Bab 28: Permainan Lempar Panah ke Dalam Bejana

Shang Tingli tidak punya waktu untuk membagi perhatian sedikit pun kepada Zhou Jingyu, seluruh fokusnya tertuju pada peraih posisi kedua hari ini.

Posisi kedua adalah Pan Qinghuan, putri sulung dari keluarga Pan, keluarga besar dari pihak ibu Suri yang memegang gelar Adipati Zhongguo.

Karena dirinya sendiri sudah menjadi istri dari putra mahkota kediaman Pangeran Ren, meskipun ia menempati posisi pertama, gelar itu harus ia lepaskan. Maka, orang harus memilih salah satu di antara dua orang yang tersisa. Namun, bagaimana cara memilih antara peraih posisi kedua dan ketiga? Bukankah itu masalah yang tidak perlu dipertimbangkan sama sekali? Tentu saja harus memilih peraih posisi kedua.

Namun, dalam kehidupan sebelumnya, putri mahkota adalah He Zhixue, bukan Pan Qinghuan.

Shang Tingli merasa mati rasa. Apakah "perubahan" yang ia bawa ini tidak sama dengan secara paksa merusak sebuah pernikahan? Orang bilang, "lebih baik merobohkan sepuluh kuil daripada merusak satu pernikahan," tetapi dirinya malah langsung memusnahkan jodoh orang lain.

Jika saja posisi kedua diisi oleh orang lain, Shang Tingli tidak akan merasa begitu sedih... Tunggu sebentar, keluarga Pan—ini adalah keluarga dari pihak ibu Suri, apakah Permaisuri Xu akan membiarkan anggota keluarga Pan menjadi putri mahkota?

Shang Tingli melirik ke arah Permaisuri Xu.

Terlihat Nyonya Xu sedang membicarakan sesuatu dengan Permaisuri Xu. Jarak mereka tidak terlalu dekat, dan bisikan mereka tidak terdengar. Ia hanya bisa melihat ekspresi keduanya; Permaisuri Xu tetap anggun dan sulit ditebak, sementara di dahi Nyonya Xu tersirat kesedihan tipis. Sepertinya Permaisuri Xu baru saja mengatakan sesuatu, namun tak lama kemudian, raut cemas di dahi Nyonya Xu memudar.

"Nyonya Xu, Anda tadi mengatakan ingin memainkan permainan kecil, tetapi kita baru memainkan permainan puisi, tidakkah ingin memainkan yang lain?" Zhou Jingyu mengusulkan, "Misalnya, mengadakan lomba bermain kecapi?"

Ia menoleh ke arah Shang Tingli dan seolah terkekeh, "Karena Nyonya Muda sudah sangat berpendidikan, pastilah kemampuan bermain kecapinya jauh melampaui orang biasa, bukan? Saya tidak tahu apakah kami mendapat kehormatan untuk mendengar petikan kecapi Anda?"

Di dalam hati, Shang Tingli memutar bola matanya berkali-kali, namun di permukaan ia tetap bersikap tenang dan bijak. Ia membalas dengan sindiran, "Lalu pertandingan apa lagi setelah ini? Menari? Atau catur dan kaligrafi?"

Pesta hari ini tidak dihadiri oleh Yu Lanxi karena ia telah menikah dengan Ji Zhang, sehingga Xu Jingshu tidak mengirimkan undangan kepadanya.

Namun, tetap saja tidak kurang orang yang ingin membuat Shang Tingli merasa kesal.

Senyum di sudut bibir Zhou Jingyu sedikit tertahan. Sebelum ia sempat berbicara, sebuah suara pria yang bersih dan jernih terdengar, "Kalian juga sedang bertanding? Bolehkah kami ikut menonton?"

Semua orang menoleh.

Sekelompok pria muda sedang berjalan ke arah mereka. Pria yang memimpin rombongan itu bertubuh ramping, mengenakan jubah sutra berwarna biru merak dengan kerah bulat. Alisnya tajam seperti pedang dengan tatapan mata yang dingin.

Rombongan itu tiba di koridor. Di belakang pria berbaju biru merak, seorang pria yang mengenakan jubah sutra berwarna cokelat muda, berwajah tampan dan berpenampilan luwes, berkata, "Kebetulan kami juga ingin ikut bermain lempar panah ke dalam vas untuk memeriahkan suasana, apakah para bidadari bersedia?"

Begitu orang ini bersuara, semua orang langsung tahu bahwa dialah orang yang "terdengar suaranya sebelum terlihat sosoknya".

Belum ada wanita yang menjawab, Permaisuri Xu pun tersenyum, "Oh? Kalian ingin bertanding lempar panah?"

"Putra memohon restu Ibu Suri." Pria berbaju biru merak itu memberi hormat kepada Permaisuri Xu.

Dia adalah Putra Mahkota saat ini, Ke Yu.

Para pria baru menyadari bahwa Permaisuri sedang duduk di aula, maka mereka pun segera memberi hormat, "Kami memberi hormat kepada Permaisuri."

Permaisuri Xu menjawab, "Bangunlah."

Para wanita kemudian memberi hormat kepada Ke Yu, lalu kedua pihak saling menyapa.

Di saat itulah, Shang Tingli menyadari sesosok bayangan yang menawan. Saat tatapan mereka bertemu, pandangannya terhenti sejenak.

Pria itu mengenakan jubah sutra berwarna ungu kemerahan dengan kerah bulat dan lengan sempit, pinggangnya diikat sabuk hitam. Tubuhnya yang tinggi dan tegap membuatnya tampak luar biasa gagah. Wajahnya sangat menawan dan penuh semangat. Saat ia tersenyum, matanya yang berbentuk kelopak bunga persik seolah dipenuhi kilauan bintang, dan tahi lalat di bawah bibirnya entah mengapa memancarkan pesona yang menggoda.

