang seperti ini! Bukankah aku dan Ibu sudah mencarikan Tuan Muda Pertama He untukmu? Kenapa kau masih memikirkan orang lain?)

Ke Yishang: "!" Kesalahpahaman yang luar biasa!

Dia buru-buru berkata, "Kakak ipar, dengarkan penjelasanku!"

Shang Tingli: "Ah? Katakanlah."

(Kakak ipar tidak tahan dikejutkan, jangan katakan hal-hal yang membuat salah paham seperti itu lain kali ya.)

"...Apakah kakak ipar tahu mengapa Kakak Jinsu mengadakan perjamuan bunga teratai hari ini?" tanya Ke Yishang.

Shang Tingli terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepala, kemudian menatap kolam teratai di belakangnya sambil menunjuk ke arah pemandangan indah itu, "Bidadari di atas air yang tenang, dengan rona merah yang mabuk kepayang."

(Mana mungkin ini perjamuan bunga teratai? Ini adalah perjamuan pemilihan selir Putra Mahkota.)

Jantung Ke Yishang berdegup kencang, ternyata masalah ini juga melibatkan Putra Mahkota. Dia menekan rasa terkejutnya dan berbisik, "Bukan hanya karena alasan itu."

Shang Tingli mengedipkan mata, "Masih ada alasan lain?"

"Bukankah Ibu sudah menetapkan pertunanganku dengan Tuan Muda Pertama keluarga He? Setelah Baozhen mengetahui hal itu, dia justru memohon kepada Bibi Kaisar untuk mencarikannya pasangan juga." Ke Yishang mengalihkan pandangan, tidak berani menatapnya.

Sebenarnya, dialah yang membujuk Baozhen untuk berbicara kepada Bibi Kaisar agar dicarikan pasangan. Setiap kali dia teringat isi hati kakak iparnya bahwa negara Tianzhao suatu hari nanti akan menjadi pihak yang dipaksa melakukan pernikahan demi perdamaian, dia merasakan sakit yang menusuk.

Dia dan Baozhen adalah sahabat karib. Dia mungkin bisa menghindari akhir pernikahan paksa itu, lalu bagaimana dengan Baozhen? Karena sudah mengetahui masa depan, dia tidak sanggup melihat Baozhen berakhir seperti itu.

"Putri Baozhen?"

Shang Tingli mengerutkan kening dalam-dalam.

(Di kehidupan sebelumnya tidak ada masalah mengenai Putri Baozhen, di mana letak kesalahannya? Apakah karena aku ikut campur dalam akhir hidup Lingyun, sehingga menyebabkan perubahan pada sisi Putri Baozhen? Apakah efek kupu-kupu ini menjadi terlalu besar?)