Ia sedang menatapnya, dan pria itu pun sedang menatapnya.

Ia sendiri mengenakan jubah panjang berwarna putih teratai dengan kerah tegak dan rok kuda berwarna ungu, dilapisi rompi ungu. Pinggangnya diikat dengan pita istana berwarna biru cerah. Sosoknya ramping, lekuk pinggangnya samar-samar terlihat indah bak lukisan. Wajahnya yang kecil sangat cantik dan memikat. Tatapannya yang tertegun membuat matanya tampak lebih jernih, entah mengapa terlihat polos dan patuh. Tahi lalat di tengah wajahnya sedikit meredam kesan glamor, namun justru memberikan pesona yang berbeda.

[Kenapa orang ini juga datang?]

"..."

Senyum Ke Xin membeku.

Ya, ya, kakinya ada pada dirinya, jadi ia tidak boleh datang.

Shang Tingli merasa bingung di dalam hatinya.

[Apakah dia datang untuk memantau situasi secara diam-diam demi Pangeran Keempat? Dasar bodoh, jangan lakukan hal seperti ini, aku tidak ingin mati dipotong lima bagian bersamamu.]

Ke Xin mengepalkan kedua tangannya di belakang punggung. Ia sama sekali tidak marah, hanya saja tidak bisa tersenyum.

Tidak ada yang melihat ekspresi Ke Yishang yang sangat menarik. Ia menundukkan kepalanya, tidak berani membiarkan orang lain melihat raut wajahnya.

Bodoh? Bagaimana bisa kakak ipar memanggil kakak sulung dengan sebutan seperti itu di belakang? Jika kakak sulung tahu bahwa ia juga mendengarnya, apakah ia akan berisiko dibunuh untuk membungkamnya?

...Beberapa perkataan sebenarnya tidak perlu didengar olehnya.

Paviliun ganda ini cukup besar untuk menampung kedua pihak, sehingga wanita berdiri di satu sisi dan pria di sisi lainnya.

Permaisuri Xu dan Nyonya Xu telah pindah ke posisi di tengah paviliun. Permaisuri Xu berkata, "Karena kalian ingin bertanding lempar panah, bagaimana kalau begini saja? Kalian bertanding lebih dulu, setelah selesai, baru aku akan meminta para gadis bermain kecapi, bagaimana menurut kalian?"

"Boleh saja, tapi apakah Bibi Kaisar bisa memberikan hadiah sebagai pemacu semangat? Agar lebih menarik."

Semua mata tertuju pada orang itu.

Terlihat ia bersandar santai di pilar di samping, dengan tangan bersedekap di dada. Meski sikapnya terlihat malas, penampilannya yang sangat menonjol membuatnya tampak anggun dan mempesona. Senyum pemuda itu bahkan mengalahkan pesona dunia.

[Cih, sok bergaya.]

Shang Tingli diam-diam memutar matanya.

Apa yang sok bergaya darinya? Ke Xin hampir saja kehilangan pertahanan mentalnya akibat satu kalimat itu.

"Hadiah? Tentu saja ada." Permaisuri Xu yang memang sudah bersiap, langsung berkata, "Juara pertama akan diberi Pedang Bintang, juara kedua diberi Kipas Lipat Tulang Giok, dan juara ketiga diberi sepasang pelindung pergelangan tangan dari besi merah."

"Hadiah-hadiah ini sangat bagus," ujar Ke Xin.

Shang Tingli mengangkat kelopak matanya dan meliriknya.

[Apakah orang ini benar-benar akan ikut campur? Bodoh sekali, apakah kau tahu kenapa kediaman Adipati Pelindung Negara mengadakan dua pesta hari ini? Pertama untuk memilih putri mahkota, kedua untuk memilih suami bagi Putri Baozhen. Untuk apa kau ikut campur?]

"..." Baiklah, baiklah.

Ke Xin sudah tak terhitung kali dimaki di dalam hati olehnya, dan lambat laun ia mulai terbiasa.

Ia berkata kepada pria berbaju cokelat muda di samping Ke Yu, "Saudara Fangyi, cepat suruh orang membawa vas panahnya."

Xu Junsen menyanggupi dan menoleh untuk memberi perintah kepada pelayan bukunya.

Tak lama kemudian, pelayan itu membawa vas dan anak panah yang digunakan untuk permainan tersebut.

"Aku duluan, aku duluan!" Xu Junsen dengan antusias menjadi orang pertama. Ia menerima anak panah dari pelayan dan dengan penuh semangat melontarkan panah pertamanya.

Hasilnya—

Melenceng, tidak masuk ke dalam vas.

"Hu—"

Ke Xin bersorak sambil bertepuk tangan, "Saudara Fangyi hebat! Panah yang meleset."

Xu Junsen: "..."

[Ya ampun, apakah dia benar-benar tidak akan dipukuli? Aku takut dia akan dimasukkan ke dalam karung pada malam hari nanti.]

Ke Xin pun menurunkan tangannya yang tadi bertepuk tangan dengan semangat.

Xu Junsen menarik napas dalam-dalam dan melontarkan panah kedua. Kali ini panah itu masuk ke dalam vas.

Xu Jingshu bersorak untuknya, "Kakak Sulung hebat!"

Xu Junsen tertawa kecil dan terus berusaha melontarkan tiga anak panah sisanya. Akhirnya, dari lima anak panah, dua berhasil masuk ke dalam vas.

Ia merasa sebagai seorang pelajar, hasil yang dicapainya tidak terlalu buruk, dan ia sudah merasa puas.